Глава 41

Глаза Мод расширились, когда Энн вошла в приемную.

— Не волнуйтесь! На этот раз я здесь не как пациентка, — успокоила ее Энн. — Я хотела бы поговорить с Колином. Он еще здесь? — Часы показывали половину первого, приемная пустовала, так что, возможно, он уже ушел на обед.

Мод кивнула, и сердце Энн замерло. Она постучала в дверь кабинета.

— Войдите! — раздался голос изнутри.

Она вошла.

Колин, сидевший за компьютером, удивленно уставился на нее.

— Ты?

— Я только что от Дороти. — Энн услышала, как сипло прозвучал ее голос, и Колин, похоже, тоже это заметил. Она села напротив него и опустила взгляд на свои руки. — Это было нелегко. Увидеть ее в последний раз и поговорить с ней… — Ее глаза наполнились слезами.

Колин смотрел на нее с сочувствием.

— Что она хотела тебе сказать? — спросил он.

— У нее была последняя просьба ко мне. Ведь нельзя отказать умирающей женщине.

Колин тихонько усмехнулся.

— Это очень похоже на Дороти.

— Она хотела, чтобы я пришла к тебе, — наконец подняла глаза Энн.

— О! — Он удивленно вскинул темные брови.

— Она хотела, чтобы я поговорила с тобой, — продолжила она. — О нас с тобой. Я хочу сказать тебе, что… — Ее голос дрогнул. — Я хочу сказать тебе, что… — Даже во второй раз она не смогла заставить себя произнести это.

Колин молча смотрел на нее, и Энн не могла определить выражение его лица. Затем он встал, обошел стол и, потянув ее за руку, поднял со стула.

— Что ты хочешь мне сказать? — тихим хриплым голосом спросил он.

Кровь зашумела в ушах Энн, сердце бешено колотилось. Почему она не могла подобрать нужных слов, чтобы сказать то, что так тщательно обдумывала по пути сюда? Она уныло опустила голову.

— Я знаю, это бессмысленно, раз ты сейчас с Кэтрин, но…

— Я с Кэтрин? — Голос Колина прозвучал так изумленно, что Энн почувствовала слабую искорку надежды. — Кто сказал тебе такую чушь?

— Я видела вас вместе. На гала-вечере, в библиотеке. И вчера утром тоже. Вы вышли из коттеджа «Ива» и обнимались.

Теперь настала очередь Колина подбирать слова.

— Это правда, но это совсем не то, что ты думаешь. — Он сглотнул. — Да, мы встречались пару раз, но… Объятия, которые ты видела, были прощальными. Я сказал Кэтрин, что мы больше не можем видеться.

— Зачем ты это сделал?

Он немного помолчал.

— Потому что Кэтрин мне нравится, и она не заслуживает быть запасным вариантом.

— А кто же тогда основной вариант? — Энн затаила дыхание.

Колин поднес указательный палец к ее подбородку и приподнял его, чтобы она посмотрела ему в глаза.

— Как будто ты сама не знаешь, — произнес он хрипло, и у Энн подкосились ноги.

Она потянулась к ладони Колина и сжала ее.

— Ты тоже мой основной вариант. Просто мне потребовалось время, чтобы наконец осознать это. Уже слишком поздно?

Колин некоторое время изучал ее взглядом, затем медленно покачал головой.

— Нет, не слишком. — Он нежно обхватил ее лицо, словно драгоценную и очень хрупкую вазу, затем склонился к ней, и их губы соприкоснулись на долю секунды, прежде чем он отстранился. — Совсем не поздно, — сказал он и снова поцеловал ее, на этот раз с нескрываемой страстью.