17.2

Первые пятнадцать минут меня отчитывали как девчонку. Император не поскупился на пояснения: почему так нельзя, напомнил обещания не выделяться и многое-многое другое. И может бы я вставила где-то свои пять копеек, если бы он был одет, а так…

Ну кто здравомыслящий выставит такого кандидата за дверь и лишит себя удовольствия лицезреть всё ЭТО? У меня язык не поворачивался, потому я сидела, помалкивая, и смотрела, как от ходьбы перекатываются стальные мышцы под его гладкой кожей. Ах, эти венки на руках и манящие кубики. Молчу про то, как косые мышцы живота манили меня ещё больше, уходя за резинку свободных штанов.

— Как так получилось? Элла? Ты меня слушаешь вообще? — гонгом выбило из мыслей череда вопросов.

Видимо уже не впервые их задаёт, но я так занята рассматриванием его вблизи. Какие могут быть вопросы? Ещё и эта бусинка воды, упавшая с мокрой пряди волос. Я следи за её путешествием по идеальному телу от ключицы, и она добежала до пупка.

— Пропала, — разочаровано вырвалось у меня, но, когда поняла, что ляпнула это в слух, чуть ли не сгорела со стыда. — Упала говорю я неслучайно… Толкнул кто-то… — попыталась быстро сменить ход своих мыслей и вообще спасти ситуацию от такого палева.

— Да? И кто же? — заинтересованно приподнял бровь Эктелион и сложил руки на груди.

О, боги! Зачем он это сделал?

Грудные мышцы поочерёдно напряглись и соски зазывно подскочили. Я облизнула пересохшие губы и ощутила, как горят уши. Попыталась поднять глаза выше и лучше уж смотреть в глаза. А, нет! Хуже! Они у него как море в шторм, затягивают на неспокойные глубины и лишают шанса здраво мыслить и говорить. Наверное, поэтому ещё пятнадцать минут мне устраивали допрос с пристрастием. Ну, ладно! Просто допрос. Но почему-то я бы не отказалась от второго.

— Всё, с меня хватит! — вскочила я уже красная как свёкла и, кажется, завелась, едва держа руки при себе.

— Хватит? — удивился эльф. — Так я ещё не начинал.

— Начал бы уже, — вырвалось раньше, чем я успела подумать, — искать виновника там или что… — добавила, потупив глаз и рассматривая носки своих туфелек.

— Хорошо, Элла, — вздохнул Император, сделав шаг ко мне положил ладонь на мой лоб. — Я пришлю лекаря, а то у тебя видимо жар, — неожиданно голос стал заботливым и ласковым, аж до щемящей боли внутри и лёгких трепещущих бабочек в животе.

Я явно себя накручиваю! Слишком много думаю о нём и, видимо, пересмотрела мужской эротики. И опять эта аритмия… Да, мне нужен лекарь! Срочно!

— Зови своего лекаря, а то сквозняки тут у вас во дворце, Ваше Величество, — пробормотала и отступила подальше от тела, что казалось и есть причиной моего жара.

Больше не говоря ни слова, он скрылся в мерцающем мареве портала, а уже через пять минут мою дверь взял штурмом Натиэль. Уложил добровольно-принудительно на кровать и начал водить руками, выискивая причину моей несуществующей болезни. Такой же, как и чайколин.

— Серьезного я ничего не нашел, — сообщил эльф после осмотра. — Так что, думаю, это сказывается стресс. Моя рекомендация, чтобы не усугублять твоё состояние — успокаивающий чай и сон.

— Пусть будет так, — грустно согласилась я.

— Не похоже на тебя. Даже спорить не станешь?

— Не-а.

— Боюсь, твоё состояние хуже, чем я думал, — добавил Натиэль и подмигнул мне одним глазом. — Я скоро вернусь.

Конечно оно хуже, чем не только он там себе думал. Оно ещё хуже, чем я могла себе представить. Сильная уверенная в себе женщина попала в другой мир. Её хотели убить, чуть не утонула, потом спасли и дали укрытие. И она безбожно запала на своего спасителя. А клялась же… Клялась, что никогда не посмотрит в его сторону. Твердила, что у нас только деловые отношения, а между нами привязка какая-то парная. Хочу его, хоть на стенку лезь и вряд ли это только из-за того, что давно ни с кем не спала. Мне нравятся его взгляды на жизнь. Хоть это и магический мир, и ужасные условия жизни для полукровок, он пытается как-то это изменить по-своему. В его Империи всё по-другому, если верить книжкам, количество которых перечитала валом.

А если это только я чувствую подобное, а у него просто навязанное влечение? Обидно было бы, будь это так. Потому поникла, вставать не хочется и признаков жизни подавать тоже.

Именно в таком состоянии меня нашел Рэвиль, что притащил чай по указаниям Натиэля. Долго вздыхал и сказал, что всех девушек поочерёдно опрашивают.

— Виновницу найдут, — пообещал он, — а ты спи.

И я уснула. Так быстро, что сама не поняла когда. Слишком много всего свалилось, как для одного дня. Узнать, что в твоей крови намешали ещё чьей-то магической — уже повод для паники. А когда я неожиданно проснулась среди ночи от чужих прикосновений, то поняла, что хватит притворяться. Хватит ходить вокруг да около и будь что будет, потому что с любыми последствиями можно разобраться, а бездействие только сводит меня с ума.

— Лион, я всё знаю! — мой голос прозвенел, как хрусталь в ночной тишине комнаты.

Сразу же ощутила, как горячая ладонь исчезла с моего предплечья и тело обнимающего меня мужчины отодвинулось. Стало так холодно без его тепла, а я только в очередной раз убедилась, что была права. Он здесь. Приходит ночами. Обнимает. Оберегает от холода и ночных кошмаров. Услышала, как поднялся с кровати и запаниковала. Снова решил сбежать? Ну уж нет! Не в этот раз! Не тогда, когда я всё узнала.

— Стой! — буквально приказала и села на кровать, ступая босыми ногами на прохладный пол. — Я хочу видеть тебя. Думаю, больше нет причин скрывать себя под этой невидимостью. Я слышу, как ты дышишь.

Я смотрела в пустоту комнаты, а ничего не происходило. Неужели ошиблась? Но вдруг едва заметное мерцание прошлось по высокому силуэту и увидела Императора. Медленно поднялась и начала приближаться, рассматривая как отражается лунный свет в его серебристых волосах. Как он подчёркивает идеальные черты его лица. Как сверкает в серебристых нитях на его накидке-халате. Но это всё исчезает, когда я встречаюсь с уверенным и спокойным взглядом эльфа.  Кажется, все проблемы и заморочки просто исчезают и даже мира больше не существует, потому что, приблизившись, я вижу в их отражении себя. Себя настоящую. Провожу ладонью по его груди и стаю на цыпочки, чтобы наконец ощутить какие на вкус его губы.

— Ты уверенна? — спрашивает Император хрипловатым голосом.

— Уверенна!