Глава 35.

Поначалу я так растерялась, что не могла вымолвить и слова, тем более, что от резкого рывка вверх у меня перехватило дыхание. Страха при этом не было, только удивление, с чего это какому-то дракону вздумалось меня похищать. Я даже успела порадоваться, что вышла на улицу в тренировочном костюме, а не платье, и выгляжу с земли вполне прилично, как будто именно об этом в такой ситуации и стоило беспокоиться.

Следующей мыслью было, а не пустился ли во все тяжкие господин Корнелиус, чтобы наконец выкинуть меня из гонки за место княгини. Но с другой стороны, вряд ли он провернул бы такое грубое похищение, тем более, как он смог предугадать, что я убегу на прогулку, обманув охрану? По этой же причине я исключила из подозреваемых Лионеллу. Если бы она, вопреки своим заявлениям, все же решила выйти замуж за Элиара Пурпурного, то явно нашла бы более изящный способ от меня избавиться. После этого в моей голове вдруг вспыхнула идея, что, возможно, меня вообще прихватили по ошибке, и я решила тут же проверить эту гипотезу.

– Эй, ты, драконище, – громко заорала я, цепляясь покрепче за державшие меня лапы, – ты куда меня тащишь и зачем?

– Пфф, замолчи, глупая человечка, я вершу правосудие, – пророкотал вдруг красивый, низкий, но, несомненно, женский голос.

– Чего? – опешила я, – правосудие? А что я сделала-то?

– Не притворяйся! Ты оскорбила великое искусство! Из-за тебя достойная мастерица подверглась насмешкам и унижениям!

– Да что за бред? – возмутилась я, ошарашенная такими странными обвинениями, но спустя несколько минут меня вдруг озарила догадка, – так ты, что ли, эта? Первая выбывшая участница, которая платок не смогла закончить?

– Да как ты смеешь? Говоришь, что даже не помнишь моего имени? Хочешь, чтобы я прямо сейчас тебя сбросила?

– Не надо, – испугалась я, – но ты тоже зря так близко к сердцу принимаешь тот мелкий инцидент. Так сложились обстоятельства, тем более, в чем моя вина-то? Не я же принимала решение.

– Все равно все из-за тебя! Не знаю, какое колдовство ты применила, но как они могли оценить твою работу выше моей? Я с детства была самой лучшей вышивальщицей, никого искуснее меня нет во всем княжестве, но меня с позором выгнали именно после этого конкурса! Как мне теперь это пережить?

– Да ладно тебе, – растерянно произнесла я, не зная как утешить эту сбрендившую на почве рукоделия драконицу, – не преувеличивай так, никто тебя с позором не выгонял. А сравнивать наши работы и вовсе смешно, я это понимаю. Честно, я там вообще не при делах, это было политическим решением.

– Не ври! – голос драконицы дрогнул и мне показалось, что она вот-вот заплачет.

– Да зачем мне врать? И, кстати говоря, ты что, действительно, собираешься убить меня из-за такой ерунды?

– Это не ерунда!

– Ну хорошо, не ерунда, – как можно спокойнее произнесла я, чтобы лишний раз ее не провоцировать, и который раз убеждаясь, что фанатизм в любом деле это не к добру, – но все же смертная казнь за это перебор.

– Да не собираюсь я тебя убивать, – всхлипнула все-таки драконица, – просто хотела тебя напугать и наказать.

– Ну считай, что уже напугала, видишь я вся трясусь? Может теперь назад развернемся?

– Нет, – твердо ответила драконица и сделала крутой вираж в воздухе, а потом взмыла еще выше.

– Значит так и не скажешь, куда летим? – спросила я, отдышавшись.

– Почему? Могу сказать? Видишь вон ту скалу впереди? Вот на ней тебя и оставлю. не желаю, чтобы у тебя был хоть малейший шанс выиграть отбор!

– А после отбора, значит, заберешь меня? – обрадовалась я, – так бы сразу и сказала, тоже мне наказание!

– Что ты имеешь в виду? – голос драконицы стал озадаченным, – разве ты не должна умолять меня вернуть назад?

– Вот ещё – от новости, что меня никто не собирается скидывать с высоты, я заметно расслабилась, – я тебе даже благодарна. Я-то как раз голову сломала, как бы мне откосить от такой чести.

– Откосить? Что ты имеешь в виду? – тон драконицы стал более подозрительным.

– Я имею в виду, что ты меня очень выручила, потому что я не желаю выходить замуж за вашего князя! Так что ради этого я готова переночевать на голых камнях. Давай высаживай меня поскорее, только вернуться за мной не забудь, ты обещала!

– Странная ты, – заметила драконица с сомнением в голосе, но все же приземлилась на большой площадке на вершине отвесной скалы.

– Фух, спасибо, – я уперлась ладонями в дрожащие колени, – аттракцион, конечно, классный был, но, боюсь, я не создана для полетов, как-то на земле мне привычнее.

– То есть, ты на самом деле останешься тут до завтра? –  драконица смотрела на меня огромными желтыми глазами, в которых ясно читалась детская обида на то, что выходка меня никак не впечатлила.

– Ну да, а что у меня есть выбор? – пожала я плечами, – тебя, кстати, как зовут, а то и правда неудобно, что я имя не запомнила?

– Мелисса, – растерянно отозвалась драконица.

– Красивое имя, – улыбнулась я, – а меня можешь звать Женя. Кстати, я бы тебе советовала, тоже пока не возвращаться. Если хочешь, можем вместе тут до завтрашнего вечера переждать. А если еды и питья принесешь, то хоть неделю тут протянем.

– С чего это мне с тобой тут оставаться? – высокомерно спросила Мелисса, но в ее взгляде снова мелькнула растерянность.

– Ну как почему? Ты уверена, что никто не заметил, как ты меня схватила чуть ли перед княжеским дворцом? Возможно, что из-за неожиданности тебе удалось оторваться от погони, но стоит тебе сейчас вернуться, и начнутся всякие ненужные вопросы. А так мы прилетим обратно, когда что-то делать уже будет поздно, а я официально объявлю, что не имею претензий. Что думаешь?

– Я об этом не подумала, – призналась Мелисса, – я вообще ничего такого не хотела, просто летала вечером перед сном и, сама не знаю как, оказалась над княжеской территорией. И тут вдруг тебя увидела, и такое меня зло взяло, что ты прошла в финал, что я решила восстановить справедливость.

– Справедливость – дело хорошее, – кивнула я, – только вот у всех она разная. Я вообще сюда, в ваш мир не просилась, за князя замуж не собиралась. А меня закинули как котенка в ведро с водой и плыви как хочешь, пока силы есть. Или выиграй ненужный тебе приз или умри, вот такая вот справедливость.

Мелисса поморгала своими красивыми глазами и вдруг обернулась девушкой. Я впервые увидела этот процесс и он меня весьма впечатлил, хоть и не сопровождался никакими дополнительными эффектами: просто на месте, где только что была довольно внушительная туша дракона, вдруг оказалась хрупкая прелестная девушка.