Глава 13

– Нет, нет, не может быть, – бормотала я, сидя на полу в кабинете наставника. – Слава богу, я ключница. Как хорошо, что я ключница!

Ужас не отпускал, и перед внутренним взором стояли чудовищные глаза, кривая ухмылка и клыки.

– Кристина, – обеспокоенно спросил магистр, – что с тобой? Где ты была?

– На Земле, – не задумываясь, ответила я и, осознав, что сказала, подняла на него встревоженные глаза. – Я не вовремя вспомнила о родителях и переместилась туда.

– Энлант? Почему же туда? Твои родители допущены до посещения закрытых миров?

– Не знаю.

– Но тебе удалось верно настроиться? Ты ведь увиделась с ними?

– Нет, боюсь, что нет.

– Энлант. Крайне любопытно, – произнес магистр после непродолжительных раздумий, а затем совсем тихо добавил: – Я все больше склоняюсь к мысли, что твой дар – нечто среднее между даром ключника и способностями переходящей. Что весьма ценно. Весьма.

Иссан отпустил меня, и я потерянно бродила по коридорам, ожидая перемещения в Энсунтур. Но Тарэйя не звала, и в итоге пришлось идти к себе в комнату. Конечно, я могла попробовать перенестись к Арану сама, но… не хотела. Одно дело, когда мне не оставляют выбора, и совсем другое – спешить к нему сознательно.

Мари в комнате не обнаружилось и, по привычке сев на кровати, я начала анализировать произошедшее. Почему Земля? Раньше, всякий раз думая о родителях, я переносилась в Обитель, а теперь почему-то туда. Магистр сказал – переходящая… Но я не переходящая и не умею перемещаться в пределах одного мира. Что, если дело в этом? Неосознанно отправилась в место, больше всего напоминающее о них? Ведь родители не появлялись дома. Или я невнимательно смотрела?

Меня сковывал страх от одной мысли снова оказаться рядом с тем существом, в которого превратился доктор. Ведь превратился? Или его превратили? Как же так?.. Но страх не поможет найти родителей и, если понадобится, защитить их. Вампиры. Надо отыскать всю известную о них информацию! А пока… Попробовать снова.

Вооружившись новыми знаниями, я так живо, как могла, представила маму, потянулась к ней мыслью и… снова попала на Землю. К счастью, не в квартиру доктора Виталия, а домой.

– И какой в этом смысл?!

Я зажмурилась и снова подумала о родителях. И перенеслась обратно в Обитель.

Не понимая, что происходит, я перемещалась туда-сюда еще несколько раз. Итог был один. Выходит, они все-таки в Обители?! Или мой дар подводит меня…

Дождавшись ночи, я решила осмотреть Обитель внимательнее. Этаж магистров явно не единственное место, куда не разрешается соваться адептам. Но где скрывается остальное? Как минимум тот просторный зал с полуслепым стариком и упомянутые им лаборатории? Если на них стоит защита, переместиться туда я не смогу. Но, быть может, есть какой-то другой способ?

Не знаю, на что я рассчитывала, но сидеть и бездействовать было невыносимо, а потому, дождавшись, когда угрюмая Мари заснет, я вышла из комнаты.

– И где нам искать эти потайные залы и этажи? – спросила я вслух.

Яги, мирно спавший у меня за пазухой, шевельнулся, впервые за все время выскочил на пол и куда-то быстро побежал.

– Яги, стой! – громко шепнула я и рванула за ним. – Куда же ты, Яги!

Конец коридора, поворот, лестница, снова коридор… Зверек мчался стремительно, но всякий раз я в последний момент успевала заметить мелькнувшую в темноте белую шерстку.

Я так спешила, что не запомнила дорогу и с удивлением обнаружила себя где-то в подвале. Темно-серые каменные стены, освещенные лишь редкими магическими шарами, холод, сырость и Яги, карабкающийся по рельефной кладке к черной дыре под самым потолком.

– Стой! – выкрикнула я и подалась вперед, но неожиданно поскользнулась и со всего маху влетела в стену. Стену, которая при ближайшем рассмотрении оказалась и не стеной вовсе, а плотной, чуть переливающейся пленкой, сквозь которую я легко проскочила.

Кое-как поднялась на ноги и огляделась. В глаза бросились большие окна, из которых лился тусклый сумеречный свет. И откуда они в подвале? А вот светильников не было. Стены темно-синие, будто атласные, полированные двери темного дерева, неглубокие ниши в промежутках между ними. Где это я?!

– Яги! – негромко позвала я и, не получив ответа, неуверенно двинулась вперед.

У одной из дверей что-то блеснуло, и, подумав, что это спинка Яги, я подошла ближе. Закрыто. Не просочился же он сквозь дверь? Впрочем… Вспомнив, как становился невидимым Клайс, я готова была поверить и в такое. Взялась за ручку и осторожно открыла дверь, оказавшуюся незапертой.

Чей-то кабинет. Громоздкий письменный стол, книжные шкафы, кресла… и застекленная витрина с какими-то пузырьками и колбами, от вида которых сразу стало не по себе.

А потом взгляд упал на пустую стену рядом. В узорной красивой раме там висела не картина – какая-то табличка. Я сощурилась и разобрала написанное: «Чистой крови – сильнейшая магия. Избранным фейнам подчинятся миры». Холодок побежал по спине, не очень-то мне понравилась находка. Отойдя на шаг, разглядела ниже на стене нарисованные сцепленные круги. Пять образовывали большой круг. Еще один был в центре. Эндорф. От него тянулась жирная стрелка на место между Энфейном и Энлантом. А один из миров и вовсе был перечеркнут крест-накрест. Энсунтур.

– Что за…

Я попятилась и наткнулась на витрину так, что в ней задребезжали стекла. Метнулась к двери и впечаталась во что-то твердое, воняющее псиной. Нет, нет… Не может быть! Подняла глаза и едва не задохнулась от ужаса. Чудовище. Неужели опять?!

Несмотря на зубы и красные глаза, доктор Виталий был похож на себя. Этот же монстр до боли напоминал того, первого. Длинными клочьями свисала черная шерсть, целиком покрывая огромное тело. Подергивался большой черный нос, похожий на собачий или медвежий. И глаза… Они выглядели бы человеческими, если бы не противоестественный ярко-красный цвет. Трудно сказать, что пугало больше: жуткий оскал с выпирающими изо рта клыками или эти глаза.

Я рефлекторно сделала маленький шажок назад, на что чудище тут же зарычало и схватило меня за плечо. От шеи до самого копчика пробежал ледяной импульс, из ладоней осыпался иней… И все! Сила, которая была так нужна сейчас, никак себя не проявила!

Не успела собраться с мыслями, а чудище уже потащило меня за собой. Не набросилось сразу, что безусловно радовало, но и держало так крепко – не вырвешься.

Всего несколько метров, и то ли постучав, то ли поскоблив в дверь, монстр втолкнул меня в еще один кабинет. Почти такой же, как предыдущий. Мрачный, полупустынный и неуютный. Однако одно отличие все-таки имелось. Куда более пугающее, чем все остальное.

Низкий гортанный голос спокойно и холодно произнес:

– И кого же ты ко мне привел, Зандр?

Как всегда полностью в черном, из тени вышел магистр Рейнод.

– Магиня, – нечленораздельно прохрипело чудовище.

– Магиня? Ну что же ты, Зандр? Это пока всего лишь адептка, ведь так?

Черные глаза без белков уставились на меня, и я оцепенела от страха. Магистр Рейнод куда хуже любого вампира. Есть в нем что-то дьявольское, темное, мертвое…

– Вы разве не знали, адептка Кристина, – сделав упор на моем имени, произнес он, – что не следует ходить по Обители ночью? Ну что же вы? Не откусил же Зандр вам язык, отвечайте!

– Я не знала! – пискнула я. – Подобное не повторится.

– Очень на это надеюсь, – еще холоднее произнес магистр и после паузы глумливо добавил: – Ты ведь только начала обучение. Было бы обидно закончить его так рано.

А потом он подошел ближе, и я едва сдержала рвущийся из ладоней лед. Колючие кристаллики больно впивались в кожу, но я упорно сжимала кулаки. Не сейчас! Только не показать себя еще большей неумехой.

Магистр ухмыльнулся и провел рукой перед моим лицом, после чего я совсем перестала видеть. Как будто на глаза легла темная непроницаемая дымка. Я почувствовала себя совсем беззащитной, уязвимой и слабой, но постаралась глубоко вдохнуть и не дергаться.

– Будет куда лучше, Кристина, – прошептал Рейнод мне на ухо, – если в этой части Обители мы с тобой больше никогда не увидимся.

После этого меня опять грубо схватили и потащили назад. И в проводники (или все-таки конвоиры?) мне опять достался вампир Зандр.

Далеко идти не пришлось. Пройдя всего пару метров, чудище подтолкнуло меня в какую-то комнатку, настолько тесную, что опять пришлось вдыхать аромат его грязной шерсти. Затем мы резко ухнули куда-то вниз, в сторону, и, наконец, опять вверх. Комнатка, судя по ощущениям, оказалась кабиной лифта.

Не успела я прийти в себя от осознания этого факта, как меня поволокли дальше. С грохотом отворили какую-то тяжеленную дверь и втолкнули внутрь. Наступила тишина. Тяжелое дыхание и жуткие хрипы больше не раздавались рядом, а через минуту, которую я так и простояла в нерешительности, дымка перед глазами рассеялась, и я поняла, что оказалась на жилом этаже адептов неподалеку от своей комнаты.

Где же я была? Хотелось расспросить Мари, выведать все, что она знает о расположении корпусов и этажей Обители и тварях, встречающихся здесь. Я добежала почти до самой двери, когда совершенно неожиданно меня поглотил вихрь неумолимой тарэйи и перебросил в Энсунтур. Прямо в постель к Арану.

Принц спал, но стоило мне оказаться рядом, его ручища обхватила меня и притянула к горячему торсу. Аран глубоко вдохнул, чуть поелозил носом в моих волосах и затих. Я могла попытаться вырваться, отстраниться… Но в объятиях Ара было так тепло и уютно, что совсем никуда не хотелось.

Позволив себе отложить до утра все неразрешимые проблемы и трудности, я удивительно быстро успокоилась и заснула. Мне снились невероятно прекрасные сиреневые небеса, расчерченными розовыми полосами облаков, развевающий волосы морской бриз и мерные взмахи несущих меня крыльев. Я буквально упивалась окружающей красотой, стараясь вобрать как можно больше в себя, нежилась под лучами ласкового светила и млела от удовольствия.

А потом вдруг распахнула глаза и поняла, что целую Арана! Или все-таки он меня?.. Чуть отстранившись и тяжело дыша, мы смотрели друг на друга в упор, не произнося ни звука.

«Поцелует ли еще?» – пронеслось в голове.

Тут же стало жарко и неловко от его близости и собственных мыслей. И что же я сделала? Буркнув невнятное «вернусь к вечеру», постыдно сбежала, переместившись обратно в Обитель прямо из постели!

* * *

– Поразительно, – усмехнулась Мари, – ты даже не опоздала. Тень собирает всех в холле.

– Скоро? – спросила, забегая в ванную. – Пока не приму душ, никуда не пойду!

– Не торопись. Большинство адептов уже там, но все равно никто не ждет, что ты придешь вовремя.

– Мари!

– Я ни при чем, это ты у нас такая неуловимая. А Тень обычно немногословен, – добавила она и закрыла дверь с той стороны.

Ну что за жизнь такая, что даже помыться нормально нет времени?! А когда-то я так любила нежиться под струями прохладной воды, смывая усталость и напряжение. И останавливала себя, только вспоминая о водосбережении.

Со скоростью света намылив голову и ополоснувшись, я выскочила из ванной, толком не просушив полотенцем волосы. В холле в самом деле толпились адепты со всей Обители. Несмотря на довольно жесткую дисциплину, при таком скоплении народа стоял гвалт, разом стихший при моем появлении. Причиной послужила, конечно, не моя скромная персона, а Тень, поднявшийся на первые ступени широкой лестницы, ведущей на второй этаж.

– Всех приветствую! У меня две новости, – широко улыбаясь ярко-белыми на фоне черной маски зубами, без предисловий начал магистр. – Совет магов Крейсенрена признал учебной корпус нашей Обители полноценным учебным заведением для одаренных со всего Энфейна! Как вы знаете, признание любого объекта хотя бы двумя из трех государств дает ему общемировой статус. А значит, в скором времени наши ряды начнут пополняться крейсенренцами. Возможно, чуть позже мы дойдем до расширения учебных залов и этажей. Так что большая просьба ко всем адептам – проявите хотя бы минимальное дружелюбие и помогите новичкам на первых порах освоиться с нашими правилами. Это первое. Более конкретное, но не такое важное, как второе. Я наконец могу без сомнения утверждать, что мы стоим на пороге великого открытия, которое позволит поднять силу фейнов на поистине небывалую высоту! А также, – сделав паузу, добавил он, – что весьма приятно, значительно ослабить врагов. И в том, так или иначе, есть заслуга каждого из вас. Ваши усилия обретают реальное воплощение. Вы – лучшие представители своей расы и, как никто другой, достойны особого положения и особенной магии.

Оглядевшись, я поняла, что адепты воспринимают слова Тени со всей серьезностью и даже торжественностью. Надо же… Я начала постепенно смиряться с мыслью, что я – фейнка, но речи об избранности и исключительности расы фейнов не трогали меня. Даже напротив – настораживали. Особенно после увиденного в том кабинете… Но вот то, что именно здесь, в Обители, меня приняли, не спросив ничего, не потребовав документов, денег и доказательств того, что я достойна, – подкупало. Пожалуй, в этот момент, несмотря ни на что, мне впервые по-настоящему захотелось стать частью этой общины, этого народа. Найти свое место среди таких же одаренных фейнов, как и я. Вроде бы одаренная я…

Тень кивнул, и адепты тут же начали расходиться. Я замешкалась в толпе и поймала его взгляд, а затем и призыв подойти.

– Мне сказали, ты перемещалась на Землю, – огорошил меня магистр, едва я приблизилась.

– Да, – ответила растерянно.

– Замечательно, – улыбнулся он. – И весьма кстати. Не будем ждать, – загадочно добавил он и подозвал уже знакомого мне фейна – как я думала, секретаря. – Тебя проводят.

– Куда? – вмиг осипшим голосом спросила я.

– О, не стоит беспокоиться, – тепло (насколько это возможно в непроницаемой маске во все лицо) улыбнулся Тень. – Твою весьма необычную силу необходимо тщательно изучить, чтобы развивать ее правильно. Это не очень приятная процедура, но так нужно, ты ведь понимаешь?

Я кивнула, испуганно и неуверенно. Что он собирается делать? Какая еще процедура?!

– Все адепты время от времени измеряют уровень своей силы, – произнес магистр, ободряющее приобнимая меня за плечи. – Ничего страшного тут нет. Познакомишься со стариком Атарнателем. Да-да, не удивляйся, – рассмеялся он. – Раньше имена детям давали исключительно традиционные, правда, и куда более труднопроизносимые. Гинель, – кивнул он секретарю, и тот жестом пригласил меня следовать за ним.

Коридорами и лестницами мы дошли до этажа магистров и остановились у одной из дверей, на первый взгляд точно такой же, как и все прочие. Однако когда Гинель приложил к ней ладонь, по поверхности разошлось бледно-желтое сияние, а затем дверь и вовсе растаяла, явив черный провал.

– Прошу! – не без усмешки сказал фейн, указывая внутрь.

– Эм…

– Первый шаг в неизвестность всегда самый трудный, – подмигнул он.

– Ну ладно, – выдохнула я и ступила в темноту.

Мгновение – и вокруг проявились стены, почти такие же черные, какими казались из коридора, но с едва заметными отблесками. Гинель зашел следом и что-то нажал, после чего кабина пришла в движение.

Надо же… все-таки лифт. Я не успела открыть рот, чтобы спросить, много ли еще таких приспособлений в Обители, как, чуть подтолкнув в спину, меня уже вывели в коридор. Неприятно мрачный и пустынный. Потолки здесь казались выше, а вот щелочки окон ютились где-то высоко и освещали весьма скудно.

– Сюда, – велел проводник и распахнул широкую дверь. – Атарнатель, здесь ли ты, старик?

– Где же мне быть, молодой тан.

– Оставь эти эндорфские манеры. Мое имя Гинель, пора бы запомнить. Я привел тебе новую адептку. Первый отъем, проба и накопление. Сколько сможешь.

– Накопление? Ты уверен?

– Распоряжение магистра. Выполняй.

И, закрыв за собой дверь, Гинель ушел, оставив меня наедине с тем самым стариком, которого я встретила во время первого перемещения в Обитель. Жутковатые, покрытые светло-голубой дымкой глаза какое-то время пристально изучали меня, а затем их обладатель шумно выдохнул и жестом пригласил идти за ним.