Глава 33. Тридцать на одного

Я готова была к любого рода неприятностям! Но тридцать мужиков, которые пришли напугать одну женщину? Это уже слишком!

— И вы все собрались, чтобы сообщить девушке о своих желаниях? – фыркнула я, смотря прямо в глаза здешнему задире.

На его неприятном лице вдруг появилась широкая улыбка, в которой не было ничего хорошего. Он издал один издевательский смешок, потом второй, а затем и вовсе расхохотался.

— Парни, а дама-то у нас вон какая грозная!

Его дружки подхватили, и по толпе прошла волна смеха. Я уже осматривалась как загнанная в угол кошка. Надо как-то потянуть время, чтобы дождаться прихода Ослана. Хотя что он тут сделает один против стольких врагов?

— Милочка, я не знаю, на кого ты там работаешь, – начал глава банды после того, как смех стих. – Но передай своим нанимателям…

Он вдруг достал нож. Я тут же отшагнула назад. Однако лезвие воткнулось в прилавок, протыкая несколько ягод. Затем мерзавец поднял их и решил съесть прямо с ножа. При этом смотрел мне в глаза, словно намекал, что в следующий раз это может быть совсем не клубника.

— … что им не стоит торговать тут без разрешения. Тем более, отправлять крикливую девицу.

— У моих нанимателей есть разрешение, – опасливо озираясь, всё же возразила я. – Они официально выкупили эту точку у главы рынка.

— У Бирнушки? – и вновь гадкий смешок. – Он здесь ничего не решает. Рынком управляет наш маленький совет.

Совет? Тут скорее банда отморозков, не меньше. Понятно, видимо, даже в этом мире есть те, кто «крышует» какую-то область.

— Значит, прошлый наш продавец попал в больницу совсем не случайно? – я подозрительно прищурилась.

— Ты довольно умная для женщины. Поэтому я надеюсь, что и урок ты усвоишь быстро и без лишних уговоров, – вдруг рука паршивца потянулась вперед, и он ухватился за мой подбородок. – А то, знаешь ли, я могу быть о-о-очень убедительным.

Его похотливывый взгляд скользнул по моему лицу и опустился ниже. Я стояла смирно, но уже вовсю рассуждала в голове, как использовать магию Дрейка так, чтобы успеть сбежать отсюда. Чинить кружки – это не людей калечить. Но другого выбора не было.

— Впрочем, тебя в качестве исключения мы отправим не в больницу. Всё же с женщинами поступать так нельзя. Мы джентльмены! И сможем обеспечить тебе койку в другом, более веселом местечке.

Какая мерзость!

Я уже набрала в легкие воздуха, чтобы выпалить гаду в лицо всё, что я о нём думаю, а затем оттолкнуть его магией, но вдруг…

Физиономию главаря перекосило. На его шее появились чёрные путы, которые сжали ему горло так, что глаза на лоб полезли. В следующее мгновение его отшвырнуло от меня с огромной силой. Да так, что паршивец отлетел прямо в толпу своих головорезов.

— А мне ты что предложишь? – послышался за спиной голос, от которого захотелось разрыдаться от счастья.

Я не успела обернуться, как меня уже по-хозяйски обхватила сильная рука, которая прижала к крепкому телу. Я нервно выдохнула.

— Дрейк, – шепнула, хватаясь за него будто кошка, которая вот-вот упадет.

Когда я была тут одна, то старалась всячески держать лицо и не подавать вида, что мне страшно. Но сейчас, когда рядом оказался дракон, у меня коленки затряслись. Всё же какой бы смелой я ни была, но тридцать мужиков с ножами и явно жуткими намерениями испугают кого угодно.

Даже Дрейк… сможет ли он со всеми справиться?

— Ах ты гадёныш! – взревел главарь банды, как только отдышался и вскочил на ноги. – Ты что себе позволяешь?! Ты вообще знаешь, с кем имеешь дело?

— С какими-то проходимцами, которые собрались толпой, чтобы напугать одну бедную девушку? – усмехнулся Дрейк, покрепче прижимая меня к себе, словно прятал в своих объятиях от всей мерзости.

— А ты у нас, значит, хозяин этой захудалой лавки? – главарь закатал рукава, а его люди начали медленно подступать. – Ну и отлично. Напрямую объясним, как тут обстоят дела. Так даже эффективнее будет.

— Или ты думаешь, что один тут владеешь магией?! – послышался выкрик из толпы, и кто-то пустил в воздух столп пламени.

Мне стало ещё страшнее. Мало того, что они вооружены, так среди них и маги есть!

— Давай позовем стражу, – быстро предложила я, но на лице Дрейка ни один мускул не дрогнул. В то время как во взгляде темных глаз горел непонятный мне огонёк настоящего азарта. Дракон осматривал надвигающуюся толпу, будто пересчитывал каждого головореза. И был не испуган, а даже доволен таким раскладом дел.

— Что же, – Дрейк уверенно усмехнулся и сделал шаг вперед, пряча меня за спину, – при свидетеле заявляю, что вы сами напросились.

— Что ты там вякаешь, идиот?! – глава банды буквально выставил вперед нож. – Ты тут один! Кончай играть в смельчака. Нечего выделываться перед девицей. Она того не стоит, если учитывать, что мы с тобой сделаем!

На этих словах лицо Дрейка изменилось. Вместо азарта и вызова на нём отразилось холодное, стальное недовольство.

— Сабина, позволь-ка, – совсем тихо шепнул он и коснулся моей руки. В том месте, где у меня была метка в виде дракона.

В эту секунду я ощутила, как энергия Дрейка покидает моё тело и перетекает обратно к нему. Всё произошло за считанные секунды, но головорезам этого хватило, чтобы оскорбиться, будто их игнорируют.

— Давай просто порежем его на лоскуты, босс! – выкрикнул кто-то из толпы.

— Правила вы знаете, парни, – главарь облизнул свой нож. – Главное, чтобы мучился, но не помер…

На нас кинулась орава из людских тел. Однако они не успели добежать даже до лавки.

Дрейк быстро вышел вперед, прямо им на встречу, фыркнул, и его тело вдруг охватило чёрное пламя. Вихрь поднялся такой, что огонь устремился в самое небо. А всё потому, что через секунду моя лавка и клубничка содрогнулись от когтистой драконьей лапы, приземлившейся рядом…

Я стояла, задрав голову, и не верила своим глазам.

Настоящий огромный чёрный дракон!