Глава 8

Девчонки настолько были увлечены друг другом, что даже не заметили, как на нас стала пыриться целая толпа зевак. Котятки продолжали рычать и вдавливать меня с двух сторон, словно пресс для металлолома.

— Может быть… решим всё честным поединком? — поинтересовалась Иришка.

— А я не против. Только вот… сможет ли Звезда Дома Строгановых тягаться с Розой Дома Демидовых? — хищно улыбнувшись, произнесла Алиса.

— На этот раз — пощады не жди! Точно уничтожу.

— А чем этот раз отличается от всех других?

— Много, чем! Если сказала, что уничтожу — значит, так и будет. — прорычала Иришка. Если бы моё тело было обычным, то котятки точно уже давно сломали бы мне кости в руках.

— Отлично! Где, и во сколько? Кстати… Владимир Люциевич! У вас с собой не будет перчатки? Хочу вызвать эту кудрявую пигалицу официально! — Алиса с надеждой посмотрела на меня.

— Простите, но сегодня как раз оставил всё дома. — я пребывал в крайне хорошем расположении духа. Мне дико нравилось, что котята так мило шипят друг на друга.

— Как жаль… О! Васенька… Не одолжишь ли ты своей старой подруге перчаточку? Буквально на один момент? — ласково поинтересовалась Демидова-младшая.

— Слушаюсь и повинуюсь… — очарованный её голосом, Темный Дракон хотел уж было снять черную перчатку со своей руки, но я решил вмешаться.

— Не стоит. Девчата, давайте жить дружно? Я просто поговорю с Госпожой Строгановой тет-а-тет. Обойдёмся дипломатией! Хорошо?

— Нет, не хорошо. — пропела Алиса: — Ты — мой младший брат. А значит, что я взяла шефство над тобой. И я не отпускаю тебя к этой соловьихе.

— За соловьиху ответишь. — буркнула Иришка: — А ты, сладенький… Верно говоришь. Бить и калечить я тебя не собираюсь. Просто, хочу поговорить.

— А, о чем ты хочешь поговорить? — вновь влезла Алиса.

— Тебя волновать не должно. — ответила Строганова: — Мы с Господином Жирафом — личный разговор вести будем.

— Всё, что приходит в мою семью — принадлежит мне, включая Господина Жирафа! И я не отпускаю его.

— Сам уйду. — усмехнулся я, и отодвинув сестру, вышел из лифта.

Девчонки смотрели друг на друга, как кошки во время драки. Всё тело, словно пружина, готовая вот-вот разжаться. Они даже не моргали… Как будто старались прожечь друг друга взглядом.

— Девчата! Вы чего?! — произнёс знакомый томный голосок. К нам из толпы вышла Бабушка Пуся. Сегодня она была одета в легкий спортивный костюм без открытых плеч и вызывающего декольте. А жаль.

Дочери знатных родов мгновенно отошли друг от друга и превратились в самых воспитанных леди.

— Всё в порядке, Госпожа Пелагея. — ответила Алиса.

— Просто… немного повздорили из-за мальчика. — подтвердила Иришка.

— Из-за мальчика? — Ведьма перевела взгляд на меня: — Так значит, ты у нас нарушитель спокойствия? Ладно… Вы — трое! За мной.

— Но… — попыталась возразить Иришка.

— Никаких «но». Давай! — Пуся взяла меня за руку и повела в сторону комнаты охраны. Чувствовалась строгая хватка воспитательницы.

Девчонки тяжко вздохнули и с большой неохотой направились за нами. Толик хотел что-то сказать, но Ведьма осадила его довольно жутким взглядом.

В конечном итоге, мы зашли в небольшую каморку, где кроме нескольких стульев, стола и плаката обнаженной девицы на стене больше ничего не было.

— Присаживайтесь! — Пуся, отбросив сумку в сторону, и сев на один из стульев, придвинулась к столу: — Итак, дорогие мои ученицы и… Как там тебя? Не напомнишь?

— Владимир Демидов.

— Ого! Уже Демидов? Быстро ты. — удивленно ответила Ведьма и положила руки на столешницу: — Во-первых, я максимально вами разочарована. Если Господин Жираф — отбитый псих, который ничегошеньки не соображает, то вы… девчата, две воспитанные леди из самых уважаемых Домов Перми! Вас все обожают. На вас все хотят равняться! И что же делаете вы в прозрачном лифте? Обжимаетесь с простолюдином в идиотской футболке с надписью «Бродяга»? А если бы кто-то это сфотографировал? Если бы эти фотокарточки попали в сеть, что тогда? Подумайте о престиже Университета! Подумайте о своих семьях, в конце концов! Ужасно себя ведёте. Не находите?

— Простите, Госпожа Пелагея… Этого больше не повторится. — хором произнесли девчонки.

— Замечательно. И так… А, теперь ты, Шпаловидный. По документам у нас кто?

— Демидов, Госпожа Пелагея. — повторил я.

— На данный момент — никакой ты не Демидов! Твоих документов всё ещё нет в Гильдии Заклинателей, поэтому пока ты — простолюдин, который ходит в отвратительных шмотках и обжимается с дочерями знатных Домов. Не думаешь, что их потом могут оклеветать? А что если возникнут трудности с выдачей замуж? Об этом ты решил не думать, да?

— Кому это надо? — поинтересовался я.

— Например — СМИ, которые в каждом невинном действии ищут грязь, порок и житейские ужасы. Неужели ты не знаешь сколько жизней испортили журналисты? В общем, давайте с вами больше никогда не будем к этому возвращаться, ладно? Взрослые люди! Ведём себя по-взрослому. Вам понятно?

— Да, Госпожа Пелагея. — хором ответили мы.

— О… Нет-нет-нет… Девчата, давайте по нормальному! Уж вы-то в курсе.

— Хорошо, Мисс Злая Ведьма! Мы вас поняли.

— Во-о-от! А-то гляди, что? Совсем распоясались. — недовольно фыркнула Пуся, и вытащив из кармашка зеркальце, внимательно посмотрела на себя: — Ну, а ты… Шпаловидный, найди себе девчонку по уровню. Не хочу обижать, но на данный момент Демидова и Строганова тебе не ровня.

Мратство! А ведь Пуся права… Юное тело нуждается в женском внимании. И, с кем попало проводить оздоровительные встречи я не намерен. Мне нужно подобрать подружку по своему уровню. А котятки малость возрастом не вышли. Ну, не могу я их с точки зрения мужчины рассматривать, как объект для ухаживаний.

Мне нужна постарше. Чтобы с опытом и страстью.

До двухсотлетней Марфы Петровны мне пока не добраться, а вот Пуся… Легкий загар, в меру милое личико, потрясающие глаза! А фигурка — ну, просто загляденье. Выходит, чтобы утолить голод моего юного тела, нужно сблизиться с Ведьмой.

Но такая дама явно быстро не сдаст свой аванпост… Тут нужно терпением, ловкостью и легким напором идти. А значит, проведём ей экстренный курс торга и согласия. Начнём с простенького НЛП, а закончим атакой в лоб. В общем, пока закину удочку, чтобы разобраться с ещё одним вопросом.

— Продолжим! Между вами назрел конфликт. И я хочу, чтобы вы при мне всё друг другу высказали. Спокойным тоном! Без драк. Ибо истинные леди никогда не распускают руки. Вы же не хабалки на базаре? Так что… начнём судебный процесс с Госпожи Иришки. Подсудимая! Прошу дать показания по делу об инциденте с Жирафом. — Ведьма расстегнула верх костюма и помахала на себя ладонью: — Как-то здесь слишком жарко…

Конечно, жарко. Ведь на охоту за тобой вышел межгалактический дамский угодник…

— Ох… — Иришка тяжко вздохнула и начала рассказ: — Вчера вечером меня похитили Вертинские. Хотели опорочить и убить. Но тут появился жираф и всех убил… Кровожадно и страшно.

— Ты испугалась, да? — с пониманием спросила Ведьма.

— Нет! Я была восхищена! Впервые в жизни мужчина рискнул своей жизнью, чтобы спасти меня… Я чувствовала себя, как настоящая принцесса! Ведь… Это невозможно описать словами. Я готовилась к смерти. Чувствовала её на своей шее! И это нифига не так, как показывают в фильме… Это страх! Ужас. Отчаяние. Когда ты понимаешь, что больше никогда не увидишь своих близких и родных. Никогда не попробуешь фисташковое мороженное на вокзале… Никогда не сбежишь на ночную прогулку по территории поместья с Алиской. Всё! Мой мир кончился тогда. Я просто лежала и мысленно умирала… А, потом явился он. Весь растрепанный. Уставший! В похоронной одежде… как будто восстал из мёртвых, понимаете? И тогда я почувствовала надежду. Настоящую надежду, что вот он — мой спаситель! Тот, кто поможет мне вернуться в мою прежнюю жизнь… Я от всей души была ему благодарна! Реально… Хотела подарить ему памятный платок в знак вечной благодарности… В знак того, насколько важное для меня дело он сделал… Спас дочь великого Дома! И спас обычную девчонку, которая любит мороженное и группу «Пошлые Лоли». И знаете, что ОН сделал? Чуть ли не высморкался в мой памятный платок! Он показал всем своим видом, что это не подвиг… а как за хлебом сходить. Перечеркнул все мои переживания одним своим жестом! Жираф… Ненавижу его!

— Иришка! Но он же спас тебе жизнь! Не важно, что ты чувствуешь по отношению к нему. Важно то, что ты дышишь. Ходишь. Можешь есть мороженное, послушать «Пошлых Лолей» и сбежать с Алисой на ночную прогулку. Зачем эти глупые разборки? Зачем ожидать, что-то от человека, когда он просто помог тебе… От чистого сердца. — произнесла Пуся, с удивлением глядя на Строганову.

— Ну… Это же памятный платок!

— И что с того? — к разговору подключился я: — Жива и здорова. Спасибо — пожалуйста! Разговор окончен.

— Да, как ты… — Иришка резко поднялась и сжала маленькие кулачки: — Я подарила тебе часть своей души на той поляне, а ты?

— А я? — нет, мне реально стало интересно, к чему приведут эти демагогии.

— А ты просто высморкался в неё… Паразит! Хам! — Иришка покраснела и чуть не разревелась.

— Тише-тише! — Пуся подняла руку в знак спокойствия: — Скажи, Иришка… Что тебя утешит? Что принесёт успокоение в твою душу?

— Чтобы подлый жираф служил мне верой и правдой! Как пёс… До конца летних каникул. Ходил за мной хвостиком. Доставал мои вещи с верхних полок. Поднимал меня и носил на руках. ВЕСЬ. ЧЕРТОВ. АВГУСТ!!!

— Губа не дура… — усмехнулась Алиса.

— Но Господин Жираф — не игрушка и не питомец. Он — живой человек. — в этот момент Пуся многозначительно глянула на меня: — Ему нужно поддерживать отношения со своей семьей.

— И готовиться к поступлению в Университет. — добавил я.

— Вот! И готовиться к поступлению в Университ… ЧТО?! — Ведьма подскочила: — Тебя реально хотят отправить учиться?!

— Конечно. Все феномены обязаны пройти обучение в Университете. Таков закон! — ответил я, пожав плечами.

— Я, как один из преподавателей… — Пуся явно хотела что-то сказать про нашу вчерашнюю встречу, но резко замолчала.

— Преподаватель? — я приподнял бровь: — Вы знаете, я как раз ищу мастера. Хорошего мастера, который натаскает меня к началу учёбы. Станете моей? Отец хорошо заплатит.

— Вот ещё! — возмутилась Ведьма: — Ты даже не представляешь, что такое «учебный процесс» в Императорском Университете! Это ад… Самый настоящий АД!!! Так что никаких студентиков на летних каникулах!

О… Какая страстная и мудрая женщина! У нас с ней ещё и общая нелюбовь к студентикам… Божественно.

— Но мне нужно научиться азам силы. А я только сейчас понял, что вы мне идеально подходите для индивидуальных вечерних занятий. — продолжал я.

— Август — месяц прогулок, ресторанов и эля вечером на фазенде. Так что, закатай губу, Жираф. Я так просто не дамся! А теперь… Вернемся к нашему судебному заседанию. Скажи, Иришка… Что-то кроме того, что ты перечислила сможет тебя устроить?

— Поход в кафе-мороженое загладил бы ситуацию. — нахохлившись, ответила дочь Дома Строгановых.

— Господин Жираф! Вы сможете удовлетворить пожелание Госпожи Строгановой? — поинтересовалась Пуся.

— Более, чем.

— Хорошо. Теперь рассмотрим дело Алисы Демидовой. — Ведьма повернулась к моей новоиспеченной сестре: — Что случилось у вас? Почему вы хотели напасть на свою лучшую подругу?

— Начнём с того, что драки у нас происходят регулярно. Как минимум — раз в два месяца. — пояснила Алиса: — Но этого никто не видит. К тому же… Иришка никогда не побеждала. Но продолжает, зачем-то лезть на рожон.

— Почему вы дерётесь с лучшей подругой?

— Кто же знает? — моя новоиспеченная сестра развела руками.

— Да потому что у нас обеих скверный характер… — призналась Иришка: — Но чаще агрессором выступаю я. Алиса… добрая.

— Хорошо. Почему вы решили напасть на Иришку сегодня? Что вас мотивировало? — деловито спросила Пуся.

— Она угрожала моему брату. — пожав плечами, ответил сестра.

— Формально… он вам не брат. Так, что случилось?

— Формально или нет — отец пришёл сегодня ко мне и сказал, что с этого момента у меня ещё один младший брат, и я должна оберегать его. Оберегать, чтобы с Гильдией не было проблем. — вздохнула Алиса: — Мой младший брат Толик вечно встревает в переделки. И я решила за ними проследить. Тут мне попался Аникей… Он сказал, что Иришка охотится на Владимира Люциевича. Я пошла разбираться. Встретила их в лифте. Иришка нескромно приставала к моему новому брату и предлагала заняться непристойностями. В общем, жестко саботировала его.

— ЭЙ!!! ТЫ СДУРЕЛА?! — Иришка чуть было не набросилась на подругу, но я успел перехватить её и усадить на место.

— В конечном итоге, я поняла, что не в силах это терпеть, и что на кону стоит ЧЕСТЬ Дома Демидовых. Заступилась за своего нового братика. Не более того!

— Скажите, Госпожа Строганова… Вы действительно предлагали Господину Демидову нечто обсценное?

— Да ничего я не предлагала!!!

— Ложь. — ледяным тоном произнесла Алиса: — Ты говорила, что хочешь уединиться с ним. Хочешь, чтобы я вам не мешала… Твои слова? Ещё скажи, что такого не было!

— Я не это имела в виду… — раскрасневшись, попыталась выкрутиться Иришка, но было слишком поздно.

— Суд постановил признать Госпожу Строганову виновной в действиях сексуального характера по отношению к несовершеннолетнему Господину Жирафу. Угроза его девственности причисляется к серьезному преступлению! — Пуся махнула в воздухе невидимым молоточком: — А вы, Господин Жираф — обвиняетесь в тормознутости! И максимальной безответственности. Две барышни чуть из-за вас не подрались. А вы стояли и наблюдали.

— Им почти по девятнадцать лет. С чего бы мне вообще лезть? — усмехнулся я.

— Мужчина должен защищать девушек. Даже, когда девушки не нуждаются, как им кажется, в этом! Всё! Суд окончен и… — Пуся с пренебрежением посмотрела на меня: — И сделай одолжение… Купи себе что-нибудь приличное! Смотреть противно…

— У меня проблемы со взглядом со стороны. Хотел бы пригласить вас пройти в примерочную вместе со мной.

— Ха-ха… Дурачок. Ладно, развлекайтесь, детишки! Но глупости больше не творите.

— Да, Госпожа Пелагея! — хором ответили мы.

— Удачи. — накинув сумку, Ведьма поспешно вышла из комнаты охраны.

— Алиса, ты — дура!!! — воскликнула Иришка и едва не расплакавшись, убежала от нас.

— Во дела… Стараешься-стараешься ради неё, а она всё щёки дует. — вздохнула Алиса.

— Так не старайся. Кто заставляет?

— Пф… Ты-то что знаешь о дружбе, красавчик? — девчонка встала и направилась к двери: — Отец говорит, что скоро Гильдия будет приглядывать за тобой. Попросил позаботиться о новом младшем брате… И что странно — Малетта приняла тебя.

— И чтобы это значило?

— Что ты — не причинишь нам вреда. Ты пришёл сюда без злого умысла… Малетта говорит, что ты заблудшая душа. Отец это понял по-своему. Только вот, что на самом деле означает её изречение — ума не приложу.

— Оу… Неужели ты перестанешь пытаться меня убить?

— Хех… Конечно. Но учти… Я с тебя глаз не спущу. И если ты думаешь, что я отстала — ты очень сильно заблуждаешься. Жди новую порцию «сестринской любви» от меня… Господин Жираф. — Алиса послала мне очень злобный воздушный поцелуй и вышла за дверь.

Хм-м… Значит, некая Малетта знает о моей природе? Может быть, те хихикальщики ей всё рассказали? Надо бы тоже поговорить с этой богиней. Слишком много вопросов, и слишком мало ответов.

Но, как бы там ни было — я до сих пор нуждался в нормальной одежде. Пуся сделала вполне справедливое замечание. Кстати… она и в нашу первую встречу акцентировала внимание на внешнем виде. Значит, чтобы прибавить баллов к симпатии — при ней нужно быть одетым в самое дорогое и стильное. Так и запишем!

Выйдя из комнаты, я напоролся на ровный строй из суровых мужиков в черных костюмах.

— Господин Демидов? — ко мне подошёл дядька средних лет. Уже немного седой, но ухоженный. Одет был в очень строгий деловой костюм цвета мокрый асфальт.

— Он самый. — кивнул я: — А кто спрашивает?

— Меня зовут Степан Игнатьевич. Я — Глава Дома Строгановых. — представился он и вытянул руку для приветствия: — Хотел бы поговорить с вами… Но не в комнате охраны, если конечно вы… не возражаете.

— Не возражаю.

Мратство! В следующий раз, вместо долгих нерасторопных прогулок зайду в самый дорогой бутик и сразу же куплю себе костюм…

* * *

Когда мы вышли из магазина, к нам присоединились Демидов-старший и Толик. Причём, отец семейства выглядел крайне озабоченным и максимально серьёзным. Но я решил, что разберусь с этим позже. Всё-таки, Степан Игнатьевич наверняка не просто так решил поговорить.

Спустя 40 минуты мы прибыли в поместье Строгановых… Вот если я в самом начале был слегка поражён размерами дома Демидовых, то от этого нереально огромного дворца я всё же испытал эстетический кайф. Любитель гигантизма внутри меня получил истинное удовольствие! Да и двор… сюда смело можно запихнуть пару стандартных пшеничных полей. Тоже присутствовали цветы, куча витиеватых дорожек, вытянутый палисадник, множество различных строений типа ротонды для дневного чаепития, оранжерея с растениями и даже огромная клетка, из которой доносилось пронзительное птичье пение.

Единственным отличием от двора Демидова было огромное количество военных. Люди в брониках и касках бегали вдоль высокого забора, как будто что-то искали. А тройка солдат в силовой броне с тарахтением шагала в сторону гаражей. Сразу видно — ещё не отошли от вчерашней бойни.

— Прошу, не обращайте внимания! У нас со вчерашнего вечера режим полной мобилизации. — улыбнувшись, пояснил Строганов: — Собственно… из-за этого я и позвал вас на разговор.

— Почту за честь. — ответил я.

Мы зашли в огромную беседку. Телохранители остались снаружи. Строганов уселся во главе стола и жестом пригласил нас:

— Джентльмены! Сразу хочу поблагодарить за то, что согласились приехать. Речь пойдёт сейчас о том, сколько всего ваша семья сделала для меня за последние двадцать четыре часа.

— Ох… Степан, я же говорил, что не стоит. — недовольно отозвался Демидов.

— Стоит, и ещё как! — отрезал Строганов: — Так что… За помощь в подавлении банды особо опасных преступников Дому Демидовых выдаю три сотни гектаров площади на черноморском побережье в городе Судак. Там были склады, но вы можете пользоваться ею так, как посчитаете нужным.

— Степан… — возмутился Аркадий: — Не слишком ли жирно? Это пятая часть от того, что ты получил от Его Императорского Величества в этом году.

— Это самое малое, что я могу для вас сделать. — улыбнулся Степан Игнатьевич, а затем повернулся в мою сторону: — А лично для тебя… как для спасителя моей дочери — отдаю Берендеевский парк развлечений в Москве. Там двести двадцать гектаров… И парк функционирует. Однако, ты можешь использовать эту землю по своему назначению.

— Премного благодарен, Ваше Благородие… Но соглашусь с отцом. Не слишком ли? — конечно же, я не намерен отказываться от такого подарка! Свой кусок территории, да ещё и в Столице… А, парк там или нет — вообще плевать. Как дойду до нужного материального состояния — сделаю то, что посчитаю нужным. Просто… необходимо показать, что мы скромные и максимально бескорыстные. От такого, как правило, у дарящего потом останутся приятные воспоминания. А приятные воспоминания — это потенциальные подарки в будущем.

Да и у аристократов не принято быть должным. Это практически во всех мирах так. Если для тебя кто-то что-то сделал — будь добр, отплати! Услугой, ресурсами, территорией… В общем-то, подойдёт любой подарок. В противном случае — о тебе пойдут крайне неприятные слухи.

И если сперва я не хотел привлекать внимания, то после моего договора с Демидовым, все ограничения автоматически спали.

— Я настаиваю. — строго ответил Степан Игнатьевич: — Зло наказано, а невинная жизнь спасена! Так что… примите это в дар от всего сердца. Документы на подписание отправлю через пару дней.

— Ох, балуешь ты нас… — тяжко вздохнул Аркадий: — Но всё равно — от всей души благодарен. А что же касается проступка моего нового сына… К этому мы ещё вернемся.

— Кстати, да! Объясни, парень, как ты разделался с Малютой и его слугой? — поинтересовался Строганов: — Нужно иметь уникальные способности, чтобы вот так запросто убить лучшего рукопашника, и лучшего стрелка в банде.

— Если они лучшие, то я не завидую их группировке. — усмехнувшись, ответил я: — Считай, их смог одолеть простой парень с Севера, которого учили охотиться на волков.

— Да, Аркаша рассказал мне твою историю… Наверняка непросто было выживать в таких условиях. Но, я рад, что теперь ты с нами. Буду внимательно следить за твоими успехами. — улыбнулся Строганов и жестом пригласил горничную.

После чаепития и обсуждения нового предприятия Демидова, мы всё же решили закупить мне одежды. А-то совсем уж неловко вышло! К дворянской семье приписан, территорией в столице одарен, а нормальной одежды всё ещё нет.

Митрич щёлкнул кнопкой включения двигателя, и мы выехали с огромной территории поместья. Иришка, которая всё это время следила за нами с площадки на высоком дереве, показала мне неприличный жест. Точно… Нужно же сводить её, в какое-то там кафе. Главное — не забыть. Не должно настоящему дворянину обещаниями разбрасываться.

— Владимир. — вдруг очень строго произнёс Демидов и крайне тяжёлым взглядом посмотрел на меня: — Я хотел бы поговорить с тобой о случившемся… вчера. С Малютой и Зябликом.

— Да, конечно. Что именно хотите узнать?

— Я уже узнал всё, что хотел. Просто хочу сказать, что убийство — это очень серьёзное преступление! Понимаю, что ты это сделал из благих побуждений, но всё-таки… Теперь, ты — дворянин. И на твои плечи ложится очень большая ответственность за свои слова, действия и поступки. Я каждый день работаю над нашей репутацией! Хочу, чтобы элита нас принимала без насмешек и снисхождений из-за дружбы с Императором. Поэтому — будь добр… с этого момента давай обойдёмся без убийств, хорошо? Не хочу, чтобы про нас потом дурно говорили. Это сведёт на нет все мои старания.

— О, поверьте мне на слово — я и сам не хотел убивать тех ребят… Просто, так уж случайно вышло.

— Я понимаю, что ты очень сильный… Но постарайся в следующий раз сдерживать себя, хорошо? Можно же нанести травмы совместимые с жизнью! Остановить противника до приезда полиции. Это будет правильным и уважаемым. Понимаешь, наше общество строится на уважении к жизни. Неважно, простолюдин это, или же дворянин. Если ты лишаешь жизни, то чем лучше бандитов?

— Тем, что я не нападаю первым.

— Это не причина! Повторюсь — остановил. Переломал руки и ноги, если потребуется! Дождался полицию и отдал под суд. А те уже разберутся, что с ними делать. Отправить на каторгу, или же казнить. Империя им за это деньги платит. — ответил Демидов.

— Чтобы у других преступников был мотив на тему — а вот эта семейка всех щадит, давайте-ка нападём на неё? Какая разница, ведь они только в полицию сдадут. — удивился я: — К тому же — Строганов просто разнёс целую банду. И я сильно сомневаюсь, что это как-то запятнает его репутацию.

— Строгановы — другие. У них в роду есть столбовые дворяне, одни из которых уходят прямиком к Великим Князьям. У нас совершенно иная ситуация. И вообще — не дело это, людей убивать! Ты ещё молод, чтобы решать — кому жить, а кому нет. — пояснил Демидов.

С его точки зрения я действительно был молодым пацаном, так что в целом — мне понятны его переживания. Сейчас лучше немного подыграть, чем пытаться объяснить логическую цепочку. К тому же — а стоит ли вообще что-то объяснять? Сдается мне, что Демидов в этом плане ничуть не милосерднее Строганова. Случись что с его детишками — точно так же сравнял бы дом банды с землёй.

— Хорошо. И… не надо думать, что я убийца. Просто хотел защитить девушку от негодяев. — я сделал слегка обиженный вид и отвернулся к окну. Чтобы не вызвать подозрений, нужно иногда отыгрывать типичного юношу. Мимикрия наше всё.

Да и вообще, зачем мне разбой в этом мире? Судьба дала такой хороший шанс отдохнуть от вечных убийств на заданиях. Стоит забыть о драках и вкладывать всего себя в развитие…

— Хи-хи-хи… Они близко! — прошептал знакомый, хихикающий голосок у меня в голове: — Защищай своих… Хи-хи-хи… Изо всех сил защищай!

Что происходит? Я начал оглядываться по сторонам. Вроде, обычная загородная дорога… О чем вообще идёт речь?

Словно ответом на мой вопрос, прямо перед нами из яркой вспышки вылетела огромная темно-синяя птица и устремилась прямо в лоб нашей машины.

— Ледяной феникс! Осторожно! — воскликнул Митрич.

Улицу, дорогу и деревья вдруг скрыл настоящий снежный буран. Водитель попытался затормозить, но машину занесло и начало раскручивать. Демидов, держась за ручку двери, поднял ладонь. Его глаза сверкнули ярко-красными огоньками, и вокруг моколя образовалось нечто вроде защитного поля из горячего воздуха. Снег и лёд мгновенно превращались в пар, а машина наконец-то остановилась.

— Прячьтесь! Я разберусь. — произнёс Митрич, и вытащив карабин, вышел на улицу.

— Хи-хи-хи… Береги их… Береги-береги-береги… — пропел хихикающий голосок.

Активировав эхолот Стирателя, я хотел вылезти на улицу, но Демидов схватил меня за плечо:

— С ума сошёл? Хочешь, чтобы тебя убили?

— Я знаю, что делаю. — холодно ответил я, и стряхнув руку Аркадия, открыл дверь.

Из-за бушующего вокруг нас снежного бурана было невозможно понять, что вообще происходит. Митрич медленно шёл в неизвестность на полусогнутых ногах. Видимо, решил пасть смертью храбрых…

Эхолот наконец-то указал, что к нам приближается ещё один автомобиль. Крупный! Судя по отражению — грузовой фургон. Резко подскочив к Митричу, я развернул его и пинком отправил встречать непрошенных гостей. Фургон остановился и из него начали вылезать вооруженные люди. Судя по одежде — типичные бандиты.

— Давай-давай! Вон туда! — гаркнул один из них.

Ребята выстроились в ряд и выставили вперёд автоматические винтовки, словно готовясь к расстрелу. Кажется, теперь понятно, что они задумали… Пустив энергию по правой руке, я активировал Предвиденье. Прости, новый отец, но я совершенно случайно схватился за винтовку Митрича. Тот почему-то дёрнулся. Открыл огонь… А, я совершенно случайно направлял винтовку прямо на врага… И… О, ужас! Каким-то невероятным образом мы с охранником выпустили четко в бедолаг целый рожок свинца. Возмутительно! Уму непостижимо… Как такое могло произойти?!

— Удружил, демон. — тихо выдохнул Митрич: — Я из-за снега ничегошеньки не видел…

— Слышал, что Глава Дома сказал? Вот и будешь у нас героем. Отдаю заслугу от всей души. — усмехнувшись, ответил я и направился к фургону.

На десерт остался водитель, который с ужасом наблюдал за всем происходящим. Оторвав дверь, я схватил молодчика и рывком опрокинул на замороженный асфальт.

— К-к-кто ты такой… — трясущимися от страха губами, спросил водитель.

— Люцифер. Князь Демонов. И я готов пощадить твою душу, если скажешь мне — кто вас нанял?

— Никто не нанимал… Мы — остатки банды Вертинских… Мстить пришли… Демидову за то, что поделился со Строгановым оружием… — выдохнул он: — Этот псих всех наших положил!

— Понятно. Митрич!

— Угу… — охранник вытащил револьвер, и довольно ловко застрелил бедолагу.

— Дело сделано. — с облегчением выдохнул я, наблюдая за тем, как магия рассеивается.

— Что тут случилось? — к нам подбежал Демидов и с ужасом посмотрел на расстрелянных бандитов: — Митрич, это ты их так?

— Ну… да. Они тут были, как на ладони. — ответил охранник: — Банда Вертинских. Вернее — то, что от неё осталось… Шофёр сказал, что пришли мстить за помощь Строгановым.

— Да уж. — я покачал головой: — Надо бы с собой больше, чем один охранник брать. Вы же у нас не последний человек?

— Дьявол! Всё-таки… Я распоряжусь, чтобы их всех зачистили. — злобно прорычал Глава семейства: — Прослежу, чтобы уничтожили каждую мразь…

— А как же репутация? — я едва удержался от смеха.

— А мы всё сделаем тихо…

Ох уж и двуличные в этом мире дворяне.

* * *

На место преступление, как правило, вызывают полицию. Но у дворян всё иначе… Собственно, поэтому к нам приехали суровые дядьки на чёрных фаетонах.

— Плотниковы… — тихо прошептал Толик: — Местная бандитская банда. Очень влиятельная! Намного круче, чем Вертинские.

Крайне суровый и непохожий на себя Демидов-старший, о чём-то долго беседовал с бугаями. Те покивали и принялись скрывать следы наших с Митричем проделок.

Бандитов нанимают для того, чтобы разобраться с другими бандитами. Как всё интересно закручивается…

После того, как Толик помог купить мне домашнюю одежду, два спортивных костюма и парадно-выходной мундир, мы вернулись обратно в поместье. Там нас уже поджидала парочка крайне серьезного вида мужчин. Но, к моему великому разочарованию — бандитов среди них не было.

Один, уже практически преклонного возраста больше напоминал дворецкого. Идеальная осанка, элегантный костюм и слегка надменный взгляд. Кстати, один глаз скрывался за темно-красным моноклем.

А второй — пухловатый краснощёкий здоровяк в мундире на распашку. Больше напоминал отставного военного. Вот он смотрел на меня с любопытством.

— Это — Борис Васильевич Кожухарь. — представил мне «дворецкого» Демидов: — Нотариус и моё доверенное лицо в Гильдии Заклинателей. А второй — Георгий Леонидович Синицких. Он личный архивариус Дома Демидовых. Сейчас нам нужно заполнить все документы… там ничего сложного.

Ага. Это «ничего сложного» затянулось на несколько часов. Я, как личность весьма подозрительная и дотошная, изучил все документы от корки до корки. В общем-то, там не было ничего запредельного. В основном, подтверждения, что я сам принял решение вступить в Дом и никто меня не принуждал. Видимо, с этим тут реально было очень строго.

После того, как я всё подписал, единственное, что хотелось сделать — рухнуть на кровать, но… Человеческий организм требовал еды и питья.

— И как всё было? Ну… там, в снегу? — осторожно спросил Толик, когда мы сидели в беседке и ели обед.

Кстати, ситуация с неудавшимся покушением разозлила Демидова настолько, что теперь и по нашему двору тоже бегала местная стража с винтовками.

— Фургон подъехал на расстояние… метров сто? — я попытался воспроизвести всё, что происходило внутри снежного бурана: — Оттуда выскочили молодцы с винтовками. Выстроились в ряд… Видать, хотели нашпиговать ваш моколь свинцом. Но мы с Митричем нашпиговали их быстрее! Я целился, а он нажимал на спусковой крючок. Всё просто. Шофер, как нас увидел — сразу раскололся.

— Да уж… Теперь Плотниковы будут неделю охотиться за остатками банды. Ну, а нам с тобой… пока придётся пересидеть дома. Фиг нас куда выпустят.

— Оно и правильно. Нечего жизнью рисковать. — ответил я, подцепив вилкой тефтель: — Слушай… Мне бы мир посмотреть, не выходя из дома. Что сейчас интересует людей. Какая на рынке погода… В общем, подглядеть, чем живёт человечество.

— А, так это не проблема. Сделаем! — хитро улыбнулся Толик.

После обеда я направился в свою комнату. Кстати, Алиса и Иришка хихикали в оранжерее, как будто утром ничего и не было. Вот она — истинная девичья дружба.

— Мар-р! — поприветствовал меня Приправыч, ткнувшись пару раз мне в штанину новых брюк.

— И я тоже рад тебя видеть. — погладив мохнатого, произнёс я.

Толик тем временем уже во всю спускался с лестницы неся в руках очень громоздкий коммуникатор. В некоторых мирах его ещё называли ноутбуком или мобильным компьютером.

— Вот! Портативная ЭВМ! — гордо произнёс пацан, поставив его на столик: — Легко подключается через беспроводную сеть и имеет доступ ко всем веб-узлам мира! Найдёт, что угодно. Даже интересные картинки и видео… Хе-хе-хе…

— Не староват ли ты для «интересных картинок и видео», друг мой? — поинтересовался я: — Уж пора бы с реальными девчонками зависать.

— Ну, так они же не всегда под рукой. А что делать, коль взор захотел усладить?

— Действительно… — я открыл крышку и зашёл в браузер. По сути, веб-узел, это ни что иное, как сайт. И начиналось всё со стандартного поисковика.

— Ты развлекайся! Если что — я на верху. — произнёс Толик и поспешил откланяться. Видимо, побежал услаждать свой взор интересными видео и картинками.

Сперва я проверил местную биржу, которая… в общем-то, была закрытой. Для того, чтобы торговать акциями, необходим членский билет. Понятно… это только для тех, кто в теме. Затем я проверил, как в этом мире с промышленностью. Что больше всего востребовано, и какие у этого есть проблемы. Во втором мире я избрал стратегию — бери то, что востребовано и делай доступнее. Демпинговал, увеличивал количество, улучшал качество. Меня ненавидели и обожали одновременно, но… в этом мире всё захватили проклятые монополисты типа того же Демидова.

Теперь понятно, почему он так сильно хотел расширения. Милость Императора не бесконечная. Профукал сроки или опустил качество — твоя кормушка может достаться, кому-нибудь другому.

Единственной более-менее интересной нишей были автомобили. Но тут надо понимать, что автомобильный завод — это ОГРОМНЫЕ первоначальные вложения. А мне нужно стартовать, с какого-нибудь небольшого дела… С маленькой себестоимостью и большой маржей. Только вот, что? Общепит? Их тут видимо-невидимо. Игровой клуб для простолюдинов? Тоже много. Скупка, ломбард, конфискация… Занято немногочисленными бандитскими бандами, и пачкать руки не особо хотелось. Каршеринг? Тут нет бюджетных машин. А для тех, у кого есть деньги — не актуально. Зачем брать в аренду, когда есть свой?

Кстати, помню в одном из последних миров, где мы проводили чистку, повсеместно разъезжали электросамокаты. Вот реально — они были повсюду! Но после того, как парочка малолетних дебилов чуть не сбила меня, я принципиально отказался от этой затеи.

Увы, много сидеть — вредно для здоровья. Отключив ноутбук от электросети, я распахнул окно и улегся на кровать. Вот, так куда удобнее!

Нужно продолжать искать. Бани, гостиницы, спа для мужчин, спа для женщин… О! Бильярдный клуб? Интересно, но дорого. Центр кегельбана. Пивнушка… Рюмочная. Нет, ну это совсем крайний случай. Кстати… Нужно глянуть, что хоть за парк мне отдал Строганов. Как он там сказал? Берендеевский парк развлечений?

Я вбил название в поисковике и… Это была жесть. Сайт уродский… Выполнен так, словно его ребёнок вырезал из цветной бумаги и старых фотокарточек. Куча непонятных маскотов в плешивых костюмах. И у всех были такие жуткие глаза… Вот просто невероятно жуткие! И детишки сюда ходят?

Открыв отзывы мне стало совсем не по себе:

Мария. 02/10/10 2 звезды

Отвратительно

Пришли с ребёнком в надежде покататься на аттракционах. Половина не работает! Вторая половина в аварийном состоянии! Цена билета, конечно, небольшая… Но за такое вообще не должны брать денег! И это в МОСКВЕ!!!

Вениамин. 14/02/09 1 звезда

Ужасно

Пришли с девушкой на День Святого Валентина. Пацан в костюме волка, который продавал шоколад — покрылся инием и чуть не умер! Главный заводила парка — Мышкабой домогался меня весь вечер!!! Колесо обозрения чуть не завалилось на бок!!! И финалом всей это истории стал Кот Баюн… Бухой Кот Баюн, я попрошу заметить!!! Он подсел к нам на скамейку и наблевал моей девушке в сумку!!! ЭТО ЧТО ВООБЩЕ?!

Макс. 05/12/10 5 звезд

СУПЕР!!!

Приехали из Самары. Сперва парк показался скучным… Но нас встретила очень красивая девушка. Правда, Мышкабой толкнул её в снег, и мы увидели её исподнее. За это, кстати, 2 звезды. Ещё одна звезда за Деда Панду, который нажрался вместе с нами водки и ходил воровать сосиски из автомата. А ещё большое спасибо Дюймовочке! Мы с ней чуть не расписались… Но она пьяная уснула у меня на коленках. За это — ещё звезда. Мышкабой избил двух гопников, которые пытались подрезать монеты у малолеток. Красава! Мы с ним даже сфотографировались. Ну, и последняя звезда за Лисичку-Сестричку! Она украла для нас фейерверки. Было здорово. Спасибо!!!

И ещё примерно полторы тысячи подобных отзывов.

МРАТСТВО!!! Парк будет уничтожен. Сразу, как только я доберусь до Москвы… Какой ужас.

— У-ру-ру? — послышалось мурлыканье из открытого окна. Повернув голову, я увидел чёрную кошку, которая с любопытством наблюдала за мной.

— Привет, красотка! — я тут же отложил ноутбук и хотел было подняться, но животинка сама запрыгнула на кровать и заняла почётное место у меня на животе.

— У-ру-ру.

— Что такое? Неужто заблудилась? Ты ведь не местная, да? — я погладил её по голове: — Увы, я пока не настолько обнаглел, чтобы брать домой животных… Так что, давай, я тебя поглажу, и ты пойдёшь дальше по своим делам? Да и Приправыч не потерпит конкуренции.

— У-ру-ру? — видимо, бедный зверь так истосковался по человеческому вниманию, что всеми силами старался обтереться об мои руки.

Кстати, в мире трейсеров кошки были символами семейного благополучия. Их часто заводили парочки, чтобы привлечь в дом счастье и удачу.

— Поверь, я тут пока сам на птичьих правах. Вот пришла бы ты чуть позже…

— У-ру-ру! — кошка вытянулась обтёрлась об мой нос.

— Фу! Ты сырая! Всё, прекращай. Мне надо рабо… — не успел я договорить, как зверь вспыхнул ярко-голубым огнём, и спустя мгновение на меня обрушилось… обнажённое женское тело. Миниатюрное… рост примерно 158 сантиметров. А волосы длинные и чёрные, словно сама ночь.

— Это что за новости дня?! — удивился я.

— Сам сказал, что мокрая! У кошек нос практически всегда такой. — отозвалась таинственная незнакомка: — Кстати, привет!

— Эй! Какого Златана тут происходит?! — возмутился я и сбросил девчонку на пол: — Тебе лучше начать говорить…

— Да Устинья я! Малеттова дочь… Звериное божество. Повелеваю огнём и бла-бла-бла. Грубиян… — недовольно отозвалась незнакомка: — Дух я твой! Ну?

— А-а-а-а… — я хлопнул себя по лбу, и соскочив с кровати, помог Устинье подняться: — Прости! Совсем вылетело из головы.

— То-то же… А, вот сейчас, как обижусь и не буду с тобой договор заключать. — фыркнула она, но затем принюхалась и ласково улыбнулась: — Шучу! Всё равно буду… Мать сказала, что ты у нас не такой, как все. А запах… Запах-то, какой! Такой духовной энергии я ещё не пробовала.

— Это… вы с маманей про мою энергию никому ничего не говорите. Ладно? Секрет это мой. — тихо произнёс я.

— Да мне вообще без разницы! Главное, чтобы согласился со мной работать. — Устинья уткнулась лицом мне в живот: — Вкусняха-а-а-а…

— А ластиться зачем?

— Ну, как зачем? От тебя исходит невероятно вкусный аромат… И я хочу в нём купаться! Бесконечно окунаться в него! — промурлыкала она, натираясь головой о мой живот: — Ты вкусный, заблудшая душа. Очень вкусный… Даже боюсь представить, откуда ты такой пришёл.

— Погоди… То есть, вы видите душу?

— И видим, и чувствуем. В этом вся суть… Мы — однородны.

— Расскажи мне больше!

— Только после заключения договора, лапуля… У-ру-ру…

— Так, ладно. Давай, отлипай! Мне нужно передать тебя отцу и…

— Володя? — дверь распахнулась и в комнату зашла Алиса: — Я услышала грохот и решила… Ой.

— Стучаться не учили? — возмутился я.

— Хе-хе… А, ты наглее, чем я думала. — мило улыбнувшись, моя новоиспеченная сестренка вдохнула побольше воздуха и… — МАМА-А-А!!! ВОЛОДЯ ПРИТАЩИЛ К НАМ В ДОМ ГОЛУЮ ДЕВКУ!!!