Глава 10

Элла                 

Отдохнуть с дороги в уютной обстановке возле живого огня – настоящее блаженство. А поужинать воистину изысканными блюдами в серебряной посуде – это что-то неповторимое.

Итог: после горячего душа, сытая и уставшая, я забралась на кровать. Ощутила, как совсем чуть-чуть просел матрас подо мной. Постель оказалась невероятно удобной, а бельё настолько восхитительным, что я пожалела, что никогда не покупала египетский хлопок.

Уснула сразу, как только забралась под тёплое, но лёгкое одеяло.

Не знаю, сколько я проспала, но вдруг, меня словно что-то толкнуло. Я резко вздрогнула, будто упала и открыла глаза.

Сначала даже не могла вспомнить, где нахожусь. А потом, когда первый слой глубокого сна сошёл, до меня дошло: я в доме своего родственника Марка Ван Мальсинга.

Потёрла лицо и вздохнула в непонимании, что меня разбудило.

В комнате было темно. Огонь в камине догорел, и тлели только угли.

Перевернулась на другой бок и решила вернуться в царство снов.

И едва начала засыпать, как ощутила чьё-то присутствие. Мне показалось или всё же по-настоящему послышалось, что кто-то дышит. Очень близко.

Замерла в ужасе и начала прислушиваться. Накрутила себе в голове самые кровавые сюжеты и, не выдержав атаки своего же сознания, решила действовать. Лучше бы мне прямо здесь и сейчас узнать, что или кто в моей комнате.

Вскочила с кровати и быстро зажгла прикроватный светильник. Сердце колотилось как ненормальное. Дыхание рвано срывалось с губ.

Мне было страшно. Ненавижу это ощущение – липкое, душное и гасит возможность мозга рассуждать логически.

Но в комнате никого не было. Как и не было никаких намёков на чьё-то присутствие: не шевельнулась штора или тюль, не были приоткрыты двери в гардероб или ванну. Я всё закрыла. Одним словом, я почувствовала себя дурой.

Но мне простительно. Другая на моём месте после ситуации с друзьями-коллегами, схватки с вампиршей и чудом оставшись в живых, вообще бы рехнулась сразу и бесповоротно.

Раз уж я проснулась, то раздвинула тяжёлые шторы, взяла плед и устроилась в уютном кресле рядом с окном и с удовольствием погрузилась в лицезрение местного пейзажа. Сизый туман растаял, и небо стало потрясающе ясным – чёрный бархат, на котором кто-то просыпал мириады бриллиантов. Густой чёрный лес простирался до самого горизонта.

Дом находится на возвышении, на холме и с высоты прекрасно всё видно.

Сейчас бы выпить кружку вкуснейшего какао…

Пойти, что ли поискать кухню и попробовать там похозяйничать?

Однако мне так удобно сидеть в кресле, укутавшись в кашемировый плед, что вставать откровенно лень. Да и вид здесь невероятно прекрасен, хоть и мрачен, но завораживает невероятно.

Внезапно я снова ощутила это странное чувство чьего-то незримого присутствия рядом. Да и сама тишина меня начала напрягать. Это была не та тишина, которая вызывает покой и безмятежность. Сейчас это было словно затишье перед бурей. Мне стало крайне неуютно и откровенно не по себе.

Вдруг за окном ухнула сова. Для меня это стало неожиданностью, я вздрогнула, и все волоски на моём теле встали дыбом.

Моя интуиция буквально завопила на всю мощь. Я нутром ощущала опасность.

Чёрт! В этой комнате определённо есть кто-то ещё!

С бешено колотящимся сердцем вскочила с кресла. Сжала в ладонях плед, словно он мог меня защитить и начала отступать к кровати, вглядываясь в полутьму спальни. Но я видела лишь силуэты мебели.

Забралась обратно на кровать, натянула уже одеяло до самого подбородка и меня начало трясти от страха. Я не чувствовала себя в безопасности и меня этот факт безумно угнетал и напрягал. Я лежала и прислушивалась, казалось, целую вечность. Но ни звука не уловил мой чуткий слух. Словно всё в этом мире замерло, застыло или умерло.

Окно заливал лунный свет, он ртутью пролился на пол, и в этом серебристом сиянии не было заметно никакой тени и никакого движения.

Теперь отчётливо осознала, что за тишина окружала меня.

Мёртвая тишина.

В комнате никого не было. Только я и моё трусливое сердце.

Вздохнув, накрылась с головой. Забвение. Больше всего на свете мне хотелось всё забыть…

С этими нерадостными мыслями я всё-таки уснула.

* * *

«Открыла глаза и удивилась. Рядом со мной вальяжно разлёгся незнакомый мужчина в одних шёлковых брюках.

Обнажённый торс радовал взгляд идеально развитой мускулатурой и отсутствием какой-либо растительности, кроме дорожки тёмных волос внизу живота. Мужчина был босой, положил ногу на ногу. Сильные руки запрокинул за голову и… дремал.

Лицо красивое. Спокойное, мужественное и… властное.

Волосы до плеч – угольно чёрные и слегка вьющиеся.

Хорошо, ничего не скажешь, но… Какого хрена в моей постели незнакомый мужик валяется?

Едва открыла рот, чтобы задать этот вопрос мужчине, как вдруг он распахнул глаза, оказавшиеся нереально синими и коротко мне улыбнулся. А потом одним движением перевернул меня на спину, завладев моими руками и навис сверху огромной горой. Вжал меня в матрас тяжестью своего тела.

— Что вы… — начала я возмущаться.

Но прекрасный незнакомец закрыл мне рот поцелуем. Боже, что это был за поцелуй! Никогда в жизни меня страстно и властно не целовал никто. Он словно ставил на моих губах печать.

Оторвавшись от моих губ, его руки начали касаться меня… везде.

Этот странный и незнакомый мне мужчина откуда-то знал всё о моих желаниях, чувствительных местах.

Моё дыхание участилось, и я услышала собственный стон.

Я чувствовала прикосновения его жёстких ладоней, мягких губ. Моя спина выгибалась, бёдра приподнимались ему навстречу.

Идеальный любовник.

— Я ждал тебя, Элла. Давно ждал…

Почему-то голос звучит так по-настоящему…»

Я резко сделала вздох и распахнула глаза.

Это был сон, но…

Я застыла в ужасе, когда увидела зависший надо мной тёмный силуэт. Он как вихрь теней, медленно рассеялся, будто это был всего лишь туман…

— Что это?.. — прошептала, когда точно осталась одна.

Ответом мне снова была тишина.

Кажется, я начинаю сходить с ума.

* * *

Элла                     

Проснулась внезапно и озадаченно села на кровать, сразу же после сна пытаясь понять, что же произошло ночью. Конечно, это был всего-навсего сон, но, Боже, такой реальный, что меня при воспоминании тут же всю трясёт!

Чувствую, как бьётся сердце и учащённо вздымается грудь. Даже сейчас ощущаю его прикосновения. Кожа пылает в тех местах, где он касался меня.

Я напрягла память и вспомнила  о том, что произошло. Мужчина, его руки, его силуэт, растаявший во тьме. И голос…

Господи… Не могу я поверить, что мистика так основательно ворвалась в мою жизнь.

Тряхнула головой, прогоняя воспоминания.

Это был сон. И точка.

Подошла к окну и замерла, очарованная.

Утро было великолепно. Светило вставшее солнце, воздух был свеж и дышал мёдом, а растущий чуть поодаль древний дуб лениво махал мне своими ветвями, словно приветствовал.

Очень красивая природа: суровая, но восхитительная в своей грозности.

Этот вид так меня загипнотизировал, что я совсем забыла, что нужно идти умываться и спускаться к завтраку.

* * *

Эдвард Бранн ждал меня внизу.

Часы показывали девять тридцать утра.

Надеюсь, он не ждёт меня с семи или шести утра?

— Доброе утро, леди Ван Мельсинг, — поприветствовал меня Эдвард и чуть поклонился.

Я спустилась по лестнице и остановилась напротив него.

— Доброе утро, мистер Бранн, — поприветствовала мужчину в ответ и решила спросить: — Надеюсь, вы не ждёте меня здесь с самого восхода солнца? Простите, если я нарушила режим…

— Не извиняйтесь, — улыбнулся он одними уголками губ. — Всё нормально. У господина Марка утро начиналось по-разному и не всегда в одно и то же время. Мы привычные. Пойдёмте? В столовой все ждут вас, чтобы познакомиться.

Мы вошли в столовую, где располагался огромный длинный стол, сервированный на три персоны.

Перевела взгляд от стола и удивилась. У стенки по стойке смирно стояли три человека. Одна женщина и двое мужчин. И у каждого на шее я заметила серебряное украшение.

Невольно дёрнула рукой, желая прикоснуться к шее, но сумела себя вовремя остановить.

— Доброе утро, — произнесла несмело, разглядывая незнакомых и угрюмых людей.

— Доброе утро, леди Ван Мельсинг, — нестройным хором поприветствовал меня персонал.

— Господа, перед вами наследница рода Ван Мельсингов – потомок нашего любимого сэра Марка Ван Мельсинга – Элла Ван Мельсинг. Вы все знаете, что господин передал всё своё имущество, всё состояние и специфичное наследие своей родственнице. Отныне она здесь хозяйка.

Женщина и мужчины покорно склонили головы – кивок в знак уважения и признания.

— Леди, позвольте представить вам нашего повара – Питера Фицджеральда. Повар от Бога. Но не только кулинарные способности удивили сэра Марка. Питер ещё и отличный кузнец. Всё оружие, что есть у сэра Марка, в девяноста девяти процентах сотворил Питер.

Я заинтересованно посмотрела на Питера. Мужчина встретил мой взгляд прямо и даже немного жёстко. Сразу поняла, что этот человек с железной волей и стальным характером. Он внешне выглядел, будто только сошёл с картины о трёх богатырях. Большой, а ручищи у него такие, что смело поверю в то, что он сможет распрямить чугунную батарею.

— Рада познакомиться с вами, — улыбнулась повару.

— И я, леди, — пробасил Питер. — Эдвард рассказал, что вы в первую встречу с вампиром смогли убить её.

И посмотрел на меня так лукаво, будто не верил.

— На самом деле убила её не я, а моя кровь. И сказать по правде, это… существо меня до ужаса напугало.

— Не сомневаюсь, — вздохнул Питер.

— Поговорим о них после, — с нажимом произнёс Эдвард. — Леди, это супруга Питера – Анна Фицджеральд. Анна иногда помогает на кухне супругу, но в основном занимается тем, что создаёт чистоту в доме.

Кивнула ей.

— Приятно познакомиться, миссис Фицджеральд, — произнесла я.

— Мне тоже, — улыбнулась женщина. Чуть полноватая, но в нужных местах и очень симпатичная. Настоящая ароматная булочка. — Наконец, в доме появилась женщина.

Улыбнулась шире на её слова. Определённо, мы с ней подружимся.

— И семейный доктор, а также близкий друг и помощник сэра Марка Ван Мельсинга – сэр Леопольд Иден.

— Доктор? — не смогла сдержать любопытства.

— Не простой доктор, — сказал сам за себя Леопольд и коротко улыбнулся. — Специфика занятости сэра Марка подразумевала нахождение рядом доктора. Понимаете, леди? Но я не стану настаивать, чтобы вы оставили меня при себе. Быть может, у вас есть другие кандидатуры… Тем более, я до сих пор скорблю о своём друге и товарище… Его уход подкосил меня…

Невысокий, весь седой, как лунь, в круглых очках, Леопольд Иден создавал приятное впечатление.

— Н-нет, у меня нет намерений кого-то увольнять, — сразу решила расставить точки над i. — Вы все в курсе происходящего и вплотную работали с моим… пра… прадедом… Поэтому, наоборот, буду рада вашему участию и поддержке.

Кажется, все трое и сам Эдвард облегчённо выдохнули.

Ко мне подошёл Леопольд и протянул руку для пожатия. Я уставила на его руку, как на гадюку.

Замотала головой, и спрятала руки за спину.

На меня недоумённо посмотрели, и я решила сразу предупредить о своём «даре»:

— Когда я касаюсь людей, то вижу их… смерти. И не только вижу, но ещё и чувствую, словно сама умираю. Поэтому, простите. Надеюсь, вы не обидитесь на меня и поймёте.

— Как необычно, — прошептала Анна. — Марк обладал даром видеть будущее. Но он видел судьбы людей, именно то, что сбудется вопреки всем препятствиям.

— Истинный вампироборец, — изрёк Леопольд. — С удовольствием вечерами с вами посижу у камина, погрею старые кости и вспомню своего друга. Мне многое вам нужно рассказать, Элла.

— Буду рада послушать вас, сэр…

— Просто Лео, — попросил он меня.

— Хорошо, Лео.

— Что ж, а теперь прошу, садитесь за стол, пока всё не остыло, — скомандовал Питер. — Анна, идём, у нас ещё много дел.

Завтракала я в обществе Леопольда и Эдварда.