4 глава

Несколько человек ехало впереди и несли на длинных флагштоках треугольные флаги. За ними еще два воина, у одного из них на шлеме виднелся лисий хвост. А вслед в несколько рядов двадцать вооруженных солдат. Хозяин земель снял шлем, когда они приблизились к поселку. Улыбнулся ребятишкам и начал им махать.

Я рассматривала его не стесняясь. Ведь до этого мне не доводилось видеть рыцарей, а тем более таких важных, как этот. Он был молод, красив, так что было на что посмотреть.

Мужчина заметил меня, выехал из своего отряда, подъехал ко мне, схватил меня за руку, дернул вверх и посадил перед собой. Я была в шоке от таких действий. Не ожидала, что могут вот так меня похитить средь бела дня. Сердце билось, как сумасшедшее.

— Ричард, смотри, какой десерт мне сегодня приготовили на ужин. Мои подданные заботятся о своем хозяине.

Я с ужасом посмотрела на него:

— Отпустите меня немедленно. Я не десерт и тем более не ваша подданная. Какое право вы имеете хватать девушек на дороге.

Он засмеялся, потом провел рукой по лицу и убрал прядь волос за ухо. Второй поравнялся с нами, подмигнул мне и стеганул своего коня поводьями:

— Что ж, хороша, рыжая чертовка. От такого десерта и я бы не отказался после долгово пути, но ты же не будешь портить отношения со своими людьми. Тебе же не нужен бунт из-за какой-то девчонки? Насладимся твоими служанками, а вскоре у тебя еще и жена будет для развлечений.

— Но поцеловать-то я могу такой трофей, — и с этими словами он наклонился ко мне и, не смотря на мои активные протесты, впился в мои губы горячим поцелуем. Я даже не успела отвернуться, меня прижали к груди и погладили по спине, опускаясь к ягодицам. Я ударила кулаком по его обмундированию и прошипела:

— Отпустите меня немедленно и поставьте на место, там где росло!

Незнакомец еще больше засмеялся, но отпустил меня на землю и кинул вышитый платок:

— Держи, дерзкая, это тебе подарок за поцелуй. Будешь посговорчивее в следующий раз, гляди и чего-то подороже подарю.

Воины дружно заржали над шуткой своего командира. Отряд повернул вдоль небольшой посадки, которая скрывала озеро и поехал в сторону замка. Я же осталась стоять в пыли и рассматривать то, что мне досталось за такое маленькое развлечение.

Со стороны замка трубы опять протрубили о приближение отряда. Я проводила их взглядом и двинулась обратно по дороге к поселку. Ребятня уже разбежалась по своим делам, а я припрятала добычу под жилетку и добралась до нашего домика.

— Ты где была? — возмутилась Мирел, — Кинула меня тут, а сама убежала. Хорошо еще матушка не увидела, что тебя нет, а то бы тебя и хлеба лишила на ужин.

Я села с ней рядом и достала платок, который мне подарил рыцарь. Она вылупила глаза на него и мне казалось, что боялась моргнуть:

— Где ты это взяла? Украла? У кого? И когда только успела?

— Нет, мне рыцарь подарил, — похвасталась я.

— Какой?

— А я откуда знаю? Он мне не представился. У него хвост лисицы на шлеме.

Сестра покачала головой:

— Вот же ты дура. Это же и есть Александр Бернсайд. Собственной персоной. И как ты умудрилась платок у него получить?

Я рассматривала тонкое кружево в два ряда,также в уголке платка золотой ниткой был вышит рыцарский герб и именной вензель. Я повернулась к сестре:

— Как ты думаешь, сколько такой будет стоить на ярмарке, если его продать? На башмаки новые хватит?

Девушка посмотрела на меня удивленно, выдохнула:

— Эмилия, ты с ума сошла? Кто такое продает? Это же можно в приданое положить, и сразу видно, что рыцарь к тебе хорошо расположен. А доброта со стороны феодалов среди простых людей ценится. — Значит, я тебе его подарю, раз отец забрал у тебя башмаки мне на свадьбу.

Мирел прижала руки к груди, открыла рот, как будто ей не хватает воздуха и посмотрела на меня:

— Мне? Я же... никогда такой красоты в руках не держала.

— Вот и подержишь.

Я положила ей на колени кружевной платочек. Тут же увидела, как ее глаза наполнились слезами. Она обтерла руки об фартук и аккуратно, как будто это не носовой платок, а ткань из чистого золота, взяла его и прижала к груди. Сестра смотрела на меня так, как будто я богиня:

— Спасибо тебе большое. Теперь у меня в приданом будет такая красота.

Она тут же подскочила и скрылась в дверях. А я принялась чистить фасоль. В мечтах я представляла своего рыцаря. Я помнила его поцелуй, от которого у меня закружилась голова. Ох, наглец. Запал мне в душу, чертяка. Его карие глаза, его улыбка.

— О чем мечтаешь опять? — выдернул меня из мыслей голос сестры.

— Ни о чем, — улыбнулась я.

— А как у тебя оказался этот платок? А ну, признавайся, сестрица! Я не поверю, что рыцарь кинул тебе его просто так.

Я улыбнулась рыжуле и шепотом прошептала ей:

— Он меня поцеловал.

Она закрыла рот рукой и посмотрела на меня своими большущими зелеными глазами:

— Как? И ты позволила? У тебя же жених. А если бы кто-то из соседей увидел? Ох, непутевая ты. Ты же мать с отцом позоришь. Как так можно?

— А что тут такого? Я же не в замок с ним поехала на всю ночь.

Сестра качала головой и молчала.

— Хм, а ты думаешь, он просто так мне платок дал? За красивые глаза?

— Нужно вернуть тебе платок. Вдруг кто-то видел, как он тебя поцеловал, а потом платок подарил. Все же будут думать, что это я с ним была и тогда меня точно никто замуж не возьмет.

Я сжала ее колено:

— Успокойся. Никто этого не видел. Мы были далеко от поселка. Никого рядом не было. Оставь себе платок, я же вижу, что он тебе понравился.

Сестра закусила нижнюю губу и молчала. Я погладила ее по руке:

— Успокойся, никто ничего не подумает. Я же тебе подарила платок. Ты можешь легко сказать, что это мой презент тебе. Жених мне привез из города такую дорогую вещь в качестве знака внимания, а я отдала его своей сестре, так как сильно ее люблю. Не слушай никого. Я за башмаки отдала тебе свой подарок. Никто про тебя плохо не скажет.

Мирел подняла на меня взгляд. Я видела, что она сомневается, но мне нечего ей было добавить, поэтому я решила применить тяжелую артиллерию:

— Если он тебе не нужен, тогда я его продам. А деньги потрачу на что-нибудь полезное. Платок на ноги осенья не натянешь.

Сестра вздрогнула, вздохнула и кивнула:

— Хорошо, я оставлю его себе. Иначе ты его и правда на ярмарке кому-нибудь отдашь за монеты.

— Ну вот и договорились, — улыбнулась я ей.