8

Ну ладно, допустим, он жил или работал рядом с парком и вполне мог оказаться в этом ресторане. Но чтобы именно в тот момент, когда туда пришла я?

Каких только совпадений не бывает в жизни, однако я в ту же секунду поняла, что вовсе ему не рада — этому самому совпадению.

Я не думала о нем и не вспоминала, ну, может, несколько раз, мимолетно.

Хотя… ну что ж я так бессовестно вру самой себе? Ведь когда мне приснился тот сон в темноте, очень даже отчетливо представила, кого хотела бы там увидеть, если бы вдруг включился свет. И это был вовсе не Джейк.

И лучше было бы не встречать его снова. Потому что теперь не думать о нем будет гораздо сложнее. А думать — никакого смысла.

Вошедшая вместе с Йаром девушка проследила его взгляд, наморщила хорошенький носик и сказала что-то. Тот посмотрел на нее сердито и коротко ответил. Они выбрали столик недалеко от нас, при этом девушка села первой — так, чтобы Йар оказался спиной ко мне. Теперь я невольно разглядывала ее.

Моя ровесница или чуть помладше, не красавица, но, что называется, пикантная. Голубоглазая курносая блондинка с короткими кудряшками, подстриженными густой шапочкой. Высокая, стройная, с роскошным бюстом. Проглядывало в ней что-то такое… стервозное. Или мне так показалось потому, что она была с Йаром?

— Вера? — напомнил о себе Джейк.

— Извини, — спохватилась я. — Смотрю, какая красивая вышивка у девушки на блузке.

— Это не вышивка, а тиснение по ткани золотой фольгой. Называется гарм. Такая одежда очень дорого стоит.

— А почему у нее сережка только в одном ухе? Так модно?

— Нет. Это значит, что она замужем. Здесь не носят обручальных колец, вместо них серьги. У замужних в левом ухе, у вдов и разведенных — в правом.

— Поэтому у всех стрижки короткие? — хмыкнула я. — Чтобы волосами не закрывало? А мужчины тоже носят?

Йар сидел так, что мне было не рассмотреть его левое ухо. Хотя я бы, наверно, заметила еще в тот раз. Да и, собственно, какая разница? Какая — мне — разница?!

— Не знаю, — пожал плечами Джейк. — Может быть. Нет, мужчины не носят.

— Несправедливо, — буркнула я, отпила еще глоток из бокала и принялась рассказывать о винных ножках и о Траминере.

Может, кому-то это болотное вино и било по ногам, но мне, похоже, ударило в голову и развязало язык. Хотя и не отвлекло от параллельного разглядывания спины, обтянутой голубой рубашкой.

— Вера, а может, мы уже пойдем? — осторожно вклинился Джейк в мои переливы. — Здесь не принято сидеть в ресторане долго. Поели и ушли.

— Серьезно? — изумилась я. — Так это не ресторан, а… столовая какая-то. В ресторане сидят долго. Разговаривают. Смотрят друг на друга. И вообще…

— Я в курсе. Еще не забыл.

— У меня все будет по-другому, — выпалила я.

Чертов язык! Чертово вино! Об этом говорить было преждевременно — даже с Джейком.

— Что будет по-другому?

Ладно, плевать.

— Я хочу открыть клуб. Ночной клуб. Для наших. В смысле, для попаданцев.

— Ничего себе! — Джейк посмотрел на меня удивленно, но не без восхищения. — Мощные планы.

— Что, это нереально? — испугавшись, ощетинилась я.

— Ну почему же? Сложно, да. Но с твоим характером и деловой хваткой — вполне возможно. Только сначала надо отработать хотя бы полгода наемным работником. Если получишь хорошую оценку, могут дать стартовое пособие и кредит. Либо придется привлекать инвесторов, но, знаешь, среди попаданцев не слишком много состоятельных людей, а местным такой формат вряд ли будет интересен.

В этот момент к нам подошел официант с небольшой черной коробочкой в руках. Я потянулась к сумке за кошельком, куда положила несколько выданных мне разноцветных купюр, но Джейк резким жестом остановил меня и протянул официанту руку. Тот приложил коробочку к его часам, та пискнула, мигнул зеленый огонек.

— Удачи вам, — сказал официант.

— Круто, — удивилась я. В пособии упоминались бесконтактные способы оплаты, но без подробностей. — Прямо смарт-часы.

— Банковских карт здесь нет. Либо наличка, либо часы. Они действительно смарт, в них много всего напихано, в том числе и аналог телефона. Для продвинутых еще и биометрическая оплата, сетчаткой глаза, но нашу сканер не берет, есть отличие в структуре.

Мы встали, и я невольно в последний раз посмотрела на голубую спину, но наткнулась на взгляд блондинки, откровенно раздраженный, если не сказать хуже.

Все-все-все. Не волнуйтесь, девушка, не претендую на ваше сокровище, даже если у него между лопаток теперь дыра от моих взглядов. Ничего, зарастет.

— Понимаешь, Вера, — продолжил Джейк, когда мы вышли на улицу, — местные власти не слишком заинтересованы в интеграции всех поголовно попаданцев в общество. Чистой воды прагма. Поддерживают только тех, кто за год показал желание и способность встроиться в него. Остальным дают крышу над головой и прожиточный минимум.

— Но ведь сюда попадают люди из разных миров, — не согласилась я. — Они могли бы быть полезны. Знания, технологии. Ну ладно я, что с меня взять, кроме рецептов коктейлей, для которых здесь все равно нет ингредиентов. А другие?

— А почему ты думаешь, что другие для этого общества полезны? — рассмеялся Джейк. — По-настоящему полезных, способных дать что-то нужное — один на тысячу, а то и меньше. Остальные в лучшем случае могут как-то использовать свои навыки, да и то далеко не все. К примеру, китаец работал консьержем в многоквартирном доме. Какая от него здесь польза? Что такого важного он может рассказать, чтобы это способствовало прогрессу? Ну а если такие попадают сюда, к ним действительно другое отношение. Но из наших за четыре года, пока я здесь, был только один такой человек. Серьезный специалист по компьютерным технологиям. С другими мирами точно так же. Понимаешь, Вера, в любом обществе подавляющее большинство людей потребители, а не создатели. Вот и исходи из этого.

Когда мы с Джейком пришли в магазин женской одежды, от одного взгляда на ценники стало нехорошо. Моего месячного пособия хватило бы на одно платьице и туфельки. Или на костюм, состоящий из рубашки и штанов. Уж точно без… как там его? Без гарма. А мне и помимо этого нужно было немало.

— Это дешевый магазин? — уточнила я мрачно.

— Недорогой, — пожал плечами Джейк. — Совсем дешевые только в самых бедных кварталах, но я бы не стал туда соваться. Пособие, конечно, крошечное, но если тебе не хватит, я добавлю.

— Еще чего! — взвилась я. — Я спокойно отношусь к тому, что мужчина платит за меня в ресторане, но не хватало еще, чтобы ты мне трусы покупал. Не те у нас отношения.

— А если будут те? — спокойно поинтересовался он.

Ого! Намек понят. Возможно, и будут. Хотя если ты намерен подползать к этому такими темпами, я успею состариться.

— Даже если будут те.

— Ладно, — Джейк намек тоже понял. — Тогда есть другой вариант. Тут неподалеку большой магазин, типа наших гипермаркетов. Там всегда что-то можно купить со скидкой.

— Вот это по-нашему, — обрадовалась я. — Пошли.

В гипермаркете я зависла надолго. Джейк перенес бабский шопинг стоически — плюсик в табель. Помогал, советовал, подсказывал. Даже в плане женских гигиенических средств. В итоге мы выбрались оттуда через три часа с пакетами разве что не в зубах. Не осталось ни гроша, но все самое необходимое я купила.

— А что-нибудь типа кофе с пирожным можно? — поинтересовалась я, состроив глазки кота из «Шрэка».

— У меня дома есть почти настоящий кофе…

Мда… Кажется, вместо кофе будет кое-что другое. Ну ладно, тоже неплохо. Не пропадать же зря резинкам из сумки. У них срок годности есть.

— Ну если почти настоящий… Успеем до полуночи?

— Не бойся, Синдерелла. Даже если опоздаем, проведу тебя через запасной выход. Хотя лучше, конечно, не палиться. Скажу по секрету, можно сдать экзамен, но не получить разрешения на работу как злостный нарушитель правил. Каждый пролет фиксируется.

Что-то подобное я подозревала. Особенно после его слов о том, что выбирают нужных — остальных только поддерживают слегка, чтобы совсем не утонули.

Мы вернулись обратно в старый город, прошли по улицам — молча, время от времени искоса поглядывая друг на друга. Волнение было, но… не совсем того сорта, какого хотелось бы. Я не знала, о чем думал Джейк, но меня больше беспокоило, сможем ли мы сохранить приятельские отношения, если получится… не очень. С форматом дружеского секса мне сталкиваться до сих пор не приходилось.

— Вот здесь я и живу, — Джейк подошел к входу в пятиэтажный серый дом и приложил запястье с часами к замку. — Заходи.

Мы поднялись пешком на второй этаж, и Джейк точно так же открыл дверь квартиры. Удобно — не надо таскать с собой связку ключей и всякой прочей дребедени. Но если часики сломаются или потеряются, разом лишишься всего. Хотя наверняка такой вариант предусмотрен.

Войдя внутрь, я остановилась и с любопытством огляделась по сторонам.

Квартира напоминала наши студии. Никакой прихожей, одно большое помещение, поделенное на зоны: гостиную, спальню и кухню. Дверь в углу — видимо, санузел. Высокий потолок и окно, занимающее верхнюю треть стены на всю длину. Идеальный порядок, но не слишком уютно. Возможно, потому, что хозяин бывает здесь нечасто.

Сгрузив свои пакеты у двери, я села в кресло, которое тут же приняло форму моего тела. Джейк возился в кухонном уголке — действительно варил кофе в какой-то металлической посудине вроде турки. Плита была похожа на индукционную панель, только без конфорок: куда поставил посуду, там и греется. Я рассматривала все с интересом, поскольку такие тонкости в пособии не упоминались, хотя на самом деле практического значения имели намного больше.

— Извини, пирожных нет. Только что-то вроде конфет, да и те… подсохли.

— Тогда не надо.

Я взяла кружку с двумя ручками, понюхала. Пахло… почти настоящим кофе, только с каким-то незнакомым пряным оттенком. И вкус был на порядок лучше, чем у местного, отдающего елкой. Тоже похожий на настоящий.

Подождав, пока я допью, Джейк взял кружку, поставил на стол и присел перед креслом на корточки. Положил руки мне на колени и посмотрел снизу вверх, ожидая реакции. Теплая змейка пробежала вдоль позвоночника, низ живота мгновенно набух сладкой тянущей болью. Я запустила пальцы в его волосы — мягкие, шелковистые.

Тут из действительности выпал какой-то кусок, потому что в следующий момент его губы уже были на моих губах, а руки — под футболкой, жадно, жестко, нетерпеливо. Впрочем, меньше всего я сейчас ждала от него каких-то нежностей. Напряжение, страх, отчаяние последних недель — все вылилось в неудержимое желание близости. В нее хотелось спрятаться, хотя бы на короткое время. Уцепиться за человека, который, может, и не вызывал страстных порывов сам по себе, но был словно опорой над пропастью.

Я с головой ныряла в эти ощущения, острые, как бритва, но в то же время будто наблюдала за нами со стороны. Наши языки встречались, боролись, отталкивали друг друга, стараясь пробраться глубже, облизнуть и попробовать на вкус каждый уголок во рту.

Одной рукой Джейк сдвинул вверх лифчик и ласкал грудь, обводя и сжимая соски. Другой расстегнул молнию на джинсах и пробрался под кружевную оторочку. Я тихо захныкала, подавшись навстречу, и его пальцы легко скользнули внутрь. На каждое движение все тело, от макушки до пяток, отзывалось вспышками удовольствия, крохотными судорогами, похожими на россыпь искр, которые вот-вот должны были слиться в языки пламени.

Нет-нет-нет, не так!

— Bag*! — с трудом выжала я из пересохшего горла, вцепившись в руку Джейка.

Он посмотрел на меня с недоумением. Кое-как вывернувшись, я бросилась в угол, где лежала сумка, так, словно это была бомба, которую нужно немедленно обезвредить. Путаясь в сползающих джинсах, на ходу стащила футболку и лифчик. Нашарила на дне сумки два скользких квадратика, на обратном пути избавилась от остальной одежды. Джейк смотрел на меня, тяжело дыша и лихорадочно облизывая губы.

Всунув ему в ладонь резинки, я потянула за подол его рубашку, и он с готовностью поднял руки. Потом, поскуливая от нетерпения, я смотрела, как он раскатывает латекс по напряженному члену.

Ну скорее же!

И это была последняя связная мысль.

Сев в кресло, Джейк притянул меня к себе, и я опустилась на него, обвив талию ногами. Опустилась — заполняя себя им так плотно и глубоко, что не смогла сдержать стон. Стиснув мои бедра, он прижимал меня к себе так, будто хотел проникнуть еще глубже, и шептал мое имя, хрипло, задыхаясь. Звук его голоса эхом отзывался внутри. С каждым толчком меня все сильнее скручивало сверкающей спиралью, пока не подхватило и не унесло куда-то на край вселенной, где вспыхивали мириады сверхновых звезд…

* bag (англ.) — сумка