Глава 34. Награда рыцарю

Земля содрогалась, лавка тряслась, клубника начала местами падать на землю, а я всё смотрела на дракона и не верила своим глазам. Его чёрная чешуя блестела подобно металлическим доспехам. Но даже так всё тело было испещрено шрамами.

Что же такого повидал Дрейк на войне, раз выглядит вот так?

И если в тёмных землях Кросворна было столь жутко… как он умудрился сохранить рассудок и доброту в своём сердце? И неужели отдал мне часть силы, чтобы не иметь возможности превращаться в величественное чудовище?

Я не знала ответы на эти вопросы. Мне даже стало страшно. И всё же я не спешила спрятаться, всецело доверяя дракону. Он здесь, чтобы защитить меня. И неважно, в какой ипостаси. Даже будь он трижды жутким монстром – я не забуду, как Дрейк спрятал меня в своих объятиях, когда лезвие ножа было столь близко.

Дракон сделал шаг вперед. Головорезы тут же попятились. Где-то из толпы послышались крики. Кто-то уже побросал оружие и пустился наутёк. Однако главарь всё стоял, хоть коленки его и тряслись.

— Боров, пуляй уже в него магией! – вскрикнул гадёныш.

Тут из оставшейся кучки самоубийц вырвался заряд молнии. Он ударил куда-то в район лапы дракона, но тот даже не повёл глазом. Столь слабая магия не оставила на нём ни следа.

В ответ Дрейк зарычал. Столь громко, что пришлось закрыть уши ладонями. В следующую секунду небо пронзил столб чёрного пламени, который вырвался из драконьей пасти. Будто оглушающий предупредительный выстрел в воздух.

Теперь весь город знал – на рынке происходит какая-то жуть.

Столь красноречивого жеста хватило. Остатки головорезов кинулись в разные стороны, пытаясь скрыться. Даже их главарь выругался и начал отступать, но тут перед ним с грохотом опустилась драконья лапа.

Если бы Дрейк захотел, он мог бы его с легкостью раздавить…

Мерзавец упал на землю и начал отползать подальше.

— Извинись перед леди, – раздался рычащий громкий голос.

Дрожащий и напуганный до чертиков, гад обернулся ко мне, тут же встал на колени и сложил руки в молящем жесте.

— Простите! – закричал он как можно громче.

— Мы уладили вопрос с легальность этой торговой точки? – громко спросила я, сдерживая улыбку.

— Конечно! Т-только отпустите.

Главарь вновь обратил взгляд к дракону, но тот уже начал уменьшаться в размерах. Буквально через пару мгновений на площади вновь стоял широкоплечий мужчина. Даже его одежда не пострадала. Дрейк лишь размял шею и холодно произнес:

— Ну что разлегся? Убегай, пока цел.

Паршивец подхватил остатки своего достоинства и побежал так быстро, как мог. Всё потому, что унесенный «багаж» был очень уж легким.

Я осмотрелась. Хоть дракон Дрейка оказался огромен, он как-то умудрился не разрушить ничего своими действиями. Разве что пара килограмм клубники рассыпалось. Но это мелочи!

— Спасибо! – искренне выпалила я, когда муж подошёл ближе.

— Это моя работа, – спокойно ответил Дрейк, но в его взгляде появилась нотка недовольства. – Однако мне не нравится, что ты тут…

— Ох, пожалуйста, только не отчитывай меня за торговлю, – со вздохом прервала я без грубости, но с тоской в голосе.

— Нет. Ты вольна делать, что угодно. Но всегда предупреждай меня. Чтобы я не узнавал подобное от Линды.

— Ох, ты об этом, – я виновато потупила взгляд. – Конечно, прости.

— Забудем. Эти головорезы к тебе больше точно не сунутся. Дай-ка руку… – Дрейк взял мою ладонь, – вернем всё на свои места.

На моей коже вновь появилась чёрная метка дракона. Вместе с этим я ощутила прилив сил и подняла на мужа вопросительный взгляд.

— Зачем ты отдаёшь мне такой большой кусок энергии, если не можешь превращаться без этого?

— Потому что я и не хочу обращаться в дракона, – спокойно ответил Дрейк, пожимая плечами. – Это осталось в военном прошлом. Теперь мне хочется прибегнуть к этой силе, разве что… – он задумался, – …когда я буду обучать превращению своего сына.

Такой ответ несколько обескуражил. Я и не догадывалась, что Дрейк задумывается о подобном.

— А ты уже хочешь детей?

Скрыть удивление удавалось плохо. Я слишком много лет прожила с мужчиной, который воспринимал детей как помеху для его комфортной жизни.

— Ну… не прямо сейчас, сначала улажу вопрос с землей. А после – конечно.

Я потупила взгляд. Неловко. Дрейку в пору свою собственную семью строить, настоящую. А вместо этого он играет со мной в притворный брак. Впрочем, это ведь его идея, верно?

— Ну так что… – дракон сам прервал тишину, заметив, как я погрустнела, – мне, как рыцарю с драконьими крыльями, полагается награда?

Муж усмехнулся, а я взбодрилась и посмотрела на него с отблеском хитрости во взгляде.

— А чего ты хочешь?

— Обычно наградой служит поцелуй прекрасной принцессы, разве нет?

— Я сейчас в другом облике, – перешла я на шепот. – А люди уже выходят из домов, где успели попрятаться. Хочешь, чтобы тебя обвинили в измене жене?

— Справедливо, – кивнул Дрейк, и вдруг свет вокруг погас, будто нас накрыло куполом. – Но вот так никто не увидит.

Я тихонько усмехнулась и даже покраснела под настойчивым взглядом дракона.

— Ну ладно…

Встала на носочки и потянулась к лицу Дрейка. Мои губы почти коснулись его щеки, когда вдруг он сменил траекторию движения.

Вместо невинного прикосновения к щеке я вдруг оказалась втянута в полноценный поцелуй. Губы дракона оказались горячими, влажными, сладковатыми. От одного прикосновения я готова была растаять подобно шоколаду на огне.

Руки дракона обхватили мою талию, он нагло приподнял меня над землей, и вскоре я оказалась властно прижата к стенке магического купола. Дрейк поставил меня на ноги, но коленки подкосились, и я готова была упасть. Однако даже если бы захотела – не получилось. Крепкое тело дракона столь сильно прижималось ко мне, что становилось моей опорой и тесной клеткой одновременно.

Сознание помутнело. Это был столь мужественный и хищный порыв, что я в одно мгновение ощутила, как тело с безумием реагирует на столь властные жесты. А тем временем руки дракона с наглым рвением желали изучить моё тело куда дальше талии…

— Дрейк, – взволнованно шепнула я на страстном выдохе, когда мой спаситель и пленитель в одном лице дал мне возможность захватить губами воздух.

— Что такое? – горячее дыхание обожгло ухо. – Не нравится?

Он спрашивал без издевки. В голосе читалась забота. Вот только его руки не останавливались, спускаясь ниже.

Я растерялась. Но кое-как управилась с вихрем мыслей и выдавила из себя:

— Мы… мы же в общественном месте.

Дрейк вдруг усмехнулся. Он замер на мгновение, а после ослабил хватку. Последним его властным порывом стал поцелуй возле ушка. Казалось бы, столь нежный жест, но на деле он ощущался горячим клеймом, которое губами оставили на моей коже.

— Хочется верить, что это единственная причина, которая тебя останавливает, – шепнул Дрейк.

И вдруг купол исчез! Мы вновь оказались на рынке, вокруг ходили люди, поглядывали в нашу сторону. Я даже услышала голос Ослана:

— О боги! Как хорошо, что с вами всё в порядке! – стражник остановился рядом и попытался отдышаться. Он явно несся сюда со всех ног.

— Ты что-то опоздал, – со смешком заметил Дрейк, который вел себя как обычно. Будто ничего и не произошло!

А я стояла рядом вся красная от смущения и несколько нервно поправляла юбку, пытаясь понять… это ведь нормально, что мне понравилось?