Глава 34.

Я рванула вперед по коридору, словно за мной гналась стая призраков, и чуть не сбила с ног Селинду, которая как раз выходила из своей комнаты.

– Евгения, вам уже лучше? – спросила она участливо, сохраняя при этом свое привычное отрешенно-безмятежное выражение на лице.

– Да, гораздо, так прекрасно никогда себя не чувствовала, – огрызнулась я на ни в чем не повинную девушку.

– Вы бы не могли тогда уделить мне минутку? Я бы хотела кое о чем вас попросить.

– Вообще-то я спешу,  – я никак не могла отделаться о неприязни в сторону Селинды, хотя умом понимала, что веду себя глупо и несправедливо.

– Это правда не займет много времени, – Селинда покраснела и опустила глаза в пол.

– Хорошо, но не обещаю, что выполню вашу просьбу, – сдалась я.

– Благодарю, – она сделала знак стражам и служанкам, чтобы они остались у дверей, и мы зашли в ее покои.

По другому я не могла назвать это помещение, поскольку обстановка тут была в разы роскошнее, чем в комнате, выделенной мне. Было видно, что для своей дочурки господин Корнелиус расстарался. Впрочем, мебель меня сейчас интересовала в последнюю очередь, поэтому я выжидательно уставилась на Селинду.

– Я знаю, что вы видели нас в лабиринте, – по-прежнему не поднимая глаз, пролепетала Селинда, – и умоляю вас, не говорите об этом моему отцу, хотя бы до завтрашнего вечера. Боюсь, что он сделает что-нибудь ужасное, и нам придется расстаться с Эриаром.

– С кем? – пересохшим от волнения голосом спросила я.

– С командиром Дайнерсом, братом Его Светлости, разве вы его не разглядели? Я была уверена, что вы его узнали.

– А, да, узнала, – безжизненным тоном произнесла я, почти явственно слыша звон моей разбившейся надежды, – так значит, у вас все серьезно?

– Да, мы давно уже влюблены друг в друга, но отец всегда был против наших отношений, так что мы встречались тайно. Я никогда не хотела быть княгиней, но отец просто помешался на этой идее и делал все возможное, чтобы Ее Светлость одобрила меня в качестве своей невестки и благословила брак с князем. Если план отца провалится, и Его Светлость объявит своей невестой не меня, тогда отцу придется смириться и выдать меня замуж за Эриара, ведь более выгодной партии он уже не найдет. Это такая удача, что Ее Величество организовала одновременные отборы во всех княжествах, и в королевстве Арум в ближайшее время все правители будут связаны узами брака, иначе, боюсь, отец был готов отдать меня за любого из них.

– Вот как, – произнесла я лишь бы что-то сказать, мне было слишком больно самой, чтобы сочувствовать девушке, чей отец из-за своих амбиций был готов пожертвовать счастьем дочери.

– Так вы ничего не скажете ему? Обещаете?

– Нет, конечно. Я и не собиралась. Зачем мне это?

– Я знаю, вы великодушны и добры, но вы так близко общались с отцом и к тому же, как я поняла, тоже не желаете становиться княгиней, поэтому я опасалась…

– Зря. Я могу пойти на хитрость, но не на подлость. Мне, конечно, пришлось выкручиваться и бороться в этом мире, чтобы элементарно выжить, но я никогда не стала бы целенаправленно кому-то вредить, тем более командиру Дайнерсу. Надеюсь, что все у вас будет хорошо, и передайте ему мои поздравления, когда вам все же удастся пожениться.

– Благодарю вас, иномирянка Евгения, я так счастлива, что повстречала такую девушку как вы. У меня никогда не было близких друзей, но, надеюсь, я смогу отныне считать вас своей подругой?

– Кхм, это, пожалуй, уже чересчур. Не обижайтесь, но давайте не торопиться. Я тоже с трудом завожу друзей, и считаю, что мы с вами еще слишком мало знаем друг друга.

– Что вы, я нисколько не обижаюсь. Наоборот, это вы меня простите, что я навязываюсь, – Селинда снова сникла и обхватила себя за плечи, словно ей стало зябко.

Я только вздохнула, на нее даже злиться не получалось, настолько она была нежная, ранимая и хрупкая. Я чувствовала себя настоящей злодейкой, которая мучает прекрасную принцессу. Вот только, хоть чувства любви и ревности и были для меня в новинку, но опускаться до того, чтобы обижать соперницу, только потому что мужчина предпочел ее, а не меня, я не собиралась. Женька Князева – птица гордая, ну подумаешь, полежу, поплачу в подушку, зато наутро буду огурцом, и командир Дайнерс никогда в жизни не заподозрит, что смог пробраться в мое сердце.

Да и я не такая дура, чтобы любить кого-то всю жизнь без взаимности. Нужно просто выяснить, как мне все-таки вернуться домой, и тогда в будущем я, возможно, смогу вспоминать приключения в мире Арума с легкой улыбкой и светлой грустью, без вяжущего привкуса горечи. Ну а сейчас лучше всего было бы проветриться на свежем воздухе, ведь для меня всегда лучшим способом успокоиться была длительная прогулка. Уж всяко это было полезнее, чем торчать в своей комнате и страдать.

Вот только стоило мне попрощаться с Селиндой и выйти из ее комнаты, как дорогу мне вежливо, но твердо перегородили двое новых стражников. Как оказалось, Ее Светлость, беспокоясь о моем самочувствии и  безопасности, прислала дополнительную охрану, которой был дан строгий приказ не выпускать меня наружу. Это меня так разозлило, что я даже отвлеклась от своих сердечных переживаний. Похоже Розалинда Пурпурная все-таки не отказалась от своих планов насчет меня и решила перестраховаться, с одной стороны защищая меня от возможных покушений, а с другой – не давая мне шанса для побега.

Конечно, и думать было нечего, чтобы справиться с сильными тренированными драконами, поэтому я послушно позволила им проводить меня до двери моей комнаты, немного подождала, чтобы усыпить их бдительность, а затем, переодевшись в тренировочную одежду, выскользнула через окно наружу. Мне повезло, что под окнами дворца никого не было и мои акробатические этюды остались незамеченными. Вообще, стены дворца были так обильно украшены всякими колоннами и барельефами, что, казалось, были просто созданы для тренировки скалолазов.

Прикинув, что и назад я довольно легко смогу вскарабкаться по стене, я направилась к ближайшему парку. Я планировала просто пробежаться несколько кругов и вернуться назад, но не успела я проделать и несколько шагов, как прямо с неба на меня спикировала огромная туша. Я только и успела, что задрать голову и обнаружить, что на меня несется огромный дракон, в своем самом что ни на есть драконистом виде, и даже пикнуть не успела, как он схватил меня своими огромными когтистыми лапами и тут же взмыл обратно в воздух.