Глава 7

Около просторных конюшен меня уже ждал граф Феррейра.

Он был одет просто — скромный охотничий костюм, каштановые кудри стянуты назад, но не завиты.

Если бы я увидела, что граф выглядит напыщенным болваном, повернула бы обратно.

Дураков в союзники мне не нужно. А попугай уже имеется.

Ради приличия меня сопровождала Фабиа и Идалия, со стороны графа были двое слуг.

— Я боялся, ваше величество, что вы не решитесь, — склонился передо мной граф.

В его ореховых глазах я заметила восхищение.

Оценил ли он мою причёску или смелость, будет видно.

— Я же из Франкии. На моей родине женщины любят ездить верхом.

Мне подвели смирную белую кобылицу, на которую я взобралась с помощью скамейки.

— Её зовут «Утренний туман», ваше величество. Это вам мой скромный подарок, — сказал граф.

Седло было дамским, со спинкой и уступком для ног. Так дама выглядела красиво.

Мои фрейлины ехали в небольшой прогулочной коляске сзади, чуть поодаль, чтобы дать нам с графом возможность переговорить.

— Как долго мы пробудем здесь, ваша светлость? — начала я разговор.

Лошади ехали шагом, рядом друг с другом.

За пределами замка было опасно по причине болезни, да и лугов поблизости не наблюдалось, а вот горных троп — хоть отбавляй.

Я была начеку.

Не хватало, только чтобы этот червонный король, выглядящий человеком открытым и честным, вдруг оказался предателем и столкнул меня с узкой дороги в пропасть!

Поэтому решено было проехать по лугу, находящемуся в стенах замка. Размером с небольшой стадион, он служил полем для тренировок и турниров.

— По воле Бога. Но я надеюсь, что долго, — ответил граф и посмотрел на меня. — Я бы желал как можно дольше быть вам полезным. Быть рядом с вами, ваше величество, простите за дерзость. У меня и в мыслях нет дурного.

— Очень мило с вашей стороны — развлекать пленницу.

— Вы здесь не пленница, ваше величество.

— А вы играете словами, граф, — осмелела я и засмеялась.

С ним было легко и приятно. Не то что с этим противным герцогом, с которым каждый шаг — по лезвию.

Когда случайный жест может быть истолкован им превратно, и он снова пленит меня.

Стоило подумать о пиковом короле, как я почувствовала его тяжёлый взгляд в спину. Оглянулась — никого.

— Что говорят звёзды вашему отцу, ваша светлость? Не верю, что он не раскладывал на Чёрную деву.

Так называли чуму. Мужчины во все времена считали, что зло имеет женские черты.

Граф замер.

— Как странно, ваше величество, что вы об этом заговорили. Мой отец просил пригласить вас на обед к нашему столу. И напомнить, что вы обещали позволить составить для вас натальную карту. На ближайшее будущее.

— Только на ближайшее? Тогда я согласна, — ответила на его улыбку, и когда граф склонился, как бы поправить упряжь на моей кобыле, когда он едва коснулся моей руки, я не стала делать ему замечания.

Хотя руку убрала.

— Мой единственное желание, на самом деле, граф, соединиться с супругом. Я так долго была вдали от него…

Не успела договорить, как по лицу графа пробежала тень.

— Кто-то бежит сюда, — заметил он. Резко выпрямился, глядя куда-то за моей спиной. И тихо, сквозь зубы продолжил: — Что ещё здесь случилось?