2 глава

Слышу, как Фатима скандалит с отцом. Громко, яростно, даже с битьем посуды и топаньем ног. От каждого звука непроизвольно вздрагиваю, и мне кажется, что с минуты на минуты сестра залетит ко мне в комнату и вцепится в волосы.

Мне до сих пор не понятно, почему отчим не пошлет свою дочь в клуб ради документов, да еще в новых вещах. Уверена, что Фатиме он бы купил наряд скромнее, чем мне. Я, глядя сейчас на себя в зеркало, чувствую себя скорее раздетой, чем одетой.

Платье слишком. Слишком откровенно по моим меркам. Слишком яркое, захочешь не привлекать внимание других людей, не получится. Слишком блестящее, у меня перед глазами все переливается от этих страз. Представляю, что будет в клубе в свете прожекторов и разных шаров. Правда, я и в клубах никогда не была, рассуждаю по рассказам одногруппниц, которые иногда подрабатывали днем в клубах. Развлекали деловых мужчин во время обеда классической музыкой. Сама хотела с ними подрабатывать в клубе, там платят больше, чем в магазине, только боюсь, что отчим отрежет голову сразу, если только узнает или кто-то донесет. По его меркам, место женщины в плане работы — это школа и больница с тяжелобольными людьми.

Дверь распахивается, я резко оборачиваюсь. На пороге стоит отчим. Увидев меня при параде: в платье, макияже и прическе — его глаза вспыхивают похотливыми огоньками. Съеживаюсь, непроизвольно обхватываю себя руками.

— Кто ж знал, что под носом у меня такой бриллиант, — бормочет, заходя в комнату.

Подходит ко мне, поворачиваюсь к зеркалу, отчим встает позади. Смотрим друг на друга. Я с испугом, хоть и стараюсь не показывать, как происходящее нервирует. Если на меня смотрит человек, с которым прожила почти десять лет, как на лакомый кусочек, что же будет в клубе, где вокруг полно незнакомых мужчин без морали и стоп-кранов. Ведь адекватные и приличные люди в подобные заведения в предновогоднюю неделю не ходят.

— Если ты готова, можем выдвигаться, — отчим кладет руку на голое плечо, сжимает его. Чувствую его влажную ладонь, меня передергивает от отвращения. Он это замечает и усмехается.

— Веди себя прилично.

— В таком наряде? — ехидничаю, но прикусываю язык и опускаю глаза.

— Наряд тебе к лицу, — темный взгляд опускается к моей груди и замирает. Еле сдерживаюсь, чтобы не вскинуть руки и не прикрыться. Просто зажмуриваюсь, а когда рука исчезает с плеча, облегченно выдыхаю.

Этот вечер самый кошмарный за всю мою жизнь. Не думала, что ради свободы придется поступиться со своими принципами, идти наперекор своим правилам.

В холле возле входной двери отчим ждет с шубой в руках. Я не задаю вопрос, чья она. Итак, понятно чья. Фатима потом будет без конца ко мне придираться из-за нее. Надеюсь, мне не придется долго терпеть ее нападки, ибо с паспортом на руках мне удастся съехать с этого дома и вообще уехать в другой город. Хочу начать жизнь с чистого листа.

Во дворе садимся в прогретый джип и выезжаем. Я хватаюсь за ворот шубы и невидящим взглядом смотрю в окно. Мне некому рассказать о своих страхах и сомнениях. Никто не выслушает и тем более не защитит. Нужно быть смелой, храброй, тогда все получится.

В центре города нарядно и в воздухе чувствуется праздничное настроение, отовсюду играет узнаваемая новогодняя музыка. Люди гуляют по улицам, кто-то идет прогулочным шагом один, кто-то со своей парой, кто-то с семьей.

Отчим паркует машину напротив клуба с яркой вывеской «Кинг». Создается ощущение, что половина города решила от души развлечься перед долгой нерабочей неделей в окружении родственников.

— Зайдешь в клуб, — протягивает мне приглашение. — Это ВИП-приглашение, тебя проводят в особый зал. Осмотришься, поймешь, где служебный вход, пойдешь туда. В кабинете директора будет секретарь, она отдаст документы. После этого можешь уйти. На все у тебя час-полтора.

— А если что-то пойдет не так? — голос предательски дрожит, к горлу подступает чувство тошноты от нервов.

— А что может пойти не так? — отчим недоуменно на меня смотрит. — Ни с кем не разговаривай, ни на что не соглашайся и все будет хорошо. Вперед.

Я прикусываю губу, дергаю ручку на двери и выхожу. Осторожно семеню в сторону крыльца клуба, пряча нижнюю часть лица в ворот шубы. Надеюсь, знакомых не встречу, иначе стыдно потом будет смотреть в глаза при свете дня.

Охранник в черном пиджаке на пропускном контроле проверяет мое приглашение. От его сканирующего взгляда становится не по себе. Мне кажется, что он сразу все про меня понял, но разворачивать не стал, наоборот пропускает и перепоручает другому мужчине в костюме.

Иду за ним, головой по сторонам не кручу. Из зала, где громко играет музыка, люди то выходят, то забегают, громко смеясь. Я не успеваю даже про себя удивиться, как мы заходим в соседнюю скрытую дверь, которую сразу не заметишь.

В небольшом холле все оформлено с изыском и дорого, сама атмосфера вокруг заставляет выпрямить спину, расправить плечи и приподнять подбородок. Не орет непонятная музыка, а наоборот слышу узнаваемые мелодии классики. Пальцы рефлекторно перебирают в воздухе невидимые клавиши.

Меня провожают к гардеробной, где забирают шубу и жестом приглашают самостоятельно пройти в зал. На негнущихся ногах переступаю порог и оглядываюсь.

Тут немноголюдно, как думала. На первый взгляд человек сто. По-разному одеты. Женщины кто-то в бархате, кто-то в шелке, кто-то как я: вызывающе блестяще. У большинства очень яркие украшения. Наверное, настоящие. У меня бижутерия, принесенная отчимом из коллекции сестры. Та любительница всех этих сережек, браслетов, кулонов.

Мужчины в большинстве одинаковы по внешнему образу: темный костюм, белая рубашка. Некоторые в галстуках, некоторые без него.

При моем появлении никто не замолкает, никто не реагирует на новое лицо, чего я очень сильно боялась. Разговор между группами ни на миг не прекращается. Возле меня замирает официант, протягивает наполненный шампанским бокал. Пить не буду, но из вежливости его принимаю. Все равно нужно чем-то занять руки.

Мое внимание привлекает чисто мужская компания. Мужчины сидят в удобных бархатных креслах, посредине низкий круглый столик, на котором размещены разные закуски, стоят стаканы. Неподалеку маячит официант, вовремя пополняющий опустевший бокал у кого-нибудь.

Пристраиваюсь к каким-то людям, тихо беседующими между собой, делаю вид, что с ними. Никто на меня не обращает внимания. Я тем временем с любопытством продолжаю разглядывать мужчин.

От них веет уверенность даже на расстоянии. Каждый видимо занимает какую-то важную должность, имеет власть и связи. В наше время — это очень весомо. Не всегда при помощи денег можно решить некоторые вопросы. Нужны люди, имеющие возможность нажимать на те или иные рычаги.

И все же даже в этой компании влиятельных людей есть тот, кто имеет влияние и возможностей больше, чем они. Я как-то интуитивно его определяю. Он сидит словно по центру спиной ко мне. И на него постоянно поглядывают присутствующие за его столом и присутствующие в зале. Будто именно от него зависит настроение этой элитной вечеринки.

Мужчина поворачивает вбок голову, слушая собеседника, сидящего по левую руку от него, а я перестаю дышать и крепко сжимаю ножку бокала.

Тот, кто сегодня приезжал к отчиму, это тот же самый человек, который сейчас сидит ко мне спиной.

Чувствую нервное волнение. Жую губу, поглядываю по сторонам. Не знаю, как себя вести, ведь в подобных местах не была. Смотрю, многие девушки чувствуют себя свободно и расслаблено, даже улыбаются. Тоже пытаюсь улыбнуться, но чувствую, что получается очень плохо.

Внезапно мужчина встает, никто не спешит следом вставать, но во взглядах все равно читается уважение и какое-то послушание у сидящих людей. Залпом осушаю бокал, чувствуя, как пузырьки ударяют в нос, а сладкий привкус остается на языке. Выдерживаю несколько секунд и следую за вышедшим незнакомцем. Он определенно приведет меня туда, куда нужно. Главное не попасть на глаза ни ему, ни персоналу. Ведь посетитель не должен находиться там, где ему не положено.

В коридоре светло, но на пути никто не встречается. Удача явно на моей стороне. Мужчина идет впереди, не оглядывается, а я замечаю табличку «директор» и юркаю в сторону нужной двери. Ожидаю увидеть секретаря, который в курсе дела, но в кабинете никого не обнаруживаю.

Растерянно оглядываюсь по сторонам. В моем представлении кабинет директора отдельная комната, приемная отдельно, но тут все видимо вместе. Подхожу к ближайшему столу, начинаю судорожно перебирать папки, какие-то бумаги, бегло прочитывая первые строчки, ища знакомую фамилию. Ничего подобного на расписку не попадается. Я так думаю, что нужно искать расписку, отчим не сказал, что нужно забрать. Он видимо был уверен, что мне все отдаст секретарь. Интересно, где он?

— А ты кто? — слышу за спиной низкий голос.

Застываю в страхе, судорожно соображая, что делать. Заставляю себя широко улыбнуться и медленно обернуться. Мое спасение, что застали не в моменте копошения в бумагах.

— Я новогодний подарок, — выпаливаю быстрее, чем успеваю подумать, что имею в виду.

Мужчина удивленно вскидывает брови, но усмехается. Он не выглядит рассерженным или злым, наоборот, заинтересован. Медленно направляется ко мне, а ощущение такое, что хищник крадется к своей добыче. К сожалению, добыча я, хоть и не планировала ею быть.

— И от кого такой чудный подарок? — его темные глаза пробегаются по моему лицу, замирая на моих губах, потом взгляд возвращает к глазам.

— От Тайного Санты, — дрожащим голосом мямлю, впиваясь пятой точкой в стол.

Знакомый незнакомец слегка приподнимает один уголок губ и наклоняется ко мне. Мое сердце перестает биться, когда в нос ударяет приятный запах парфюма, а возле уха слышу спокойное дыхание, от которого по всему телу разбегаются мурашки.

Кабинет окутан тягучей атмосферой. Тут чувствуется и азарт, и опасностью. Музыку из основного зала, где находятся больше посетителей, немного слышно. Я облизываю губы от нервного перенапряжения. Мой жест замечают. Взгляд мужчины становится темнее и завораживающим. Сердце стучит в груди так, будто пытается выбраться на волю. Напряжение можно потрогать руками, настолько оно физически чувствуется.

А еще понимаю, что такие люди, как этот мужчина, не так просты. О таком шепчутся за спиной, отводят глаза при встрече. Однако я понимаю, что не боюсь его. Наоборот, он притягивает.

В его глазах четко читается ничем не прикрытый интерес, взгляд настолько пронзительный, что создается впечатление, что касается им моего лица. При этом даже не пытается притронуться ко мне руками.

— Тебя не должно тут быть, — говорит мужчина, голосом, полным обаяния и уверенности.

У меня непроизвольно подгибаются колени. Никогда раньше так остро не реагировала на мужской тембр. Головой понимаю, что он абсолютно прав, меня не должно тут быть во всех смыслах, но внутри внезапно просыпается непонятный мне азарт.

— Подарок возврату не подлежит, — отвечаю с улыбкой, смотря в глаза.

Мужчина наклоняется ко мне ближе, так близко, что наши лица оказываются в нескольких сантиметрах друг от друга. Отчетливо улавливаю запах его парфюма — смесь пряных ноток вперемешку с будоражащей опасностью и смелостью.

— Это место не для тебя, малышка.

Его улыбка такая мягкая, что с трудом верится, что это плохой человек, способен причинить боль и сделать что-то ужасное. Глаза блестят игривым настроением. Он похоже решил поиграть со мной, раз я не против. И оказывается, что совсем не против.

Он приоткрывает губы, будто собирается что-то сказать, но резко наклоняется ближе, замерев в миллиметрах от моих губ. Я сглатываю, и с расширенными от странных чувств зрачками, тону в его обволакивающем взгляде. Притяжение между нами становится все сильнее, невозможно устоять перед его магнетизмом.

— А ты рискованная, малышка, — его шепот, его дыхание касается кожи.

— Кто не рискует, тот не пьет шампанское, — язык вновь проходится по губам, облизываю их, так как от волнения они моментально сохнут.

Мужчина смеется. Я шокирована его смехом, только хлопаю глазами. Напряжение в воздухе мгновенно исчезает, но при этом появляется что-то более интригующее и неизвестное мне. Эмоции во мне бурлят как море в волне, все вперемешку.

— Что ж, с удовольствием воспользуюсь подарком от Тайного Санты, — вплотную ко мне подходит.

Вскидываю руки, упираясь ладонями ему в грудь. От такого близкого контакта мое тело странно реагирует. Низ живота окатывает жаркая волна. Меня пугает то, что рядом с этим человеком испытываю калейдоскоп эмоций, некоторые мне понятны, некоторые впервые чувствую.

Меня обнимают за талию, притягивают еще ближе к себе. Я выдыхаю, непроизвольно развожу шире ноги, слегка откидываясь назад. Приоткрываю губы. Зажмуриваюсь, ожидая, что вот-вот меня сейчас поцелует. И это будет мой первый поцелуй.