Глава 28. Сбор урожая

Наконец, начался сбор урожая. Я очень быстро поняла, что одно дело – собирать клубнику у бабушки в огороде. И совсем другое – на огромных полях. Конечно, тут было не обойтись без помощи. Пришлось снова нанимать рабочих.

— И собирать вручную? – грустно протянула Линда этим утром. – Почему не с помощью магии?

— Мне сбор урожая магией видится как загребание черники всякими плодосъёмниками. Ягоды навыдирали, а что там с кустиками стало – уже и неважно. А мне нужно знать, какой из саженцев дал более крупную клубнику. Чтобы в будущем прорастить его усики…

— Как же у вас всё сложно. Ещё и столько денег тратим, когда нанимаем людей.

— Я смотрела учетные книги. И оценивала, сколько на рынке стоят ягоды. Уверена, все затраты окупятся.

И вот мы уже стояли на полях. Солнце ярко светило над головой. Близился полдень. Везде работали знакомые мне люди. На кухню ещё вчера было дано распоряжение снова всех накормить.

Я и сама принимала участие в сборе урожая. Старалась собирать ягоды с тех кустиков, которые были «оригиналами», а не магической копией. Хотя по виду клубника не сильно отличалась. А вот на вкус – проверим.

— Какие у вас планы на первый урожай? – спросила Линда, подавая мне воду.

— Крупные ягоды будем продавать либо в их обычном виде, либо делая из них подарки. Клубнику в шоколаде. Правда, для второго мне нужно ещё найти хорошего поставщика шоколада. Да и, в целом, пощупать, насколько покупателям подобное понравится.

— А из мелких? – спросила служанка, как раз отрывая небольшую ягодку.

— Они хоть и маленькие, но не менее вкусные. Пойдут на варенье.

— Звучит так, словно работы ещё очень много. А я думала, вы после сбора урожая успокоитесь…

— И начну пить чай вприкуску с собранной клубникой? – я засмеялась, выпрямилась и размяла спину. – Вот уж нет. У нас только начинается самая интересная часть!

Я осмотрела поля. Корзинки и ведра быстро набирались. Ягоды сразу же фасовались от мелких до крупных. Благо система хранения в этом мире была куда лучше благодаря магии. В специальных подпространствах ягоды могли ждать своего часа очень долго. Поэтому мне не надо было завтра с ноги врываться на рынок и кричать: «покупайте клубнику, пока не испортилась!».

Удобно, конечно. Открываешь ящик, а там у тебя маленький портал в место, где и температура нужная, и вакуум, и вообще волшебство волшебное творится. Продукты почти не портятся.

— Амелия, – позвали меня вдруг со стороны, вырывая из замыслов о клубничной империи.

— А? – я обернулась. Между грядками стоял Леорик. Всё такой же. В костюме, со строгим выражением лица и идеально чистыми ботинками. Мне отчего-то неловко стало смотреть ему в глаза после вчерашней притворной сцены, но вида я не показала.

— Здравствуй.

— Ох, господин Леорик, доброго дня! – пропела на одном дыхании Линда и поклонилась.

— Да, добрый день, – мужчина держался холодно. – Я недавно телепортировался в столицу и обратно. Встретил там доктора Шеня. Он просил передать это…

Юрист выудил из своей сумки стеклянную баночку с белыми капсулами и протянул её мне.

— О, видимо, это для сердца, – я приняла «посылку» и принялась крутить её в руках. Этикетка была, но на ней лишь было написано: «Для Амелии».

— Я думал, ты исцелилась, – в голосе Леорика проскользнула нотка беспокойства. Хотя до этого он явно старался держаться очень собранно.

— Да. Но доктор Шень всё равно прописал курс поддерживающих витаминов. Чтобы ситуация не повторилась.

— Ясно. Ну, ладно. Удачи вам тут.

— В этот раз своей помощи не предложишь? – я не знаю, зачем это ляпнула. Как-то само вылетело. Сказала абсолютно беззлобно, без иронии. Даже по-доброму. Но всё равно не лучший момент.

— Нет, – Лео вновь ожесточился. – У меня много работы.

С этими словами он направился в сторону дома, а я еле удержалась, чтобы хлопнуть себя ладонью по лбу. Могла ведь просто попрощаться, нет, сделала ситуацию ещё более неловкой.

— Ага, – услышала я в голове голос хорька, который сидел возле моей ноги под юбкой, якобы прятался от солнца. – Работы у него много. Опаздывает на очередной сеанс эротической прослушки.

— Не говори о нём так строго, – ответила я Снейру также мысленно.

— Мне так его жаль, – со вздохом тихонечко произнесла Линда, смотря вслед мужчине. – Он ведь правда любил госпожу Амелию, и теперь… мучается, когда думает, что она просто выбрала другого.

Иногда я даже забывала, что Линда всё знает.

— Понимаю, мне и самой не по себе. Но ничего не поделаешь.

— Надо будет приготовить сегодня какое-нибудь его любимое блюдо, – кивнула сама себе служанка. – Может, хоть так получится его взбодрить.

— Хорошая идея, но пока давай работать. У нас ещё очень-очень много дел.

Я убрала бутылочку с витаминами в карман на фартуке, а сама принялась и дальше собирать ягоды.

Затем, когда мы прошлись по кустикам, на урожай с которых я надеялась больше всего, настало время проверять работу нанятых людей.

Благо, бригада была уже мне знакомая. Они, как и Линда, не понимали, зачем всё это делать руками, но знали – здешняя начальница халтуры не допустит. Поэтому все работали довольно усердно и старательно. А главное – не обламывали мои драгоценные кустики.

Думаю, сильно повлияло на отношение людей и наша о них забота. Когда я разносила новость, что после дел вновь будет большой ужин, это сильно ободряло и заставляло работников улыбаться.

— Ну а теперь самое главное, – протянула я, срывая одну ягодку с оригинального кустика, а другую – с магической копии.

Также сделала и Линда, а затем по кусочку досталось и Снейру. Помыв клубнику под питьевой водой из бутыля, мы вместе взялись пробовать.

— Да, по-моему, никакой разницы, – протянул хорёк.

— Но боже… как вкусно! – с радостью в голосе заметила служанка, которая ранее не пробовала клубнику.

— Хм-м-м, – я активно жевала ягодки. – Всё же клубника с оригинальных кустиков словно более сладкая.

— Да этого почти незаметно, ты выдумываешь!

— Не знаю, не знаю. Ещё распробую позже, но размножать усиками теперь сто процентов будем только ту, на которой белые ленточки. А пока, Линда, берем по корзинке с ягодами и вперед на кухню. Хочу накормить работников пирогами с клубникой прямо сегодня. Чтобы они знали, ради какой вкусноты работали.