Глава 22 Кое-что демонах и сложностях в личной жизни

Эфора питался отдельно, он поглощал коктейль, состоящий из изотопов животных и растений.

О правильном подходе к рациону.

Я смотрела на ров, из которого на меня смотрели демоны. Странные ощущения, если так-то. Причем, подозреваю, не только у меня. Уж больно выражение харь озадаченное. С одной стороны, я была чем-то вполне съедобным, а по сравнению с овсом даже вкусным, с другой — силу они улавливали. А та намекала, что жрать меня всё-таки не стоит. Мозгов, чтобы решить дилемму у демонов не хватало, вот они, выглянув изо рва, и смотрели. Ну а я на них. И тоже страдала, потому что сущность моя некроманта требовала демонов изничтожить, а вот комендант запретил.

И баронесса… и в целом, следует признать, что ров с демонами — это куда серьезней, чем просто ров.

А если полезут танерийцы… в общем, демоны, если верить трактатам, в еде не особо привиредливы. Ров сожрали, танерийцами тоже не побрезгуют.

— Странно, — братец на демонов и вовсе внимание обращать перестал. Он шел вдоль стены, время от времени останавливался, чтобы эту стену потрогать. В паре мест даже стучал, и на стук стена отзывалась нервными вспышками. И эти вспышки заставляли меня вздрагивать.

Нет, а вдруг опять провал?

Тайный ход?

И что, второго братца искать?

Тэра Урсула, к слову, так и не вернулась. И это тоже нервировало.

— Странно, — повторил Кин и почесал кончик носа.

— Что именно странно? — я погрозила пальцем твари, которая осмелела настолько, чтобы подобраться к самому краю рва. Демон дружелюбно оскалился и даже присвистнул, привлекая внимание.

Чтоб там… да он и подмигнул. Двусмысленно.

Дожилась.

— Да… смотри, плетение целое, камни тоже вполне себе в норме, — братец продолжил путь. — Натуральные. Огранка, конечно, устаревшая, но ведь и лет им сколько… главное, что ни трещин, ни дефектов, которые могли бы давать такой отток, я не ощущаю… а сила уходит.

— Демоны? — выдвинула я предположение, причем весьма логичное, поскольку один весьма конкретный демон продолжал тянуться. Кажется, мое к нему внимание было истолковано превратно. Уж не знаю, как у него получалось держаться на поверхности воды, но демон держался. Тяжелая яйцевидная голова его покачивалась влево и вправо, из приоткрытой пасти тянулись нити слюны, а тонкий язык скользил по чешуе.

— Нет, демоны… — Киньяр обернулся. — А! Это Светлячок!

— Светлячок?

Ладно, умертвия или химеры — оно понятно, им имена дают, особенно, свежесотворенным и бездушным, потому что крайне сложно управлять без имени. Но демоны? Кто в здравом уме будет давать имена демонам⁈

— Это демон тэры Ульрики. Или тэры Элоизы? Скажи, а это нормально…

— Заводить демонов и давать им имена?

Светлячок… он, конечно, светленький, даже почти белый. Но всё равно странно же.

— Нет. То, что я не испытываю к тэрам душевного влечения…

Киньяр сотворил огненный шар, который и направил прямо в распахнутую пасть. Светлячок рванул навстречу, быстро перебирая перепончатыми конечностями. Позвоночник его изгибался, хвост рисовал по тяжелой воде узоры, но сама тварь не проваливалась. Клацнули зубы. Демон ухнул и, заглотнув пламя, выпустил из пасти дым.

— Ты что творишь?

— Подкармливаю, — Киньяр посмотрел на меня с укоризной. — Он же голодный!

— Он демон!

— Это еще не повод держать его голодным.

Чтоб вас всех.

— Вы его кормите, он становится сильнее, больше, агрессивней.

— Он просто…

— А станет совсем большим и агрессивным, выберется изо рва и сожрет.

Светлячок поспешно нырнул, только по воде поплыли круги.

А братец обиженно поджал губы и двинулся дальше. Кажется, мое предупреждение не слишком его впечатлило. Он снова постучал по стене, приник ухом и начертил руну. Огонь метнулся по знаку, уходя вглубь. Хмыкнул. Отступил и постучал в другом месте.

— Ага… погоди… тут разрыв… сейчас…

Он потянул на себя, и в воздухе повисли огненные нити.

— Вот теперь понятно!

Мне вот совсем не понятно.

— Не сказать, чтобы серьезно… — Киньяр шевелил пальцами, и нити сплетались воедино, некоторые он равнял, прямо в воздухе, другие распускал на более тонкие, а их уже связывал другим узором. — Но отток дает… мне кажется, это из-за трещины.

— Какой? — я продолжала следить за рвом, в котором суетились демоны. Они следовали за нами, не спуская голодных, полных укоризны глаз. И вправду как-то неудобно.

Умертвия я подкармливаю.

А тут…

Я бросила быстрый взгляд в спину Киньяра, который весьма увлеченно перебирал и переплетал огненную сеть, причем часть нитей уходила в камень, а часть выходила из камня, и все это очень быстро.

— Да тут явно стена осела. И трещина образовалось. Её затянули, но как-то не очень точно. Или это Килли поспешил, или ещё до него, но сомкнули со смещением. Конечно, оно не такое серьезное, чтобы плетение разорвалось, да и в целом так особо и не заметно, но если под нагрузкой работать, могут быть проблемы. Перепад слишком большой, и часть силы не переходит, а рассеивается…

Я сплела комок из своей.

Демоны замерли.

Маленький.

Я разжала пальцы, выпуская комок и осторожно подтолкнула его ко рву.

Демоны напряглись.

— Гули, гули… — сказала я. В конце концов, если все тут демонов кормят, то почему мне нельзя?

— Что? — Кин обернулся.

— Ничего!

— Киц! — он нахмурился. — Ты же некромант! Им это вредно! От твоей силы у них животы болеть будут!

И горстью швырнул огоньки, которые, рассыпавшись крупой, повисли над поверхностью воды. Правда, на долю мгновенья, потому что поверхность вскипела, демоны выскакивали, чтобы схватить кусок силы и плюхнуться обратно в воду.

— Вот так…

Откуда-то из глубин донесся тоскливый вздох.

— Ну а его Килли освободит, — Кин перехватил нити второй рукой. — Когда вернется.

А мой шарик никто и не тронул.

Даже как-то обидно.

Я же… я, может, от всей души.

— Демоны просто некромантию не очень, — сказал Кин мягко.

Ага. Но от некроманта не откажутся.

Наверное.

Выяснять как-то не хочется.

— Так что ты думаешь?

— О чем?

— О том, что я сказал! Про тэру Ульрику и тэру Элоизу…

— Очень достойные тэры. И если ты влюбился…

— В том и дело, что нет, — Киньяр хмурился, явно подозревая, что слушала я не слишком внимательно. — Они милы, умны, хорошо воспитаны и красивы. У нас есть общие интересы, что важно…

— Анжелина?

— Знаю, что тебе это кажется смешным и даже глупым…

— Нисколько, — поспешно заверила я.

Киньяр, кажется, не поверил.

— Я как-то прочел одну книгу… — он замялся. — Об отношениях. И там написано, что влюбляться следует в подходящих тэр. Достойных, умных, добрых и из хорошей семьи. Это гарантирует, что любовь и последующий брак будут удачными. И мне подумалось, что это именно тот случай, что тэры Ульрика и Элоиза подходят под описание как нельзя лучше, но…

— Но?

Я покосилась на демона, что высунулся у самого берега. Он приподнял костлявые лапки и, чуть подавшись вперёд, вперился в братца жадным взглядом. Кажется, ему огненного шара не досталось.

— Но я не чувствую должного душевного волнения. Я даже думал, в кого из них влюбиться.

И судя по печальному вздоху, от которого нити задрожали, ничего толкового братец не придумал.

— На листике пытался перечислить достоинства. Чтобы сравнить. Но это как-то глупо. И недостойно, как будто не жену, а… корову покупаю. Жена — это ведь не корова?

— Определённо.

С этим утверждением я согласилась охотно.

— Вот. И теперь я пребываю в некотором замешательстве. Что мне делать?

— Эм…

Я была явно не тем человеком, который мог дать совет в подобной ситуации.

— Возможно, — предположила я, стараясь говорить очень и очень мягко, — в этом случае вовсе не стоит ничего делать?

Киньяр посмотрел на меня. Ну да, сомнения его мне понятны.

Я и сама не уверена, что это хороший совет.

— Смотри, если рассуждать логически, то симпатия или возникнет, или не возникнет. Так?

Он задумался, но всё же кивнул.

— Пожалуй.

Демон подобрался ближе. И показалось, что он тоже внимательно слушает. Нет, конечно, показалось. Что могут понимать демоны в личных симпатиях?

— И повлиять на ее возникновение ты вряд ли можешь.

— Считаешь?

— Если бы мог, ты бы повлиял.

— Мне даже петь не хочется.

Счастье-то какое!

— Я пытался. Но вдохновения нет.

— Вот видишь!

Я вовремя прикусила язык, потому что прозвучало очень уж радостно. И Кин снова посмотрел на меня и снова с подозрением.

— Это признак, — поспешила отговориться я. — Да, обе тэры очень достойные девушки, но… это же не значит, что прям сразу нужно в них влюбляться и на них жениться.

— А Оливер сказал, что у тэры Элоизы в глазах мерцают звезды, и что когда она смотрит на разобранного голема, у нее выражение лица вдохновенное. Я смотрел, смотрел… а оно обыкновенное. Нет, хорошее, конечно. Милое и заинтересованное. Ты так смотрел на вскрытого упыря.

Ну… так себе сравнение.

И чувство такое вот появилось, нет, не вины, скорее сомнений. Не выйдет ли, что я своим характером и привычками испорчу личную жизнь братьев.

— Он хочет подарить ей цветы…

— И где он их возьмет?

Нет, был бы тут Киара, проблем не возникло бы. Но Киара остался в поместье, а мы вот… и цветов, что характерно, в крепости я не видела.

— Он думает совершить вылазку, — признался Киньяр, потянув какую-то неровную нить.

— Плохая мысль, — сказала я честно.

— Мне тоже кажется, что это не совсем разумно в нынешних обстоятельствах. Олли, конечно, сильный маг, но у него нет опыта, а тут демоны и танерийцы.

Демон свистнул и, клянусь, кивнул, соглашаясь, что, может, танерийцев и нет, но демоны определенно наличествуют.

— Вот. Олли согласился, что это не совсем разумно. И посоветовался с Грегом. И теперь Грег с ним пойдёт.

— За цветами?

— За подвигом. Он считает, что танерийцы обязательно нападут на Олли, а Грег нападет на них и повергнет… и заодно пленных возьмет, чтобы тут пытать и выпытать коварные планы.

— И тебя зовет?

— Да, — Киньяр всегда отличался прямотой. Огневики в целом к интригам несклонны, хотя… матушка Нова тоже огневик. Она, помнится, сетовала, что Кину не досталось ни капли житейской хитрости.

В общем, сложно все.

— Надеюсь, ты сказал, что думаешь по поводу этой затеи?

— Конечно, — кивнул Киньяр. — Думаю, что выходить лучше на старую дорогу, но там вопрос, куда потом поворачиваться, чтобы наверняка. Был бы Карл, его бы взяли, а вот без него — сложно.

Ясно.

И почему я надеялась, что совет будет более здравомыслящим? В самом-то деле… хотя… я ведь собиралась в разведку? И Скотину тоже поискать стоило бы. Сволочь он, а не Скотина. Свалил и ни ответа, ни привета, ни письма даже… так почему бы и нет?

— Передай Грегу, что с ним пойду я.

— А я?

— А кто-то должен остаться в крепости.

Кин обиделся.

Сильно.

Настолько, что волна жара прокатилась по стене, местами раскалив ее добела. Я отступила ко рву, по поверхности которого пробежала волна ряби. И оскаленные пасти демонов заставили снова отступить, уже к стене:

— Киньяр, сам подумай. Килли уехал в город. Когда вернется — не понятно. Карл пропал. Если пойдем вдвоем и что-нибудь случится, то… кто защитит их?

— Кого?

— Тэру Ульрику и тэру Элоизу. И баронессу…

Братец задумался, потом кивнул и, оглядевшись, произнес этак, доверительно.

— Мне кажется, что баронессу защищать не стоит… что она… ну… сама способна…

— Может, и способна, но мало ли… всё-таки дама. В возрасте.

— А ты…

— От меня сейчас толку нет. Поднимать здесь некого, точнее не хватает материала, чтобы процесс продолжить, — я поморщилась. — Мясо нужно живым… а в остальном толку-то от некроманта?

— А от меня?

— Ты сейчас держишь защитное плетение, — я указала пальцем на огненные нити. — И чинишь его. Заодно наполняешь камни силой. Ты воздвиг огненный щит, который ведь до сих пор держится, так?

Киньяр кивнул, но как-то не слишком уверенно.

— И если вдруг сверху опять какую ерунду скинут, этот щит защитит. Но его тоже надо поддерживать. Так?

И снова кивок.

Вздох.

— Я просто подумал… что могу… подвиг…

И уши покраснели.

— Можешь. И думаю, мы тут уже не один совершили, хотя… — я подняла камушек и, напитав силой, кинула ближайшему демону. Клацнули зубы, демон поймал подарок на лету, но тут же, скривившись, выплюнул. Вот ведь, зараза этакая. Не угодишь. — И не стоило бы.

— Тебе это не нравится. Почему?

— Отец говорил, что не стоит привлекать внимания. А мы уже, чувствую, привлекли столько, что дальше некуда. Нет, это не плохо, но… просто…

— Ты думаешь, что тот, кто почти уничтожил Каэр, узнает, что мы не так слабы и… поспешит добить?

— Да, — ответила я. — И на его месте я начала бы с поместья. Так! Держи себя в руках!

Огненный шквал прокатился по камню, сплавляя отдельные плиты в нечто цельное, стеклянной гладкости. Барельефы с лозами, в этой части редкие, налились опасной чернотой. Нет, стена, как по мне, стала выглядеть лучше.

Интересней.

Но это же не повод силу выплескивать. Мне вон щит пришлось укреплять, чего давненько уже не случалось. Да и сквозь него жар докатывается.

Демоны вон у берега крутятся, вертятся, хватают воздух с остатками эманаций.

— Там матушки! — возразил Киньяр, и снова силу плеснул, но уже в нити, которые протянулись в этот стеклянный камень. — Одни!

— Не одни. Там Киара. И герцог. И защита… поэтому бояться не след, но и расслабляться тоже. Нам надо завершить эту растреклятую войну поскорее. А для этого…

Вода кипела, демоны выскакивали, чтобы, кувыркнувшись, плюхнуться в неё, скидывая со шкур остатки жара.

— Для этого каждый из нас должен работать так, как никогда раньше. И делать то, что он умеет… я вот ничего не понимаю в защите крепостей, но неплохо разбираюсь в охоте.

— На нежить, — уточнил Кин, успокаиваясь.

— Ну… не думаю, что разница будет так уж существенна…

Он провел ладонью по стене, подул.

— Я понял… я останусь. Ты права. Здесь от меня будет больше толка… слушай, может, и остальную так? Красиво получилось… но как-то потом Карл скажет, что негармонично.

— Сделай, — согласилась я.

В конце концов, тоже занятие. Отвлечет от гениальных идей.

— А я поищу, из чего сделать пару-тройку химер… и вороны нужны, — я запрокинула голову. Небеса были чистыми и ясными — С высоты за противником наблюдать проще… хотя, не думаю, что они прямо завтра сюда пойдут. Сдается, пара-тройка дней в запасе у нас имеются.