Глава 35. Брен за защитной чертой

Верея Незнакомец вскорости уходит, так и не получив от колдуна того, чего хотел. Смотрю ему вслед, как он в бессильной злобе сбивает сапогом ни в чём не повинные цветы. Вслед за ним отправляется по своим делам и колдун, бросив мне напоследок: – Скоро не жди. Можно подумать, я его когда-то ждала. Но он почему-то ставит меня в известность о своём уходе, да ещё и сообщает, чтобы не ждала скоро? Сегодня на редкость странный день. Выбегаю вслед за стариком, наблюдая, как его прямая спина скрывается в лесу. «Скоро не жди» для меня звучит как шанс на бегство. Удастся мой побег или нет, я даже не думаю, гораздо страшнее не попытаться. Даже страх, что меня может ждать, если колдун меня поймает, не может охладить охватившую меня лихорадку предстоящего побега. Усаживаюсь на крыльце, чтобы всё ещё раз хорошенько взвесить. В памяти всплывают слова колдуна, что ему я не нужна, он, мол, поймал дичь покрупнее. Догадываться, что это за дичь, у меня нет времени, самой бы побыстрее унести ноги. Да и мысли заняты только одним – колдун ушёл, и мне надо бежать. Подумаю о том, кого сцапал старик, когда буду далеко от его логова. Для верности жду ещё немного, озираюсь, как перед грабежом и бегу к лесу, не глядя под ноги. На полпути меня останавливает неведомая сила. Словно что-то тянет назад, зовёт, не даёт сдвинуться с места. Неужели это опять магия колдуна? Поэтому он оставил меня без охраны, что само место меня не выпустит? Дальше я не могу сделать ни одного шага. «Забери меня с собой», – слышу я в голове голос, он мне тоже знаком, но кто это, опять не могу вспомнить. Способность забывать важные события из жизни – одна из отличительных черт этого места. Приходится вернуться. Иди назад намного легче, чем было продвигаться к лесу. Зов усиливается, тянет меня обратно к избе колдуна. Да, что ж это такое-то? Словно леший кругами водит и не даёт выйти из леса. Сколько бы раз я не обходила вокруг избы, я так и не понимаю, чего от меня хочет тот, кто отправляет мне свой зов. Я никого не вижу, а время уходит безвозвратно. Брен – Мы уже здесь которые сутки валяемся, и никто не проходил. Даже птицы не пролетали, – бурчит Эрн. – Что, так и будем лежать, пока мхом не покроемся? Мне тоже не нравится бездействовать. Борьба с собственным зверем выматывает меня. Волк требует активных действий, а не выжидательной тактики. Он уже так измотал меня, что я сочту за благо со всей силы врезаться в защитный контур, лишь бы он заткнулся. – Ты заметил, что лисица не возвращалась? – спрашиваю я у брата, чтобы отвлечься. Эрн где-то не здесь. Он демонстрирует мне своё «фи» из-за того, что я взял его с собой. Помощник из него так себе, и мне приходится всё делать самому. Мне кажется, что меня разорвёт от негативных чувств. Копится обида на брата, неудовлетворённость поисками Вереи, внутренняя борьба со зверем. Я смертельно устал. Начинают проскальзывать такие мысли, что я придумал себе, что княжна за запретной чертой. Сомнения подтачивают веру в себя. Не выдержав, приказываю Эрну наблюдать за дорогой, а сам отправляюсь проверить весь контур. Неспешно бреду по кустам, чтобы не оставлять следов, и натыкаюсь на выходящего из купола, прямо в чащу леса, советника Рональфа Даркволфа. За ним, делая вид, что они не знакомы, появляется высокий крепкий старик, от которого так фонит магией, что и дурак бы догадался, что он колдун. Времени на обдумывание ситуации нет. Переход не успевает закрыться, как я проникаю за защитный контур и со всех ног несусь по тропе с запахом советника. Она приведёт меня к Верее. Как там она, моя сладкая девочка? Если ей причинили хоть малейшее зло, то я сначала разорву на куски советника, а потом вернусь за колдуном. От подобной кровожадной перспективы мой внутренний зверь оживляется в радостном предвкушении. Я же надеюсь, что моя Верея цела и невредима. Из головы не выходит картина появления Рона в компании колдуна. Какая мразь! Всё-таки подозрения насчёт него были правильными. Тогда и его детки принимаю участие в заговоре. Зачем ему было похищать Верею? Какую цель он преследует? Не думаю, что её вознамерился найти и вернуть жених. У таких, как Светозар, вместо света тлеющие головешки. Человек, который не горит, а тлеет, не умеет любить. Тогда зачем всё это? Просто похищение без требований и ультиматума? Для меня всё это бессмысленно и непонятно. За размышлениями не замечаю, как выбегаю на поляну с избой, возле которой суетится Верея. От облегчения у меня даже ноги дрожат. Не знаю, сколько будет отсутствовать колдун, но надо поторопиться. Не удержавшись, сбиваю Верею. – Брен, это ты? – словно не веря своим глазам, произносит моя девочка. – Я знала, я верила, что ты меня найдёшь. Она плачет и смеётся, терзая мой нос, уши, тормоша меня за холку. Я беру её за край сарафана и тяну к тому месту, где открывается переход, как в глаза бросается клетка с лисицей. Глазам своим не верю. Та самая лисица, которая пробежала мимо нас на дороге. Но что она делает здесь, да ещё в клетке? Не знаю почему, но у меня возникает стойкое ощущение, что её необходимо забрать с собой. Теряя драгоценное время, я пытаюсь открыть клетку, Верея же только мешается рядом, пытаясь обнять меня. – Пойдём скорее, Брен, пока колдун не вернулся, – тянет она меня к лесу. Предприняв последнюю попытку, мне удаётся открыть клетку и освободить лису, но вместо желанной свободы у нас на шеях затягиваются магические ошейники.