Глава 18. Нежеланная популярность

– Да, конечно, – так же мило улыбается декан. – Имя редкое. Лен, глянешь?

– Сейчас, – отозвалась секретарь.

И спустя пару минут ответила.

– Так это Серов. Он только перевёлся. Тоже из о-о-о-очень непростой семьи. На одном потоке учиться будете, кстати.

– Что?!

Двоякое чувство, вроде бы рада, а вроде и зоопарк из моей жизни никуда не ушёл. Он будет рядом и снова может меня утащить. И я совсем не понимаю, как буду на него реагировать.

Себя тоже не понимаю. То ли стоит прямо сейчас отказываться от всего и менять университет, а ещё лучше город, то ли…

Признать честно, после вчерашней выходки Марка мне хочется назло ему встретиться с Эриком. Если, конечно, получится.

И что это значит «Из непростой семьи»? Ладно, плевать. Будет слишком подозрительно, если я начну расспрашивать. Я же вроде как просто возвращаю ему блокнот.

– Ну вот так, – улыбается секретарь. – сможешь вернуть его на учёбе. Или, – она щурит глаза и ухмыляется, – дать тебе его телефон?

– Что? – я неловко улыбаюсь, а после мотаю головой. – Нет-нет, спасибо. Я же просто верну ему блокнот… думаю, он. Хотела проверить, правильно я поняла или нет.

– Хорошо, – секретарь улыбнулась. – Но, если что, обращайтесь.

– Да-да, спасибо, – пролепетала я и вышла из деканата.

Путь обратно в аудиторию был словно в тумане. Нам что-то рассказывали, но я выцепила для себя самую важную информацию – когда возвращаться на учёбу и ушла в свои мысли. Смотрела на сокурсников мутным взглядом и почти не слушала предложения собраться в кино или ещё куда-то. Я не душа компании и в группе популярностью не пользуюсь. Какой смысл приходить, если всё равно буду стоять в стороне одна?

Странно, но сегодня ко мне было очень много вопросов. Все спрашивали моего мнения, куда я хочу, чем займусь на каникулах.

Как это странно и даже неприятно. За одну ночь я из той, на кого косились с превосходством и равнодушием, превратилась в очень значимого человека. Но причиной тому стали не мои старания, а деньги, которые заплатили за меня совершенно чужие мне люди. Точнее, не люди, и этого ещё неприятнее.

В группе тоже резко изменилось ко мне отношение. В худшую сторону. Как только я входила в аудиторию, всё внимание было приковано ко мне, а за спиной начинались шепотки. Поэтому я была очень рада, что пришёл конец семестра, и это последний день перед каникулами.

Очень надеюсь, что за их период страсти поутихнут, и все забудут о моём невероятно щедром даре университету, который я даже не делала.

Но новогодние каникулы, к моему великому сожалению, пролетели слишком быстро. Папы почти никогда не было дома. С деньгами, которые дали волки, его небольшой бизнес сразу пошёл вверх.

Я постоянно сидела дома, выбираясь только на прогулки с Дарком. В наш любимый парк мы больше не ходили. Если пёс настораживался, я предпочитала развернуться и искать обход.

Мне казалось, он должен чувствовать оборотней. Когда приходили люди Алика, чуть глотку не сорвал. И папу недолюбливает. Как вспомню день, когда я притащила домой щенка, сложно было сказать, кто злился больше. А сколько пришлось уговаривать папу оставить его.

Сейчас Дарк – моё единственное утешение и друг. Не сокурсникам же верить, которые достают сообщениями в соцсетях и пытаются выманить меня на встречи и тусовки, заверяя, что так я пропущу всю молодость.

Я уже свыклась со своим происхождением, но всё равно было… странно. Постоянно ощущался страх, что ко мне опять заявятся какие-то оборотни и утащат в неизвестном направлении. Я смотрела телевизор, листала ленту и пыталась угадать, есть ли среди попадающихся мне лиц оборотни.

Пару раз подумывала поискать Эрика в соцсетях, но каждый раз отвлекалась на очередное сообщение от ребят из универа и радовалась, что меня оградили от ошибки. Он мне тоже не писал и не звонил, хотя я уверена, возможность меня найти у него точно есть. Значит, не хочет.

И всё же… если мы будем учиться вместе, всё равно пересечёмся, когда каникулы закончатся, и случится это совсем скоро.

«Настя, погнали в крытый каток?»

«Эй, Настя, мы собираемся по магазинам, идёшь?»

Будто у меня есть на это лишние деньги.

«Насть, привет, меня выписывают».

Последнее написал Глеб, и именно на него я ответила.

«Привет, рада слышать, – а потом добавила. – Знаю, что вопрос дурацкий, но, как рука? Какие прогнозы?»

«Долго рассказывать. Хочешь выпить кофе?»

Я насторожилась.

С одной стороны, согласиться стоит. Из-за меня Глеб пострадал тогда. С другой, он и раньше был не самым приятным из людей, а теперь наверняка в курсе моего внезапного «богатства».

А если он будет просить деньги? Впрочем, вряд ли. Семья Глеба далеко не из бедных. Зачем ему это?

«Просто кофе, клянусь», – присылает он вместе со смайликом.

Я вздыхаю и пишу в ответ:

«Хорошо. Когда и где?»

Глеб прислал адрес маленькой и уютной кафешки в исторической части нашего города и добавляет, что ему уже не терпится меня увидеть.

Отложив телефон, я некоторое время смотрю в стену. Что он имел в виду, сказав про «просто кофе»? Что не будет поднимать тему, о которой мы говорили в последний раз? Или о том, что это не свидание? Потому что звучит как свидание… Боже, а что Эрик скажет?

С другой стороны, почему меня это волнует? Глава 19. Свидание

Первое, что меня поражает, когда я выхожу из такси, Глеб уже стоит у кафе, хотя приехала я заранее. Второе – букет шикарных нежно-розовых роз.

Завидев меня, Глеб улыбнулся и шагнул навстречу.

– Привет, Насть. Это тебе, – он протянул цветы.

– Эм… спасибо. Неожиданно, – я рассеянно принимаю букет. – А зачем это? Это же тебя нужно поздравлять с выпиской.

– Это моя жалкая попытка сказать тебе «Прости, я повёл себя как извращённая мразь», – Глеб опускает голову.

– Тебе тогда несправедливо досталось, – я виновато улыбаюсь. – С рукой же всё хорошо?

– Справедливо, Насть. Иногда нужно получить конкретных «пилюлей», чтоб мозги встали на место. Поэтому я даже благодарен тому парню. Ну и чуть-чуть завидую, – Глеб наконец посмотрел на меня. – Потому что он теперь для тебя навечно герой, а я злодей.

Ага, если бы всё было так. Даже обидно, что Глеб пытается исправиться, а Эрик только на своём стоит. Он не волк, а упёртый баран.

– Пойдём? – Глеб кивает в сторону кафе.

– Хорошо, – я подношу к лицу цветы и вдыхаю запах.

Приятно получить такой подарок в середине зимы. Кругом слякоть и грязь от недавно растаявшего снега, а у меня в руках букет весны, и на душе сразу теплее. Впервые за все каникулы.

Мы располагаемся за уютным столиком рядом с длинным аквариумом, в котором плавают неоновые рыбки.

– Выбирай что хочешь, – Глеб улыбается, когда официант приносит нам меню.

– Я не голодна, – смущённо убираю волосы за ухо. – Поэтому просто кофе.

– Не хочу настаивать, – Глеб посмеялся. – После того, что я вытворял, странно звучит, понимаю. Но попробуй мороженое с лимоном и шоколадом. Это фирменное, и оно потрясающее.

Странно, но, когда Глеб не напирает, будто озабоченный, он очень даже милый. Схож с Эриком по телосложению, но внешность более… простая что ли. В лице Эрика есть какая-то изюминка, – привлекателен, и ты не сразу понимаешь, почему. Глеб симпатичный, но этой необычности в нём нет.

– Ладно, доверюсь тебе, – улыбаюсь я и закрываю меню. – Расскажешь, наконец, что с твоей рукой?

Глеб поджимает губы и смотрит на гипс.

– Ясно, что хирургом мне уже точно не стать. И это хорошая новость для всего мира, – посмеивается он. – Люди в безопасности.

– Мне жаль, – вздыхаю я. – Не из-за людей, а потому, что чувствительность снизилась.

– Я заслужил это, Насть, – Глеб ведёт плечом. – Ты мне нравилась с первых дней учёбы, но игнорировала. А я просто забыл, что не всё и не всегда должно получаться только по-моему.

Это признание смутило ещё больше. Точно ли с первых или когда я внезапно оказалась связана с Волковыми?

– Впервые слышу, – отвечаю осторожно.

– Серьёзно? – Глеб приподнимает бровь. – Да я же тебя вечно то подвозить предлагал, то пройтись по кафешкам, а ты всё время отказывалась. Блин, неужели даже не замечала моих попыток? – он качает головой. – Вот это удар по самолюбию.

И правда, такое было. Блин, даже стыдно теперь. Я улыбаюсь и зачем-то дотрагиваюсь до пальцев его руки. Той, что ещё в гипсе.

– Просто я живу недалеко, да и старалась сосредоточиться на учёбе, а не отношениях.

– Понимаю, – Глеб ведёт плечом. – Тогда буду ждать до твоего окончания университета.

Я собираюсь спросить, почему, но нам приносят заказ. Пытаясь обдумать его слова, пробую мороженое и замираю на миг. Приятный лимонный вкус ласкает язык так, что я невольно улыбаюсь.

– Потрясающе. Глеб, это очень вкусно.

Он кивает.

– Видишь, не всё, что я предлагаю, так уж ужасно. Иногда можно и согласиться.

– Если только это не непонятная вписка не пойми где, – поддеваю я.

– Согласен, подловила, – Глеб поднимает здоровую ладонь. – И попрекать меня имеешь право до конца дней моих. Теперь буду говорить, где именно эта вписка проходит, – и тут же добавляет. – Это шутка.

Странно, но в этой лёгкой и непринуждённой беседе пролетело несколько часов. Болтали о кино, музыке, собаках, случаях в университете. Мы мало общались раньше, но мне с ним было очень легко и просто.

И когда я решаю, что пора, Глеб поразил ещё больше:

– Мог бы предложить тебе довезти, то после моих намёков на вписку ни одна здравомыслящая девушка ко мне в машину не села. Поэтому я вызову такси.

– Очень мило с твоей стороны, – смеюсь я. – Такими темпами я скоро начну доверять тебе. Может, и в машину решусь сесть.

– Не-не, – он поднял палец. – Тогда я не буду доверять тебе. Подумаю, что ты мне всё ещё хочешь отомстить, и буду сильно бояться, – Глеб тоже посмеялся.

Когда приехало такси, он снова максимально нейтрально и при это намеренно торжественно и комично пожал мне руку будто мы были какими-то главами государств и, усадив в машину, закрыл дверь. Я сразу помахала ему, а когда такси отъехало, улыбнулась, обнимая себя за плечи.

Хороший вечер. Правильно сделала, что согласилась на свидание, с Глебом очень весело.

Надеюсь, я ему и правда нравлюсь, и это не способ к чему-то меня склонить или жестоко пошутить.

Мы проезжаем пару кварталов, и я не выдерживаю, достаю телефон.

«Спасибо за встречу, было чудесно», – пишу я Глебу.

«Значит, ты согласишься на вторую? – отвечает он и добавляет. – Мне тоже было здорово. С тобой весело».

Я улыбаюсь, сжимаю телефон в руках и закрываю глаза.

Весело, это точно. А ещё очень спокойно и безопасно. Как и должно быть, так?

Что я хочу ответить? Наверное, соглашусь, почему нет?

Телефон вибрирует от входящего сообщения. Глеб ещё что-то написал?

Но, раскрыв уведомление, вижу то, чего совсем не ожидала:

«Привет, как дела?»

Обычная фраза, но подпись, стоящая под ней, снова выбивает почву из-под ног.

«Это Эрик».