ЭПИЛОГ

Из палаты Ольги выходил Джеймс Хилтон, Катя столкнулась с ним практически в упор. Но почему-то не была удивлена, увидев его здесь. Она не сомневалась, что ему с её матерью было, что обсудить, и даже могла предсказать суть разговора. Наверняка, старик объяснил Ольге, что он не был виновен в смерти её родителей, и, по большому счёту, то, что она натворила, считалось преступлением.

Месть ради мести… Разве кто-то давал ей право рушить чужие судьбы только на основании собственных домыслов, построенных на давней истории любви! Пару дней назад, когда врач сообщил, что угроза для жизни Ольги миновала, Екатерина сразу поехала в клинику. Её долго не пускали, но Дэн сумел добиться, чтобы дочь навестила мать хотя бы на несколько минут.

Застав всегда сильную, надменную Ольгу в подавленном состоянии, такую беспомощную, лежащую на больничной кровати в зелёной казённой пижаме, Катя испытала острое чувство жалости. Они проплакали, невнятно говоря о случившемся, и из беспорядочных обрывков фраз девушка смогла собрать воедино весь план матери.

Господи, думала она сейчас, молча глядя на Джеймса, разом постаревшего, выглядевшего ещё более дряхлым и измождённым, — неужели Ольга действительно настолько жестокая и расчётливая, что не погнушалась упрятать за решётку внука того, кого считала виновным? Алекс до сих пор находился под арестом, но была и утешительная новость — Кате удалось убедить мать отказаться от своих показаний, чтобы снять с него хотя бы обвинение в покушении на неё.

Да, он мошенник и лгун, да вдобавок, трус, раз сбежал из дома Бабули, не вызвав скорую, и ответит за это. Скорее всего, ему не избежать тюрьмы, как знать, возможно, при связях его деда хороший адвокат добьётся минимального срока…

И всё же, Катя была твёрдо уверена, что каждый должен нести ответственность за содеянное, осознавать всю степень того, что делает. А значит, и матери предстояли допросы, и наказание за её аферу с несостоявшимся убийством.

— Джеймс! — окликнула старика Катя, решив расставить точки над всеми «i».

Он оглянулся, и она сделала к нему шаг. Перед ней стоял не тот властный, заносчивый старый хрыч, каким она его помнила, отчего в сердце больно сжалось и разлетелось на сотни осколков щемящее, горячее и незнакомое чувство. Он горбился, казалось, пережитые за минувшие дни потрясения вытряхнули из его и без того тщедушного тела последний дух.

Жёлтая пресса раздула невероятную шумиху из скандала вокруг семьи бизнесмена, и Катя по-человечески очень сочувствовала ему. Ведь Джеймс теперь совершенно один, несмотря на то, что у него есть внук и внучки. Вернее, двое внуков, но и эта ахиллесова пята для него по-прежнему таковой и оставалась.

Дэн не желал принимать в судьбе дедушки никакого участия. И, едва стоило Кате завести эту тему, втайне надеясь подтолкнуть его, направить в нужное русло, он категорически запретил ей даже упоминать имя Джеймса. Похоже, эта история, длившаяся тридцать лет, подошла к логическому концу, пусть он и не был таким, каким мог стать…

— Хочу извиниться. — тронув Джеймса за руку, улыбнулась девушка. — мне очень неловко, что Вы слышали, как я о Вас отзывалась тогда. Да и компания отца... Вы ведь хотели, чтобы я получила её по праву наследования, поэтому натравили Алекса на мою мать, верно?

— Ольга никогда не допустила бы, чтобы ты села в кресло президента и оставила её за бортом. Это малое, что я мог сделать ради памяти Полины. Но всё обернулось вот этим кошмаром. Внук, которого я обожал, подло меня обманывал, сам я отверг другого внука, всю жизнь, живя предрассудками и в убеждении, что пятно позорной связи моего сына со служанкой будет клеймом висеть на остальных членах семьи. Не суди меня, девочка. Я был слепцом.

— Дэн Вас простит. Дайте ему время, не давите, и всё образуется.

Он чуть заметно усмехнулся чему-то своему, и глаза его, столь же тёмные, как у Алекса, хитро блеснули.

— Хм, так как же теперь ты будешь меня называть, девочка? Скажу по секрету, я уже начал привыкать к злобному Кощею.

Она смущённо вздохнула, но, уловив на морщинистом лице усмешку, ещё шире заулыбалась. Рано, конечно, об этом говорить, но первые ростки взаимопонимания между ними всё-таки проклюнулись. Если старикашка признал свои ошибки в отношении Дэна, и попытался не единожды исправить их, не такой уж он конченый человек с моральной стороны.

А этому можно было лишь радоваться.

— Если хотите, я не против оставить всё, как есть. — предложила она шутливо, подавая ему ладонь. — ладно, признаюсь, мне тоже нравится прозвище, которое я Вам приклеила. Кстати, в русских сказках Кощей Бессмертный — скверный персонаж, вечно чахнувший над златом, и…

— И похищающий прекрасных принцесс. — закончил Джеймс, довольно крепко стиснув её пальцы. — но, боюсь, девочка, я уже вряд ли гожусь на подобные подвиги.

— Радикулит мучает? — с добродушным ехидством поддела она.

Джеймс громогласно рассмеялся, сверкая дорогостоящей улыбкой с безупречно ровными и белыми зубами.

— Тебе палец в рот не клади. Молодец, так держать! — одобрил он, легонько потрепав её по щеке.

— Ну, что, мир?

Он кивнул, покосившись поверх её плеча. Даниэль упрямо ждал в стороне, не вмешиваясь в их разговор, но Катя чувствовала, что он не спускает с неё глаз. Он готов защищать её от кого угодно, и мысль эта согревала сердце.

Понизив голос, и подавшись ближе к Джеймсу, Екатерина шепнула по-русски, нарочно, чтобы Дэн не понял:

— Приходите на нашу свадьбу пятнадцатого ноября. Правда, подвенечный наряд придётся заказывать на размер больше.

Секунда понадобилась ему, чтобы сообразить, на что она намекнула, и у Джеймса отвисла челюсть.

— Тс-с! — предупредила Катя, округлив глаза. — он ещё не знает.

В его объятиях она чуть не задохнулась, и, увидев, что Даниэль направился к ним, быстро чмокнула старика в щеку, и поспешила навстречу любимому. Проводив деда тяжёлым взглядом, Дэн обнял Катю за талию, и они вместе двинулись к Ольгиной палате.

— Что ты ему там шептала? Опять плетёшь интриги, хочешь нас помирить?

— Не занудствуй, Дэн. — строго одёрнула она, пихнув его в бок, и замешкалась, прежде чем войти к матери. — между прочим, я сообщила ему, что он станет прапрадедом. Такого сюрприза он точно не ожидал!

— Ну? А мне ты когда собиралась сказать о ребёнке? — хмуро произнёс мужчина, всматриваясь в её довольное личико.

— Ты знал, что я беременна?! — возмутилась Катя вполне справедливо, с досадой топнув ногой. — откуда?! Только не ври, что я потолстела!

— Вообще-то, ты похожа на бегемота, я уже устал забивать наш холодильник припасами. Они исчезают, как по волшебству. — поддразнил он, заставив её сердито насупиться. — ладно, это шутка. Мне Алекс сказал.

— Алекс? — недоверчиво переспросила она, ощутив неприятный ком в горле. — когда ты ездил к нему в тюрьму? А он-то откуда узнал?

— Понятия не имею. Хотел задеть меня, он же ещё не в курсе, что мы с тобой вместе. У меня от этой семейки желчь в глотке. Давай сменим тему. — он привлёк её к себе, и нежно зарылся носом в волосы. — я всё ждал, когда ты расскажешь мне о нашем малыше. Детка, ты представляешь меня в роли папаши? Это улёт просто!

— Тебе уже некуда деваться, Дэн Шелдон. Привыкай! — назидательно воскликнула Катя, скорчив ему рожицу. — пойдём, хочу посмотреть на реакцию маман, когда она поймёт, что станет бабушкой. Может, это её ободрит и избавит от навязчивого чувства вины из-за своего отношения ко мне.

Даниэль перехватил её руку, не дав толкнуть дверь.

— Ты расстроена, что Лукас не твой биологический отец?

Катя помолчала, прислушиваясь к себе. На самом деле, оно и к лучшему, что тест был отрицательным. Неясности остались в прошлом, она могла продолжать спокойно любить Тома и всё так же бежать к Люку с новыми переживаниями, уважая его за честность. И даже простила мать, которая лишь сейчас осознала, сколько лет упустила, обделяя дочь любовью. Подруги, приятельницы и прочие люди, с которыми Ольга общалась на протяжении всей своей жизни, не заменили ей по-настоящему близкого человечка, её родную дочку.

Жаль, что потребовались годы, чтобы понять эту простую истину, - дети это наше продолжение, наши надежды, наше будущее.

У них у всех впереди много времени, они всё наверстают. Главное, уметь признавать неправоту, исправлять ошибки и открываться любимому человеку, а не жить в придуманном мире, где твои собственные правила…

КОНЕЦ.