Глава 21

Сердце сжималось от безысходной тоски и страха. Я настолько глубоко погрузилась в себя, что все внешнее просто перестало существовать. Там, внутри, было пусто и холодно, но вместо того, чтобы вынырнуть и действовать, я увязала еще сильнее.

К счастью, это состояние не затянулось надолго. Спасибо Раниле. Крики стервозной невесты Лирана, каким-то образом разузнавшей расположение нашей с Аишей комнаты, долетели даже до моих ушей.

«У нее нюх на Лирана, что ли?» – усмехнулась я отстраненно.

Сшейку выпроводили быстро, и Аиша принялась за меня. Она пыталась разговорить и достучаться, предлагала поесть. Мне хотелось ответить ей хотя бы улыбкой, сделать то, что она просит, чтобы тем самым отблагодарить за заботу. Но я не могла. В результате обед мы пропустили, а Лиран, вероятно, не явился на собственные занятия.

Робкий стук в дверь и тихий голос прозвучали для меня даже громче недавних криков Ранилы. Ее брат пришел попросить Лирана о помощи. Мир хотел отправить сестру обратно в Энсшей.

– Я бы избавил вас от нее, – сказал он прямо, – но один не смогу добраться до деревни. Да и не уверен, что она пойдет за мной в проход. Без вас.

– Возможно, мне действительно стоит отправиться с вами, – произнес Лиран задумчиво, и я навострила уши. Как же так? А Аиша?!

– Она же тебе не нравится, – перейдя на «ты» и беспардонно заговорив о личном, выдала я.

Лиран, однако, не обратил на фамильярность никакого внимания.

– Не нравится, – кивнул он согласно. – И жениться на ней я не собираюсь. Извини, Мир, – взглянув на паренька, добавил он. – Но думаю, что отправиться в Энсшей все-таки придется. Моя семья, конечно, не настолько высокопоставленна, как семья Борга, но тоже имеет некоторый вес в Шестимирье. Раз не получилось с сунтурами – попытаюсь вызвать сюда сшеев.

– А что не получилось с сунтурами? – подал голос Мир, которого заявление Лирана о нежелании жениться, похоже, ничуть не смутило. В отличие от Аиши, которая во все глаза смотрела на любимого.

– В Академии нет ключника, способного отправиться в Энсунтур, – ответил он.

– Я могу, – тихо сказал Мир.

– Ты бывал там? – удивился Лиран.

– Да. Родителей как-то отправляли туда с делегацией, и они взяли нас с собой. Я очень хотел увидеть русалок, – признался он смущенно.

– И ты сможешь открыть туда проход? – спросила я.

– Думаю, да, – кивнул Мир.

– Это же отличная новость, не так ли? Он приведет помощь!

– Отправлять ребенка решать политические вопросы – не лучший вариант, – нахмурился Лиран. – Но да. Это тот шаг, которого точно никто не ждет.

– Я все сделаю, если это важно. Однако как быть с Ранилой?

– Боюсь, без меня отправить ее в Энсшей в самом деле проблематично. Отложим это. Вызвать сунтуров куда важнее. Для благополучия всего Эндорфа и остальных миров – тоже.

– Сейчас?

– Да. Раздобуду грита – и вылетаем, – кивнул Лиран.

– А зачем тебе в деревню? – поинтересовалась я у мальчика. – Можешь открыть проход только оттуда?

Мир кивнул.

– Я сильный ключник и открываю двери в другие миры почти в любом уголке Эндорфа, – не без гордости заявил он. – Но Академия Финфорт к ним не относится. Это же самый центр третьей полосы!

– Ну да, – пробормотала я. – Конечно. А как вообще вы с сестрой попали в Финфорт? Тут же магическая защита, а вы не студенты.

– Не сразу, – признался сшей. – Ранила изрядно потратилась на гритов. Я думал, это безнадежно, но потом нам вдруг повезло.

– Защиту убрали, чтобы пропустить в Академию новых дознавателей, – догадалась я. – Вам и правда повезло.

– И нам повезло, – сказал Лиран. – Не будем медлить.

«Повезло», – гулким эхом отозвалось внутри.

Эхо всегда повторяет лишь последние звуки. Анду не повезло. А я не хочу участвовать в спасении мира, в котором не будет его. Вместо того чтобы куда-то собираться, что-то делать, я повалилась на кровать и отрешенно уставилась в потолок.

– Даже не надейся, – заявила Аиша и, схватив за руку, стянула меня с кровати. – Пропустить еще и ужин я тебе не позволю!

– Родной мир. Сайна сказала – родной! – встрепенулась я. – Мир, а в Энсколде ты бывал?

– Нет, – как-то виновато ответил паренек.

– Нужен ключник, который бывал! – воскликнула я и бросилась к двери.

Однако добежать до крыла ключников не успела.

Уже виденный ранее серебристый вихрь преградил мне путь, а потом из-за поворота выскочил Рен, буквально рассеяв собою явление воздушной стихии.

– Ты? – выдохнула я. – Ты как сюда попал? Вы уже добрались?

– И да и нет, – взяв меня под локоть, ответил Рен. – Надо поговорить.

Он повел меня куда-то в сторону, но я запротестовала.

– Рен, я не могу!

Фейн остановился, нахмурился и серьезно посмотрел на меня.

– Группа в лесу, неподалеку отсюда. Внутрь Академии они попасть не могут. Защиту перенастроили, и теперь она не пускает их! Про меня, похоже, забыли. Наверное, не было в списках.

– Рен, если я буду переносить всех по одному, это займет слишком много времени, – простонала я.

– Хорошо. Не надо всех. Надо отключить защиту.

– Защита. Да, ведь иначе сунтуры тоже не смогут попасть внутрь, – пробормотала я. – Но я понятия не имею, как это делается!

– Сунтуры? Я смотрю, вы времени даром не теряли.

– Да. Рен, я не могу ждать.

Я шагнула назад, но Рен удержал меня.

– Перенеси хотя бы Марса и Ронара. Они займутся защитой и остальными. Аделин, ты переносишься за одно мгновение, а им никак иначе не попасть внутрь.

– Ладно-ладно, – простонала я, невольно схватившись за голову.

Мысли путались, эмоции зашкаливали, и я совсем потерялась. А сесть, выдохнуть и трезво обдумать ситуацию возможности не было.

Импульс, молнией пронзивший тело, – и я уже стою напротив Марсуса.

– Хвала воину небесному, – сказал он облегченно. – Рен в Академии?

– Да. Марс, прошу тебя, давай скорее! – Я протянула ему руку. – Анд в беде. Я должна попасть в Энсколд.

– В Энсколд? – нахмурился сколд. – Ты уверена?

– Сайна не стала скрывать. Сказала, долго в живых он там не останется! Как это, Марс? Что с ним сделали?!

– Тише, тише. Давай-ка отойдем и поговорим.

– Марс, ты вообще слышал, что я только что сказала? Мне нужно срочно отыскать ключника!

– Прежде чем ты это сделаешь, ты должна узнать кое-что об Анде. Если он в Энсколде, это многое объясняет. Конрад, к несчастью, прекрасно осведомлен о том, что Анду нельзя туда возвращаться. И не убить сразу, а закинуть к родне – вполне в его стиле. Тем более сейчас, когда сила Анда дает сбои.

– Господи, Марс, что ты такое говоришь?!

– К тому же к нему в руки, судя по всему, попал дурал, – продолжил сколд, будто не слыша меня.

– Он жив?

– Да, Аделин. Думаю, да. Прошло слишком мало времени. Никто в Энсколде не станет убивать его просто так. Должны быть соблюдены все формальности.

– Какие формальности? Марс, зачем вообще кому-то в Энсколде убивать его? Что за ерунда? Он же инт, и…

– Есть причина, Аделин. И Анд сам пошел на это. Он был изгнан и дал обязательство никогда не появляться в родном мире. В противном случае его ждет смерть. И он не станет этому противиться.

– Ненавижу! – прошипела я, понимая, что так и будет. Если Анд считает, что виноват, он добровольно примет наказание. Даже если попал в Энсколд не по своей воле! – Ненавижу эту его манеру! И знаешь что? Пусть не надеется! Где его искать в Энсколде?

Марс усмехнулся.

– Ты даже не хочешь узнать, за что его изгнали?

– Поможешь мне проникнуть к ключникам? Конрад изолировал всех, а я не смогу сама открыть проход в Энсколд!

– Ронар! – позвал Марс, а потом вдруг спросил: – Моя заколка при тебе?

Я приподняла прядь волос. С подарком сколда я почти не расставалась. Сама не знаю почему.

Марс кивнул и, когда рядом с нами оказался фейн, сказал:

– Переноси.

Возможно, перемещать сразу двоих – все-таки непосильная для меня задача. Едва мы рухнули на паркет посреди коридора Академии, как я снова спонтанно переместилась. И очутилась в узком неприветливом коридоре, очертания которого угадывались лишь с трудом. Однако зажигать магическую сферу не пришлось. Уже знакомая огненная змейка потянулась по стене, освещая и вместе с тем указывая путь.

– Ладно, – тихо сказала я и, сглотнув, последовала за ней.

Через некоторое время огоньки привели меня к двери, над которой собрались в цветок с колышущимися лепестками разной длины. Не без труда отворив дверь, я оказалась в еще одном коридоре. Огоньков здесь уже не было, но камни на потолке чуть поблескивали, да и глаза привыкли к темноте, а потому шла я более-менее уверенно.

На этот раз проводником послужила вода.

Сначала маленькие и едва заметные капли под ногами постепенно собрались в ручеек и быстро потекли вперед по коридору. Побежав за ними, я скоро уперлась в каменную стену. Позади с грохотом что-то обрушилось, и, оглянувшись, я поняла, что ту часть коридора, в которой я находилась, отгородило стеной. Я оказалась запертой в маленькой тесной комнатке с клубами поднятой в воздух пыли. Дороги назад не было. Впрочем, отступать я и не собиралась. Была уверена, что знаки ведут меня не просто так, и догадывалась, куда именно.

Только вот дальше никаких знаков не последовало. Вместо этого стена начала надвигаться на меня. Бесшумно и медленно, так, что я уже не могла понять, чудится мне это или происходит на самом деле.

Я звала силу воздуха, чтобы создать вокруг себя плотный непроницаемый кокон. Огонь – чтобы лучше осветить помещение. Даже воду! И чувствовала себя так, будто никогда не владела магией. От одной стены до другой оставалось все меньше места, а я ничего не могла поделать! Страх сковывал, но и быть раздавленной где-то в подземельях Академии отчаянно не хотелось.

– Я должна пройти! – выкрикнула я и уперлась руками во влажный камень. – Не хочешь пускать меня?! – В груди поднимались злость и сопутствующая ей волна жара. – Никто, кроме меня, не поможет Анду! Думаешь, какой-то безмозглый камень остановит меня?! Ты просто камень! – И руки вдруг потеряли опору, пройдя прямо в его холодную толщу. – Долой, – прошептала я.

Преграда мелким камнем осыпалась передо мной, частью просочившись куда-то в пол. Еще некоторое время я стояла, не шевелясь и пытаясь осознать произошедшее. Мне подчинился камень!

– Неужели стихия земли? – ошарашенно прошептала я и ступила на каменную крошку. – Позже. Я обдумаю это позже.

Через несколько шагов туннель сделал крюк, и моему взору открылась просторная пещера. Или скорее даже зал. С высоким сводчатым потолком и большой каменной аркой в центре. Арка эта никуда не вела и возвышалась посреди зала сама по себе, однако проем ее не был пуст. Внутри переливалось нечто вроде перламутровой пленки, в которой то и дело угадывались сменяющие друг друга очертания пейзажей и городов. Изображение колебалось и притягивало взгляд.

Я подошла чуть ближе, и камни вокруг невысокого постамента засветились, а по самой арке побежала вязь смутно знакомых символов. Непроизвольно посмотрела на свою правую ладонь и замерла от удивления. Все тот же треугольник с вписанной в него спиралью – знак ключника. Только теперь от него отходили три линии, венчающиеся новыми закрученными спиралями.

Поверхность внутри арки стала однородной, и в ее центре появился почти такой же знак. Переход предлагал им воспользоваться.

Я сделала еще шаг. И вдруг увидела то, чего не замечала прежде. Мощные полупрозрачные нити – нет, настоящие жилы – тянулись от арки в стороны. Пронзая каменный потолок, уходили далеко за пределы подземелья и окрестностей Финфорта. Но я почему-то видела их будто сквозь пространство. Более того – точно знала, как приказать им следовать к пяти пепельно-серым иссохшим пятнам, в которые превратились переходы без силы смотрителей.

Это видение затмило собою все. Я ощущала себя парящей в центре загадочного подпространства. Оставалось лишь коснуться одной из жил и указать ей верный путь, и я почти сделала это…

Голубой отблеск – и образ ярко-синих глаз пронзил сердце.

– Нет, – выдохнула я, возвращаясь к реальности. – Я не могу! Не могу…

Неистово желая отыскать Анда, приложила ладонь к треугольнику и отворила проход.

Глаза заслезились от ярко-белого света, а тело мгновенно сковал холод. Порыв ледяного ветра, казалось, вышиб из легких весь воздух. Вдохнуть новый просто не получалось, он комом застревал в саднящем горле. Я закашлялась и упала на одно колено. Ладони обожгло колючим снегом, но спрятать их, как и подняться, не было сил.

И снова налетел ветер. Он не обдувал, обходя вокруг, а как будто проходил насквозь. Расщепляя мое коченеющее тело на мельчайшие частички подобно пламени дракона. Я видела былинки голубоватого света, которые нес с собою этот ветер. Притянутые неведомой силой, они оседали внутри меня. Это было неприятно, даже болезненно, но вместе с тем – удивительно правильно. Все внутри словно вставало на место.

Когда голубых крупинок во мне накопилось достаточно, ветер стих, а я вновь ощутила себя висящей в подпространстве. Токи, волны и излучения, тысячи оттенков чужих эмоций и чувств. И одна самая прочная нить, отчетливо выделяющаяся среди других. Та, что тянула меня к Анду.

Я поднялась и пошла за ней. Попыталась идти. Шаг, второй, третий. Сквозь подчиняющий волю холод, настойчиво уговаривающий позволить себе отдохнуть. Не двигаться, замереть. Согреться огнем не получалось, и я слабела с каждым шагом, сделанным с неимоверным трудом. Обещала себе сдаться после каждого из них и упорно делала новый, снова и снова, пока ноги не подогнулись.

Прежде чем провалиться в темноту, непослушными пальцами я нащупала заколку, подаренную Марсом, и позвала. Он обещал, что сколды услышат и придут на помощь, где бы я ни была.

Проснулась оттого, что кто-то тряс меня за плечо. Удивительно, но я не чувствовала холода, хотя по-прежнему отчетливо слышала завывания ветра, да и лежала все еще на снегу. Только вот холод больше не пробирал до костей. Совсем как тогда, после дракона, я ощущала вокруг себя осязаемое упругое сияние, которое не пускало стужу внутрь.

Открыв глаза, я увидела склонившегося надо мной сколда и еще двоих, стоящих поблизости. Они помогли мне подняться, а потом заговорили. Но я почему-то не понимала их языка! Я завертела головой, и тогда один из мужчин ломано, но вполне понятно спросил:

– Кто такая? Как попала? Ты ли звала?

– Я… звала. Вы поможете? Я ищу инта. Андонира.

Сколды снова заговорили. Взволнованно и активно жестикулируя. Судя по всему, они спорили.

– Мы не можем отвести к отверженному, – наконец произнес один из них.

– Пожалуйста, – взмолилась я.

– Интке там не место. Никому не место. Как вообще ты оказалась в заброшенных землях?

– Я не интка. Мне нужно к Анду, – выдохнула я и потеряла сознание.

Пришла в себя, чувствуя, как по телу растекается блаженное тепло. Огромная женщина-сколд поднесла к моим губам чашу с чем-то дымящимся и терпко пахнущим. Я глотнула горячей, чуть горьковатой жидкости и огляделась. Выкрашенные в солнечно-желтый и оранжевый стены, вышитые занавеси, отделяющие кровать от другой части комнаты. У окна, совсем маленького и низкого, массивный стол. Невзирая на чересчур яркие цвета, жилище сколдов чем-то напоминало земную деревенскую избу.

– Спасибо, – сказала я сипло и, прокашлявшись, спросила: – Вы знаете, где он, да? Пожалуйста, отведите меня! Я должна попасть к Андониру, прошу!

Женщина нахмурилась, недовольно буравя меня взглядом.

– Все, что могу, – это привести ЕЕ, – сказала она загадочно и вышла из комнаты.

Я откинулась на подушку и вдруг снова почувствовала это. Нить. Словно я обвязана тугим канатом, за который рывком потянули. Вскочила и осознала себя лишь на улице по голень в снегу.

– Постой! – закричали мне вслед. – Куда же ты?

Сколдка нагнала и набросила мне на плечи какой-то мохнатый плед. Логично, сколдам с их густой шерстью теплая одежда ни к чему.

Я благодарно кивнула и помчалась дальше. Да, пробираться через сугробы под шквальным ледяным ветром тяжело, но, влекомая нитью, я сама не заметила, как достигла стен огромного замка. Сооружение выглядело совершенно неприступным. Ни дверей, ни окон – гладкие, сложенные из светло-серого камня стены, и все.

Мне потребовалось время, чтобы обойти его вокруг. Только это ничего не дало. Входа я не обнаружила ни с одной из сторон. Нить же уверенно тянула внутрь.

– И что теперь? – выдохнула я и, подойдя к стене, стукнула ее кулаком. – Пусти!

Я постучала еще, пробежала несколько метров вдоль стены и ударила снова. Потом села, прислонившись спиной, и посмотрела в серое небо.

«Недружелюбный мир – Энсколд. Неужели Анд любит холод и снег?»

Как будто в ответ на эту мысль с небес посыпались крупные белые хлопья.

Я ухмыльнулась, представив, как быстро они занесут мое окоченевшее тельце, а потом неожиданно услышала совсем рядом:

– Ты – его ортарэ?

Девушка в теплой длинной накидке с выбивающимися из-под нее светлыми волосами не сводила с меня ярко-голубых глаз. Она смотрела выжидающе и хмуро, но во взгляде не было враждебности. Скорее – неприязнь, усталость и потаенная грусть.

Я не знала значения слова, которым она назвала меня, но кивнула уверенно. Я – его. Пусть даже ему это не нужно.

– Пойдем, – сказала она и протянула руку. – Отведу тебя в замок.