История третья, воинов воспитательная

Мне снился удивительный сон, об удивительной планете. Прекрасной настолько, что мы с Виэрном летали часами, забывая о времени. Планета была покрыта лесами, степями, горами с заснеженным вершинами. Удивительный рай для тех, кто с трудом избежал смерти. И Виэрн радостно сказал: «Это наш дом, Киран. Наш новый дом, тебе нравится?».

Я не успела ответить! Из чудесного сна меня резко вырвал звук шагов. Шесть, пять, четыре, три, два, один… скрипнула приоткрытая дверь, порыв ветра из раскрытого окна пробежался по обнажённым рукам, коснулся волос…

— Кирюш, пора вставать. За нами прилетят с минуты на минуту.

И странное, неприятное чувство, что моя левая рука в огне…

— КИРА!!! — мамин крик окончательно заставил проснуться.

Я подскочила на кровати, села, привычно поднесла руки к лицу, потому как вечно глаза растирала, и вскрикнула.

— Что это? — мамин голос дрожал от… страха.

С трудом открыла глаза, морщась от боли, и уставилась на собственную левую руку… покрытую волдырями от ожогов! Причём это были не просто ожоги — следы от пальцев прослеживались чётко.

Мама у меня боевая, панику поднимать не стала и вскоре вернулась с гелликсом, тем самым, что с нами путешествовал. Через минуту от ожога не осталось и следа, только малоприятные воспоминания.

— Кажется, я начинаю склоняться к идее твоего брака с Эраном, — сказала сидящая на полу мама, отключая гелликс.

— Мне казалось, что это вопрос решённый, — рассматривая собственную ладонь, ответила я.

— Да нет, Кирюш, откровенно говоря, вот до этого самого ожога на твоей руке, я была абсолютно убеждена, что сумею отговорить тебя от данной глупости.

Мы переглянулись, и одновременно вновь уставились на мою руку.

— Что снилось? — стараясь, чтобы голос не дрожал, спросила мама.

— Виэрн, — почему-то я улыбнулась. — Он пришёл, и я протянула ему руку. Потом мы гуляли…

— Держась за руки? — мамуль у меня проницательная.

— Да… потом летали.

— Держась за руки? — а вот теперь её голос дрогнул.

— Да, — тихо ответила я и снова улыбнулась.

Вот кто бы мне ещё сказал, с чего это я улыбаюсь. А мама на меня смотрела, смотрела и вдруг как заплачет. Сидит всё так же на полу, в утреннем халате и ревёт, причём молча. Подбородок дрожит, плечи вздрагивают, по щекам ручейками просто, но при этом ни звука.

— Мам, — я слезла, села рядом с ней, обняла. — Ну, мам, ну чего ты?

А она плачет, уже и захлебывается, потом резко потянулась, схватила подушку, опустила голову, и заревела уже в подушку, так надрывно что я вдруг про всё забыла: и про капитана, и про Эрана, и даже про весь Иристан.

— Мам, ну хватит, — осторожно глажу её по плечам, и что делать не знаю совершенно. — Ну, мама…

Сначала раздался протяжный всхлип, а потом приглушённое подушкой:

— Долбанная планета! Идиотские традиции! Воины эти, симбиозом пристукнутые! Тени! Ненавижууууууу…

И вдруг во дворе послышался шум, протяжный скрип растворяемых ворот, стук ног верховых животных. Потом приветствие Аравана, в котором, впрочем, не было ничего кроме сдержанной холодности. Резкий, отрывистый мужской голос, смутно знакомый… Пока я всё пыталась вспомнить чей он, мама вдруг вздрогнула, резко прекратила истерику, и подскочила, встревожено глядя на двери.

Шаги! Я расслышала их очень чётко… Вообще как-то слух обострился.

Дверь распахнулась, и теперь я тоже вздрогнула — папандр собственной персоной.

Хассар Айгора не вошёл, влетел от ярости. Замер на пороге, глядя не на меня, на маму, и злость его испарилась мгновенно.

— Что случилось? — впервые с момента разрушения его дворца до основания, вижу отца вменяемым. — Киара?!

Он сделал шаг, но словно в нерешительности остановился. Мама вытерла мокрое лицо, судорожно вздохнула, посмотрела на окно и словно к нему же и, обращаясь, тихо спросила:

— Зачем ты приехал?

Повторный шум во дворе. Потом послышались полные благоговейного трепета приветствия, гораздо более радостное приветствие Аравана, а после тишина. Я даже прислушиваться постаралась, и беготню детей на первом этаже расслышала, а вот шаги воина нет. Даже не подозревала, что кто-то идёт ровно до той секунды, как дверь распахнулась, являя Гарданга.

Воин-охотник вошёл легко и спокойно, более того — широко улыбаясь. Кстати мужик был в жилетке, причём застёгнутой! Но уже через мгновение улыбка на смуглом до черноты лице, сменилась выражением встревоженности, причем смотрел охотник на меня, а вопрос задал маме:

— Что с Кирой?

Мамуль даже всхлипнула от неожиданности и недоуменно спросила:

— Что?

— Она единственно-возможная причина твоих слёз, — спокойно пояснил Гарданг. И повторил вопрос. — Что с Кирой?

Мама промолчала, бросив на меня быстрый взгляд.

— Ясно, ещё сама не разобралась, — резюмировал охотник, после чего величественно обернулся к папандру и выдал. — Уважаемый хассар Айгора, вы готовы назвать место и время?

Краем глаза замечаю, что мама заметно пошатнулась. Быстро подошла к ней, обняла за плечи, но при этом не удостоилась и малейшего внимания — мама во все глаза смотрела на двух воинов, которые в данный момент не отрывали взгляда друг от друга. Смотрелись они шикарно — отец, в светлых брюках и сапогах до колена, со знаком клановой принадлежности на груди, загорелый и тёмноволосый, и воин-охотник, в чёрных кожаных брюках и такой же чёрной жилетке, с белыми волосами, серым проницательным взглядом и тёмной, почти чёрной кожей. Оба были сильными, от обоих просто-таки веяло властностью, но отец явно уступал! Во всём. В развороте широких плеч, в уверенности, в опыте… И самое что интересное — оба понимали на чьей стороне будет победа, в случае схватки.

В общем, лично я не удержалась и таки спросила:

— Мама, они из-за тебя драться будут? Дуэль из-за женщины, так романтично.

Стоит ли говорить, что и папандр и воин-охотник мгновенно ко мне повернулись. А я что, я только спросила, мне лично интересно!

— Не вмешивайся! — рявкнул на меня отче.

Гарданг поступил иначе, причем совсем:

— Не совсем так, Кира, — мягко объяснил он. — Киара МакЭдл была воином, и по итогам проигранного сражения её жизнь принадлежит хассару Айгора. Так понятно?

— Нет, — честно призналась я.

И мне улыбнулись. Так по-доброму как-то, как умел улыбаться только Эран. Точнее я вдруг поняла, от кого у него такая потрясающая улыбка, от которой я всегда таю. А Гарданг совершенно спокойно и без раздражения, попытался объяснить вновь:

— Правитель Аэ направил Киару МакЭдл в мой отряд, но в настоящий момент она собственность хассара. Ты слышала слова: «Препятствовать не буду», так?

— Да… — я даже закивала.

Охотник улыбнулся чуть шире и продолжил:

— Сражения между хассарами под запретом. Правитель пресекает подобное, и в его праве применить санкции в случае нарушений. Однако конкретно в данной ситуации, глава правящего клана дал позволение, дозволив мне бросить вызов хассару Айгора. В случае победы жизнь воина моего отряда, Киары МакЭдл переходит в её распоряжение. Теперь поняла?

Я так чуть прикинула, краем глаза на мамулю взглянула, бледную, кстати, совсем-совсем бледную. Короче я так поняла:

— Ты возвращаешь маме статус воина?

Гарданг величественно кивнул и снова улыбнулся… мне. Когда он повернулся к отцу, на лице его уже не было и тени улыбки. И почему-то появилось ощущение, что между этими двумя свои, давние счёты. Вероятно очень давние, так как и отец не скрывал своего негативного отношения.

— Сегодня, на закате, Шоданар, шестая арена, — мрачно произнёс хассар Айгора, и повернулся к матери. — Вы обе возвращаетесь в мой дом!

Я не удержалась и спросила:

— А он есть?

Папандр смерил очень недобрым взглядом, но ответил с готовностью:

— Отстроили новый. Лучше прежнего.

— На том же месте? — удивлённо спросила я, потому как лично я, если что-то делаю, то делаю хорошо — там даже фундамента не осталось.

На сей раз папа не сказал ничего, зато ответила мама:

— Мы соберём вещи.

В общем, опять сплошные непонятки, но возвращаться к отцу мне совсем не хотелось. Не хотелось настолько, что скрестив руки на груди, я мстительно пообещала:

— Останешься бездомным уже к закату! — посмотрела на Гарданга, вспомнила про поединок, и добавила. — Вот как вернёшься с поединка, так и увидишь… развалины!

Папандр резко выдохнул. Кстати, по первому прецеденту у него доказательств просто не было и Эран вмешался, иначе мне бы влетело знатно. С другой стороны и папик поступил не слишком красиво — лишив Эталин статуса единственной, он тем самым узаконил положение жен для всех, кто оставался в его доме. И «совершенно случайно» единственной оставшейся на тот момент была мама. В общем, он сам виноват, что без дворца остался!

— Не смотри на меня так, — нагло заявила я папндру. — Ответом на подлость может быть только подлость! Ты мог сколько угодно отдавать меня Нрого, но ещё раз посмеешь тронуть маму, и у тебя не то что дворца — хассарата не останется!

И внезапно я поняла одну странную вещь — мы с папой реально очень похожи… мы ради мамы пойдём на всё. Он плюнет на традиции и благородство, я плюну на всех и вся, включая последствия. Реально у меня башню сорвало только тогда, когда он посмел запереть маму.

— Ты действительно моя дочь, — вдруг сказал отец.

В его словах проскользнула горечь, но никак не гордость. А после хассар добавил:

— Вы обе возвращаетесь в мой дом немедленно.

Вот бывает так — иной раз стоит промолчать, и даже промолчать очень важно, но не можешь, вот и я не смогла:

— Хватит! — я не кричала, и даже не повышала голос, но почему-то в голосе прорезались металлические нотки. — Мама, не вмешивайся! Отец, — пристально смотрю на хассара. — Хватит воспринимать меня как женщину и дочь, просто услышь, ради собственной безопасности. Ни я, ни мама не вернёмся!

Мамуля нервным жестом сложила руки на груди и попыталась меня вразумить:

— Кирюш, традиции Иристана предусматривают проживание в доме отца для дочери, что ещё не стала женой и…

— ХВАТИТ, Я СКАЗАЛА! — и даже это не было криком, просто сейчас я чуть-чуть повысила голос.

И смотрела я сейчас только на отца, и видела сейчас только его. Хассар Айгора мои слова услышал, и мою угрозу осознал, а в следующую секунду я увидела, как его рука метнулась к ножнам, а затем в меня полетел нож… Странно, как я могла ранее не отслеживать его движений? Сейчас увидела всё четко! И без особых усилий перехватила нож в полёте…

И так и замерла удерживай клинок, и продолжая смотреть на отца… того самого, который сейчас почему-то очень радостно улыбался. Даже как-то счастливо.

— Твою мать, — простонала мама, — Киран!

На маму я не смотрела, я всё не отрывала взгляда от отца, который почему-то выглядел очень-очень довольным. Настолько, что это начало меня нервировать. А потом папандр с насмешкой сказал:

— Воин!

Я удивлённо смотрю на него.

— Ты — воин, — всё с той же довольной ухмылкой произнёс хассар Айгора, и отбросил пряди волос назад. — И ты приняла мой вызов, дочь!

Я стремительно обернулась к матери, которая сейчас явно ругалась про себя, потому что, судя по выражению ее лица, я вытворила очередное нечто. Предупреждать же нужно! Потом я почему-то посмотрела на Гарданга. Беловолосый воин чуть прищурил глаза, и вот этим пристальным взором меня разглядывал. И как-то совсем уж неожиданно, охотник ободряюще подмигнул мне, а потом, повернувшись к отцу, произнёс:

— Я всё думал, в чём состоит ваш план, уважаемый хассар Айгора. Теперь осознал. Но вынужден нарушить ход предугаданных вами событий — Киран МакВаррас в данный момент принадлежит к моему отряду и принять ваш вызов не может. — И тут на лице Гарданга появилась хитрая усмешка и он добавил: — А вот спустя месяц она уложит тебя на лопатки в первые секунды боя! Гарантирую!

И уже мне:

— Воин Киран МакВаррас, собрать вещи и переместиться во двор! — а мамуле, чуть склонив голову. — Киара МакВаррас, в данный момент я не имею права распоряжаться вами, посему могу лишь просить присоединиться к моему отряду на этот день.

Мама тоже чуть склонила голову и вежливо ответила:

— Это честь для меня. Благодарю. Буду следовать вашей тенью.

Даже так. Красиво, между прочим.

После обмена любезностями, Гарданг развернулся и оставил нас втроём.

Едва деревянная дверь за ним закрылась, мама повернулась к отцу и выдохнула:

— Это подло!

И предкам моментально стало не до меня.

— Ты не оставила мне выбора! — рявкнул отец.

— Как ты понял? — мама сорвалась на крик.

Хассар Айгора медленно подошёл к ней, протянул руку, коснулся ещё влажной щеки и тихо ответил:

— Догадался, едва увидел входящего в мой дом Гарданга. А ещё вчера мне доложили, что вы покинули столицу — ты, Араван и Кира. Связать ваше исчезновение и Каарду при виде Гарданга не составило труда. Ты решила спасти племянника и связала его с другой тенью. Ты сделала для него то, что отказалась сделать даже для меня. Хороший ход, родная, но предсказуемый. Как предсказуемо было и то, что ты возьмёшь Кирюшу с собой, а она вполне предсказуемо будет стремиться облегчить боль Аравана и возьмёт часть на себя, как когда-то поступила ты с братом.

— А я всё гадала, почему ты заявился в спальню нашей дочери! — на маме лица не было.

Отец склонился чуть ниже, и прошептал:

— Потому что знал, что Кира вполне предсказуемо бросится на твою защиту, моя пантера. И отчётливо знал — Гарданг не в курсе, во что ты втравила нашу дочь, и вмешаться не успеет. Как не успеет правитель Аэ. И кто был прав?!

В последнем вопросе такая нескрываемая насмешка прозвучала, что меня даже передёрнуло. И ощущение такое, что об меня попросту ноги вытерли!

— Пожалуйста, — вдруг простонала мама.

Хассар Айгора нежно обнял её лицо руками и спокойно ответил:

— Мне нужна ты, Киара. Только ты.

Тихое разъярённое шипение и мама с вызовом произнесла:

— Кире достаточно принять дар жизни Эрана, чтобы избежать этого боя!

Папандр усмехнулся шире и прошептал:

— Но ты никогда не пойдёшь на это, моя пантера. Ты сделаешь всё… абсолютно всё, чтобы Киран покинула Иристан. Ты жизнь за это отдашь, Киара!

Резко дернувшись, мама отошла и хрипло ответила:

— Я с удовольствием полюбуюсь тем, как Гарданг размажет тебя по песку Шоданара!

— Тебя ждёт сюрприз, — отец развернулся и направился к двери. Но уже на пороге остановился, стремительно обернулся и, всё так же глядя на маму, добавил: — Почему-то ты никогда не задумывалась над причиной, по которой я позволил тебе сбежать и жить своей жизнью, Киара. А стоило бы. И что касается второй тени Аравана, — папандр позволил себе ещё одну усмешку, — Нрого я не уступал ни в чём! Подумай и над этим, женщина!

И тут мне молчать уже надоело, я и высказалась:

— Нрого не демонстрировал всех своих возможностей! Это, отец, тебе информация к размышлению!

Просто я-то знаю, что в момент их боя обе его тени со мной мирно беседовали.

И вот теперь я удостоилась внимательно взгляда отца. Внимательного и настороженного. Не удержавшись, широко улыбнулась, сверкнув зубами.

— Да что на тебя нашло? — возмутилась вдруг мама.

— А на тебя? — не она одна возмущаться может. — Этот индивид тебя назвал «женщина» и ты молчишь? С каких пор, мама? Ты элитных военных по двое в пару строила! Ты сопротивлением руководила! Ты фактически в одиночку захватила вражеский флагман?! И это всё ты, мам! Так какого бракованного навигатора, ты позволяешь отцу так обращаться с тобой?! Да хоть врежь ему со всей силы и уже легче станет!

И кое-кому стало стыдно, мама даже глаза опустила. Зато отец решил высказаться:

— Всё дело в том, Кира, что твоя мать знает, с кем имеет дело!

— И с кем это? — я руки на груди сложила. — С подкаблучником? С марионеткой прежней эйтны-хассаш? С отцом, который плевать хотел на собственных детей? С кем же я имею дело?

На мой монолог ответом было напряжённое молчание. Но вот меня такая реакция не устраивала. Подойдя к отцу, я протянула ему нож, и едва хассар принял оружие, предельно честно сообщила:

— Я не буду драться с тобой, отец. Ни сейчас, ни в будущем. Это первое. Второе — я приму дар жизни Эрана, чтобы по этому поводу не думала мама. Третье — я твоя дочь. К радости или к сожалению, но мы с тобой очень похожи папа, а потому учти — я буду действовать такими же подлыми методами, как и ты! И последнее, — я оглянулась на маму, затем вновь сосредоточила всё своё внимание на отце. — Помнишь, однажды ты спросил, есть ли у тебя шанс маму вернуть. Так вот — ты сам всё портишь. Это тебе информация к размышлению… А теперь дай мне переодеться, пожалуйста!

И довольная собой я, попросту закрыла перед ним двери.

— Дааа, — протянула мама: — Ты растёшь…

Я кивнула, и потопала в душ. А там, едва встала под прохладные струи, внезапно услышала:

«Правильное решение, он сильнее.»

— Эран? — удивлённо спросила я, хотя и так было ясно — это не мой блондинистый воин.

«Нет.»

Почему-то вспомнился сон, и голос, который говорил: «Это наш новый дом», и как-то совсем испуганно, я прошептала:

— Виэрн?

«Капитан первого рагаэш Виэрндар Иллоэр Аэрд, — чуть насмешливо отрапортовал мой невидимый собеседник. — А ты… кто ты?»

— Киран МакВаррас… кадет, кажется даже воин… возможно даже шизофреник… А что, всё возможно, учитывая чего только не пришлось пережить на этой идиотской планетке…

Кстати, мысль о собственной шизофрении показалась мне очень даже здравой, более того — какой-то успокоительной!

«Нет, я не могу быть сущностью порожденной больным разумом, — возмутился капитан.»

— Все придуманные сущности обычно так и думают, — философски отозвалась я, потянувшись за шампунью.

«Нет!»

— Бракованный навигатор, я сошла с ума, — протянула собственно я, вспенивая волосы. — Вот до чего доводят детей скандалы между родителями и неурядицы в личной жизни. Нехватка секса, опять же…

«Ты издеваешься? — возмутился первый признак моей шизофрении.»

— Мааам, — заорала я, смывая пену с волос, — у меня тут потихоньку крыша поехала!

Мамуль отозвалась с изрядной долей иронии:

— Нести гвозди, будем приколачивать?

Я хмыкнула, подставила лицо под струящуюся воду, попыталась осознать происходящее. Выходило не очень хорошо, а потом я спросила:

— Мам, а тень, если её не подселили в тело, она говорить с носителем может?

В следующую секунду дверь была распахнута, а мама подскочила ко мне. Выключила воду, подтащила меня к окну и вгляделась в глаза. Смотрела она внимательно, и очень встревожено, после чего глухим голосом спросила:

— А кто с тобой говорит?

— Шизофрения! — раздражённо ответила я, вырвалась из маминого захвата и потопала за полотенцем.

«Не рассказывай, — вдруг произнёс внутренний голос, — она опасна!»

— Да ты гонишь! — возмутилась я. — Это моя мать!

«О чём и речь, — задумчиво отозвался капитан. — Поверь моему опыту, во всей вселенной нет никого опаснее тёщи.»

Судя по всему, опыт у капитана действительно имелся.

— Маам, — протянула я: — Тут тень к тебе в зятья набивается. Берёшь?

Почему-то мамуль отреагировала совсем как мой идиотизмус, в смысле удивлённо переспросила:

— Кира, ты издеваешься?!

— Идиотизмус, мы издеваемся? — спросила я, обращаясь один нестабильный атом знает к чему.

«Я в зятья не набивался, — обиженно ответили мне.»

— Мама, отбой. Он передумал, — торопливо запахнувшись в полотенце, подошла к зеркалу, начала расчёсывать мокрые волосы.

«А ты красивая, — протянул всё тот же голос.»

— Прости, мужик, занято.

«Мне в данный момент санитарное помещение не требуется!»

— А мне, — я замерла. — Кажется, да. Так что исчез из моей головы, мне в комнату для маленьких девочек надо.

«Я понял, — отозвался капитан: — Это преисподняя!»

— Поверь, всё гораздо хуже! — я широко улыбнулась собственному отражению.

«Чему ты радуешься? — возмутились у меня в голове.»

— Наконец-то хоть кому-то хуже, чем мне, — радостно призналась я. — И хоть кто-то на этом Иристане понимает ещё меньше чем я! Дааа, счастье познается в сравнении. Всё, тень, сваливай, мне реально очень надо.

В голове стало… как и было. Нет, умом я понимала, что происходит что-то странно-пугающее, но учитывая реалии Иристана, состояние частичной неосознаваемости происходящего становилось всё более привычным и всё же:

— Видимо, я обзавелась тенью, — сообщила я, находящейся в ступоре мамочке. — Имя матери не поминай всуе.

— Твою мать!

— Начинается, — я шмыгнула носом. — Мам, давай хоть сейчас ты всё скажешь нормально, а?

Мне от расстройства даже в нужные места расхотелось. Хотя нет, это я загнула.

— Мам, только быстро.

Она задумчиво ответила:

— Похоже, что тень капитана последовала за тобой.

— А-а-а, — я нахмурилась. — И-и-и?

Счас будут танцы стеснительного характера, а мама почему-то молчит и хмурится.

— Не знаю, — мамуль судорожно всхлипнула. — Не знаю, Кирюш, в том то и проблема! Мне о подобном мама не рассказывала.

— Короче, ты это… вспоминай пока, — сказала я маме и рванула, куда ну совсем нужно было.

Завершив свои дела, побежала одеваться, так как Гарданг ждать не будет, и пока застёгивала бельё, слышу:

«Почему твоя мать назвала меня тенью капитана?.»

У меня вдруг глаз задёргался. Ощутимо так.

— Дожила, — я тяжело вздохнула: — Нервный тик, и это в мои-то восемнадцать лет!

Это я конечно так, храбрюсь, а на деле… вот как сказать кому-то мыслящему и существующему, что он умер? «Пациент, вы скорее мертвы, чем живы?». Нет, не смешно как-то… «Мужик, ты сдох!» — грубо. Есть ещё вариант найти в его смерти что-то положительное, например: «Кэп, точно знаю, что никакие черви ваше тело не жрали!». Но тоже как-то не очень. И вот что мне ему сказать, а?

Подумала, потянулась к сейру, настроила глас божий, и ввела в голосовую программу: «Капитан Виэрндар, ты умер. Твой призрак теперь здесь. Мне жаль.».

Сейр, подчиняясь программе, преобразовал:

— Раб божий Виэрндар, возрадуйся и вознеси хвалу господу нашему, ибо отобрав тело, даровал он тебе бессмертный дух!.. — потом что-то щелкнуло, и глас божий добавил. — Кибздец полный, да?

— Бракованный навигатор, программа сбилась, — прошипела я.

Изменила параметры, включила на повтор последней фразы. Глас божий выдал:

— Кибздец полный, говорю же вам, о блаженные!

— Твою мать! — я с раздражением потрясла устройством, влезла в систему, вновь ввела параметры. — Счас, кэп, минутку и он продолжит.

Сейр щелкнул, после выдал:

— Кибздец, я сказал! Помолимся, дети мои!

Короче сейр не выжил. Мне конечно было очень его жаль, но это все нервы. И вот пока я долбила несчастное устройство, в голове моей раздался едва слышный вопрос:

«Я действительно умер?».

— Кибздец, — только и смогла выдавить я, а потом почему-то добавила. — Смирись, сын мой… ой.

Отшвырнула остатки сейра, сползла по стенке на пол, села. Помолчала. Не умею я выражать сочувствие. И жалеть не умею. Когда я приходила к маме с проблемой или… с желанием чтобы меня пожалели, мамуль всегда говорила: «Кирюсь, соберись. Давай искать решение!». И мы его искали. На жалость к себе или окружающим времени уже не оставалось.

— Мне очень жаль, — прошептала я, тени капитана. — Действительно жаль.

Тишина.

— И твоей вины в гибели корабля не было, Виэрндар Иллоэр Аэрд.

Снова тишина.

Я вытерла непонятно как появившуюся слезу, подтянула колени к подбородку и попыталась объяснить:

— Вы летели на Иристан, в поисках нового дома. Но первый помощник внёс коррективы в координаты приземления… Корабль разбился. Все погибли… Мне жаль.

На сей раз, молчание было недолгим, а потом послышалось:

«Мы выжили после приземления. Основали поселение. Летали над Иристаном…»

— Это был сон, — прошептала я. — Мой сон, в котором были вы, капитан.

Невольно коснулась ладони, на которой был ожог.

«Да, полный кибздец!» — отозвались в моей голове.

— Простите, я не знаю что с программой, — чувствовала я себя отвратительно.

«Вероятно, программа не рассчитана на общение с призраками, отсюда и сбой.»

— Возможно… сочувствую.

«Мне от вашего сочувствия не легче, — отозвалась тень несколько резко, а после. — Простите. Вы не виноваты, я понимаю. Сколько времени прошло с момента крушения?»

— Примерно семь тысяч лет.

«Ясно… Будем искать решение данной проблемы.»

Сижу, слезы глотаю. Жалко капитана, так жалко… не представляю, что чувствовала бы я, если бы разбился мой корабль и погиб мой личный состав… Потому что когда смерть это ужасно, а если еще и ответственность за гибель тех, за кого отвечаешь… Бедный Виэрн…

«Кира!»

От этого мысленного вопля даже не по себе стало.

«Виэрн?» — переспросила я.

«Кто???» — возмутился мой обладатель права левого трицепса.

Права была мама — надо было валить с этой планеты при первой возможности… Да поздно уже.

«Привет, любимый, — начала я бодрым голосом. — Как дела? Как настроение? Как спалось, в конце-концов?»

Напряжённая тишина в ответ, одни эмоции, короче. Сначала ревность, потом страх, беспокойство, снова ревность. Сижу жду, пока он со своими чувствами разберётся. Разобрался, ревность отошла на второй план, осталась тревога.

«Начну с главного, — вернулся к общению Эран: — Никаких поединков с хассаром Айгора. Никаких, сердце моё. С твоим отцом я побеседую лично! Ещё один неверный шаг в твою сторону и он получит вызов от меня!»

«Я и так драться с ним не собиралась, — обиженно заявляю. — Но если он тронет маму, я…»

«Твоя мать запретила мне вмешиваться, — резко, отрывисто и едва сдерживая гнев, произнёс Эран. — В её ситуации достаточно было попросить защиты правителя!»

«Она — воин, — я тяжело вздохнула. — И у неё есть гордость, и твоё покровительство — это фактическое признание в том, что Араван слабый глава клана. Мама на это никогда не пойдет.»

Я вытерла очередные слезы.

«Кирюш, что с тобой? — неподдельная тревога в голосе. — Жизнь моя, ты плачешь?»

Кажется я знаю, почему мама меня никогда не жалела — от этого же еще хуже становится!

«Мне плохо, — слова вырвались сами. — Я так устала… Иристан, традиции, папандр со своими интригами, страх за мамочку… Ты с вечными требованиями! Я устала… мне восемнадцать, я хочу любви, приключений, пьянок, веселья… гонок наших, которые мы с Микусей организовывали… Хочу чтобы Мика приехала… Хочу, чтобы Икасик выздоровел и я могла его уже забрать… Хочу чтобы ты был рядом, но при этом мама не ходила с поджатыми губами и не злилась на меня… Хочу чтобы было как тогда, в первый раз в Шоданаре, чтобы сердце срывалось на забег, в глазах сверкали звезды, и от наслаждения кружилась голова… Хочу чтобы всё было просто, и я не разрывалась между желаниями и условностями…»

Меня выслушали, а затем вынесли вердикт:

«К Гардангу!»

Нормально, да?

«Слушай, левый трицепс, а у тебя совесть есть? — вполне резонно возмутилась я.»

«Есть, — и такое ощущение, что я даже почувствовала его улыбку. — Я сейчас не на Иристане, это первое. Второе — Гарданг заставит тебя вновь почувствовать желание наслаждаться жизнь, поверь. Когда-то я тоже был совсем один, перед лицом враждебного мира и с вызовом от двадцати хассаров. Мне было семнадцать, мать, не выдержав смерти отца, умерла вскоре после него, а мы были близки, и её смерть для меня стала ударом. Ну и третье — проблема с твоей матерью теперь целиком и полностью на Гарданге. Ты сейчас не обижайся и не злись, но поверь, воины иной раз знают о женщине больше, чем она сама о себе и своих желаниях ведает. Так что ещё совсем немного, и ты не будешь испытывать чувство вины за то, что ты счастлива, а мать страдает.»

Вот же ж! Как он догадался?

«Эран…»

«М-м?»

«А ты где»

«А лгать любимой девушке, это нарушает традиции Киран МакВаррас?»

«И ещё как!».

«Тогда я у эйтны!»

«Врёшь!»

«Докажи, — и явно хохочет.»

«Эран!»

«Да, сердце моё.»

«Это подло, жестоко и совсем не в традициях воинов Иристана!»

«И с каких это пор мы эксперт по традициям родной планеты? — ещё и издевается.»

Сижу, думаю, чтоб ему такое сказать… Но он меня опередил.

«Выяснил: Капитан первого рагаэш Виэрндар Иллоэр Аэрд! Его имя ты назвала, так?»

У меня сердце замерло.

«Ты более сильная видящая, чем твоя мать, — разгневанно продолжил Эран. — Эйтне-хассаш дано задание разобраться. Времени у неё до заката. В крайнем случае, уничтожим тень!»

И всё… Ни тебе вопросов, ни тебе упрёков. Явно злится, причём на меня, но ругать не будет — понимает, что я и так всё чувствую. И от этого на душе погано… лучше бы отругал. А потом осознание уцепилось за последнюю фразу.

«Что значит „уничтожим“? — встревоженно спросила я».

«Я бы не был правителем, имея в запасе лишь право левого трицепса, сердце моё, — и уже мягче, без резкости в словах: — Жизнь моя, береги себя, с остальным я разберусь сам.»

«Самое сложное скинул на мои хрупкие плечи, — притворно обиделась я.»

«Принимаешь дар моей жизни — и я автоматически беру это „самое сложное“ на себя, — весело ответил Эран. — Сердце моё, время.»

«Пока, — мысленно прошептала я, и поняла что день сегодня слёзный, в смысле реветь буду опять.»

«Сердечко моё… — понял, что мне паршиво совсем. — Ладно, открою секрет, хочешь?»

«Давай, — продолжаю безутешно страдать».

«Гарданг собирается отдать тебе с матерью на растерзание непосвящённых… то есть тех, кто только готовится стать воинами. Развлечётесь!».

«Да?! — я подскочила, начала натягивать майку. — А информация достоверная?!».

«Не выдавай меня, — сам хохочет».

«Не буду, не бойся, — мне тоже стало весело. — А что нам с ними делать?»

«Скорее всего, их поставят под начало Киары, и дадут задание на опережение противника. Противниками будут уже посвящённые воины. Как думаешь, сможете прийти к цели первыми?».

Я вспомнила мамочкины методы и уже с предвкушением ответила:

«Легко!».

«Удачи».

«Пасиб. Тебе тоже, любимый».

И я побежала искать маму и новый сейр заодно.

* * *

Лес. Мрачный, тёмный, сосновый. Небольшая поляна, судя по квадратной форме, явно неестественного происхождения. Стоим я, мама, двадцать молодых парней без татуировок, и двенадцать воинов. Стоим по стойке смирно, внимательно слушая команды нашего вождя… Гарданг чётко, взвешенно и логично объясняет задание. Правда смотрит исключительно на маму, а та краснеет временами и глаза опускает, но это уже мелочи. Задание, кстати, сложное, даже слишком — двадцать километров по пересечённой местности, при условии наличия ядовитой растительности (с названиями которой даже не ознакомили, видимо всем и так знать полагается), присутствия диких и опасных животных, и самое главное — предмет нашего активного поиска оставался неизвестен!

— Карта! — произнёс Гарданг, и перед нами вспыхнуло трёхмерное изображение местности.

Самое забавное — предмет поиска находится на глубине сорока метров под водой быстрой реки с интересным названием Грота. Каюсь, я в карту вглядывалась исключительно из любопытства, запомнить особо не пыталась — всё равно есть мама, она и запомнит и приведёт наиболее безопасным маршрутом. И потому, когда изображение исчезло, я откровенно посмеивалась над воинами, которые как голодные удавы едва ли не пожирали её взглядами.

А дальше я, предупреждённая Эраном, коварненько ждала, когда Гарданг объявит, что новобранцам пришёл кипец, в смысле моя мама. И он действительно произнёс:

— Руководители групп: Киран МакВаррас — группа А. Дарв ТаэНдан — группа Б.

Стою. На меня смотрят все молодые парни без татуировок, рядом слышу такое знакомое «Твою мать», и до меня доходит.

— Э-э-э, — я даже руку подняла. — Прошу прощения, уважаемый воин — надо выяснить правила обращения — мне кажется, вы допустили ошибку. Нужно было сказать «Киара», а не «Киран».

Беловолосый и тёмнокожий воин спокойно ответил:

— Приказы главы клана не обсуждаются — это первое правило воина, Киран!

До меня доходит невероятное — я руководитель группы! Я! Не мама… И вся ответственность на мне… Бракованный навигатор, у меня даже навигатора нет!

Поднимаю руку повторно, столь нехитрым способом прося возможности задать вопрос, Гарданг кивает.

— Простите, ещё вопрос, — я сглотнула, — а может, вы передумаете?

Чувствую себя ничтожеством! Ну Эран, ну развлечение, атом нестабильный!

Гарданг, в ответ на мой вопрос, ледяным тоном отрезал:

— У вас два часа форы.

— А-а-а, — я карту не помню! — А, а можно…

— Час.

И я рот закрыла. А наш суровый вождь добавил:

— В случае проигрыша они не будут допущены к посвящению.

Эмоциональное напряжение на поляне подскочило вмиг. У меня же сердце забилось в разы быстрее. И теперь на меня смотрели не то чтобы с нелюбовью… это была гораздо более сильная эмоция, убийственная, я бы даже сказала.

И тут мама решила меня спасти:

— Вождь, — и сказала она это так… завораживающе. — Позвольте заметить, что Кира не воин.

— Правильно, — мамочке некоторые даже улыбнуться соизволили. — Она — новобранец. А вы, уважаемая Киара, на данный момент даже к категории новобранцев не принадлежите, и потому в учениях не участвуете. Надеюсь, моя компания скрасит время ожидания для вас.

И ледяным тоном уже мне:

— Пятьдесят семь минут!

Я посмотрела на маму, потом на «новобранцев», которые в данный момент были очень далеки от человеколюбия по отношению ко мне же, и вдруг услышала:

«Карту я запомнил. Сейчас на запад».

В следующую секунду решение принялось как-то само собой. Я поправила рюкзак, и скомандовала:

— Группа А, за мной!

И сорвалась в забег. Собственно группа помчалась следом. Бежали мы долго. У меня после вчерашнего забега болели все мышцы, и настроения на приключения не имелось никакого, но что-то толкало вперёд. И я даже знала что — злость! Самая банальная злость на Гарданга, Эрана и даже Иристан! На Иристан, наверное, даже больше всего.

И тут как назло — какая-то коряга, я спотыкаюсь и лечу носом в землю. Нет, не упала, конечно, сгруппировалась, оттолкнулась от земли руками и вскочила. И вот стоило мне выпрямиться, как выяснилось — вся группа стоит, и главное не запыхался ни один, и на меня внимательно так смотрят.

— Долго стоять будете? — недовольно поинтересовалась я.

— Бежать бессмысленно, — выдал чернокожий с какими-то голубоватыми волосами парень, недобро сузив глаза.

— Стандартно дается три часа форы, — сообщил коротко стриженный и очень мускулистый, стоящий справа от того недоброго с голубыми… волосами. — Мы уже проиграли.

— Гарданг унизил, подчинив женщине, — сообщил ещё один, который оказался позади меня.

Я обиделась:

— Надо было ему об этом там сообщить!

— Приказы вождя не обсуждаются, — разом выдала вся группа А.

«Странное общество, — голос в моей голове был несомненно прав. — Карту показать?»

«Да — мысленно произнесла я.»

В ответ тишина. Оглядывая собственную группу, я подумала о несовершенстве мира, в смысле Эран мои мысли слышит, а Виэрдан похоже нет.

— Да, — говорю, стараясь не думать, о чём подумают новобранцы, услышав это моё «да». — Покажи, пожалуйста.

Карта вспыхнула в моей памяти, точнее даже тот момент, когда нам её демонстрировал Гарданг. И странное дело, у меня создалось ощущение, что я перенеслась на поляну в тот самый миг, более того, казалось стоит мне обернуться и я увижу как все вглядываются в изображение… Так, не отвлекайся, Кира. Я устремила взгляд на карту. Курсив нашего пути пролегал по лесу, огибал гору, и ещё гору, и ещё, но самое интересное — он пролегал параллельно руслу реки, чтобы в итоге пересечься с ней… И если честно, сейчас глядя вот так, я вдруг подумала:

— Народ, а почему бы нам не поплыть собственно по реке, вместо того чтобы бежать по её руслу, чтобы в итоге в эту же реку и нырнуть за неведомым?

Воины даже не посчитали нужным мне отвечать, зато презрительных взглядов было вдоволь.

— И всё же? — решила настоять я.

— Река глушит, — высказался один из воинов.

Что мне должно было это объяснить, я не ведала, и потому продолжаю удивлённо оглядывать собственную группу.

— Женщина, — презрительно выдал один из воинов и демонстративно сплюнул.

Мне стало обидно. И даже очень. Вспомнила, что в таких ситуациях делала мамочка… Вспомнила. Ой, бедные мужики.

— Так, — я сняла рюкзак, бросила его ближайшему воину, — ты большой и сильный, я маленькая и слабая, тебе и нести.

Судя по выражению его лица, рюкзак мне сейчас вернут прицельным броском. Ну этого я допускать не собиралась, как и ещё кое-чего:

— Народ, а вы в курсе, что я единственная повелителя? — спросила так, на всякий случай, а то мало ли.

Воины ответили удивлённо-заинтересованными взглядами. Ну, в известность я их поставила, так что наглеть не должны — и я решительно и вместе с тем плавно снимаю куртку. Под ней облегающая майка, причем облегающая настолько, что мальчики явно станут посговорчивее. Сняла, торжествующе оглядела воинство… В ответ насмешливые взгляды и не более! Странно, воины на корабле папика реагировали иначе… Может темперамент от наличия тени зависит?

— Ты куртку несёшь! — скомандовала я крайнему слева, швыряя в него означенный предмет, и добавила. — Приказы руководителя группы не обсуждаются!

Не обсуждались! И мой рюкзак и моя куртка были мгновенно засунуты избранными в собственные рюкзаки, после чего все снова уставились на меня.

— Тааак, — протянула я, оглядывая собственно окружающий густой лес, — значица нам требуется не менее трёх часов форы, так? — парни невольно кивнули. — Что ж, — я мило улыбнулась, — три часа так три часа.

И я достала родной и любимый сейр.

«У них такие лица, — вдруг пронеслось в моей голове. — Что касается реки, эта планета обладает удивительным свойством — она искажает электромагнитное излучение, так же и радиоволны, возможно причина в том, что вода действует как проводник и механические средства передвижения теряют управление в её водах.»

— Зато мы можем построить деревянные плоты, — продолжила я его мысль.

«Требуется время, — напомнил Виэрдан».

— Оно у нас будет, — я снова оглядела лес.

Да, наличие тени действительно даёт невероятные преимущества — перед моими глазами уже проносились схемы, планы, проекты, с расчётами, зарисовками, символами. Словно мой мозг стал сейром, только каким-то специализированным и инженерным.

— Группа А, все ко мне, — скомандовала я. — И заодно сообщили мне по-быстрому, кто умеет пилить деревья? А кто умеет копать ямы? — на меня странно воззрились. — Ладно, — миролюбиво согласилась я: — Не можешь — научим, не хочешь — заставим. Устроим им пару ловушек, и пока они будут выбираться, выиграем время. И так, напоминаю на всякий случай, приказы руководителя группы не обсуждаются.

Про то, что мои приказы не обсуждаются, парни забыли спустя минут десять, когда выяснилось, что у них есть предложения поинтереснее. А всё дело в том, что:

— Дарв ТаэНдан меня в прошлый раз мордой в болото окунул! — нервно выдал один из группы.

Вот так я и узнала, что дедовщина есть везде, но на Иристане всё вообще цветет махровым цветом. Оказывается, воины тут фактически развлекались, причём за счёт новобранцев. То есть салагам давали три часа форы, и если те не успевали, а это происходило в 90% случаев, настигали, унижали по полной, а затем воины мчались дальше и без напряга выполняли задание, а салаги латали дыры в собственном самоуважении. В общем злая тут была не только я.

И закипело:

— Экзо-коп используется в случае провала в изломы в горах, — сообщил коротко стриженный парень, вытаскивая из рюкзака собственно означенный предмет.

«О, наша разработка, — прозвучал в моей голове глас Виэрдана. — Я могу изменить параметры излучения и за счет этого мы увеличим мощность, и вот тебе копание ям. Для спила деревьев так же пригодится.»

— Отлично, — я забрала собственно этот который «коп». — Ещё предложения.

Предложений было много. Я слушала, и одновременно сверялась с сейром. Инфа выловленная в сборниках рекомендаций по устройству ловушек на крупных животных (воины точно не мелкие, так что параметр запроса был задан верно), имеющиеся у меня знания по диверсионному бою, а так же советы новобранцев из клана признанных охотников,

— Установим ловушки в местах их гарантированного прохождения, — начала я, вычерчивая схему на сейре. — Чтобы не вызвать подозрений подкоп начнём делать за двадцать метров отсюда, дабы не нарушить естественный вид окружающей обстановки. По той же причине петли для силков будем делать из лиан, — в том, что лианы тут есть, меня уже заверили. — На всякий случай для первой и самой крупной ловушки используем отвлекающий фактор.

— Например? — поинтересовался новобранец под номером четыре, молчавший до этого времени.

Я молча сняла свою майку, после подумала и поцарапав палец, устроила пару кровавых пятнышек. В результате поинтересовалась:

— Пойдёт?

Все радостно закивали, уставившись пониже моего лица. Ну я-таки не лишена привлекательности, что радует. Но за наглое изучение моего спортивного белья парней ждёт расплата.

— Так, — я встала, достала рюкзак, из него запасную майку и опять всё засунула в рюкзак воина номер два, в процессе одевания продолжила: — У воинов клана Таргар, насколько мне известно, обоняние похлеще, чем у животных. Так что прежде чем начнём, все живо в болото, оно тут рядом совсем. Запах свой перебьёте, отмоетесь в реке. Вперёд!

Толпа без особого энтузиазма метнулась в указанном направлении, я же продолжила разрабатывать план, заодно отсчитывая время.

— Виэрн, можешь посмотреть мои расчёты? — вопрос задала шёпотом, зная, что все равно услышит.

«Одна с подкопом, рассчитанная разом на всех воинов, а что это внизу за указатель?»

— Пары алкоголя, — поведала я.

«Откуда?»

Я прошла к рюкзаку воина номер два, достала из его сумки свой заплечный мешок, оттуда остатки таблеток сухого спирта, затем мой походный чайник, рассчитанный на одну чашку воды. Туда ссыпала таблетки, следом выставив температурный датчик на максимум.

— Поставлю нагреватель на дистанционное управление, — сообщила я капитану. — После срабатывания ловушки запущу аппарат. Пары подействуют быстрее при интенсивном нагревании. Думаю, это позволит выиграть время.

«Дальше тропа с силками?»

— Ага.

Виэрдан некоторое время изучал схемы, затем в моём подсознании вдруг начали вспыхивать символы и иные планы.

«Посмотри, что можно использовать, — посоветовал он: — Сейчас имеющееся позволит выиграть не более часа… Разве что алкоголь подействует иным образом!»

— На это и расчёт, — прошептала я.

К этому моменту вернулось моё извазюканное тиной воинство.

— Ты не идёшь? — вопросил воин номер пять.

— Неа, — я нагло улыбнулась. — В конце концов я маленькая и слабая, а вы большие и сильные. За работу!

* * *

Ловушки мы делали с изрядным запасом прочности, ибо кто этих воинов знает. Откровенно порадовали экзо-копы и иные устройства, которые полагались новобранцам, но не полагались воинам. В результате основная ловушка была изготовлена в течение семи минут — я просто подключила устройства к сейру, а Виэрн продиктовал какие необходимо внести параметры, после шестеро новобранцев удалились на двадцать метров от тропы и принялись за работу. Скорости её поразились и они сами, оказывается прежде, данные аппараты были выставлены на минимум. И так как подкоп был снизу, естественный вид тропы мы не повредили. Зато мозгов нам явно не хватало — уже когда закончили ловушку и становиться на тропу было бы очень глупо, вспомнили про мою майку, которая собственно и была отвлекающим фактором.

— Дааа, это мы тормознули, — выдала я, и поручила данную проблему воину номер двенадцать, который заверил, что хорошо стреляет.

А вот в метании маек это у него не особо хорошо вышло…

— Ничего, на ней ваш запах, — смущённо заявил он, когда мы все скептически взирали на покачивание оной детали моего гардероба, собственно на ветке дерева.

— Я всё понимаю, — не отрывая взгляда от майки, пробормотала я. — Но лежи она на земле, воины могли бы подумать, что на меня напали, убили так, или ещё чего похуже, а что они подумают, узрев мою одежду на дереве? Что на меня напали в процессе полёта?

«Или ты так радостно раздевалась в присутствии стольких парней, что вещи тут фонтанировали в процессе… — выдал Виэрн.»

«Это Виэрдан — самое пошлое приведение в мире, — мрачно подумала я, но вслух такого говорить не стала».

— Ладно, пусть думают, что я такая вся загадочная, — решила я, как руководитель группы. — Всё, выдвигаемся.

Спустя несколько минут нашего бега к реке, у меня звякнул сейр. Притормозив, подключилась и бросилась дальше, догонять группу.

— Они стартовали, — сообщила мамочка.

— Отлично, мы всё успели, — сказала я.

— Вы заведомо в проигрыше, — мама начала говорить шёпотом, — Гарданг хитро улыбается, но он дал разрешение воинам проучить и тебя.

— В каком смысле «проучить»?

В этот момент новобранец номер четыре притормозил, дождался меня, подхвати, перекинул на плечи, и начал разгоняться. Зачем он это делает, стало ясно, когда впереди показался овраг — меня через него просто перенесли, короче.

— Спасибо, — сказала я, едва снова оказалась на земле.

— Я просто сэкономил время, — ответил парень, и мы помчались дальше.

Местность, правда, к скоростному передвижению не располагала, так как изобиловала валунами разной степени величины. К счастью, мы вскоре вновь вернулись в нормальный лес, где перепрыгивать приходилось только поваленные деревья.

Мама молчала, ожидая пока у меня выровняется дыхание, затем продолжила:

— Мы несколько поспорили, Гарданг, у которого как выяснилось, нет детей, утверждает, что я тебя избаловала! — судя по тону, маму сиё высказывание задело и сильно.

— Мать моя женщина, — я взбежала на очередной ствол и пробежалась по нему, избегая чавкающей в данном месте земли, по которой бежали новобранцы, — и вот ответь ты мне, а кому меня баловать, как не родной матери?

— Ннууу, да, — согласилась мамочка. — Кирюш, а ты как, справляешься?

— Пока да.

Бежать и разговаривать становилось всё сложнее, в итоге спрыгивая с дерева, я пошатнулась. Новобранцы переглянулись, в следующий миг меня подхватил салага номер один, и перекинул на спину, вынуждая вцепиться в его плечи.

— Я что, так плохо выгляжу? — раздражённо поинтересовалась, но помощи была откровенно благодарна, ибо вчерашний марафон давал о себе знать.

— Теряете координацию, командир, — ответил парень.

И тут сработал мой датчик движения. И мы все разом остановились, меня тут же отпустили, дабы я сейр к камере подключила. Подключила, вывела изображение в трехмерную картинку, которая засветилась в нашем круге любопытствующих. В сфере отобразилась тропа, показались синхронно бегущие воины. Моя группа салаг и я в том числе, затаили дыхание.

«Стоять!» — голос Дарва ТаэНдана и нас всех заставил вздрогнуть.

— Только бы не заметили, только бы не заметили, — раздался молитвенный шёпот. На меня все посмотрели и я поняла, что шёпот был мой. А, плевать. — Только бы не заметили…

— Не заметят, — успокоил меня один из парней. — Такого никто не ждёт.

Точно не ждали, зато этот самый Дарва мгновенно два пальца к шее, явно с руководством связывается.

И тут из сейра раздалось встревоженное:

— Киииииир, ты жива?!

— Нет, мам, с тобой приведение разговаривает, — прошипела недовольная я. — А к чему вопрос?

— Да так… — в голосе мамули прозвучало нечто интересное. — Я в принципе понимаю, что это моя школа сработала, и потому сейчас ударюсь в панику, пусть побегают. — Тихий щелчок, мама явно наушник вынула, и тут я услышала её вопль. — Что??? Что с Кирой? Она не отвечает!!!

Короче мама линию поведения просекла верно. В тот же миг сам Дарва метнулся к моей майке, картинно пробежал по тропе, взвился вверх, подлетев метра на четыре, сорвал мою одежонку окровавленную, приземлившись поднёс к носу, вдохнул. Снова приставил два пальца к шее.

И тут же:

— Это её кровь? — завопила мамуля, имитируя панику. — Где моя дочь?!

Стадо воинов рвануло собственно к командиру группы "В", и я активировала два взрывателя. Затем послышались восхитительные, чудесные, вызывающие блаженство звуки обрушивающей земли, треск ломающихся деревьев и отдалённая ругань уже из моего сейра, кажется Гарданга.

— Доча, ты прелесть, — восторженно сообщила мама.

— Ага, — нет, ну я никогда не отрицала, что я прелесть, — а теперь самое интересное.

И я активировала заодно и свой чайник, который явно подобного не переживёт, ну да ничего.

— Время, — скомандовала я своей более чем довольной и счастливой группе. — Остальное досмотрим уже на плотах.

И мы побежали дальше, такие счастливые-пресчастливые, просто-таки крылья за спиной выросли от счастья, причём у всех и разом. А я заодно прислушивалась, потому как если воины выберутся из ямы, сработают следующие датчики движения, но пока было тихо.

Мы домчались до реки, я активировала трёхмерную схему плота, Виэрн помог правильно распределить обязанности и все приступили к постройке, а я как маленькая и слабая сидела на берегу и контролировала процесс. Правда, плот в итоге решено было строить только один, ибо время было дорого.

— Якорь нужен, — напомнила я плотостроителям, памятуя о необходимости остановки на середине реки в конце нашего путешествия.

Сама же занялась внесением маршрута перемещения в карту, встроенную в сейр. Бракованный выйдет навигатор или не бракованный, а всё же лучше чем ничего.

— Виэрн, — позвала я, завершив внесение параметров. — Проверь, а?

Потом надо мной долго ржали. И кто… приведение!

— И ничего смешного, — обиженно пробормотала я.

Капитан погибшего корабля продолжал надо мной потешаться. Нормально, сам корабль угробил и ничего, а надо мной хохочет. Но вслух я конечно ничего не сказала и тут вдруг:

«Киран!»

Как и всегда вздрогнула, а потом поспешно ответила:

«Чего?».

«Ага, жива, собой довольна и даже вполне счастлива, — резюмировал мой любимый воин. — Развлекаешься?»

«Ага… — какие мы добрые сегодня».

«Надеюсь ты майку не в присутствии новобранцев снимала?»

«Э-э-э, они не в обиде… — буркнула я.»

В ответ такая волна ярости и проникновенное:

«Зато я… в обиде!»

«Ты вообще зачастую полуголый по планете шастаешь и ничего, я терплю! — выдала я, а потом, уверившись в своей правоте, добавила. — На мне хоть бельё было, а на тебе только одна… татуировка!»

Предгрозовое молчание.

Вот и не верь после этого, что все мужики сволочи!

— Командир Киран, мы закончили, — выдал салага номер один.

— Тяните к реке, — отдала я приказ этим, и уже капитану. — Виэрн, хватит ржать, скажи нормально!

«Что?! — это Эран. — Киран, я тебя убью!»

— А обещал жениться, — грустно пробормотала я.

«Кто? — поинтересовался Виэрн.»

— Да так, есть тут некоторые, — мне было грустно. — И что у нас с картой?

«Твой маршрут не довёл бы нас до цели, — просто ответил капитан».

— А сразу сказать нельзя было? — вспылила я, радуясь возможности хоть на кого-то заслуженно наорать. — Я, между прочим, к тебе обратилась за помощь, и что я получила в ответ?!

«То есть ты с ним ещё и общаешься, — Эран явно был не в настроении».

«А что я должна с ним делать? — начинаю злиться уже я. — Плюшками баловаться?»

«… А я считал себя сдержанным воином, — почему то сообщил мой любимый».

«Да неужели? А кто на меня в квартале развлечений напал со своим нюхательным аппаратом?»

«Сердце моё!..»

«Не нужно обвинять сердце там, где ты руководствовался… эээ… другой частью тела… — я вдруг смутилась. — Эран, ну чего ты злишься?»

«Действительно, — язвительно ответили мне. — И с чего бы мне злиться!».

Ну да, всё ясно, кое-кто ревнует.

«Эран, расслабься, — решила я его успокоить. — На полевых учениях мы с кадетами и мылись в общем душе и ничего. И…»

Я не домыслила, так как где-то там, в моей голове, послышался яростный то ли хрип, то ли рык. Пока я пыталась понять, чего это там происходит, Эран всё же совладал с собой и задал вопрос:

«Голая?»

«Слушай, ну вот одетой в душе точно было нечего делать!»

Тишина, затем недоброе:

«Нам с тобой очень серьёзный разговор предстоит!».

И всё, эмоциональная связь была разорвана.

«Ой-ой-ой, — подумала я. — Напугал, вся дрожу… Эрааан? Эран, ну… а о чём будет разговор?»

Но меня игнорировали.

«Будешь право левого трицепса качать, да? — язвительно поинтересовалась я.»

«Нет! Другой орган!»

«М-м-м, звучит заманчиво, — мечтательно вспомнила о том, какое у блондинистого воина тело и какие успехи у него в поцелуях и…»

— Командир, плот на воду спущен! — отрапортовали мне.

Никакого простора для эротических девичьих фантазий. Я гибко поднялась, скомандовав:

— Виэрн, маршрут.

Перед моим взором лёг курс, и я торопливо внесла изменения в сейр, а потом мы все бодро загрузились на плот.

Река оказалась с характером, массой подводных течений и водоворотами, и потому у руля, а точнее такой палки, которая была на конце плота, встал номер четыре. Так и поплыли, вглядываясь в мой сейр ожидая… И дождались:

«Плим» — выдал датчик движения, и тут же невероятное. — «Плим… плим…плим-плим, плим… плим, плим».

— Там что, армия? — удивлённо спросил один из новобранцев.

— Таак, пока плывём по этому притоку, — скомандовала я, отключая карту и включая видеонаблюдение.

Трёхмерная картина выдала нечто… на бывшей весьма проходимой тропе зияла яма, метров в двадцать длинной и не менее девяти глубиной. Но не это самое странное — из этой ловушки, вылезли трое воинов, проползли по дороге, задействовали датчик движения, который опять издал свое «Плим», попытались пройти вперёд, но затем, пьяно пошатываясь, вернулись обратно в яму!

— Бракованный навигатор, — выдала я.

«Алкоголь, — догадался Виэрн».

— Зря силки устанавливали, — расстроено заметил кто-то из парней.

— А плыть нам сколько? — поинтересовалась я.

«Часа четыре, — ответил Виэрн. — А они протрезвеют быстро.»

— Ага, и банда трезвеющих алкоголиков бросится за нами, — пробормотала я. — Группа "А", не отвлекаемся.

И я снова переключила на карту, дабы иметь возможность свернуть в нужный приток. И тут сейр выдал «Плим», а затем «Уаууу».

— Тааак, нас накрыли, — сообщила я всей группе "А".

И указав рулевому направление движения, снова подключилась к камерам.

— Ой, — выдал кто-то из парней, когда трёхмерная рука накрыла изображение и камера вырубилась.

Смотрелось кстати жутко.

— Кто-нибудь узнает эту руку? — полюбопытствовала я, переключаясь на следующую камеру.

— Гарданг, — сообщил номер четыре, он вообще смышлёный парнишка, как оказалось.

Вторая камера выдала изображение того, как этот самый Гарданг взбирается на дерево, причём мы на него взобраться не решились, и камеру я установила, банально зашвырнув её как дротик, а этот… мы снова проследили за тем, как лапа воина, накрывает наше оптическое приспособление.

— Группа "В" уже выбралась из ловушки, — сообщил номер четыре.

— Да?

Должна признать, занятая лицезрением древолазающих, как-то упустила из вида задний фон.

«Выбрались, — подтвердил Виэрн».

— Невесело, — была вынуждена признать я.

— Гарданг великий охотник, — произнёс номер девять. — Если он возглавит группу "В", силки будут обнаружены.

Словно подтверждая его слова, мы все услышали весьма слаженную лебединую моих датчиков движения: «Плим… Уаааауааааа». И так все семнадцать раз.

— Они на берегу реки, — сообщила я всем и так очевидную истину.

— Только Гарданг, — это опять номер четыре. — Глава клана быстрее всех воинов клана Таргар, они физически не успели бы за столь короткий срок.

Таак, я призадумалась, потом решила спросить:

— Мы нарушили какие-то правила?

— Все! — разом выдала мне подвластная группа "А".

Подумав, я выдала всем известную истину:

— Победителей не судят! Давайте срочно думать, как бы нам ускорить собственное передвижение.

Но увы, мужики молчали, причём как живые, так и усопшие семь тысяч лет назад. Я обвела взглядом присутствующих, поняла что идей не будет и решилась на подлость:

«Эраааааан, любимый, единственный и не очень злой, отзовись, пожалуйста…»

И мы плывём по реке, на этот раз неспешно и неторопливо, так как русло тут было широкое, следовательно, течение более спокойное. По берегам реки красивейший лес, птички поют, какие-то насекомые с яркими крылышками летают…

«Да, сердце моё», — пришёл долгожданный ответ.

Хуу, а то я уже переживала, что он обиделся.

«Любимый, — стараясь чтобы это как можно нежнее было, мысленно протянула я. — А скажи мне, пожалуйста, будь так любезен…»

«Кирюсь, что тебе сказать, девочка моя? — судя по интонации, довольный».

Я улыбнулась, и так же ласково:

«Скажи мне, пожалуйста, как можно обставить твоего злого, несправедливого, жестокого и коварного наставника Гарданга?».

И тишина… И только плеск воды, шум листвы, пение птичек и жужжание насекомышей… Спустя несколько минут пришел напряжённый вопрос:

«Где ты?!»

«А мы по речке на плоту плывём, — поспешно и главное честно ответила я. — Но у Гарданга такая скорость, что плыть в одиночестве мы явно не долго будем. Так что там с…»

«Киран МакВаррас! — ой, кто-то злой. — Ты, экспериментаторша плавучая, ты своими женскими лишенными логики мозгами осознаешь, что Гарданг несёт ответственность за сохранность твоей жизни и жизни этих недоучек?!»

«Нууу, — неуверенно протянула я».

«Что „ну“? — на меня банально орали. Хотя нет, не банально, так как орали вообще внутри моей головы, а это ну никак не банально. — Кира, путь по которому отправляют новобранцев, несмотря на кажущуюся естественность, на деле абсолютно безопасен! Перед выполнением задания там проходят охотники и потому на тропе нет крупных хищников и иных опасных существ! Ты меня слышишь вообще?».

«Типа того, — нервно выдала я.»

«Кирррра! — тяжелый вздох. — Гарданг в первую очередь стремится защитить вас!»

«А во вторую? — тут же поинтересовалась я.»

Опять молчание, потом спокойное:

«Кто-то будет наказан!».

Нормально, да?

«Знаешь, Эран, — я начала тоже злиться. — Я к тебе обратилась за помощью не для того, чтобы ты сдал меня Гардангу, это первое. И второе — меня никто не предупреждал о необходимости придерживаться намеченного пути! А мои лишённые логики женские мозги на телепатию не способны, уж прости! Гарданг дал задание и урезал время форы. Всё! Я сделала всё возможное, чтобы победить, а победителей не судят! Но одно могу сказать — это был последний раз, когда я обратилась к тебе за помощью!»

Окружающий пейзаж мгновенно стал каким-то расплывчатым, и весь мир заметно потускнел, а потом я перестала думать об Эране. Слышать его не хочу, сволочь блондинистая!

— Командир Киран, — номер четыре сел передо мной на корточки. — Вам плохо?

— Все мужики сволочи, — всхлипнув, сообщила я. — Эгоистичные, бессовестные и жестокие!

Утерев сопливый нос, я встала и мрачно сообщила:

— Я не я буду, если этого Гарданга мы не обставим, — вытерла ещё и глаза, осмотрела пейзаж и приняла решение. — Номер четыре, направляйте плот к берегу.

— Но, командир… — неуверенно начал он.

— Приказы командира не обсуждаются! — я вскинула подбородок. — Мы им устроим.

И вскоре мы все стояли на берегу и наблюдали за тем, как наш плот, с большей частью нашей же одежды, набитой травой, уносится вниз по течению.

— Полагаю, отвлекающий маневр нам удался, — мрачно произнесла я. — Теперь поведайте, кто знает эту территорию?

Ответил мне номер четыре, который уже начал вызывать у меня любопытство:

— Мы с отцом часто охотились на данной территории, этот лес я знаю.

— Лес опасный? — продолжила я.

— Мы неудачно высадились, — сообщил парень. — Это места охоты нойтнов.

Внезапно справа от нашей группы качнулся ствол толстой зеленой лианы… И тут мне стало не по себе, потому что та часть моего восприятия, что принадлежала знаниям тени, выдала схему нападения трёх жутких огроменных змеюк, в то время как сознательно я наблюдала только одну. Но если тень видела трех, значит три… Ой, мама…

— Группа, готовимся к очень быстрому забегу, — не отрывая взгляда от шевелящихся явно «не лиан», прошептала я.

В этот же момент мой мозг продолжал выдавать данные — змей было больше десятка! Разных размеров, но вот те три особи, что сразу были замечены, достигали метров семнадцати в длину… без паники! В моей жизни и стаи ядовитых рыб были и ничего. Я тяжело вдохнула, затем очень медленно выдохнула, после чего спросила:

— Номер четыре, эти самые нойтны, как отслеживают добычу?

— Запах! — последовал незамедлительный ответ.

Так, а что я знаю о пресмыкающихся? По идее сейчас полдень, солнце в зените, жара стоит невыносимая… Вряд ли они охотятся в жару, это первое — мужики побывали в болоте и источают аромат подгнившей тины, это второе. В любом случае нужно уходить.

— Отлично, вас не тронут вы болотом воняете… сама еле дышу. Теперь все осторожно выдвигаемся, стараясь не делать резких движений. Номер четыре, ты возглавляешь.

И тут этот самый парень тяжело вздохнул. Я на него смотрю, а у этого чёрные глаза становятся всё уже. И как-то вдруг я поняла, что он явно что-то скрывает. И точно — мужик нагнулся, сорвал листок и резким, нервным движением стёр с плеча… кожу. Точнее её имитацию, собственно под кожей оказалась татуировка — воин!

— Ард Таргар, — сообщил он мне явно свое имя. — Вы всё делали верно, командир Киран, и я не вмешивался. Абсолютно правильные действия и сейчас, группу нойтны не тронут, и вы верно отметили, что из-за запаха. Но вы в болоте не искупались и сейчас сознательно подвергаете себя опасности.

Шмыгнув носом, пристально на него смотрю и честно сообщаю:

— Все мужики сволочи, ещё и лживые к тому же. Воин Ард, мы сейчас все мирно покинем змеек, а поговорим когда минуем террариум. — потом подошла к номеру два, вытащила у него рюкзак, оттуда баллончик и щедро распылила на себя. — Блокирует запах, — сообщила я народу: — Всё, выдвигаемся!

Идти сквозь густую растительность, слыша позади жуткое шипение далеко не маленьких змеек было не особо приятно, но мы справились… правда позади шел номер четыре, который подсадная утка, в смысле не салага. Гад!

Мы миновали болотистые территории по берегу реки, и вышли к скалам. По идее миновать их по реке было бы проще, но… а почему бы и без но?! Первый плот ушёл и скоро будет обнаружен, отвлекающий маневр удался, самое время вернуться к правильной тактике действий.

— Отряд, строим плот, — скомандовала я.

Это хорошо, что приказы командира не обсуждаются, потому на меня все очень внимательно посмотрели, но таки промолчали.

Парни и в первый раз справились быстро, и сейчас медлить не стали. Единственное но — на сей раз мы настругали и весла, и вот когда парни всё грузили, ко мне подошёл номер четыре.

— Я обязан был позаботиться о вашей безопасности, — сообщил мне Ард.

В это время я, откровенно говоря, блокировала все попытки Эрана со мной связаться, и потому настроение моё было ниже плинтуса, и всё же…

— Да я понимаю, — грустно ответила я воину. — Всё в порядке.

«Твой сейр взламывают, — вдруг подал голос Виэрн».

Я посмотрела на устройство связи, резко нажала панель ответа, мрачно посмотрела на лицо Эрана, и произнесла прежде, чем он сказал хоть слово, я мрачно произнесла:

— Не хочу с тобой разговаривать! Ни разговаривать, ни видеть, ни слышать!

Кое-кто рот закрыл, губы сжались и побелели, но молчит, умный мальчик.

— И если хочешь знать «почему», я отвечу, Эран, — всё так же невесело продолжила я: — Мне, конечно, восемнадцать и я, не умудрённый сражениями воин, но я взрослый самостоятельный человек и меньше всего нуждаюсь в воспитании твоём или твоего наставника! Все!

Сейр отключила. Подумала и поставила блокировку, как нас учили в универе. Взломает, конечно, но придётся помучиться.

Подняла голову и заметила внимательные взгляды отовсюду… то ли парни сопоставили мое «Эран» и моё же «я единственная повелителя», то ли не поняли сказанного.

— Личные проблемы, — пояснила я.

Судя по взглядам, меня тут никто не понял.

— Выдвигаемся! — приказала я, и мы бодро загрузились на плот.

И самое паршивое, за всей этой ситуацией мне словно слышался мамин голосок «А я говорила, а я предупреждала!». Кажется, начинаю понимать, за что мужики тёщ так не любят — а тёщи умнее наивных и влюблённых дурочек, которые восторженно на мужей смотрят!

Спустя час издал свой последний «Плим» мой последний датчик движения, расположенный на том самом плоту. Сверившись с картой, выяснила, что плот ушёл в один из левых притоков, следовательно, значительно уведя преследователей на восток от нас.

— Наши шансы на победу возросли, — сообщила я парням.

После этого я опять отвернулась разглядывать пейзаж речных берегов, который время от времени размывался, я вытирала слезы, и опять старалась смотреть… пейзаж опять размывался.

А потом я обратила внимание на изменение течения реки — оно становилось всё быстрее.

— Номер четыре, — да, я его имя таки забыла. — Почему мы ускоряемся?

И села удобнее, потому как плот вдруг ощутимо ударило. Мои салаги внезапно уставились не на меня, а на номер четыре… ну да, теперича есть тут воин, и командира уже можно игнорировать. Жизнь несправедлива…

— Все на вёсла, — приказала я, уже догадываясь о причине ускорения течения. — Впереди пороги и водопад, так?

Номер четыре кивнул.

Я же бросила взгляд на сейр и… вздрогнула — на экране волны, карта исчезает…

«Здесь наш корабль! — вдруг проснулся Виэрн. — Вот что не так с этой рекой — генератор всё ещё в рабочем состоянии! Ты заметила, что фактически по течению мы поднимались, с не спускались?»

— Неа, — равнодушно отозвалась я. — У меня вся личная жизнь рушилась и не до течения реки было… Прости…

Группа "А" смотрела на меня как на душевно больную. Так я и не отрицаю, душа очень сильно сильно болит.

— Номер четыре, что за штуку мы должны достать со дна? — устало спросила я.

Воин пожал плечами и ответил:

— На дне Озера Девяти рек находится корабль, достаточно любой детали от него.

«Варвары!» — вдруг высказался наш почивший капитан.

Семь тысяч лет прошло, а он всё ещё переживает за сохранность имущества. Проигнорировав привязавшуюся тень, я обратилась к группе:

— Кто из вас хорошо ныряет?

«Ты! — вопль Виэрна заставил поморщиться».

— Не, я плохо, — честно созналась капитану. — Так кто…

«Кира, я прошу тебя!»

Нормально. Он умер и ему всё равно, а там, между прочим:

— Нырять нужно на глубину сорок метров, — сообщила я призраку. — Без снаряжения я не потяну.

Какое-то странное ощущение огня по всему телу, а после:

«Он работает, Кира! Работает, понимаешь? Прикажи воинам бросить весла, не нужно к берегу, я гарантирую вашу безопасность, я…»

— К берегу! — отдала я приказ. — Немедленно.

И капитан внутри меня затаился и замолк. Я же выпрямилась, встала возле номера четыре, который стоял у руля, и выискивала место куда лучше всего причалить. Только сейчас поняла, что мы действительно поднимаемся вверх по склону, хотя это и казалось невероятным.

«Кира, — и полный отчаяния стон, — Киран, я прошу тебя…»

— Я не могу рисковать, — спокойно ответила Виэрну.

«Кира… Кира, это важно для меня, это…»

Ненавижу когда меня умоляют… потому что мне потом очень сложно сказать нет, невозможно практически. А перед Виэрном у меня ещё и чувство вины… по-дурацки получилось с сейром и гласом божьим, и теперь мне как-то неприятно и чувствую себя виноватой. Но с другой стороны я не имею права рисковать всей порученной мне группой…

«Кира, даю слово, тебе не будет причинено и малейшего вреда, — тихо, едва слышно произнёс капитан. — Мне лишь нужно добраться до корабля… Пожалуйста…»

Бракованный навигатор!

Наш плот, наконец, пристал к берегу, и от удара я чуть не упала, но номер четыре удержал, а после я приказала:

— Всем на берег!

Салаги выбрались мгновенно и без лишних слов, а вот номер четыре, который Ард продолжал стоять.

— На берег, — скомандовала я.

— После вас, — неожиданно твёрдо произнёс воин.

Тааак, нянька заупрямилась.

— Командир покидает корабль последним, — сообщила я, подошла к краю, и, удерживая наш якорь, коим собственно плот и прицепили к берегу, повторила. — На берег.

Ард зафиксировал руль, нехотя взобрался на скалу и протянул мне руку. В его чёрных глазах под белесыми ресницами затаилось напряжение… звучит глупо, но ощущение именно такое.

— Ну, — напомнил о своей протянутой руке воин.

«Смотри внимательно, — вдруг произнёс Виэрн.»

И перед моими глазами разыгралась какая-то мультимедийная схема, в которой на меня со скалы вдруг спикировала огромная страшная птица, с поблескивающими на солнце перьями и когтями. И я инстинктивно отшатнулась, стремительно доставая нож, причём раскладной. Моментально сработала пружина выстреливая лезвием, и тут… Всё пропало! И осталась я, на плоту, который плыл всё ускоряясь вверх по течению, нарушая этим все законы физики, а на берегу остались все парни из группы "А", и звереющий воин, который сейчас рывками и скачками взбирался вверх по склону, в явном стремлении поравняться с плотом и перехватить меня. И тут собственно я все поняла:

— Это подло! — заявила я Виэрну.

«Прости, — отозвался сосредоточенный голос самого подлого в мире приведения. — Мне нужно попасть на корабль!»

— Так я не держу! — сорвалась я на крик. — Лети куда хочешь, морда бестелесная!

«Ты не понимаешь, — в голосе усопшего капитана промелькнуло раздражение. — Я вижу мир только твоими глазами. Я слышу мир только твоими ушами, но к сожалению ощутить пространство твоим телом нет возможности…»

— Ага! — я подскочила и рванула к рычагу управления всей этой ускоряющейся постройкой, — И теперь ты решил и меня лишить возможности ощущать чего-либо телом!

К рычагу я добралась, попыталась развернуть плот, но увы — у номера четыре опыт обращения с подобными плавсредствами имелся, а у меня напрочь отсутствовал, в результате плот закружился на одном месте, но даже в этом крутом вираже умудрялся плыть по течению, туда где я уже отчётливо слышала шум ниспадающих тонн воды!

«Кира, — глас капитана казался каким-то усталым: — Доверься мне».

— Спасибо, как-то не хочется! — я вцепилась в руль и пыталась. — Видишь ли, Виэрн, я, как это ни удивительно, хочу жить!

В этот момент плот налетел на что-то, руль треснул, и я вдруг осталась с одной палкой в руках, а собственно подводная часть, что и являлась рычагом управления, поплыла отдельно от плота…

— Мамма, — только и выдала я, глядя, как среди бурлящих потоков уплывает мой шанс на спасение, — Эрран…

А потом я поняла, что мне никто не поможет — ни мама, ни Эран, ни номер четыре, который безнадёжно отстал, несмотря на свою сверхнечеловеческую скорость. И сев на середину плота, я постаралась подумать, над собственно своим спасением. Веревки у меня нет, снаряжения так же, тот факт что в озере может иметься живность пока игнорирую, но нож размещаю за поясом так, чтобы можно было достать при первой необходимости…

«Кира, послушай меня, — вновь заговорил Виэрн. — Корабль подключился к воде как к информационному каналу, достаточно опустить руки в воду и звуковая проводимость костей позволит передать сообщение непосредственно на мост управления.»

«Изыди» — подумала я, но в свете сложившихся обстоятельств… Умом я понимала, что шансов на выживание не много — судя по шуму водопада, вода в процессе падения опадала на скалы, вероятно, недавно здесь произошло обрушение, но сдаваться… не в моих правилах.

— Что нужно произнести? — стараясь перекрыть шум приближающегося водопада, проорала я, подползая на животе к краю плота.

«Закрой глаза, — попросил капитан: — Доверься мне. Теперь повторяй вслух: „Ли таргаи нгаро эштаэ“. Только повторяй это правильно, тут главное всё произнести правильно».

Я всхлипнула, от страха, каюсь, затем опустила обе ладони в воду и предельно старательно произнесла:

— Ли таргаи нгаро эштаэ…

Тишина. В смысле в изменении моего положения тишина, а так шумно вокруг и шум усиливается, и мы опять налетели на какой-то подводный камень, и я едва не вылетела с плота, но удержалась и сдерживая страх, громко, чётко, старательно повторила:

— Ли таргаи нгаро эштаэ!

Замерла, прислушиваясь, сама не знаю к чему и поняла — придётся выживать! В следующую секунду я вскочила, выпрямилась широко расставив ноги, так как увы трясло нещадно, и приготовилась прыгать, используя в качестве опоры плот, едва мы преодолеем перевал и…

Невероятное ощущение! Несмотря на смертельную опасность, приближаясь к обрыву, я восторженно смотрела на Озеро Девяти рек, что фактически было кратером, в который и стекали эти девять рек… Невероятное зрелище. Противоречащее всем законам природы… И невероятное ощущение, когда замерев на мгновение на вершине, срываешься вниз… В следующее мгновение на любование красотами фантастического пейзажа времени не было! Плот сорвался вниз, я же стремительно оттолкнулась от него и в этом невероятном порыве, ласточкой полетела вниз, наслаждаясь эффектом свободного полёта и стараясь не думать о падении…

«Расслабься, — прозвучал голос капитана: — Он уже поймал тебя?!»

На ответ времени не было, я стремительно развернулась в полёте, планируя войти в воду ногами, как всегда учила мама и тут… вода пришла ко мне. Поднялась стремительным фонтаном, окружила не наградив и каплей влаги и поместив в своеобразном прозрачном коконе, заставила зависнуть в воздухе!

— Бракованный навигатор, — прошептала я, вися в состоянии невесомости над этим невероятным озером.

«Я же сказал, вреда тебе не будет, — обиженно отозвался Виэрн.»

Я не ответила, я была в состоянии глубокого шока и даже не пыталась изображать невозмутимость.

«Кира, всё хорошо, — от чего-то начал успокаивать капитан. — Кира, не сходи с ума, пожалуйста, ты мне сейчас нужна спокойная и рассудительная».

— Да пошёл ты, — отозвалась всё ещё шокированная я.

«Мне некуда, — произнёс Виэрн. — Ты нужна мне.»

— Себе я нужнее, — сообщила особо прытким приведениям. — Дальше что?

Но уже в следующую секунду я забыла о том, что там дальше и вообще о присутствии капитана, потому что водяной кокон начал подниматься ввысь… над кратером оставленным падением корабля, и бесконечно затопляемым всеми девятью реками вот уже много тысяч лет, над лесом, что густо покрывал эту часть территории, над облаками… И почему-то совершенно не было страха, только странный отголосок из сна — «Это наш дом, Киран. Наш новый дом, тебе нравится?».

— Очень, — прошептала я, завороженная раскинувшимся внизу пейзажем.

И тут скрипучий голос выдал:

— Вылет спасательной капсулы за пределы атмосферы невозможен. Недостаток энергии.

И очарование моментом схлынуло мгновенно. Скрипнув зубами, я поинтересовалась у кэпа:

— Сдурел?!

Виэрн помолчал, а затем приказал:

«Произнеси: „Ала эттонг даэш“, и быстрее».

— Произношу — пошёл ты очень далеко, и быстрее! — вызверилась злая я.

Опять помолчал, затем медленно, словно с умалишенной разговаривал:

«Это приказ задействовать все внутренние ресурсы. В капсуле ты абсолютно защищена, Киран. На орбите данной планеты находится естественный спутник, на нём резервный корабль и…»

— И пошёл ты! — повторила я данную фразу.

Тишина. И я молчу. А вообще целеустремленное приведение, ничего не скажешь.

— Слушай, кэп, — решила я пойти на компромисс. — Если для тебя это важно, без проблем — берём мамин корабль и смотаемся глянуть, что там есть на одной из лун. Мне и самой посмотреть будет интересно, но вот так вот действовать подлыми методами, это как-то не благородно, согласись.

Он молчал, а всё думала — связываться с Эраном или не стоит. И тут Виэрн выдал:

«Корабль держится из последних сил только при одном условии — там есть жизнь. Кто-то из наших до сих пор в состоянии анабиоза. Там есть живые энары. Живые! Но корабль явно не исправен, и в таком состоянии нам не проникнуть в него. Единственный способ — проникнуть на орбиту, достать код аварийного доступа и вернуться с ним. Сейчас, пока ты в капсуле, это займет не более часа… Мы должны рискнуть».

Я снова задумалась. Подумать было над чем, и в первую очередь над одной маленькой деталью:

— Кэп, недостатка энергии у корабля быть не может, он фактически водяной мельницей подрабатывает, так?

«В смысле?»

— В смысле, никакого цейтнота не присутствует, и нет необходимости сейчас подводить всю команду наших новобранцев, ради маловероятного полёта в прозрачной капсулке. Имей совесть, Виэрн, парни на нас рассчитывают!

Молчит, гадское приведение.

— Виэрн, мы не можем их подвести, — да, банально давлю на жалость.

— Виэрн, да открою я тебе твой корабль и на Иристане, поверь, я и не на такое способна, — ага, кувалда рулит в деле с любой техникой, — давай обратно.

* * *

И он сдался:

«Ллъакхе арс — это доступ к ручному управлению», — устало сообщили мне.

Послушно повторила фразу… раза с третьего выговорила правильно и в ту же секунду капсула покрылась цветными изображениями, сверкающими столбиками данных, едва заметными символами панели управления. В управлении данным корабликом из чистой воды я разобралась почти сразу — это как что-то когда-то уметь и вдруг вспомнить. Воспоминания были не мои, я это отчётливо понимала, но грех был не воспользоваться.

«Увеличь изображение движущегося объекта» — вдруг посоветовал Виэрн, причём именно посоветовал.

Касание к темной точке, которая упорно двигалась по скале к озеру, обвести пальцем, нажать дважды — картинка увеличилась, явив Гарданга собственной персоной. Ещё группа движущихся объектов — наша незабываемая группа "Б". Мой собственный отряд обнаружился вскарабкивающимся на скалы, в желании достичь озера, причём и Гарданг и группа "Б" их уже явно видели и стремительно настигали.

— Режим невидимости, — проговорила я вслух, включая опцию «маскировка».

Просто невидимости как таковой не существует, зато есть идеальная мимикрия… но это уже мои личные знания, которые не шли в разрез со знаниями, позаимствованными у тени.

— Ну а теперь приступим! — злорадно возвестила я, направляя капсулу вниз.

Невероятное, головокружительное ощущение свободного падения и странное чувство — я так уже летала, во сне! И какое-то невероятное чувство ликования и свободы… А ещё мысль, удивительная мысль, что не давала мне покоя:

— Виэрн, — направляя капсулу к Озеру Девяти рек, позвала я. — Скажи, корабль действительно не пропустит нас внутрь?

«Тот сигнал, что искажает любое электромагнитное излучение, это своеобразная защита, она включается, когда корабль переходит в режим пассивной защиты».

— Ладно, — я даже кивнула, что в состоянии полёта вниз головой было не слишком удобно. — Значит войти не судьба… А поднять корабль?

Однако не дожидаясь ответа, я связалась с командным пунктом, выяснила уровень энергетических запасов, возможности им предоставляемые и уже знала — можем.

— Я подниму корабль, — сообщила капитану. И злорадно, — Это будет незабываемое завершение задания!

«Я хочу видеть их лица, — Виэрн заметно оживился. — Развлечёмся!»

— По полной! — сворачивая к группе приунывших новобранцев, возвестила я. — Голосовой код сообщишь?

«С удовольствием. Запоминай: „Ктааа хсеашш“. Но подготовку к взлёту нужно начать уже сейчас. Закрой глаза».

Я послушно закрыла. Виэрдан выдал схему подготовки к старту, и я не менее послушно воспроизвела всё, почти не ошиблась, а там где чуть не накосячила, кэп помог.

«Отлично, — уже на подлете похвалил меня Виэрн. — А я бы тебя взял на корабль… первым помощником».

— Прости, кэп, но я как бы на капитана учусь.

«Учишься?».

— Училась… — и как-то совсем не вовремя вспомнила, что у меня скоро зачётная сессия. — Не будем о грустном!

* * *

Перед своей группой я появилась эффектно — возникла на краю обрыва, с которого они взирали вниз, туда, куда собственно стекала река жутким названием Грота.

Было всё так: мои парни все как один мрачно смотрят на бурлящий поток, видимо в попытке отыскать останки своего непутёвого командира, а номер четыре, который подсадная утка, мокрый и злой из этого потока выбирается. Короче, кажется меня искали и не нашли, ныряли и не откопали, в общем жалко мужика стало.

Спланировав на край обрыва, я деактивировала капсулу. И та, деактивировалась… для начала образовав пузырь, совсем как мыльный, а затем лопнув с тихим «плюх».

Мои несчастные подчинённые как один развернулись ко мне ещё когда капсулка стала видимой, но едва она лопнула…

— Всем глубоко дышать и не нервничать! — мгновенно вспомнила я о своей безопасности, едва эта толпа сплошных мышц решительно шагнула ко мне с явно смертоубийственными намерениями.

Но они таки сделали этот шаг!

— Приказы командира не обсуждаются! — на всякий случай напомнила я.

Им это было уже не важно, и в следующую секунду Гарданг и все представители группы "Б" имели честь наблюдать невероятную картину:

— Пааарни, всё же выыыжииилиии! — орала я, улепетывая от них по склону вниз.

Они, в отличие от меня молчали, полностью сосредоточившись на преследовании. И жутко это было! А главное быстро очень.

— Мммамааааа! — заорала я, когда один из них, пользуясь преимуществом в положении выше меня, так как мы ж по склону бежали, попросту прыгнул, причём с рычанием и даже чуть не поймал.

Избежать недружелюбных объятий удалось, только отпрыгнув влево, а там прямой путь пролегал к Гардангу. Недолго думая я рванула к оторопевшему предводителю клана Таргар, сменив вопль «Мама», на более соответствующее ситуации:

— Гарда… гард… Папааааааа!

Стоявший на валуне воин от неожиданности на него же и сел.

Нет, ну и как это называется? Любишь мою маму, получай приданное в виде любимой доченьки в количестве одна штука!

Однако от возмущения отвлекло движение справа. В следующую секунду на меня набросилось нечто мокрое, рычащее, и очень номер четыре напоминающее.

— Тыыы! — заорал воин, схватив меня за плечи, подняв до уровня своего лица и активно начиная трясти. — Безголовая самка такмарского жука! Тупоголовая амёба! Даварский шахд! Тыыыыыыыыыы…ыыыыыы…

После чего я была прижата к обнажённой и мускулистой груди, сжата так, что не продохнуть, а воин Ард уткнувшись лбом в моё плечо, простонал:

— Идиотка…

И тут нас остальные догнали, которые из моего отряда, а номер четыре продолжал меня держать на весу практически. Я даже ногами немного поболтала, а затем осторожно так:

— Ард, да не хотела я на том плоту сама плыть… так получилось просто.

Меня резко поставили на ноги. После чего номер четыре решительно склонился ко мне, чёрные глаза недобро так на меня смотрели, а сам воин ещё менее добро мне прошипел:

— За подобные выходки даже единственной повелителя полагается не менее двадцати плетей прилюдно! — меня от его слов передёрнуло, а Ард добавил. — Ты — катастрофа межпланетарного масштаба, Киран МакВаррас! Таких как ты изолировать нужно! А ещё лучше — душить в младенчестве!

И вот после всего этого, воин выпрямился, сложил руки на груди, и, уставившись на что-то поверх меня, мрачно произнёс:

— Или она, или я!

Я обернулась, увидела подошедшего Гарданга, который остановился за моей спиной, видимо все-таки собираясь будущую дочу прикрыть от некоторых разгневанных. А этот самый разгневанный величественно развернулся и направился прочь.

Тут я ему в спину и выдала:

— А ты… ты… тупоголовый воин!

Далее события развивались стремительно, точнее это воин развернулся и стремительно прыгнул.

«К воде беги, — меланхолично посоветовал Виэрн. — Кстати, я так понял, что при потере командира во время тренировочных заданий все воины из группы лишаются кланового статуса… навеки».

Но я бежать не собиралась! Это осознал и Гарданг, решительно вставший между мной и взбешенным Ардом.

— Хватит! — решительно скомандовал глава клана Таргар.

Я и не начинала. Сложив руки на груди, пристально смотрела на едва сдерживающегося воина и ни на кого больше. А в результате всё же высказалась:

— Достали! — выдала я это всем и разом, потому что все и разом как-то достали.

«Успокойся, — тихий голос Виэрдана. — Просто успокойся, они не стоят твоих слёз».

Только после его слов поняла, что Ард, на которого я продолжала в упор смотреть, начал как-то странно расплываться.

«Я ни одно твоё действие не могу назвать неверным, — продолжил капитан. — Условия изначально были проигрышными. Время ограничили до минимума, о необходимости придерживаться заданного пути никто не сообщил, плюс ко всему ты женщина в обществе, где превалирует восхваление силы. Я могу даже больше сказать — группа "А", это неудачники, провалившие ранее все задания. Не могу утверждать, что они совершенно безнадёжны, вовсе нет, просто ранее им не хватало решимости, а может и смелости. Судя по всему, Гарданг хотел, чтобы ты продемонстрировала им упорство в достижении цели даже если шансов на победу нет. Ты со своей задачей справилась.»

Слова кэпа были как нельзя кстати. Я смахнула слёзы, развернулась к Гардангу, вскинула подбородок и отрапортовала:

— Задание выполнено! Потерь среди членов группы нет!

После чего продефилировала до берега реки, опустила руку и прошептала:

— Ктааа хсеашш.

И земля содрогнулась. Воды реки замерли без движения, а затем послышался нарастающий гул поднимающегося из воды корабля. Я же торопливо сняла сейр с пояса, выбрала мелодию и врубила заводную песенку на максимальную громкость.

И вот под эту самую мелодию, пританцовывая и хлопая на манер лейских танцоров, я и направилась к обрыву, чтобы полюбоваться делом рук своих. Удивлённые выражения на лицах воинов и ещё не воинов, волновали меня не больше, чем каркающие в прибрежных деревьях птицы… Ладно-ладно, наглая ложь, если честно — мне было приятно. Эдакое злорадно-приятственное.

— Пама пам, тарамтам, уоу еееее, — да-да, слов не знаю, но кому какая разница.

И взбежав на самый верх кратера, я воздела руки вверх, фальшиво подражая какому-нибудь жрецу, продолжая приплясывать под зажигательную мелодию. С хорошей ритмичной мелодией всегда так — пьянит лучше любого алкоголя.

Фантастическое ощущение! Я, на самом краю, так что маленькие камешки срываются в пропасть, потревоженные моими притоптывающими в такт мелодии ножками, нарастающий гул мощнейших двигателей, тонны воды гудящие словно в предвкушении и отчаянный вопль номера четыре:

— Киран, отойди от края!

А стрип-пластику им видеть ещё не приходилось? Счас исправим! Развернувшись к воинам, спешно поднимающимся вслед за мной, изобразила чувственный прогиб назад — вся толпа застыла разом и только Гарданг с номером четвёртым значительно ускорились.

Плевать! Довели уже. И совершив па с разворотом, я вновь воздела руки над огромным кратером, нехотя расстающимся со своей жертвой. Жаль кратер, но никак не жаль такого момента! Я, обрыв, танец, ветер в лицо, брызги веют в воздухе и фантастическое чувство победы.

И когда корабль, поднимая толщи воды, уже был в пределах видимости, я вновь воздела руки к небу, чтобы изобразив низкое приседание с прогибом, всё из той же стрип-пластики на которую мы с Микусей одно время ходили, развернулась к воинам.

— А вот вам и деталька, — заявила я оторопевшему Гардангу. — Нравится?!

Огромный тёмно-зелёный корабль длиной метров семьсот и метров триста шириной, величественно поднялся над Озером Девяти рек, причём поднялся словно на постаменте, так как вода столпом последовала вслед за ним.

Впрочем чего там корабль — я резко развернулась и гордо посмотрела на охотников клана Таргар… Если говорить откровенно мужики молодцы — догнали же они нас, несмотря на все выпавшие на их долю испытания, но мне как-то сейчас совершенно не хотелось быть справедливой. И глядя на их ошарашенные и местами перекошенные рожи, на округлённые глаза, на руки, безвольно висящие вдоль мускулистых тел, я откровенно злобствовала.

— А не маленькая деталька, не? Я могу ещё достать… кого-нибудь до печёнок!

И вот после этого все перевели взгляды с корабля на меня. Мило улыбнулась всем и разом и врубила на сейре торжественный марш. Под гром фанфар объявила:

— Группа "А", задание выполнено, с чем я вас и поздравляю! Ура, новобранцы, ура!

«Даааа, это того стоило, — раздался в моей голове глас самого живого в мире приведения. — Теперь уходим?»

— М-м? — отозвалась я и выключила музыку, всё равно шум двигателей перекрывал её. — Нет, я же пообещала тебе вскрыть корабль. Нужно выяснить как.

И развернувшись обратно к обрыву, я настроила сейр на программу копирования информации, затем принялась фактически фотографировать корабль. Знания теней это конечно хорошо, но я тоже не зря половину курса в универе просидела.

— Судя по строению тип «Гета», — вглядываясь в очертания махины произнесла я, — аварийный люк внизу?

«Д-д-да, — удивлённо ответил Виэрн».

— Угу, — я влёзла в расчёты, сопоставила данные и пришла к единственно правильному решению. — Кораблик опускаем, экологию нарушать как-то не очень правильно с нашей стороны, я всё рассчитаю и мы вернёмся сюда на днях уже со снаряжением. Что скажешь?

«„Гиэтран тахаэш“ — говори так, сейчас, когда корабль над водой, сенсоры распознают приказ, — выдал очередной голосовой код управления кораблем Виэрн, и добавил. — Полностью поддерживаю. И… ты молодец!.»

Я просияла, так как реально было приятно, затем развернулась к самому невероятному из всех озер и изо всех сил заорала:

— Гиэтран тахаэш!

Мой крик разнёсся эхом, так как вода временно перестала ниспадать с краев кратера, а затем произошло нечто непредвиденное.

«Двигатели заглохли!» — сообщил Виэрн.

— Вода до нас не дойдёт, — прикинув глубину кратера, выдала я.

А потом корабль грохнулся в озеро!

Пальцы быстро пробежались по сенсорному экрану, вбивая код межпланетной связи. Микусь ответила мгновенно и, развернув сейр, я приказала ей:

— Смотри!

Огромная волна, поглотив корабль, стремительно понеслась вверх, чтобы затем опасть вниз и гигантским кругом на воде, разойтись волной метров в сорок высотой. Гарданг, кстати, испортил мне весь вид, заступив вперед и прикрыв собой от буйства стихии. В итоге он мокрый весь, а я только до пояса.

— Спасибо, — поблагодарила я главу клана Таргар.

Развернулась и, глядя в сейр на восторженные Микини очи, весело поинтересовалась:

— Ну и как тебе?

— А-а-а… О-о-о… хм, — Мика заметно сглотнула, затем выдала. — Нет, ну если ты реально считаешь, что какая-то там волнишка на водишке способна уломать меня простить твоё трёхдневное молчание, то ты глубоко ошибаешься! Э-э-э, а вот торс того воина в жилетке можно показать снова, и я тебя, так и быть прощу.

— Поздно, — коварно ухмыляясь, выдала я. — Он занят.

— Кем?! — Мика была явно возмущена. — Тебе мало самого обалденного мужика на планете, ты решила гарем завести?

— Не мной занят, — теперь надулась я. — Он мамуле очень понравился.

Сзади раздалось: «Х-м».