Глава 40. (Не)приятная новость

— А как мы поймём, что варенье готово? – спросила одна из служанок.

— Существует простой метод, – я как раз взялась помешивать наше ягодное варево. – Капнем каплю на тарелку, если растекается – вновь доводим до кипения и остужаем. Если держит форму – всё готово.

Неожиданно дверь кухни открылась, и здесь показался незваный гость.

Леорик вошёл в своём обычном строгом костюме. Вежливо кивнул и поздоровался со слугами, а после мил попросил:

— Не оставите нас с госпожой Амелией ненадолго наедине?

Галла посмотрела на меня вопросительным взглядом. Я же совсем не хотела этого разговора. Чувствовала себя уставшей, выглядела чёрти как, да и предчувствие было плохое. Но я кивнула, и слуги вскоре вышли.

— Что тебе нужно? – я постаралась звучать беззлобно. – Только говори, пожалуйста, быстрее. Мы очень заняты.

— Я вижу, – Леорик подошёл к плите, на которой стояла тара с вареньем. – Я ненадолго. Слышал, вы поругались с мужем?

Ну конечно. Дрейк ночью так хлопнул дверью, что только глухой не услышал. Я и без того была не в ахти каком настроении после разговора с драконом, а тут ещё и навязчивое напоминание. Не смогла удержать эмоций и недовольно скривила губы.

— Ну, допустим, и что? – в голосе послышалась нотка раздражения. – Все пары ругаются! И вообще… не твоё это дело.

— О, как раз моё. В самом буквальном смысле, – Лео достал блокнот и принялся что-то записывать, а мне хотелось взять поварешку с вареньем и вылить то ему на голову. – Не видел, чтобы пары ругались сразу после свадьбы…

— А мы очень темпераментные! Жарко ругаемся, не менее жарко миримся.

Тут уже Леорика перекосило. Ну а что? Сам виноват. Зачем лезет?

— Могу я узнать причину конфликта?

Я быстро начала генерировать в голове возможный неподозрительный повод. Не скажу ведь: «мы не смогли разобраться, насколько у нас нефальшивый брак».

— Он наслушался твоих бредней и начал говорить, что беспокоится, когда я работаю самостоятельно в городе.

— Вполне справедливо.

— Чушь всё это! Однако Дрейк волнуется, а я не собираюсь останавливаться в делах. Вот мы и поругались. Но не надо тут записывать в свой блокнотик, будто с нашим браком что-то не так. У всех бывают конфликты.

— Не знаю, – фыркнул Леорик. – У нас – никогда не было.

Повисла напряженная пауза. Мужчина заглянул мне прямо в глаза. Смотрел строго, даже с осуждением. Словно прямо спрашивал: «зачем же ты променяла наши отношения, если здесь ругаешься через неделю после свадьбы?».

Я замялась. Благо Дрейк за эти дни успел достать нам со Снейром парные амулеты, чтобы мы могли мысленно связываться на расстоянии. А то этот прохвост попросту пропал из поместья на несколько дней!

Я отвернулась и начала злобно мешать варенье, растягивая паузу.

— Снейр! – ментально позвала я пушистого помощника.

— Я тут немного занят, – послышался голос «на другом конце мысленного провода».

— Выполняй свою работу! Я в тупике! Леорик с Амелией и правда никогда не ругались?!

— Ну… с Амелией было сложно ругаться, она лапушка. А Леорик вполне разумный мужик. Так что да, это правда.

— Ничего не скажешь? – отозвался Лео, который хотел услышать хоть какой-то комментарий.

— И что, моя сестра не была хоть чем-то недовольна? Отвечай скорее! Мне нужно ему хоть что-то сказать!

— Твои глаза как два брильянта, – хорёк вдруг заворковал милым голоском.

— Это я не скажу!

— Ой, это я не тебе!

— Чем ты там вообще занимаешься?!

— Не кричи! Я думаю… сейчас… Во, про брак! Про брак скажи!

Брак? А ведь точно…

Я обернулась и посмотрела на Леорика гневной фурией.

— А если у нас всё было так хорошо, почему же за столько лет ты не сделал мне предложение, а?! И достал кольцо лишь в момент, когда я уже решила уйти?

Наш ревизор замер на месте с широко распахнутыми глазами. Кажется, я ударила в самую болезненную точку. Возможно, он и сам о чём-то таком думал. Но ведь и правда. Если они много лет встречались с Амелией, и у них всё было хорошо… чего же он тянул?

— Так дело в этом? – Леорик стал спокойнее и спросил это с отблеском печальной хмурости.

— Неважно, Лео, – я отвернулась, немного осуждая себя за очередную боль, которую причиняю этому мужчине. – Сейчас я замужем за другим. Хватит снова и снова напоминать мне о нас. Это в прошлом. И ничего уже не вернуть. С Дрейком я счастлива…

— Ну да, – он усмехнулся. – Впрочем, ладно, и правда неважно, – его голос стал тяжелым и серым. – Я пришёл сюда изначально, чтобы сообщить, что беру помощницу.

— Что?!

— Я не могу проводить в этом доме всё своё время. Мне нужна помощь, чтобы объективно всё оценить. По документам это разрешено…

— По документам! Может, хоть ради приличия у нас бы спросил?

— А что спрашивать? Конечно, вы будете против. Однако это нужно для дела, – Леорик хмыкнул. – Но я всё же постарался позаботиться о твоём комфорте. Я нанял твою подругу Калисту.

Теперь уже я замерла негодующей статуей.

— Погоди, он сказал Калисту?! – завопил мне в голову хорёк. – Милая, убери-ка свой хвостик, у меня тут важное дело, – это явно опять адресовалось не мне. – Ту наглую дурёху? Да она же везде свой нос просунет!

«Ещё и обязательно попробует охмурить Дрейка», – невольно подумала я, но удержала эту мысль только в своей голове. Та девица так смотрела на дракона в ресторане, когда узнала, что он военный, да ещё и именитый…

А вдруг и это часть плана Леорика?

— Ну, отлично, – протянула уже вслух самым недовольным голосом. – Вот уж спасибо. Позаботился, так позаботился.

Мне стало так не по себе, что даже в груди закололо...