Глава 32. Первый день на рынке

Как я и планировала, уже через час с небольшим мы были на рынке.

Линда поколдовала над моей внешностью, и я стала милой блондинкой. Теперь едва ли кто-то мог подумать, что перед ним знатная леди. Обычная работящая девушка.

— Хотел бы я пойти вместо вас, да математика – не моё, – вздохнул Ослан, когда помогал мне выйти из кареты.

— Ничего. Ты просто будь рядом на всякий случай. А то знаешь, подозрительно это всё. У меня плохое предчувствие.

Несмотря на моё опасение, наше место было обустроено. Мы добавили все недостающие украшения. Шары, красные ленты, бантики. Всё, чтобы нас празднично было видно издалека.

Прочие продавцы, мужчины, конечно же, не очень по-доброму косились на нас. Наверняка с мыслью, что мы забираем себе слишком много внимания всеми этими цацками. Но мне с этими людьми детей не крестить, так что пусть себе злятся. Честная конкуренция!

Люди постепенно начали прибывать на рынок. Мы же успешно выгрузили нашу клубничку на прилавок. По улице сразу пробежал ягодный аромат, который возвращал меня в детство.

— Красота, – кивнул Ослан.

— И хорошо, что мы подальше от лавки, где торгуют людьми. А то мне не по себе… ты уж прости.

— Что вы, я понимаю. Для вас это может быть дико.

Я кивнула. Со мной по соседству люди тоже продавали продукты. Овощи. Сыры. Молоко. Однако все продавцы были какие-то вялые. Не увлеченные. Словно им абсолютно всё равно, сколько там сегодня будет продано.

Наверняка они торгуют не своим товаром.

Но у меня-то дело обстоит иначе!

— Подходите, пожалуйста! – бодро и громко начала зазывать я. – Попробуйте абсолютно новую, незнакомую вам, но вкуснейшую ягоду!

— Госпожа, вы что делаете? – непонимающе шепнул Ослан.

— Работаю!

И сразу после я повторила свои слова вновь ещё громче, и ещё бодрее. Эти люди просто никогда не были на наших рынках! Сидят тут с кислыми минами, подойти жутко.

Зато, когда я начала зазывать народ, на меня начали поглядывать ещё более недобро.

Только мне было всё равно.

Люди-то пошли!

Сначала подошла пожилая пара. Явно ранние пташки, которые первым делом закупаются чем-то свеженьким на завтрак.

— Ох, какая нежная и мягкая! – восхитилась старушка, взяв пару ягодок для дегустации.

— А вкус какой необычный! Дочка, за сколько продаешь?

Я успела понять цены. Здесь, конечно, всё было в золоте, так что я определилась, что продавать килограмм буду за пять золотых. Однако улыбнулась милой паре и произнесла:

— Для вас – три золотых.

— А тут вроде же пять написано, – заметила внимательная старушка.

— А у нас льготная программа! Достопочтенным людям в возрасте до полудня продаём со скидкой!

— О-о-о, – протянул пожилой джентльмен, – нам тогда три килограмма! Надо ещё внуков ведь угостить.

Я с удовольствием рассчиталась с моими первыми покупателями. Они ушли дальше, добродушно хихикая, потому что мужчина пытался угостить свою жену ещё одной клубничкой. А она озорно не давалась.

— Ох, как я надеюсь, что и дальше будут только такие чудесные покупатели…

Конечно, ничего подобного! Дальше были самые разные люди. И приветливые, и хмурые. И щедрые, и скупердяи. И любители просто поболтать, и молчуны, из которых даже количество приходилось выпытывать.

Но всё это неважно! К любому человеку можно было найти подход!

Самое главное, что мои ягодки продавались. Причем очень успешно. Разлетались быстро, мы только успевали поставить новый ящик.

Продавец фруктов, что стоял напротив меня, начинал откровенно закипать, видя, как от меня уходят очередные покупатели с весомым пакетиком. А я не обращала внимание. Только продолжала зазывать и дальше людей на дегустацию.

— М-м-м, какой вкус, – подошла к нам молодая девушка уже после часов пяти работы. – Было бы грустно, если бы они оказались невкусными. Я специально сюда приехала на ваше открытие и еле нашла вас.

— Как это? – я удивилась.

— Ну, я очень люблю ягоды. А недавно увидела тут объявления…

— Нет, простите, я о другом. Почему вы нас долго искали? От входа на рынок ведь висят указатели.

— А вот нет, – девушка пожала плечами. – То-то и оно, что указатели ведут вообще в другую сторону. Я зато и заблудилась.

— Ох, вот как. Спасибо, что сказали!

Мы попрощались с покупательницей, и я обернулась к Ослану.

— Сходи проверь, пожалуйста, кто это перевесил наши указатели. И исправь их, хорошо?

— Вы не боитесь оставаться тут одна?

Всё это время стражник стоял рядом. Помогал мне поднимать ящики. Хлопотал с уборкой.

— Нет, всё будет хорошо. Мы тут уже пять часов. Никто за клубнику со мной пока драться не собирается.

Я посмеялась. Ослан улыбнулся и пошёл в сторону входа на рынок.

Подошли новые покупатели. Я продала ещё пару килограммов клубники и тут… заметила, что вокруг стало как-то людно. Причем, увы, люди не были похожи на клиентов. Ну, или на рынок за покупками ходят одни мужчины.

Зевак собралось рядом человек тридцать, не меньше. Я надеялась, что мне всё чудится и просто занималась своими делами. Но, в конце концов, один из них отделился от толпы и подошёл к моему прилавку.

— Интересная у вас ягодка, – противненько протянул он и взял из ящика клубничку.

Это был высокий лысый мужчина в простецкой одежде. Я бы могла подумать, что он обычный продавец тут, да только… на поясе у него висел кожаный чехол по форме ножа.

Здешний охранник рынка?

Не похож…

— Да, это клубника, – спокойно ответила я, не теряясь. – Вы хотите купить?

— Ох, купить, – он ухмыльнулся, а затем кинул обляпанную ягоду обратно на прилавок. – Нет, милочка, мы хотим несколько иного…