Глава 8

Рэм перекатился через стенку гроба и выдернул за собой Ри. Девочка проворно метнулась к нему за спину. В ту же секунду огромный кулак ударил в то место, где они только что лежали. Вторую воздушную точку силы изгой пробудил почти инстинктивно, и соединил ладони перед грудью. Удар молнии осветил обтянутую кожей серую морду с огромными темными провалами вместо глаз, пастью, полной острых клыков, и вполне человеческими ушами.

Магия Рэма заставила тварь только поморщиться. Когтистая лапа в один миг смяла торопливо созданный рунный щит. Увернуться от следующего удара юноша не успевал — в яме было тесно, а летать он не умел. Неожиданно прохладные руки Ри обвили сзади его шею. Девочка вспрыгнула на спину Рэму, а тварь на миг замерла. Багровая вспышка ослепила юношу.

Когда зрение вернулось к нему, за спиной монстра стоял Мирэ. Кисть его руки превратилась в длинное острое лезвие, которое тускло светилось в темноте кроваво-красным цветом. Острие вышло из груди твари, и теперь чудовище медленно таяло в воздухе. Как только монстр исчез, Мирэ опустил руку. Клинок стек с его запястья на землю и превратился в лужу крови. Блондин вытащил из кармана что-то вроде широкого браслета и надел его, закрывая рану на руке.

— Это кровавый клинок, магия вашего рода? — спросил Рэм, жадно разглядывая лужу крови.

— Воздушный клинок крови, — поправил его учитель. — Прости. Их оказалось двое, пришлось повозиться.

— Вы так легко убили его, — сказал Рэм.

— Потому что была приманка. Он увлекся добычей, и я смог подобраться вплотную. А ты парень не промах. Не растерялся.

— Мое заклинание не сработало, — вздохнул юноша.

— Неудивительно. У лийга только одна точка, в которой он уязвим. Все остальные атаки бесполезны. Но ты отвлек его. Правда, я уже был уверен, что не успею. Мне показалось, что тварь замерла почуяв девчонку. Наверное этот любил жертв помоложе…

Ри сползла со спины Рэма и молча взяла его за руку. Ее ладонь была ледяной. Юноша поежился и попросил:

— Может, вернемся тогда? Ри замерзла.

— Лежать в гробу рядом с тобой? — удивился Мирэ. — И чего ты с ней носишься? Если бы я не знал весь твой род до последнего человека, то подумал, что ты тайно притащил за собой младшую сестру.

— Она мне много помогает, — пожал плечами Рэм.

Мирэ исчез в багровой вспышке, и сверху донесся его голос:

— Выбирайтесь, пора возвращаться.

Ри подняла голову на звук и начала шарить руками перед собой, пытаясь нащупать стену. Рэм с тяжелым вздохом сел рядом и сказал ей:

— Забирайся ко мне на спину.

Слепая нащупала его плечи и обхватила руками шею. Рэм поднялся и полез вверх. Он быстро пожалел, что рядом нет Игу с активной точкой земли. Когда они, наконец, выбрались, Мирэ тут же поторопил:

— Вернемся к точке выхода. Завтра у вас учебный день, тебе еще доспать надо.

Обратный путь они прошли быстрее. Шагнули в золотистую арку и вышли в том же домике, а затем отправились в дом Мирэ.

В комнате Рэм сбросил грязную одежду и лег в постель. Он ждал, что Ри снова устроит бдение на подоконнике. Но, к его удивлению, слепая забралась в свою постель, повозилась, устраиваясь поудобнее, и затихла.

Разбудили их на рассвете. Завтрак новоиспеченным адептам не полагался. После короткого омовения миловидная служанка проводила их в просторный тренировочный зал. Мирэ уже нетерпеливо вышагивал по нему. Рэм отметил про себя, что их новый учитель производил двоякое впечатление. Он казался холодным и суровым в высшем обществе. Но в общении с ними открывалась другая его сторона.

Адепты нестройно приветствовали своего учителя. Мирэ задумчиво оглядел их и заявил:

— Ну что ж, господа, с этого дня вы адепты Королевской Академии Магии. После обеда пришлют какие-то бумаги, вроде бы общее расписание. Понедельник, среду и пятницу вы будете проводить в этом зале. Иногда я буду брать вас на задания. Но чаще всего это будет ночью. Вторник и четверг вы будете проводить в учебном квартале, изучать разные полезные и не очень предметы вместе с другими юношами и девушками с вашего курса. Ясно?

Игу и Рэм одновременно кивнули. Мирэ продолжил:

— Отлично. Значит, коротко повторим теорию. Откуда берется ваша магическая сила? Игу.

Юноша подтянулся и четко отрапортовал:

— В каждом из нас есть источник силы — магический резерв, который с помощью стихийных точек взаимодействует с силой тела и создает заклинания…

— Сложно объясняешь, — махнул рукой Мирэ. — Но верно. Рэм, как мы можем растить наш магический резерв?

— Тренировками тела и духа, — ответил юноша. — Магический резерв взращивается упражениями с использованием магии — созданием рунных и простых заклинаний. А также размер этого резерва зависит от силы тела, поэтому мы регулярно упражняемся с мечом. И от силы духа, поэтому для скорейшего восстановления магии нужно медитировать не меньше часа в день.

Юноша едва удержался от тяжелого вздоха. С последним у него были трудности. С самого детства Рэму было тяжело усидеть на месте, и в комнату для медитаций мальчишку загоняли с большим трудом. А уж сделать так, чтобы он там не спал, было еще сложнее. Кажется, Мирэ прочел это на лице юноши, потому что сразу пригрозил:

— У меня от медитаций не отлынивают. Не будете проявлять усердие — отчислю. Вопросы есть?

Рэм бросил взгляд на блондина и решился:

— Зачем вы взяли нас? Ректор сказал, что до этого вы отказывались брать учеников?

Мирэ неопределенно пожал плечами и признался:

— Не имею никакого желания возиться с бесполезными щенками чужих родов. А вы интересные.

— Тогда почему вы живете в Академии если никого здесь не учите? — спросил Игу.

— Этот дом перешел мне от отца. Он желал, чтобы со временем я занял его место. Но убивать существ из нижнего мира интереснее, чем учить. Посмотрим, как будет с вами.

Рэм вспомнил ночную вылазку и подумал, что учеба у Юги Мирэ обещала быть нескучной, а то и незабываемой. Игу он еще не рассказал о своих ночных похождениях. Приключение вышло опасным, но Рэм не сомневался, что никто из их товарищей не мог похвастаться, что их взяли на задание в первую же ночь.

День им предстояло начинать с часовой медитации, а затем столько же упражняться с мечом. И только после этого следовал завтрак.

Помня слова учителя, Рэм послушно сел на пятки и закрыл глаза. Мирэ присоединился к ученикам. Избавиться от мыслей у него не выходило. В памяти раз за разом прокручивались события прошедшего дня. А еще ему не давало покоя то, что вторник и четверг он теперь будет проводить в компании Баки Хенсо. Даже в Академии ему не удалось избавиться от брата. Конечно, клановым убийцам сюда хода нет. Но Баки может устраивать ему неприятности в практически неограниченном количестве.

Кроме того, Рэм прекрасно понимал, какое отношение встретит здесь. Его, изгоя, будут считать пылью под ногами. И придется приложить немало усилий, чтобы отвоевать себе место в высшем обществе. Но юноша не сомневался, что сделает это. Раз клан отверг его, он возвысится и получит право создать собственный клан. Чего бы ему это не стоило.

Стоило им открыть глаза, как Мирэ тут же впился взглядом в лицо Рэма.

— Я же предупреждал, — укоризненно сказал он. — Не отлынивать.

— Я медитировал, — уязвленно сказал Рэм.

Но обмануть учителя оказалось не так-то просто.

— Ты думаешь, это не видно со стороны? — усмехнулся Мирэ. — Первый и последний раз, Рэм. Иначе я перейду к более суровым методам обучениям медитации.

Прозвучало это достаточно угрожающе для того, чтобы юноша начал торопливо кивать.

Тренировка на мечах вышла не менее обескураживающая. По одному взгляду на то, как их учитель достает клинки, Рэм понял, что эту часть работы Мирэ не любил. Но это никак не сказалось на его профессионализме. Фехтовал он потрясающе. Такого искусства Рэм еще ни у кого не встречал.

Заметив восхищенные взгляды адептов, он скупо пояснил:

— Когда ты сам — клинок, легче. Но необходимость махать железкой удручает.

Рэм вспомнил кровавое лезвие, которое он видел на руке у Мирэ ночью, и задумчиво кивнул. В глазах Игу было легкое недоумение.

За час Мирэ выжал из них все соки, и юноши поплелись на завтрак. Рэм убедился, что Ри тоже покормят, и сел за стол. Единственным, что в этом доме не было простым, это еда. Все было невероятно вкусно. При этом их учитель без аппетита закинул в себя какое-то блюдо и умчался, сообщив, что через полчаса снова ждет их в зале.

Но он не пришел ни через полчаса, ни через час. На вопросы об учителе слуги только развели руками и сообщили, что господин Мирэ не возвращался. Рэм воспользовался шансом и пересказал Игу события ночи. Друг покачал головой и сказал:

— Да уж, учитель у нас… странный.

— Он никогда не был учителем, — напомнил Рэм. — нам повезло, что он счел нас интересными. Иначе… Был бы я жив, это вопрос.

Игу задумчиво кивнул, и юноши замолчали. События последних недель слились для них в один бесконечный побег. Такч то отдых в ожидании Мирэ был весьма кстати.

Скоро их нашла Ри. Слепая шла вдоль стены, пока не нащупала дверь зала. Там Рэм подал ей руку и спросил:

— Все хорошо?

Девочка кивнула. Кажется, она была довольна.

— Испугалась ночью? — спросил ее Игу.

Та кивнула. А Рэм невольно вспомнил то, что девочка не выказывала ни беспокойства, ни паники во время короткой стычки с монстром, а на спину ему полезла только перед появлением Мирэ, И это еще вопрос — зачем. Это слишком напоминало то, как она указывала ему путь к ловушке. Она может чувствовать нежить?

— Ты знаешь, с кем я сражался ночью? — спросил Рэм.

Девочка покачал головой.

— Сил нет уже ждать, — проворчал Игу. — Где его демоны носят?

Ри скривилась и постучала пальцем по голове Игу.

— Чего тебе? — буркнул он. — Мы тут уже полтора часа тухнем…

В этот момент на пороге зала для тренировок появился слуга. Он торжественно поклонился и сообщил:

— Господ просят прибыть в Канцелярию Академии. Пришел посыльный и принес приглашение.

С этими словами он вручил Рэму записку.

Почерк был ему незнаком, а печать была официальной. Юношам ничего не оставалось, кроме как отправиться туда. Игу выспросил у слуг дорогу, и юноши вышли за ворота. Ри, как обычно, увязалась за ними. Девочка шла, вцепившись в руку Рэма и казалась довольной жизнью.

На них глазели. Кажется, за вечер весть о том, что изгоя взяли в Королевскую Академию облетела весь жилой квартал. Рэм больше не старался скрыть приметный шрам на шее, и шагал по улицам, гордо вскинув голову. Ри, которая шла с ним за руку, вызывала еще больше недоумения. Юноша должен был признать, что учитель был прав — девочка не выглядела при нем служанкой. Во взглядах, направленных на них сквозило презрение и любопытство. Ри, кажется, это совершенно не волновало. Видеть других адептов девочка не могла, но чуткий слух слепой должен был уловить озадаченные шепотки.

Через какое-то время Рэм заметил, что их преследуют. Куда бы они не сворачивали, в отдалении шел кудрявый блондин, в лице которого было что-то лисье. Наконец, когда им осталось пройти всего пару поворотов до нужного места, Рэм не выдержал. Он резко развернулся и подошел к незнакомцу. на того это не произвело впечатления.

— Чего тебе, изгой? — лениво бросил юноша.

Рэм оглядел его с ног до головы и спросил:

— Это я у тебя должен спрашивать. Что тебе нужно? Зачем ты за нами идешь?

— Ничего подобного, — нагло ответил незнакомец. — Я по своим делам иду. Зачем мне преследовать какого-то изгоя.

— Вот и мне это интересно, — ровным тоном сказал Рэм. — Надеюсь, тебя послал не мой братец.

— Нет у тебя братьев, ты никто.

Рэм резко ответил:

— Это у них теперь меня нет.

— Без клана ты никто.

— Это мы еще посмотрим.

С этими словами Рэм резко развернулся и пошел дальше. Незнакомец продолжал держаться позади, пока троица не поднялась по ступеням королевской канцелярии.

Охрана пропустила их. Один из стражников сначала косо посмотрел на Ри, но Рэм уверенно ответил:

— Она со мной.

Больше им вопросов не задавали. Унылый чиновник в сером костюме проводил адептов в большой кабинет. там их ждали трое.

От позолоты и бриллиантов рябило в глазах. Тучный мужчина с окладистой седой бородой мрачно взирал на вновь вошедших из своего кресла. На письменном столе перед ним в беспорядке лежали бумаги. За его спиной стоял еще один чиновник в протертом на локтях костюме. в руках он держал пухлую папку с документами. Третьим оказался Юги Мирэ. В руках его был желтоватый конверт.

Толстяк оглядел стоящих перед ним на вытяжку адептов и спросил:

— Что за девчонка?

Мирэ усмехнулся:

— Господин изгой не в состоянии покинуть дом без личной прислуги.

— Слепая служанка? — удивился тот.

— К делу, оборвал его Мирэ. — Иначе мы продержим их тут до завтра. У меня обширные планы на сегодняшнюю ночь. И если я их не исполню, король не будет доволен.

С этими словами он подошел к Рэму и вручил ему конверт.

— Что это? спросил юноша.

— Читай, как раз узнаем, — ответил ему учитель. — Там печать, которую откроет только твое прикосновение. Доставили сегодня.

Рэм медленно кивнул и коснулся пальцем круглого оттиска. Затем он осторожно вскрыл конверт. В нем была только короткая записка. Юноша развернул листок и замер, не в силах поверить своим глазам.