Глава 52

Рэм приготовился к нападению, но белая Ицука внезапно открыла пасть и спросила, смешно двигая челюстью:

— Где наша сестра? Куда вы дели Микку?

Изгой подозрительно ответил:

— Оставили у спуска в темницу, рядом с Аратой Аато.

— Врешь! — оскалилась Йокка, угрожающе вздыбив шерсть на загривке и размахивая хвостами.

Роско встал рядом с Рэмом, чтобы принять на себя атаку. Но Ицука внезапно села и обвила хвостами лапы.

— Когда Адэ освободил Арату, ее там не было. Как и не было в доме. Она уже пыталась помочь тебе однажды. И, вероятно, с ее помощью вы победили нашего брата. И это может навлечь на нее беду. Так что лучше скажи нам где она, Рэм.

Изгой немного подумал и ответил:

— Я сказал тебе правду, ицука. Могу поклясться чем пожелаешь. Но ты права — если Микка шла оттуда по своей воле, она может попытаться мне помочь. Снова.

Йокка снова зарычала, разрывая когтями землю от бешенства:

— Убьем его — и нет проблем. Микка отступится и вернется.

Роско обвел глазами лисиц и предложил:

— а может, пока миром разойдемся?

Кажется, от такой наглости сестры на несколько мгновений опешили. Пользуясь их замешательством, здоровяк уверенно продолжал:

— Если Микка хочет спасти Рэма, то обязательно найдет нас и появится. А если вы его убьете, как мы узнаем, где носит вашу сестру? Пропустите нас. Мы отправимся на арену…

Йокка сердито фыркнула:

— Какая арена, придурок? там сейчас хозяйничают мстительные тени и демоны.

— Где все адепты? Учителя? — спросил Рэм. — и что будет с ними дальше.

Ицука качнула мордой:

— Это не ваше дело.

Какое-то время изгой и белая лисица сверлили друг друга взглядами. Рэм пытался понять, что у нее на уме. В ушах звучало предупреждение Анжелики Зау: “Белая лиса говорит правду, рыжая — всегда врет, а серая — ищет личную выгоду”. Судя по всему, С Ицукой можно попробовать договориться. Юноша украдкой почесал плечо, делая вид, что поправляет перевязь, в которой по-прежнему крепко спала Ри. А затем уверенно заявил:

— Отступитесь. Адэто тащит вас на дно. Хенсо договорились с демонами, но они не смогут контролировать их и не смогут расплатиться за помощь. Скоро сильнейшие маги соберутся во дворце, чтобы дать отпор Кровавому. Если не хотите, чтобы вас казнили, как изменников, отступитесь. И я обязательно замолвлю за вас словечко.

На мгновение она заколебалась. Рэм видел, как его уверенность порождает сомнения. Но затем эти сомнения исчезли, и белая лиса прыгнула.

Изгой потянулся к точкам силы, но их снова заволокла пленка. Игу и Роско выставили щиты, но они не понадобились. По улице пронесся резкий свист, а затем пламя возникло, словно из ниоткуда, и отшвырнуло Ицуку прямо на сестру. Белая лисица сбила с лап рыжую, и обе откатились в сторону. Прежде чем ворох лап и хвостов снова превратился в двух очень недовольных оборотней, вокруг них возникли прутья огненной решетки.

Из тени дома напротив шагнули двое. Один из них держал огромный пылающий меч, и Рэм тут же узнал Литто и Кана. Последний прихрамывал и опирался на плечо мечника. Роско развеял щит и хмыкнул:

— Вы вовремя.

Литто вбросил меч в ножны за спиной и сказал:

— А вот вы — опаздываете.

Рэм подошел к однокурсникам и бросил взгляд на клетку. Лисицы уже пришли в себя. Не успел он и глазом моргнуть, как перед ним оказались девушки, одетые в одинаковые халаты с цветочным узором, напоминающие тот, который был на Микке. Ицука бесстрастно сказала:

— У вас ничего не выйдет. На-ур-лее служат Хенсо.

— На-ур-лее служат только Кровавому, — поправил ее мечник. — Очень глупо думать, что с этими демонами можно договориться.

— Деги Хенсо — договорился, — фыркнула Йокка. — Это ничтожество может подтвердить.

Она выразительно ткнула пальцем в сторону Рэма. Юноша медленно произнес:

— Договорился. Он пообещал им Печать Пепла в обмен на помощь в убийстве моего отца. На-ур-лее убили его на моих глазах.

Рэм отметил, как его товарищи помрачнели. Наверное, каждый подозревал, что к смерти брата приложил руку Деги Хенсо, но никто не подозревал, на что он ради этого пошел.

Молчание первым нарушил Кан.

— Все учителя заперты на арене. Там что-то вроде огромной ловушки. Нам не справиться с ней даже общими усилиями. Адептов раскидали по разным местам, — доложил юноша.

— Кстати, как вы смогли выбраться? — спохватился Игу.

За спинами юношей раздался звонкий девичий голос:

— Им помогла я.

Рэм обернулся и увидел, что позади него стоит Микка Аато. Вместо традиционной одежды на ней снова была сине золотая форма.

Йокка яростно прошипела:

— Что ты здесь делаешь? Мы всюду тебя ищем!

Микка повернулась к сестрам и с тяжелым вздохом сообщила:

— Простите. Но я буду служить короне.

— Ты следуешь только своим интересам, — спокойно возразила Ицука. — Что даст тебе король, чего не может дать триумвират?

— Я хочу остаться с Рэмом, — уверенно ответила девушка и отвернулась от сестер.

Игу и его враг Аэдори смерили Микку одинаково подозрительными взглядами, Роско усмехнулся, а Литто спокойно подтвердил:

— Она и правда помогла нам выбраться. Что дальше? Во дворец, на помощь королю?

— Нет, — мотнул головой Рэм. — Там Мирэ. И он приказал нам позаботиться о другом. Правда, он рассчитывал, что нас будет несколько больше.

— Ты хочешь закрыть проход в нижний мир? — догадалась Микка.

Ее сестры изумленно вытаращили глаза.

Изгой молча кивнул. Роско подтвердил:

— Получается если не мы это сделаем, то никто. Вот был бы рядом Ято…

— Жив твой брат, можешь не переживать, — отмахнулась Микка. — Но пока мы доберемся до него, пройдет слишком много времени.

Немного подумав, изгой решил:

— Тогда нам придется вернуться сейчас. И попробовать остановить рост прохода. Правда, структуру проходов мы еще не проходили.

— Мы проходили, — прохрипел Аэдори. — Я скажу, что делать. Вопрос только в том, хватит ли у нас сил. Я не на многое буду способен.

Роско пожал плечами:

— Скажи, куда бить, а дальше дело за нами.

Рэм кивнул и первым направился обратно в дом, где тускло сияла портальная арка. Йокка яростно прохрипела ему в спину:

— Адэ тебя убьет.

— Адэ сейчас во дворце, — ответила вместо него Микка. — Сражается с Юги Мирэ.

Рэм вспомнил про раны учителя. Но тут же отогнал от себя тревогу. Багровая Молния — не младенец. Он справится. Хотя он потратил столько магии и крови. Юноша тут же вспомнил слова учителя: “Моя кровь — это магия, а магия — это кровь”.

Адепты прошествовали мимо храпящего в луже вина смотрителя и вывалились на улицу. Дальше им снова пришлось бежать. На этот раз никто их не остановил — ни человек, ни демон. Вскоре они снова оказались на безлюдной улице, которую перекрывали странные отростки. За время их отсутствие формирующийся проход в нижний мир все сильнее врастал в окрестные дома и заборы, проникал в почву, отращивая новые ветви.

Аэдори выругался. Адепты сгрудились вокруг него, и старшекурсник начал объяснять:

— Самый простой способ остановить формирование прохода — отрезать этот кусок от того, что есть за воротами. Трудность в том, что делать надо несколько вещей сразу. А точнее — в тот же момент, когда мы перерубим основание, нужно уничтожить все отростки и ветви. И сделать это надо очень быстро, иначе он начнет формировать второй проход, и количество наших проблем увеличится вдвое. Кроме того, основание обязательно попытается снова прицепиться к большей части прохода. И нужно ему помешать.

Роско задумчиво оглядел отростки. Литто бесстрастно сказал:

— Я могу перерубить основание. Но, вероятно, после этого магии у меня не останется. Во всяком случае, на какое-то время.

Кан сделал пару шагов вперед и внимательно осмотрел ту часть ветви, что появлялась из-за ворот дома.

— А я не позволю ему восстановиться.

Игу указал пальцем на заборы ближайших домов и сказал:

— Если мы с тобой встанем там, сможем удержать остальные магией земли. Роско и Микка могут взять на себя другие два.

Девушка критически оглядела свой фронт работ и проворчала:

— Хорошо. Тогда пусть Рэм попробует уничтожить основную ветвь с помощью пепла. Я думаю, так будет надежнее.

Все взоры обратились к изгой. Тот поправил на плече перевязь и кивнул. Микка бросила ревнивый взгляд на спящую за спиной Рэма девочку и спросила:

— Зачем ты тащишь ее? Это же прислуга.

— Эта прислуга спасает меня с завидной регулярностью, — ответил изгой. — Сейчас помощь нужна ей.

Девушка покачала головой, но спорить больше не стала. Адепты начали занимать свои позиции. Рэм дождался, пока все приготовятся и соединят руки перед грудью, и только после этого сам с усилием пробудил все пять стихийных точек. Затем он повернулся к Литто и коротко кивнул. Мечник медленно вытянул из ножен огромный пылающий клинок, резко выдохнул и сделал взмах.

Это был самый впечатляющий удар стихийного клинка, который Рэм когда-либо видел. Огненная полоса ослепительно вспыхнула, а затем уплотнилась, будто вбирая в себя все пламя и весь свет. Еще один взмах клинка, и огонь одним движением отсек ветвь ровно по краю ворот. Темная масса зашевелилась, пытаясь срастись снова, но на его пути встала магия Кана. Краем глаза Рэм увидел, как старательно юный Динхой удерживает огненную стену, а его товарищ оседает на землю, не выпуская из рук тускло светящийся клинок.

В тот же момент вокруг отростков вспыхнула магия остальных адептов. Каждый выкладывался, стараясь выполнить свою часть задания. Но чем больше они давили силой, тем больше ветвилась и разбухала черная масса. И тогда Рэм выпустил вперед пепел.

На этот раз он не пытался сдерживаться. Откуда-то изгой точно знал, что ему понадобится вся сила, чтобы обуздать часть нижнего мира. Сначала ничего не выходило — серые хлопья касались черной массы, но не могли уничтожить ее. Рэм продолжал наращивать давление своей магии, закручивая ее вокруг толстой ветви. Скоро хлопья пепла неслись по кругу с бешеной скоростью, формируя подобие пепельного смерча. При этом магия кончалась гораздо медленнее — каждая крупинка пепла будто разгоняла другую, они будто сами усиливали друг друга. Какое-то время Рэм отстраненно наблюдал за этим вращением и тратил магию только на то, чтобы поддерживать его. А затем ветвь дрогнула и начала осыпаться.

Вскоре вся улица была засыпана хлопьями пепла. Микка кое-как сползла с забора, роско свалился мешком. Игу и Аэдори выглядели не лучше. Кан без сознания лежал рядом с Литто. Рэм медленно осел на колени, тяжело дыша. резерв был безнадежно пуст, но они справились. Отросток уничтожен, и теперь он может отправиться вслед за Мирэ.

Откуда-то сверху в очередной раз раздался смешок. Рэм кое-как сфокусировал взгляд на ближайшем заборе и увидел баай-ну. Демон снова был в своей истинной форме, и уже не напоминал черное облако. В алом взгляде было торжество. Баай-ну оскалился и радостно произнес:

— Что ж, мальчик, вот теперь ты достоин стать частью меня.