Глава 8

Миррэ Блэкрок, стихийный маг, адептка Академии ветра и штормов. Граница Ониксовых Скал и Степи Семнадцати Ветров.

Девочки ждали меня в конце коридора у выхода в холл. Я поспешила к ним, на ходу надевая пальто. Заодно хлопнула по карману, чтобы проверить на месте ли артефакт. На секунду даже испугалась, что выронила его, но драгоценный шар по-прежнему оставался со мной.

– Кьяри, все в порядке? – поинтересовалась Ада тихонько, когда я присоединилась к своей группе.

От внимательных глаз северянки не укрылось мое растерянное состояние.

– Да-да, – отмахнулась я, пряча глаза.

– А, мне кажется…

– Все хорошо, Ада! Ситуация просто неловкая случилась, но все уже позади. Ерунда! – успокоила я подругу.

– Точно?

– Точно! – Кивнула я и обратилась к остальным: – Девочки, какие у нас планы?

– Идем в библиотеку за учебниками, затем к себе – убираться, – ответила Волдэ за всех.

– Может, сперва посмотрим расписание и получим форму? Как раз поток посетителей схлынет, – предложила Лисэль.

– Конечно, идемте смотреть расписание. Оно же прямо здесь!

Хвояна указала рукой на большой стенд по центру холла, к которому выстроилась очередь из адептов-первокурсников. Они подходили по одному и прикладывали ладонь к большому круглому камню внизу справа, после чего на поверхности стенда проявлялись письмена, выдавая информацию о группе, времени занятий и перечне предметов. Стенд быстро гас, поэтому некоторые не успевали переписать все и заново прикладывали ладонь к неудовольствию ожидающих.

Мы подошли и тоже встали в очередь. Парни косились на нас, но молчали. Некоторые правда краснели, а кое-кто поглядывал с интересом. Я подумала, что они, как и мы, смущаются. Ну ничего. Нам еще вместе учиться, познакомимся на занятиях и, может, даже подружимся с некоторыми.

Очередь едва продвинулась наполовину, когда к стенду подошла группа адептов постарше во главе с тем самым кудрявым парнем, который в столовой спровоцировал своим вниманием Зикки. Некоторое время они демонстративно наблюдали за нами, а затем один спросил:

– Что они делают, Харви?

– Из какой дыры вылезли эти недотепы? – Скривился другой.

– Разойдитесь, салаги! – Растолкали они первокурсников.

Кудрявый неспешно подошел к стенду и пафосно заявил:

– Смотрите и учитесь!

Он активировал стенд, а остальные просто подходили по очереди и прикладывали к его поверхности листы бумаги, или блокноты – у кого что было. Последним приложил лист сам Харви, а затем повернул его и, держа двумя пальцами за верхние углы, продемонстрировал новичкам.

– А вам никто не сказал, да? – С деланным сочувствием он обвел новеньких взглядом.

Рядом со мной зашуршала невесть откуда взявшейся бумагой Волдэ. Похоже, она единственная догадалась прихватить с собой в столовую блокнот.

– Бывайте! – Махнул рукой товарищ Кудрявого.

А сам он повернулся и выдал:

– Эшшеры, где ваши манеры? Могли бы и девушек вперед пропустить, все-таки слабый пол.

Он послал воздушный поцелуй Зиккаэре, которой едва не изменило самообладание.

– Тише, Зикки. Успокойся! – Придержала ее за плечо Ада.

– Я не поняла, почему же тогда они сами нас не пропустили, если такие правила? – спросила Волдэ, прижимая к груди блокнот.

– Потому что они поиздевались и над ними, и над нами, – пробурчала ее сестра.

– Проходите, эшшери, – смущенно вразнобой предложили парни, пристыженные старшекурсником.

Компашка Кудрявого расположилась в зоне отдыха. Они болтали, то и дело посматривая в нашу сторону. Это показалось мне подозрительным, и я решила тоже за ними понаблюдать.

– Миррэ, – позвала меня Волдэ и протянула вырванный из блокнота лист. – Держи.

– Спасибо! – поблагодарила я предусмотрительную кузину.

Волдэ пожертвовала ради нас блокнотом и обеспечила всех бумагой, а Лисэль подошла к стенду.

– Готовы? – зачем-то спросила она и приложила ладонь к камню-активатору.

Долгое мгновение мы завороженно смотрели на доску:

– Теория стихийной магии, история магической науки, основы быта, основы артефакторики…– Зикки принялась читать вслух перечень предметов, и с каждым прочитанным названием ее глаза округлялись все сильней.

Впрочем, список оказался коротким и совершенно не походил на то, что мы видели у адептов первого курса до этого.

Меня тоже что-то в нем смущало, и тут я увидела название группы: «Быт-0», в то время как у парней было написано что-то вроде «Стх-0» и «Стх-1». Тем временем огневичка оттеснила Лисэль и сама приложила руку, получив все тот же результат. Затем попробовали Ада и Виллдэ. Никакой разницы. Мы были в отдельной группе для девушек.

– Не хватает только чего-то вроде медитаций по усмирению дара! – проворчала Адальбьёрг, читая расписание. – Стоило ради этого тащиться в такую даль?

– Что все это значит? – Зикки повернулась к нам и ее лицо покраснело от ярости. – А где стихийные искусства? Физическая подготовка? Боевая медитация?

– Детка, это значит, что вам пока не доверяют такие серьезные вещи, – со знанием дела заявил Кудрявый, компания которого снова подошла ближе.

– Что вы этим хотите сказать, эшшер? – поинтересовалась Зикки.

– Хочу сказать, что вам непрозрачно намекнули, что ваше место… не здесь, – улыбнулся Харви.

– А где? – вкрадчиво спросила огневичка, неожиданно грациозно шагнув ему навстречу.

Я хотела ее остановить, но меня придержала Ада.

– Не лезь. Дай ей самой разобраться, – шепнула северянка.

Картинно осмотревшись по сторонам, Харви, в свою очередь, подошел ближе и, панибратски приобняв Зикки за плечи, сообщил интимным тоном:

– Ваше место где-то между спальней и кухней, эшшери. Вам оно подходит больше всего.

Я и не поняла, как все случилось. Вот они стоят в обнимку, и я, если честно, в недоумении, почему Зикки с ее-то характером позволяет подобное? А в следующий миг раз! И я к-а-а-ак все поняла!

Не знаю, понял ли что-то Кудрявый, но, валяясь на полу с заведенной за спину рукой, он то орал, то ругался, требуя отпустить его немедленно. Зикки сидела сверху и что-то тихонько говорила. Подозреваю, что обещала оторвать эту самую руку и вставить в какое-нибудь неприличное место. Огневичка в пансионах не училась, и свободу выражения мыслей в ней еще не успели привести в систему приличий.

Опомнившись, товарищи Кудрявого ринулись было на помощь, но стена огня, вспыхнувшая прямо перед их носом, охладила пыл. Вот только выражение их лиц мне отчего-то не понравилось. Какое-то оно было подозрительно довольное. Как будто чего-то подобного и ожидали.

– Зикки, нет! – вскрикнула Лисэль, но было поздно.

Зазвучал сигнал тревоги. Зиккаэра, ее поверженный противник, а также два спешащих к нему на помощь парня, застыли в тех позах, в которых были застигнуты. Их фигуры окутались мерцающей пеленой, и все, что они могли, это дышать и моргать.

– Что здесь происходит? – От лестницы донесся голос декана Кригер.

– Эшшери декан, эта сумасшедшая напала на меня! – выпалил Харви. – Кажется, она мне даже руку сломала!

– И еще боевую магию применила в неположенном месте! – пожаловался один из его дружков.

– Вот же лятырыса! – прошипела Ада.

Слово было незнакомым, но определенно ругательным.

– Вот как? – Эстелла Кригер подошла ближе и внимательно осмотрела место происшествия. – Адептки, сдается мне, что вы еще не поняли, где оказались? Академия – это вам не пансион и не ясли, здесь с вами никто сюсюкаться не станет. У нас есть строгие правила, и вы будете им следовать, или мы распрощаемся. А чтобы вы лучше поняли, в качестве исключения всем минус балл!

– За что? – пискнула Юми, и ее глаза наполнились слезами.

– Это несправедливо! – возмутилась Хвояна.

– Да я, вообще, в этот раз ни при чем! – Виллдэ подалась вперед, но ее ухватила за локоть сестра.

Мы с Адой хмуро переглянулись, но промолчали. Видно же, что возражать бессмысленно. Эта стерва ненавидит нас по умолчанию.

– Я не согласна! Мы еще не успели изучить кодекс, потому просто не могли знать о правилах, – возразила Лисэль.

– Зиккаэра просто защищалась, – добавила я, не в силах и дальше оставаться в стороне.

Но Харви не желал признавать очевидное, или же дело было в другом?

– Неправда! Она первая напала. Я лишь подошел поговорить, а она сразу применила силу!

– Да-да, все так и было! – Закивали его товарищи.

– Ты же распустил руки, а потом вы напали втроем! – возмутилась я.

– Мы просто хотели помочь Харви.

– Никто твою сумасшедшую подружку не собирался трогать. Оттащили бы ее в сторонку, и все!

– Мы, в отличие от вас, правила знаем!

Провокаторы наперебой корчили из себя невинность, и я поняла, что в этом и заключался их план. Они нас банальнейшим образом подставили!

Перепалка привлекла всеобщее внимание, и в холле собралась целая толпа, чтобы посмотреть, что за скандал на ровном месте. Адепты шушукались, но близко старались не подходить. Наверное, опасались нарваться на гнев декана Кригер.

Вдруг я заметила одинокую фигуру. Какой-то парень в белой куртке стоял особняком позади всех у одной из колонн. На нем был капюшон, скрывающий черты лица, а сам он определенно использовал какую-то магию. Казалось, что этот тип одновременно выделяется среди прочих, и в то же время как будто незаметен. Ощущение было такое, будто взгляд с него соскальзывает. Приходилось применять усилие, чтобы видеть.

Я дернула за рукав северянку, собираясь показать ей этого странного типчика.

– Ты его видишь?

– Кого, кьяри?

Но незнакомца на прежнем месте не было.

– Уже никого… – разочарованно протянула я.

– Эшшери декан, я тоже мог бы применить магию, но даже не стал использовать навыки, чтобы не поранить девушку! – продолжал оправдываться Кудрявый.

Деканша махнула рукой, и останавливающие чары спали. Зикки слезла с поверженного Кудрявого и с недовольным видом отошла в сторону. Харви тоже поднялся с пола.

– Адептки, мне кажется, что у вас много дел. Идите. Адепт Глин, а вы покажитесь целителю. Проводите товарища, – скомандовала эшшери Кригер его прихвостням.

Мы с Адой многозначительно переглянулись. Да уж…

– Благодарю за заботу, эшшери декан, но что могла мне сделать эта девушка? Со мной все в порядке. – Кудрявый улыбнулся.

Зикки дернулась было, желая ему навалять, но остановилась, и мне вдруг показалось, что символы на ее куртке потемнели. Похоже, сейчас она изо всех сил старалась сдержать пламя!

– Ну как знаете. Все. Расходитесь! – скомандовала Эстелла Кригер, дважды хлопнув в ладоши.

Представление было окончено, и зрители потянулись в разные стороны по своим делам.

– И это все? – тихо спросила Волдэ.

Кажется, кузина всерьез расстроилась.

– Не переживай сестренка. Мы им всем отомстим, – шепнула в ответ непривычно тихая Виллдэ.

– Эшшери декан! – вдруг окликнула Зикки нашего куратора.

Эстелла Кригер обернулась и, приподняв бровь, взглянула на огневичку с недоумением.

– Вы что-то хотели, адептка?

– Да. Прошу прощения, если мой вопрос покажется вам глупым, но кодекс академии я пока в глаза не видела. Так вот, подскажите, пожалуйста, где допустимо использовать боевую магию? Желательно, чтобы место было приспособлено к огненной стихии.

– Адептка…

– Сплэш. Зиккаэра Сплэш, – представилась Зикки.

– Так вот, адептка Сплэш, для этого есть тренировочный полигон и арена, где проводятся соревнования, а также дуэльные поединки. Это все?

– Да. Благодарю, эшшери декан. – Зикки повернулась и крикнула в спину направляющемуся к выходу Харви: – Эй, Глинн! Выясним на арене, кто из нас слабый пол?

Кудрявый обернулся и расплылся в ухмылке.

– Заметано, детка! Завтра в семь вечера. Буду ждать с нетерпением. Надень все самое лучшее. – Он подмигнул и отсалютовал ей с видом победителя.

А мне вдруг стало интересно, как отреагирует деканша на происходящее. Вдруг расценит подобное поведение неприемлемым? К моему удивлению, на губах эшшери Кригер играла гаденькая, но определенно довольная улыбочка, которую она спрятала, заметив мое внимание.

Хм… Что это может значить?

Эстелла Кригер, подарив мне многообещающий взгляд, тут же строго свела брови и направилась к лестнице. И вдруг путь ей преградил тот самый парень, которого я видела у колонны. Теперь он был без капюшона и стоял ближе, я смогла рассмотреть его получше. Символы на его одежде, напоминали те, что и у Зикки. Артефакты или украшения в виде крестов поблескивали в ушах. Белоснежные волосы, на первый взгляд были растрепаны, но такая вот рваная прическа придавала шарма. Цвет глаз я не разглядела, зато заметила татуировку на шее. Неужели тоже дракон?

– Эшшери декан, несправедливо наказывать только новеньких. В этом конфликте виноваты обе стороны, – вступился за нас незнакомец, и я подумала, что мне нравится его голос. Мягкий, какой-то даже обволакивающий. Его хотелось слушать и слушать. – Вам следует снять баллы и с парней тоже.

– Адепт Димма, вы мне будете указывать, с кого снимать баллы, а с кого нет?! Оставьте свои штучки, чтобы морочить голову девушкам. Минус балл!

Парень только пожал плечами и выдал:

– Попытаться стоило. Хорошего дня, эшшери декан, и пусть все добро вернется вам стократно. – Галантно поклонившись, парень набросил на голову свободный капюшон, который тут же скрыл верхнюю часть его лица.

Все девушки провожали неожиданного защитника взглядами, когда он шел мимо. Двигался он плавно и неторопливо, точно крупный хищник. Когда он поровнялся с Зикки, та как-то странно отреагировала. Мне показалось, что она инстинктивно хотела шагнуть следом, или намеревалась у него что-то спросить, но как будто передумала.

– Это его я тебе хотела показать. Значит, Димма? Выходит, он из королевского рода туманных драконов? – выразила я вслух мысль.

– Угу, – подтвердила Ада.

Слегка пришибленные происшествием, мы отошли к одной из освободившихся зон отдыха, чтобы спокойно побеседовать там, а не толкаться посреди холла.

– Девочки, надо что-то делать! – заявила Лисэль. – Вы видели список предметов? Это же никуда не годится!

Все загалдели, выражая негодование.

– Я считаю, нужно бороться за наши права! – заявила Виллдэ.

– Правила должны быть едины для всех! – поддержала сестру Волдэ.

– Пусть нам дадут другого куратора! – предложила Хвояна.

– И к кому же мы пойдем с такой просьбой? – Ада скептически скривилась.

– Вам надо идти к ректору. Вряд ли кто-то еще сумеет помочь, – раздался все тот же обволакивающий голос.

На диване, закинув ногу на ногу, сидел тот самый парень. Он наблюдал за нами из-под капюшона, и было непонятно, давно ли он тут находится?

Волдэ подошла ближе и, уперев руки в бока, поинтересовалась:

– Ты что, шпионишь за нами?

Зикки встала с ней рядом.

– Какое тебе, вообще, до нас дело? – поинтересовалась она.

– Не люблю несправедливость, – ответил парень.

– Эшшер, мы вам благодарны за совет и попытку помочь, но, пожалуй, мы сами разберемся с нашими проблемами. Вы и так уже лишились из-за нас балла, что бы это ни значило, – вступила в разговор Лисэль.

Парень поднялся:

– Как знаете. Хорошего вам дня эшшери! И смотрите в оба. Не всем здесь по нраву ваше присутствие.

Кивнув нам на прощание, он направился прочь

– А тебе? – зачем-то крикнула ему в спину Зиккаэра.

Загадочный молодой человек не откликнулся, только на миг сбился с шага.

– Странный он какой-то, – пробормотала задумчиво Ада, потянув себя за растрепанную косу.

Я бросила на нее короткий взгляд, отвлеклась всего на долю мгновения, а парень исчез. Я даже слегка рассердилась.

– Как он это делает?

– Ты о чем? – переспросила северянка.

– Да он же будто призрак! То появляется, то пропадает!

– Он не призрак, Миррэ. Декан Кригер с ним разговаривала.

– Знаю…

Зикки плюхнулась на диван, раскинув руки вдоль спинки, и положилав ногу на ногу. Нарочно ли она скопировала позу туманного, или так вышло случайно, но получилось забавно.

– Девочки, а ведь он прав! Похоже, единственный способ выправить ситуацию – это поговорить с ректором, – заявила она.

– Кто пойдет? – спросила Хвояна.

По тону, которым она задала вопрос, было понятно, что на себя эту ответственную задачу она взять не готова.

Юми тут же побледнела так, что и кипарису в горшке было понятно, даже если ее отнести и забросить в кабинет эшшера Шварца силком, она все равно ни слова вымолвить не сможет.

– Лисэль? – Ада обратилась к нашему негласному лидеру и самой очевидной кандидатке на роль парламентера.

– Я?!

Не знаю, почему, но обычно смелая девушка, дочь герцога Конрадайна вдруг стушевалась.

И тут меня осенило, что из всех, пожалуй, только я и Беата Хюгель могут свободно войти в кабинет ректора без приглашения. Вот только Беаты здесь нет, а еще, мне кажется, что драконице все равно, какие предметы будут нам преподавать.

– Девочки, давайте схожу я? – предложила я, чем привлекла к себе всеобщее внимание.

– А ты храбрая, кузина! – похвалила меня Виллдэ.

Ада приобняла меня за плечи с гордостью счастливого родителя и заявила:– А с виду и не скажешь, – заметила Волдэ.

– Вы просто плохо знаете мою кьяри.

Идти к ректору мне почему-то расхотелось, но деваться было некуда. Никто же за язык не тянул, сама предложила, так что надо пойти. Заодно отдам артефакт и объясню, как он ко мне попал. Может, ректор обрадуется, и изменит нам расписание?

Фелсен Шварц был у себя, когда я постучалась в дверь его кабинета.

– Входите!

Я осторожно просочилась внутрь и, плотно прикрыв за собой дверь, робко застыла у порога, ожидая дальнейших указаний. Ректор Академии ветра и штормов сидел за столом и перебирал бумаги, время от времени оставляя на них размашистую подпись. Поверх нее со стуком опускалась магическая печать, которая висела прямо в воздухе над столом.

– Ну же, Миррэ, говори, что случилось? – потребовал он монотонно, не отрываясь от бумаг.

Решившись, я подошла ближе. Обсуждать расписание с порога показалось мне неуместным, и я начала с главного. Сунула руку в карман пальто и извлекла Средоточие.

– Вот! – Протянула я артефакт ректору.

Реакция Фелсена Шварца была совершенно не той, какую я ожидала. Сначала он просто зыркнул на меня коротко, и продолжил работать. Но занесенное над листом перо вдруг застыло, так и не поставив росчерка. Дракон медленно поднял голову и уставился на артефакт в моей протянутой руке, а затем так резко вскочил, что опрокинул кресло.

Меня запоздало обдало жаром. По телу побежали сотни маленьких иголочек – от кончиков пальцев и до затылка. С перепугу я затараторила:

– Эшшер ректор, я нашла Средоточие этим утром, когда… Тот неловкий момент… Вы же помните? Это все мой симуран, он меня толкнул, и я шагнула из строя, чем привлекла ваше внимание. Тогда-то я и обнаружила артефакт у Симки. Я не знаю, где он его взял. Хотела рассказать вам все во время разговора с отцом, но не осмелилась. Простите.

Я подошла ближе и положила Средоточие на стол. Ректор уставился на него, точно на подарок от лесной колдуньи, и отступил еще дальше. А затем и вовсе повел себя странно: сорвал с себя форменный камзол и закатал рукава. Не понимая, что происходит, я изумленно уставилась на ректора.

– Что вы делаете?

– Простите, адептка. В жар бросило. – Противореча собственным словам, Фелсен Шварц поправил рукава рубашки и снова надел камзол. Нервно усмехнувшись, принялся застегивать пуговицы. – Заберите это! – Он указал взглядом на драгоценный шар.

– Забрать?! – спросила я с недоумением. – Но ведь это…

– Я знаю, что это такое! – повысил голос Фелсен Шварц, но тут же смягчился. – Вы знаете, что происходит?

– Понятия не имею, – ответила я, и не удержавшись, полюбопытствовала: – А что происходит?

– Средоточие пропало из дворца при странных обстоятельствах. Там на ушах все стоят. Обыски, допросы, сами понимаете. А теперь оказывается, что оно здесь. И раз так, значит, кому-то это понадобилось.

– Кому? – спросила я почти шепотом.

– Тому, кто хотел его спрятать. – Дракон подошел ближе и взял меня за плечи. – Миррэ, у меня к тебе деловое предложение. Ты оставляешь Средоточие у себя, но никому о нем не рассказываешь, а я пока попытаюсь связаться с владыкой и выяснить, что происходит.

Привычка ректора обращаться то на ты, то на вы, меня слегка обескураживала.

– Но… Куда же я спрячу такую драгоценность? Я даже еще не видела, где буду жить. Нет-нет-нет! Это такая ответственность! – запаниковала я.

– Раз Средоточие уже у тебя, возможно, так и должно быть. Когда я все выясню, к тебе придет надежный человек, и ты отдашь ему артефакт. Поняла?

– Но как я пойму, что он и есть тот самый – надежный?

Ректор задумался, а затем поднял указательный палец.

– Он покажет тебе особенный знак, который ты ни с чем не перепутаешь. А теперь иди и спрячь артефакт получше. У тебя в руках сейчас судьба ониксовых драконов и наших земель, поняла?

Я кивнула, проникшись ответственностью, и побежала к выходу.

– Миррэ! – окликнул меня Фелсен Шварц.

– Да, эшшер ректор?

– Ты кое-что забыла. – Он снова указал взглядом на так и лежащее на его столе Средоточие.

Только оказавшись в коридоре, я поняла, что так и не решила ни одну из задач. Средоточие по-прежнему оттягивало карман пальто, а я даже не обмолвилась о возникшей проблеме с расписанием. Помявшись немного, я почти решилась вернуться, как дверь одного из кабинетов распахнулась, и оттуда появился не кто иной, как Харви Глинн. Я юркнула за большой напольный горшок с кипарисом раньше, чем успела подумать, зачем это делаю.

– Эшшери декан, спасибо большое! Все сделаю в лучшем виде, даже не сомневайтесь! – пообещал хулиган и поклонился.

Насвистывая веселую песенку, он направился в противоположную от меня сторону, и я выдохнула. Провожая его взглядом, подумала: «Эшшери декан? Значит, он был у Эстеллы Кригер? Не похоже, что его вызывали, чтобы устроить нагоняй за инцидент в холле, но тогда зачем?»

От наблюдения за Кудрявым меня отвлек эшшер Нетт.

– Миррэ, что-то случилось? Почему ты прячешься?

– Ой, дядя Алан, это вы? – Встрепенулась я.

– К отцу приходила? – поинтересовался маг.

– Нет, к ректору Шварцу.

– К ректору? – Удивился мой собеседник и насторожился. – Миррэ, у тебя какие-то проблемы?

– У всех нас. Мы с девочками увидели расписание и очень расстроились. Мягко говоря, это не совсем то, чего мы ожидали от обучения в магической академии.

Дядя Алан нахмурился и поинтересовался:

– А что не так с вашим расписанием?

Вместо ответа, я достала лист и протянула ему.

– Вот! Вы только посмотрите!

Преподаватель пробежал по списку предметов глазами.

– И что вам не понравилось? Мне кажется, что эшшери Кригер составила его так, чтобы обезопасить вас по максимуму.

Похоже, он даже не понял, что в расписании не так! Интересно, может, и ректор попался на ту же самую уловку, утверждая перечень предметов? Вполне! Но ответить я не успела, потому что мимо нас молнией пронеслась Беата Хюгель. Драконица дважды стукнула в дверь кабинета ректора, и то больше для проформы, а затем едва ли не ногой открыла ее и с порога заявила:

– Я протестую!

Мы с эшшером Неттом недоуменно переглянулись.

– И против чего же вы протестуете на этот раз, адептка Хюгель? – ядовито поинтересовался Фелсен Шварц.

– Против того, чтобы из меня лепили домохозяйку! Я не для этого соглашалась учиться в академии, которая выпускает боевых магов!

Похоже, я ошиблась насчет Беаты, и ей все-таки не все равно, какие у нас будут предметы. Я даже немного позавидовала ее напористости и смелости. Я бы так не смогла.

– Вот это да! – изумился дядя Алан. – Но зря она так. Фелсен Шварц вряд ли простит подобную выходку.

И тут я поняла, что не могу стоять в стороне. Решительно подошла к кабинету, из которого едва доносились приглушенные голоса. Вдох-выдох! Сердце ушло в пятки, но я все равно распахнула дверь и вошла.

– Эшшер ректор, нам тоже не нравится это расписание. Мы все согласны с Беатой! – выпалила я и зажмурилась.

В кабинете повисла тишина. Я рискнула приоткрыть сначала один глаз, затем второй. И увидела, что драконы разглядывают меня. Ректор – оценивающе, а Беата – с интересом. Стоять вот так молча, точно музейный экспонат, было невыносимо, поэтому я заговорила снова:

– Эшшер ректор, мы все это и в пансионах могли изучать, но мы здесь – в Академии ветра и штормов, потому что продемонстрировали высокий уровень дара и навыки владения им. Пожалуйста, дайте нам шанс!

Беата одобрительно кивнула.

– Говоришь, дать вам шанс? – задумчиво протянул ректор.

Мы обе переглянулись и синхронно кивнули, уставившись на Фелсена Шварца с надеждой. Тот долго сидел и молчал, разглядывая сложенные перед собой руки. Наконец, дракон поднял глаза на нас:

– Ладно. Вы и правда можете пройти тест, который предлагается всем первокурсникам. По его результатам, получите персональные рекомендации по учебной программе на общих основаниях. Это вас устроит?

– Конечно! – первой откликнулась Беата, и я услышала нотки восторга в ее голосе.

Драконица определенно понимала, о чем идет речь. А раз ее все устраивает, значит, и нам тоже подойдет. Извинившись за беспокойство, мы покинули кабинет ректора и вместе направились в холл.

– Спасибо, ты очень выручила, – неожиданно поблагодарила меня Беата. – С ума они сошли предлагать мне подобное!

– Это тебе спасибо. Я должна была поговорить с ректором об этом, но… У меня не слишком-то получилось. Я не такая решительная, как ты.

– Дядя умеет запудрить мозги так, что забудешь, зачем приходил. Есть у него такая особенность. – Криво усмехнулась драконица. – Вовремя ты вошла, он уже планировал меня отчислять, – разоткровенничалась вдруг она.

– Значит, в следующий раз нужно идти к нему всем вместе. Всех наверняка не отчислят.

Так, рука об руку мы спустились в холл к девочкам.

– Ну что, у тебя получилось? – с нетерпением спросила Виллдэ, то и дело поглядывая на Беату.

– У нас, – ответила я и улыбнулась. – Не знаю, что там насчет расписания, но ректор разрешил нам сдать какой-то тест. По его итогам мы сможем изучать наиболее подходящие предметы, если я все верно поняла.

– Еще не полная победа, но уже кое-что, – одобрительно заметила северянка.

После мы все вместе отправились в библиотеку, а потом за формой. В библиотеке вышла заминка. А все, потому что для нас не было нужных учебников. Точнее, части не было никогда, так как ранее такие предметы не преподавались, а другая часть станет известной только после тестирования.

– Поступим так. Я выдам вам стандартные комплекты для первокурсников, а за остальными придете, когда окончательно поймете, что придется изучать, – заявил библиотекарь маг-воздушник.

На том и порешили.

С получением формы тоже вышла проблемка.

– Мы юбочек еще не успели нашить, но есть неплохие штанишки. Если кому окажутся длинноваты, подошьете, – заявил пожилой кастелян, заведующий выдачей всяческого тряпья.

– Ничего страшного, что юбочек нет, мы и в штанишках походим. Правда, девочки? – ответила Ада, принимая у старичка целую стопку обмундирования.

– Нашивки вам выдадут позже. Пока решают, отдельные делать или, как и раньше – по стихиям. А вместо рубашечек можете блузочки белые носить. Но кто захочет, тому выдам рубашечек. У меня их много.

На улице поливал осенний ливень, когда мы, нагруженные обновками, возвращались кампус. Объединив усилия, мы с девочками прикрылись воздушными зонтами, потому нам повезло добраться сухими. И пусть только кто скажет, что используем магию в неположенном месте!

– Кьяри, я заняла тебе комнату рядом со своей. Правда, пришлось строго поговорить с твоими кузинами, но зато теперь у нас есть смежный балкон. Я даже успела вынести мусор из обеих комнат, осталось полы помыть, – сообщила Ада, когда впереди показался наш сиротливо стоящий чуть на отшибе корпус.

– Ада, спасибо тебе огромное! – поблагодарила я от души подругу.

Мы с ней шли последними, потому не сразу поняли, что случилось. Только когда вошли вслед за остальными девочками и уткнулись им в спины, почуяли неладное.

– Что здесь такое произошло? – выдохнула более высокая северянка, раньше меня разглядев, что творится в холле.