Глава 9

Элла                    

Вошла внутрь и увидела поблёскивающий натёртый воском паркетный пол и лестницу с искусной резьбой на перилах.

На секунду замерла, не спеша проходить дальше. Но не поверите, почему-то атмосфера дома буквально с порога окутала меня чем-то родным. Возникло ощущение, будто я домой вернулась, спустя много-много лет…

Посмотрела вверх – на кованую люстру и потолок с замысловатой лепниной. Снаружи глядя на дом, мне представлялось, что особняк холодный, сырой и изъеденный грибком, а теперь до меня доносятся лишь ароматы свежей выпечки.

— Очень красиво, — сказала немного задумчиво.

— Сэр Ван Мельсинг очень ценил и любил этот дом, — произнёс управляющий. — Перед… «уходом» он позаботился о вашем комфортном пребывании здесь, и теперь дом оснащён самыми современными системами безопасности, в том числе системой «умный дом».

Ничего себе…

— Жаль, что я не знала о нём… — сказала правдиво и не стала утаивать свою печаль. — Родители никогда не рассказывали мне о Марке.

Бранн лишь неопределённо кивнул и загадочно посмотрел прямо мне в глаза.

Я в свою очередь при хорошем освещении смогла рассмотреть Эдварда Бранна.

Высокий, худой, возраст определить трудно. Про таких людей можно сказать, что им может быть и сорок лет, а может и все шестьдесят.

Волосы – русые. Стрижен он не очень коротко, но причёска опрятная и деловая. Нос с горбинкой, губы тонкие и сурово поджаты, глаза глубоко посажены, высокие скулы. Глаза у Бранна серые, проницательные и очень умные.

Хищник. Определённо.

Одет хорошо.

На нём был серый свитер с высоким воротником. Сверху на два тона темнее твидовый пиджак. Брюки имели идеальные стрелки. Заканчивали чистый английский ансамбль коричневые блестящие ботинки с модными потёртостями.

Чувство вкуса и стиля управляющему не чуждо.

Однозначно можно сказать, что мой предок дурака рядом с собой явно не держал.

Любопытно, а сам Эдвард в курсе, чем занимался Марк Ван Мельсинг и что вампиры существуют?

— Вы, наверное, устали с дороги, — сказал управляющий и подхватил мои чемоданы. — Пойдёмте, покажу хозяйскую спальню… Она теперь ваша. Ужинать будете в столовой или вам принести в комнату?

Чуть сбитая с толку, ответила:

— Если честно, я так устала, что мечтаю помыться, поесть и тут же лечь спать… Если я никого не оскорблю таким поведением, то была бы рада, чтобы в комнату ужин принесли… А если…

— Никто не обидится, — сказал управляющий. — Ужин подадут вам через тридцать минут. Повар у нас один из лучших и вы не будете разочарованы. Только позвольте узнать, как вы относитесь к мясным блюдам?

— Э-эм… Прекрасно отношусь. Очень люблю мясо средней прожарки. А что?

— Решил уточнить. А то ведь вы могли оказаться вегетарианкой, — пояснил Эдвард, поднимаясь с моими чемоданами на второй этаж. Я следовала за ним.

— А… Сам Марк, он что, был… — начала было я.

Но управляющий тут же понял мою мысль и ответил:

— Нет, господин, как и вы, предпочитал мясо средней прожарки.

— Утром тогда я проведу вам экскурсию по дому, территории вокруг дома, познакомлю с персоналом и передам вам документы сэра Ван Мельсинга.

— Благодарю. Вы очень любезны, сэр Бранн, — поблагодарила мужчину.

— Я многим обязан вашему… родственнику, — произнёс Бранн, слегка споткнувшись на слове «родственник». И это не укрылось от меня.

Он остановился возле двустворчатой двери. Поставил чемоданы и распахнул двери. Потом снова подхватил мои вещи и первым вошёл в спальню.

Комната оказалась просто огромной. Но зато меня порадовал тот факт, что спальня не напичкана всякого рода безделушками.

Большой телевизор висел прямо над камином. Камин мне очень понравился – большой и явно может вместить в себя не распиленное бревно. Камин уже был зажжён и огонь приятно трещал, «поедая» свой дровяной ужин.

Рядом находилось два глубоких кресла с «ушами» и подставками для ног. Между креслами удобно расположился аскетичный журнальный столик из красного дерева.

Пол островками был устлан коврами в виде шкур.

Кровать – истинный исполин. Но, слава богу, без балдахина. Возле кровати даже подставка специальная стояла, чтобы забраться на неё, таким высоким оказалось ложе.

Ещё в спальне были комод с зеркалом, огромный шкаф под одежду, пуф в изножье кровати.

Увидела ещё одну дверь и поняла, что, скорее всего она ведёт в личную ванную.

Прошлась по спальне.

С одной стороны кровати находились зашторенные окна. С другой – стена со стеллажами, на которых стояли книги в кожаных переплётах, старые фотографии в фоторамках, какие-то фигурки, шкатулки и прочая мелочь.

— Здесь здорово.

Бранн обратил внимание, что я смотрю на полки с книгами.

— На первом этаже есть библиотека и кабинет. Ван Мельсинг всю свою жизнь собирал книги. Их в этом доме больше, чем в любой центральной библиотеке любой столицы мира.

— Впечатляет, — улыбнулась ему. — И спасибо, что проводили…

Намекнула мужчине, что хочу остаться одна.

Он прекрасно всё понял. Кивнул. Поставил чемоданы рядом с кроватью и пошёл на выход.

Остановился у дверей и спросил вдруг:

— Вы ведь уже видели… их?

Нервно сглотнула и решила уточнить, что мы говорим об одном и том же.

— Вы имеете в виду… специфику деятельности Марка Ван Мельсинга?

Бранн вдруг отбросил прочь маску, и лицо его оживилось. Он как-то недобро усмехнулся и вдруг взялся за ворот своего свитера и обнажил шею.

На нём поблёскивало странное украшение – широкий ошейник.

— Мы все в этом доме носим серебро, — сказал Бранн. — И судя по тому, что ваша шея плотно укутана шарфом, делаю вывод, что вы уже встретили вампира.

Я сохранила лицо и сказала:

— Вы правы. И я была укушена…

После этих слов, я ожидала увидеть ужас в глазах мужчины, услышать слова сочувствия, но вместо этого, он вдруг рассмеялся и произнёс:

— Что ж, я рад, что этому вампиру сильно не повезло. Видимо, какой-то новичок, раз не распознал кровь вампироборца.

— Это была женщина, — зачем-то решила уточнить. — В Мексике нашли её мумию… Клыки и серебряная пластина во рту насторожили одного из моих сотрудников…

Я замолчала, сделала вздох и закрыла глаза.

— Вы не верили в их существование, — понял Эдвард.

Открыла глаза и посмотрела на мужчину долгим взглядом и сказала едва слышно:

— Да. Она убила двоих моих коллег. Третий оказался в реанимации... А потом пришла за мной. Но не это важно. Я... Я теперь не знаю, каким будет Дмитрий, что выжил после её укуса... Я очистила его укус серебром... — тряхнула головой и зажмурила глаза, чтобы ушли непрошенные слёзы. — Он станет вампиром?

— Обратить в вампира человека не так просто, нужны определённые манипуляции. И не каждый вампир может обратить человека. Вы, Элла, сделали всё правильно. Серебро очищает укус от яда. Если бы вы не помогли, то ваш коллега может и выжил бы, но остался бы инвалидом. Обычно после неочищенных укусов, люди крепкие телом в лучшем случае просто парализованы — полностью или частично. В худшем — умирают. Но вы помогли ему. У него будет полноценная жизнь.

Это было ужасно.

— Она искала князя, — произнёс Бранн, не дождавшись от меня комментариев, и покачал головой. — Я рад, что тварь сдохла. Отдыхайте, леди. Ужин скоро подадут. Обо всём остальном поговорим завтра.

— Спасибо.