ЭПИЛОГ

Жрец сидел, прислонившись спиной к нагретому за день камню, курил самокрутку и пыхал кольцами зеленоватого дыма. Издалека накатывал успокоительный шум вздыхающего моря. Неподалеку внук с соседскими мальчишками азартно играл в камешки. То и дело раздавались звонкие выкрики: – Башш! Башш! Амма кты башш! Изредка до жреца доносилось приглушенное «Дук аж!», но он лениво приоткрывал один глаз, и ругательства тут же стихали. В какой-то момент рядом со жрецом появился высокий старик. Только что его не было, и вот он уже сидит рядом, поджав ноги и выставив узловатые колени в небо. Один из игроков, заметив, что наблюдателей прибавилось, толкнул локтем ближайшего из приятелей и шепнул пару слов остальным. Через пару минут двор опустел, а детские голоса зазвучали у соседского дома. – Новые ключи для твоего сына готовы, – не открывая глаз, проговорил жрец и протянул старику два предмета, вырезанных из камня. Первый из них больше всего напоминал примитивный нож, а второй – крупную подвеску. – Хорошо, – проронил старик, но предметы не взял. В уголке его губ возникла самокрутка, раза в два превосходящая самокрутку жреца. Старик затянулся и выпустил изо рта дымную фигурку рыбки. Рыбка проплыла по воздуху против ветра, шевеля плавниками, нырнула в кольцо, выпущенное жрецом, и развеялась. В соседнем дворе раздался какой-то грохот, звон разбитой посуды, потом пронзительная женская ругань, несколько шлепков и жалобный писк. – Дети! – приоткрывая один глаз, философски заметил жрец и пожал плечами. Старик лишь согласно покачал головой. – Будешь возвращать твоего сына? – поинтересовался жрец. Старик затянулся. Блаженно зажмурился, выпустил изо рта целую вереницу дымных силуэтов. Странные высокие дома с окнами в два, а то и три ряда. Люди, укутанные в одежды с ног до головы. Диковинные повозки. Самая последняя фигурка в ряду напоминала собачку. Крохотную и лохматую. Фигурки облетели вокруг создателя, затем поплясали возле пальмы и растаяли в воздухе. – А помнишь, как он превратил воду в колодце в пиво? – вдруг усмехнулся жрец. – Дети! – в свой черед пожал плечами старик. Жрец согласно покачал головой. – Так что решил? Когда будешь возвращать? В соседнем дворе снова послышались детские крики и смех. – Позже, – прошелестел старик. – Пусть поиграет. Я подожду. Жрец вопросительно приподнял брови. – Он вернется сам, – пояснил старик. – Откуда ты знаешь? – задал очередной вопрос жрец. Старик откинулся спиной на камень рядом с ним, подставил морщинистое лицо солнечным лучам, блаженно зажмурился и, улыбнувшись, сказал: – Я не знаю. Я верю…