Глава 15.

Кто бы мне сказал, почему я так ему обрадовалась, но я искренне была рада увидеть этого мужчину.

– Приветствую вас, командир Дайнерс, – улыбнулась я, – а вам, кажется, отбор не очень интересен? Я вас не видела среди гостей.

;Командир как-то странно взглянул на меня, мне даже показалось, что он меня не узнал. Хотя это было вполне возможно, ведь до сих пор он меня видел только в “мальчишечьем” виде. С некоторым недоумением он смотрел на меня несколько долгих секунд, но потом его взгляд прояснился и он немного хриплым голосом произнес:

– Приветствую вас, иномирянка Евгения. Позвольте узнать, что вы делаете в этом месте? Разве вы не должны были вернуться во дворец с другими невестами?

– А… я… это… заблудилась, – слегка запинаясь, произнесла я, мне совсем не хотелось признаваться в попытке сговора с распорядителем отбора, но и как объяснить свое местонахождение я понятия не имела.

– Разве вам не выделили горничную и охранников? – нахмурился командир.

– Выделили, но я сама виновата, слишком поспешила и не дождалась сопровождения. Понадеялась на свою память.

Командир продолжал сверлить меня недоверчивым взглядом и я поспешила сменить тему.

– А что это за славный песик? Могу я его погладить? Он такой милаш!

Командир Дайнерс с еще более возросшим сомнением глянул не меня, а потом на здоровенного пса, который, похоже, тоже обалдел от того, что его назвали славным и милым.

– Это Перисвальд, эльгарсский дог, охраняет мой кабинет и очень не любит чужаков. Вам повезло, что я здесь так вовремя появился.

– Ой, да бросьте, я с собаками хорошо лажу, смотрите, я ему понравилась, – я протянула руку к догу. Вот только глаза у него почему-то стали еще больше и он резко отпрянул от моей руки, словно испугавшись.

– Перри, сидеть, – повторил приказ командир Дайнерс и, прищурившись, взглянул на меня, – даже для иномирянки вы чересчур безрассудны. Мне казалось, что вы хотели вернуться в свой мир в целости и сохранности?

– А, ну да, – я пожала плечами, – но собаки меня и правда слушаются, я еще ни разу не встречала пса, которого не смогла бы укротить. Так что и с вашим Перри, думаю, мы бы подружились.

– Не стоит, – командир дайнерс вдруг улыбнулся, – он тут все-таки не для этого.

Перри с явным одобрением покосился на хозяина и негромко тявкнул. Я задумчиво посмотрела на него. Этот пес явно отлично понимал человеческую речь и с хозяином у него было полное взаимопонимание. Вот не зря я сразу почувствовала, что командир Дайнерс тут самый добрый и порядочный. Такой умный пес плохому человеку, ну или дракону не стал бы отдавать свое преданное сердце.

– Я покажу вам дорогу, – предложил вдруг командир, на что я с радостью согласилась.

– Буду очень благодарна, – я посмотрела на него с улыбкой, поражаясь, как близнецы с абсолютно идентичной внешностью могут так отличаться по восприятию.

Спокойное и сдержанное лицо командира вызывало во мне чувство защищенности и доверия, в то время как в скучающе-презрительную рожу князя хотелось просто плюнуть. Эх, и почему отбор был устроен не для командира? И почему из двух братьев не он был князем?

– Я слышал, вам удалось успешно пройти первое испытание? – нарушил молчание командир Дайнерс.

– Да, мне повезло, – немного рассеянно ответила я, – а вы когда успели узнать результаты?

– Я отвечаю за безопасность проведения отбора, было бы странно не знать не знать, что на нем происходит, – слегка усмехнулся он, – у меня везде есть свои наблюдатели, это естественно.

– Ну раз вы отвечаете за безопасность, я спокойна, – решила немного подольститься я.

Командир Дайнерс снова как-то странно посмотрел на меня, но на комплимент никак не ответил. Его взгляд скользнул по моей прическе, щедро украшенной мелкими цветочными шпильками.

– Почему у вас такие короткие волосы? Это какой-то обет? Или вам нравится маскироваться под мужчину.

Я слегка надулась. Вот надо было так испортить мое романтическое настроение. И все же за сходство с Александром Рейнольдсом я готова была простить и не такое.

– В нашем мире многие женщины носят короткие стрижки и это вовсе не делает их похожими на мужчин, – твердо произнесла я, – точно так же и мужчину длинные волосы не делают женственным. Это все дело вкуса и не связано ни с какими обетами и маскировками.

– Простите, я не хотел вас обидеть, – командир Дайнерс слегка смутился, – просто мне показалось, что сейчас вы выглядите намного красивее, чем при нашей первой встрече.

– О, – я тоже смутилась, не зная, что ответить на это заявление, но тут впереди я заметила фигуру распорядителя, деловито шагающего по коридору.

– Господин Корнелиус! – закричала я, боясь снова потерять его из виду.

Распорядитель вздрогнул, нервно обернулся и в глазах его появилось смесь обреченности и раздражения.

– Спасибо, что проводили, командир Дайнерс, – я поспешила вежливо отделаться от своего сопровождающего. Как бы он мне не нравился, но сейчас мне жизненно необходимо было поговорить наедине с господином Корнелиусом.

– Рад, что смог оказаться полезным, – командир слегка склонил голову, смерил тяжелым взглядом господина Корнелиуса, и тут же развернулся и зашагал прочь.

Я же рванула к неуловимому распорядителю.

– Господин Корнелиус, не уходите, подождите меня!

– Да жду я, жду, – он нервно огляделся по сторонам и шепотом добавил, – не стоит так громко кричать, я и так собирался встретиться с вами вечером, что ж ува ссовсем терпения и выдержки нет?

– А я-то как должна была понять, что вы со мной вечером хотели встретиться? – фыркнула я, – пока все выглядит так, словно вы меня избегаете.

– Вам просто следовало дождаться свою горничную, она бы передала всю нужную информацию, – вздохнул господин Корнелиус, – я провожу вас сейчас к выходу, она как раз вас там ждет. Об остальном поговорим вечером, и, пожалуйста, будьте осторожны. Как вы вообще попали в это крыло дворца? Удивительно, что вас не приказали наказать за вторжение.

– Ой да ладно вам, – я махнула рукой, – просто мне повезло, что я встретила командира Дайнерса, он очень милый и понимающий, вот если бы я на князя наткнулась, то страшно представить, что бы было.

– Кто милый? – выпучил глаза господин Корнелиус.

– А что не милый что ли? Не отругал, проводил, комплимент сделал, – я пожала плечами, – уж грубым его никак не назовешь.

– Эм… да…, – господин Корнелиус вдруг отвел глаза, слегка кашлянул, но продолжать тему не стал.

Мы молча прошли к парадному выходу из дворца, и он передал меня, ожидающим там горничной и двум охранникам.