Глава 2 · Крыланы

Мозг дал команду на выработку энкефалинов, действующих как обезболивающее.

Сознание вернулось быстро. Полоска регенерации всё так же была на нуле. Зато взор перекрыло послание от снова действующего, но сильно урезанного Слова:

Диагностика: частичное поражение тканей носителя

Болевой синдром: критический

Доступно: купирование боли

Расход: до 2% наноагентов

Приступить к купированию боли. Да/нет?

Дав согласие, я встретился взглядом с Надеждой.

Нет! Не может быть!

Я вздрогнул.

В её глазах не было той всепоглощающей нежности, присущей моей жене, когда мы смотрели друг на друга.

В прошлой жизни, даже когда Надя отчитывала меня за ошибки, о которых она предупреждала, эта эмоция читалась в её взоре.

— Михаил, как ты здесь оказался и что происходит? — садясь, спросила куратор нашей группы в Академии, моя хорошая знакомая Кэт.

Я не мог в это поверить!

— Наденька… — ласково произнёс я, рассчитывая достучаться до личности любимой.

Я вложил в это слово все тёплые чувства, собранные нами в прошлом мире.

— Миша, ты не волнуйся, — ответила Кэт. — Ты полежи, отдохни. Я сейчас разберусь, что происходит.

Судя по всему, она не помнила, что происходило до этого.

— Катя, со мной всё нормально. — Я с трудом взял эмоциональный шторм под контроль. — Я тут как бы со спасительной миссией. Вы уже вторые сутки в этом проколе.

Её недоверчивый взгляд пробежал по пещере и закономерно споткнулся на бессознательных ободранных телах группы.

— Что с ребятами?

Вопрос прозвучал без паники. Так обычно реагировала Надежда в экстремальных ситуациях. Это снова резануло по моим нервам.

— С ними относительный порядок. Живы, но без сознания.

Достал левой рукой зелёный кристалл из-за пазухи.

— Ты сама как? Сможешь с помощью этого привести их в чувства?

Кэт еще раз окинула взглядом пещеру и, взяв кристалл в руки, сумела проанализировать обстановку и сделать правильные выводы.

— Это ты меня поставил на ноги, — не спрашивая, а утверждая, сказала она.

Тут Кэт обратила внимание на висящую без движения руку, кисть которой выглядела совсем плохо.

— Ты пропускал энергию через руку, минуя выжженые энергоканалы?

В её глазах вспыхнул опасный огонёк злости.

— Совсем сдурел? Её теперь невозможно восстановить.

Потапыч, сидевший в темном углу пещеры, вылез оттуда и подошел к нам. Дракоша, сидящая на нём, успокаивающе прощебетала:

— Ничего страшного. Рука — не голова. Без неё прожить можно.

Похоже, мои фамильяры стали последней каплей, растворившей душевное равновесие Кэт.

Закрыв руками лицо она застонала и пробормотала:

— Какой отвратительный предсмертный бред.

Чуть сместившись, я погладил её по волосам левой рукой.

— Всё в порядке, успокойся.

А сам в это время отправил Потапыча и дракошу на отдых.

— Сейчас некогда расслабляться. Надо привести твою команду в сознание и найти способ выбраться из этого прокола.

Кэт сделала пару глубоких вдохов и убрала руки от лица.

— Всё, я в порядке. — сказала она сама себе.

Странно взглянула на меня, подняла кристалл и направилась к ближайшему бойцу своего отряда.

Зелёный свет освещал нашу пещеру.

Появилась надпись от Слова:

Модуль самовоспроизводства наноагентов: развёрнут.

Статус: ожидание ресурсов.

Для запуска цикла необходимы энергоёмкие материалы

Идею воспользоваться яйцом, добытым из гнезда грифа, я отложил в сторону. Неизвестно как сложатся дела дальше. А зависнуть тут из-за отсутствия скорлупы совсем не хотелось.

Взгляд зацепился за узелок из неопрятной тряпки, который недавно затрофеила дракоша. Потянул его к себе. Попытался одной рукой развязать узел.

Промучившись пару минут, срезал его острым ногтём.

На развернувшейся тряпочке лежали десяток блестящих мелких кристаллов размером с горошину, пять колец из незнакомого мне металла, обломок меча и хрустальный флакон с искрящейся жидкостью.

Оторвав взгляд от добычи, я проследил, как обстоят дела у Кэт. Она работала со вторым бойцом. Первый уже сидел, очумело осматриваясь.

Что ж, время у меня есть.

Решил поэкспериментировать с ресурсами.

Первым делом выгреб кристаллы и зажал их в кулаке.

Выскочила надпись:

Обнаружен энергоёмкий ресурс

Ценность: 20% от требуемого для запуска модуля самовоспроизводства

Поглотить? Да/нет?

Подтвердил.

Получил небольшой ожог, а кристаллы исчезли.

Осколок меча дал пять процентов.

Взял флакон. Мысленно активировал пятиконечную звезду определителя и направил на него.

В голове появились знания об этом предмете:

Вытяжка из пантов (молодых рогов) тварей хаоса. Используется для повышения ранга.

В это же время Слово прислало сообщение:

Обнаружен сверхэнергоёмкий ресурс

Энергоёмкость: 200% от порога запуска модуля самовоспроизводства

Поглотить? Да/нет?

Отложив ответ, решил проверить кольца. Определитель не дал по ним информации. Слово оценило по пять процентов каждое.

Этого, конечно же, не хватало.

Внутренний жабик отговаривал от развоплощения флакона. Но быть одноруким не хотелось. Флакон ушел в модуль воспроизводства.

Слово дало информацию:

Ресурсы накоплены: 225% от необходимого

Доступно:

— модуль самовоспроизводства с полным восстановлением организма;

— восстановление магоканалов: 30%;

Внимание: на время процедуры носитель будет отключён

от внешних раздражителей.

Приступать? Да/нет?

Дав команду на ожидание, снова окинул взглядом пещеру.

Кэт только закончила приводить в порядок второго бойца. Первый, полностью придя в себя, занял пост возле выхода. Причём вооружён он был мечом. Рядом лежали лук и колчан со стрелами.

Всё это парень явно достал из инвентаря.

Похоже, инвентарь, хоть и не массовая штука, но и не легендарная способность для избранных. Даже у сильных одарённых имеется.

Свой я получил, пройдя дорогой героя. Надо будет выяснить, как другие получили. Очевидно, что такой дорогой они и не хаживали.

Прикинув, что до полного восстановления бойцов у меня есть время, я решился наконец поработать с магоканалами. Да и тело жизненно важно вернуть в форму. Дал команду Слову.

В ту же секунду осознал себя в своём внутреннем мире, возле стены, огораживающей источник. Вокруг простирался ухоженный парк, где трудолюбивыми садовниками работали паучки.

Они убирали появляющийся из ниоткуда мусор и срезали дикие побеги. От недавнего пожарища не осталось и следа.

Просто поразительно! Даже в прошлой жизни, не говоря уж об этом теле, такого порядка в своем внутреннем мире я не наблюдал.

Подойдя к дверке, ведущей за ограду, я вежливо постучал.

То, что разумное проклятие в лице кошкодевочки пошло на контакт, меняло многие расклады. А ещё меня волновала её фраза о принцессе Надежде.

Проекция девочки-кошки в этот раз была одета в школьную форму. Синий пиджак, короткая плиссированная юбочка, белые гольфы. Из образа выбивались лишь туфли на шпильках.

Мой вопрос, почему она так странно одевается, вызвал бурную реакцию.

Проекция зашипела и чуть не набросилась на меня:

— Мерзавец!!! Ты сам придал мне этот образ.

Похоже, прошлый хозяин тела был большим поклонником анимэ определённого толка.

— Так, давай оставим эту тему, — выставил я перед собой руки. — У нас проблемы. Я потерял память и не помню о прошлых встречах.

Глаза киски зажглись нехорошим жёлтым огнём.

— Решил соскочить? Ну что ж, я всегда знала: доверять потомкам обезьян нельзя! — Проекция, гордо вскинув голову, начала рассеиваться. — Прощай!

— Стой! — скомандовал я. — Ты сделала неправильные выводы. Я действительно потерял память, но от обязательств не отказываюсь.

Проекция вернула себе первоначальный вид и пристально посмотрела мне в глаза. Сделав какой-то вывод, кивнула:

— Ты не врёшь. Ты не Миша. Ты кто?

Вкратце описал ей, кто я и как попал в это тело. О раскрытии своей тайны не волновался, так как рассказывал, считай, самому себе.

Пока она обдумывала полученную информацию, спросил:

— Никогда не слышал о разумных проклятьях. Даже в прошлой жизни. Хотелось бы понять, кто ты.

Девочка-кошка начала задумчиво грызть ноготь. Наконец задала встречный вопрос:

— Что тебе известно о существе, отвечающем за миропорядок вселенной?

Вопрос озадачил. Совсем недавно такой персонаж всплывал в услышанном мной пророчестве. Но никакой конкретики там не было, только лирика. Поэтому я просто неопределённо пожал плечами.

— Ну, я смотрю, что-то ты слышал, — продолжила она. — Ну а понятие вселенная?

Подавив улыбку, я решил сыграть в прилежного студента.

— Это весь пространственно-временной континуум, в котором мы существуем.

— Так вот, — с умным видом продолжила кошкодевочка, — вселенных бесконечное множество. Просто они разделены между собой полем первовещества, которое вы называете хаосом.

Такую, как и множество других, теорию я слышал не первый раз. Сам ради интереса разрабатывал подобную в прошлой жизни. Пришлось немного поиграть с фактами для получения результата.

Тем временем проекция продолжала:

— В каждой вселенной существует разумный, который следит, чтобы она не схлопнулась из-за грубых нарушений законов мироздания системы. А также пресекает попытки проникновения разумных из одной вселенной в другую.

— Предположим, что так оно и есть, — я наградил ее обворожительной улыбкой. — Но откуда эта информация?

— Я к этому и веду! — рявкнула она. — Я из другой вселенной — с другой энергией, с другими законами физики.

Ну, высказывание, конечно, спорное. Может, просто другой мир с другими законами? Однако сейчас не время спорить о философии мироздания.

— Давай ближе к нашим делам. При чём тут принцесса и наши договорённости? — конкретизировал я суть разговора.

— Я должна была запереть сознание принцессы, освободив её тело для агента расы крыланов. Всё шло по плану. Но вмешался ты. И сумел перетянуть возведенную в сознании принцессы тюрьму на себя. Пока крылан оклемался, тебя отправили под опеку Арзамасских. Последующие попытки убить тебя не увенчались успехом. Причём ему же ещё надо изображать благодарность тебе на людях и делать всё по-тихому, интригами.

Кошкодевочка перевела дух и продолжила:

— По моим расчётам, если ему-таки не удастся тебя убить в ближайшее время, он сдохнет от нехватки энергии. Ведь, по замыслу, энергия должна генерироваться за стеной моей крепости.

Я постарался чётко представить убитых мной нетопырей и передал эту картинку собеседнице.

— Ага. Это крыланы низшего звена. В теле Надежды засел Правая Рука Патриарха, который ею и управляет.

— А ты почему ему помогаешь?

Мой вопрос заставил проекцию гневно зарычать.

— Как будто у меня есть выбор! Эти крысы уничтожили весь мой народ, а самых сильных особей пропустили через генную модификацию, превратив в оружие для удержания и пыток сознаний их врагов.

Замечание насчёт пыток мне не понравилось.

— Ты пытаешь попавшую к тебе душу принцессы?

— Нет необходимости. Твой источник полностью удовлетворяет мои потребности. Да и вкусняшек ты много в последнее время подбрасывал.

Ну более-менее разобрались. Решил пока закончить с этими вопросом и двинуться дальше:

— Что там по поводу договора?

— Ты подыскиваешь подходящего мне носителя. Я отпускаю душу принцессы и освобождаю твой источник. Кстати, как только я выпущу душу принцессы, — крылан сдохнет, прямо в тот же момент.

— Хотелось бы конкретики по поводу тела донора.

— В идеале, — усмехнулась кошкодевочка, — юная девушка с отсутствующим личностным сознанием и источником не меньше твоего.

Хорошие у неё запросы. Появилось желание подарить ей губозакатывательный аппарат. Вместо этого спросил:

— Почему ты не выходила со мной на контакт до этого?

— А ты хоть раз к дверке подошёл? Я только тут могу проявляться в проекции по твоему зову.

В этот момент пришло послание от Слова:

Восстановление организма: 100%

Текущий режим: искусственная кома

Системы стабильны. Готовность к пробуждению.

Выйти из комы. Да/нет?

Заручившись согласием проклятия на следующую беседу, я вежливо распрощался. Дал команду Слову и открыл глаза в знакомой пещере прокола.

Рядом стояли задумчивая Кэт и пара её бойцов. Их тихий разговор привлёк моё внимание.

— Во время следующей красноты идём вверх. — прозвучал командный голос Кэт. — Ты, Порфирий, остаешься в пещере.

Тот было вскинулся, собираясь возразить. Кэт взмахом руки остановила.

— Не обсуждается. Ты самый массивный. Подниматься по скале с отрицательным наклоном.

Мой вопрос заставил их вздрогнуть.

— Вы куда собрались?

— Миша, ты как? — с беспокойством спросила Кэт.

Я прислушался к своему состоянию. Осторожно подвигал правой рукой. Наноагенты поработали на славу.

Чувствовал себя идеально! И тело, и магоканалы. Но почему-то они ощущались лишь в руке.

Легко поднявшись на ноги, я пронаблюдал отвисшие челюсти Кэт и бойцов.

— Это как? — тыча пальцем в мою руку, очень информативно спросила Кэт.

— Решил отложить страдания на потом, — серьёзно ответил я. — Вот выберемся, тогда займусь любимым делом тунеядцев — мученичеством во имя всех обездоленных.

Подтянувшиеся к нам бойцы разулыбались. А Кэт, нахмурившись, буркнула:

— Так бы и сказал, что секрет рода. Нечего умничать.

Как же сложно слышать из уст Кэт любимые фразы Надежды и в то же время не чувствовать её присутствия!

— Так всё-таки, куда вы собрались?

Все уставились на Кэт.

— Раз тебя отправили в эту аномалию, то допуск по форме «один» у тебя есть, — озвучила вслух свои выводы Кэт. — Вся семья Годуновых отравлена. Кроме младшей, Надежды. В этом проколе скорлупа стервятников является универсальным средством против любых ядов. Ради неё мы здесь.

Я достал из инвентаря яйцо. Все впали в ступор. Кэт потрясла головой, не веря своим глазам.

— Оно целое… — шепотом отметила она очевидный факт.

— Ну если нужна только скорлупа — разбить не проблема.

После моего предложения Кэт вначале задохнулась от возмущения, потом стремительно выхватила из моих рук яйцо и спрятала в свой инвентарь. Да откуда у них у всех инвентари⁉

Одарив Кэт улыбкой, я предложил:

— Не пора ли покинуть прокол?

Народ с радостью согласился. Боец, на бляхе которого была изображена арка с цифрой три, достал из инвентаря катушку медной проволоки и начал выкладывать на полу хитрую фигуру.

Закончив, он с вопросом уставился на Кэт.

Та достала небольшой цилиндр из черного металла. В таком на моё пятидесятилетие в прошлом мире мы с женой запечатали послание, которое планировали вскрыть через пятьдесят лет. Типа капсула времени. Не дожил…

— Учтите, — заговорил боец с бляхой телепортиста, — портал продержится не больше пяти минут. На выходе вывалитесь с небольшой высоты. Не тормозим! Упали — откатились в сторону. Оружие лучше убрать в инвентарь.

В центр фигуры он положил цилиндр, полученный от Кэт.

— Командуй! Готов включать портал, — обратился боец к Кэт.

Та отдала последние команды на сборы, махнула рукой и сказала:

— Поехали!

На полу заколыхалось зеркало портала.

Решением Кэт я шёл первым. Хотелось верить, что она заботится обо мне, а не проверяет его работоспособность.

Прыгнул солдатиком.

Короткий полёт.

Спружинив ногами, ушёл в перекат. Выскочил за площадку. Сбил с ног Блудова.

— Привет! — бросил я, скатываясь с него и уступая место следующему бойцу.

Блудов поднялся на ноги вместе со мной. Все остальные врезались в него, как в фонарный столб. Он стоял мощно. Вот что значит — фигура ранга дракон.

Выскочившую предпоследней Катерину Блудов поймал прямо в воздухе.

Солнце стояло в зените. Прошло больше суток с того времени, как я зашёл в прокол. Получается, уже два дня без сна с одним перекусом. И хотя тело только недавно подлатали нанороботы, душа требовала небольшого перерыва. И, самое главное, — требовалось задать один вопрос Люцию наедине.

Я отступил в тень забора. Подключив способности костюма, скрылся от посторонних взглядов. Внимание всех окружающих в это время сконцентрировалось на Кэт и её группе.

Это позволило мне незаметно добраться до аварийного выхода, памятного ещё по встрече с Интаровой в образе пантеры. Через него я и покинул территорию.

На дороге в Академию стояла техника и охрана. Осмотревшись, я приметил небольшую рощу неподалёку от дороги.

Прогулочным шагом, чтобы не привлекать внимание, направился к ближайшей роще. Выбрал место возле старого дуба, погрузился в глубокую медитацию и попытался достучаться до Люция.

Хотя этот хитромудрый игрок пару раз подставлял меня, именно он ответственен за перенос Надежды в этот мир.

Хочет получить свой долг, пускай выполняет обязательства.

— Чего орёшь, как голодный птеродактиль? — Раскатистый голос седенького старичка раздался из-за спины.

— Мне срочно нужен ответ на один вопрос.

— А денюшки есть? — Хитрая улыбка промелькнула на его губах. — У нас теперь товарно-денежные отношения.

— Ты взял обязательство перенести сюда душу Надежды. Я взял на себя долг Рода. Так давай каждый в полной мере выполнит свои обязательства.

— Я выполнил свою часть сделки, — сквозь зубы процедил Люций. — И то, что ты не можешь её найти, твои проблемы. Как найдёшь — она тебя вспомнит.

— В этом-то и проблема. Находясь в проколе, сознание Надежды ожило в моей знакомой всего на несколько минут. А потом исчезло, словно не бывало. Как это понимать?

Люций задумчиво почесал затылок. Он надолго ушёл в раздумья. Его глаза двигались, читая невидимый другим текст.

— Во! Нашёл! — через несколько минут воскликнул Люций. — Сейчас всё объясню.

На полянке, где мы беседовали, воздух подёрнулся рябью. Оттуда показалась фигура крылана.

Ментальный удар пригвоздил меня к месту, несмотря на все мои защиты. Люций тоже поплыл, но быстро пришёл в себя.

— Ты что, совсем страх потерял? — зло выдохнул он.

Шаровая молния размером с хороший арбуз спутником по орбите закрутилась вокруг Люция.

Крылан открыл пасть и издал крик, от которого я просто оглох. Мои глаза застилали кровавые слёзы, раскрашивая мир в розовый цвет.

Люций выстрелил шаровой молнией в крылана. Тот телепортировался Люцию за спину и вцепился зубами ему в загривок. Молния, похоже, была самонаводящаяся и догнала мерзкую летучую мышь…

Взрыв!

Я вместе с дубом взлетел в воздух.

Это последнее, что я запомнил, перед тем как погрузиться в темноту.