Глава 15

В огромном холле дворца было весьма оживленно. Играла приятная музыка, ласкающая слух. Лакеи в сюртуках, расшитых рисунками золотистого цвета, скользили между гостями, разнося прохладительные напитки.

Мама, гордо подняв голову, вышагивала рядом в Вольдемаром, который с присущим ему аристократизмом здоровался легким кивком со знакомыми. Наша компания невольно привлекла всеобщее внимание.

Мне в какой-то момент даже показалось, что все присутствующие разглядывают нас, и от этого стало не по себе. Внутри появился страх сделать что-то не так.

– Лизонька, – Чустаффус погладил меня лапкой по шее. – Ты сегодня здесь самая красивая, и поверь, тебе нервничать не стоит.

– А я и не нервничаю.

– Врешь, – шепнул мышь. – Я же все прекрасно вижу.

– Ой, самый умный, – буркнула в ответ.

– Конечно… А еще красивый, талантливый, заботливый, верный, настоящий защитник…

Мышь стал перечислять свои достоинства и немного отвлек меня от происходящего. Я и не заметила, как под его болтовню, мы подошли к входу в огромный зал.

Вольдемар галантно поцеловал руку маме и сообщил:

– Милые дамы, я вынужден оставить вас одних, но постараюсь вернуться побыстрее.

– Князь, мы вас будем ждать, – кокетливо улыбнулась мама.

Вольдемар подошел поближе и шепнул:

– Мне нужно поздороваться кое с кем и решить несколько вопросов. Справитесь одни?

– Я за ними пригляжу, – важно сообщил фамильяр.

Князь усмехнулся и качнул головой:

– Кто бы за тобой приглядел, говорливый мой.

– Иди, – улыбнулась ему. – Все будет в порядке.

Вольдемар галантно поцеловал мою руку и поспешил к мужчине, стоящему у окна.

Мама вошла в большой банкетный зал, огляделась по сторонам и оценивающе цокнула:

– Да уж… Размер поражает.

– Правитель Фарамир любит размах, – Чустаффус пересел на плечо моей родительницы. Я невольно вздохнула от облегчения, ведь мышь в своих побрякушках весил как слон, иначе и не скажешь.

– Он женат? – послышался вопрос.

– Нет.

– Как интересно, – протянула мама.

Тем временем к нам подошел Петр Алегро, сосед Вольдемара, присутствующий на нашем приеме, который мы организовали когда-то с Чустаффусом.

– Добрый день, княжна, – мужчина улыбнулся. – Рад видеть вас снова. Как ваши дела?

– Все замечательно, – а потом представила родительницу. – А это моя матушка, княгиня Антонина.

– Рад знакомству.

Мама, услышав свой титул, широко улыбнулась, оценивающим взглядом пробежавшись по нашему собеседнику. Темноволосый статный мужчина определенно ей понравился. Перекинувшись с нами еще несколькими общими фразами, князь увидел кого-то из знакомых и извинившись, отошел в сторону.

– Женат? – заинтересованно протянула мама.

– Не знаю, – честно призналась я.

– Вдовец, – сообщил Чустаффус. – Имеет двух дочерей на выданье.

– Богат? – послышался уточняющий вопрос.

– Не очень. У него в собственности поместье с небольшим замком, но вот только давно поговаривают, что его финансовое положение оставляет желать лучшего, – тут же отчитался фамильяр.

– Мама, – зашипела на нее. – Вот скажи, зачем тебе такие подробности? Словно ты замуж за него собралась…

Я осеклась на полуслове. Потому что по сияющим глазам, восторженному виду и явному интересу с изумлением осознала, что это так и есть. Мама явно решила устроить свою личную жизнь.

– Лиза, между прочим, твоя мать – еще молодая женщина, – послышалось в ответ. – Неужели я не могу просто поинтересоваться жизнью приглянувшегося кавалера?

– Но… Он же слегка молод…, – растерянно пробормотала я.

– Возраст любви не помеха, – послышалась философская фраза в ответ, а потом раздался вздох. – Но ты права, этот князь мне не пара. Дети, сам не богат. Нет, будем искать лучший вариант.

– Какой вариант? Ты вообще, о чем говоришь? – я невольно повысила тон.

– Не кричи, – мама поджала губы. – Веди себя достойно, не позорь нас.

– А как же твои болезни? – привела я самый весомый на мой взгляд аргумент.

– Ты специально решила довести мать, напомнив о болячках?

Ответить я не успела, потому что родительница охнула:

– Мне плохо! Немедленно нужен свежий воздух!

– Опять начинаешь свой спектакль? – устало вздохнула в ответ. – Так вот, я тебе не верю. Нужен свежий воздух – выйди в парк.

– Ой, правитель, – пискнул Чустаффус, все это время, молча наблюдавший нашу перепалку.

Обернувшись, увидела Фарамира, который двигался прямо к нам, не замечая, как перед ним торопятся расступиться приглашенный гости.

Сегодня он был в черном одеянии. Его костюм напоминал костюм Вольдемара, но отличался цветом.

– Елизавета, – выдохнул правитель. – Как же я рад тебя видеть. Ты прекрасна!

– Спасибо, – присела в книксене.

– Фея, волшебница, чаровница, – мужские губы коснулись моей руки. – Ты наваждение, прекрасная нимфа, созданная, чтобы кружить голову мужчинам.

Чтобы хоть как-то остановить поток комплиментов, решила переключить внимание Фарамира.

– Правитель, позвольте вам представить мою матушку, Антонину Васильевну.

Так как он знал всю правду обо мне, я решила, что не стоит добавлять к имени матери несуществующий титул.

– Так вот в кого такая красавица – наша Елизавета, – правитель учтиво склонил голову, приветствуя маму. – Рад знакомству.

– Я тоже, – послышалось в ответ.

– Позвольте узнать и давно вы в нашем мире? – холодно произнес Фарамир.

– Недавно, – за моей спиной раздался голос Вольдемара.

Шагнув к нам, мужчина смело заявил:

– Мне показалось, что будет правильно, если семья воссоединится.

– Тебе удалось открыть еще один межмировой портал? В столь короткое время – это невозможно.

– И тем не менее, Антонина Васильевна здесь…

Возникла неловкая пауза. Фарамир недовольно нахмурился. Было понятно, что мужчине весьма не понравится тот факт, что Вольдемар проводит эксперименты с магическими порталами, не поставив его в известность. Понимая, что ссора с правящей особой может вылиться в большие неприятности, решила сгладить конфликт.

– Правитель, – привлекла к себе внимание. – Простите, что не сообщили вам обо всем сразу, просто мне было необходимо время.

– Для чего? – Фарамир заинтересованно приподнял брови.

– Понимаете, я исчезла из своего мира слишком внезапно, и мама…, – запнулась, пытаясь быстро придумать причину молчания князя о том, что в его доме появилась еще одна иномирянка.

– Да я едва с ума не сошла, – внезапно подала голос родительница. Театрально вздохнув и положив ладонь на щеку, она поинтересовалась. – Вот у вас дети есть?

– Пока нет, – растерянно ответил мужчина.

– А вот если бы были, вы меня поняли… Я не знала, что и думать, металась по городу, мое материнское сердце едва не разорвалось на части, – мама шагнула к Вольдемару и уткнулась лбом в его плечо. – Моя жизнь закончилась, потому что потеряла смысл. Лизонька – моя единственная дочь, отрада для глаз, бальзам моего больного сердца… Я уже с ней попрощалась, – послышался громкий всхлип.

Чустаффус встрепенул крыльями и укоризненно уставился на правителя, мол, изувер, довел человека до слез.

Раздалось перешептывание. Быстро оглядевшись, поняла, что вокруг нас невольно образовался круг зрителей. В их глазах я видела неподдельную жалость. Многие поверили в спектакль, устроенный родительницей, а мама, тем временем, вдохновившись многочисленным вниманием, продолжала:

– А потом, – она вскинула голову и выдохнула. – Один миг, и я узнаю, что моя дочь жива. Вот вы бы поверили в такое чудо? Поверили?

Чустаффус на ее плече взмахнул лапками и уткнулся в них мордочкой.

Гости покачали головой, многие присутствующие дамы даже прослезились.

– Вот и я не поверила! Мне понадобилось время, чтобы прийти в себя, поверить в то, что случилось, понять, как устроен ваш мир и подготовиться к встрече с вами, правитель! Простите князя и Лизоньку, простите их, – ее голос дрогнул, и она многозначительно замолчала.

Фарамир качнул головой и выдавил:

– Я рад видеть вас в своем замке, – а потом обратился ко мне. – Лиза, ты мне подаришь танец?

– Конечно, – улыбнулась правителю.

Фарамир поднял руку, и музыка сменила свой ритм. Гости синхронно отступили к стенам, освобождая центр зала для нас. Мужчина протянул ладонь и галантно поклонился. Как только коснулась его, мои пальцы оказались в цепком захвате.

Правитель вывел меня в центр зала и через мгновение закружил в вальсе.

– Твоя матушка – весьма эмоциональная особа, – промолвил он.

– Просто ей пришлось немало пережить.

– Смотрю, Чустаффус с ней подружился?

– Я бы назвала это договором о ненападении, – промолвила в ответ, чуть отстранившись от партнера и сделав очередное танцевальное движение.

Фарамир весело рассмеялся и выдохнул:

– Из тебя вышел бы неплохой дипломат. Красивая, сильная, мудрая, мне кажется, что именно такая женщина должна быть у власти?

– Власть – удел мужчин, – улыбнулась, прекрасно понимая, что наш разговор подошел к весьма тонкой грани, которую переступать ни в коем случае нельзя.

– За каждым сильным правителем стоит женщина, его верная спутница и помощница. Разве не так?

– Я не знаю, – выдохнула я, и в этот момент музыка стихла. Присев в книксене, склонила голову. – Спасибо за танец. Вы замечательный партнер.

Фарамир коснулся губами моей руки и чуть наклонившись, едва слышно прошептал:

– Лиза, не прощаюсь и надеюсь, ты сегодня подаришь мне еще один танец, – и прежде чем я успела ответить хоть что-то, правитель проводил меня к тому месту, где стоял князь в компании мамы.

– Я очень рад нашей встрече, – сказал он родительнице, а потом посмотрел на меня. – Елизавета, не прощаюсь.

Когда правитель отошел, Чуча, поправив весомую цепь на шее, скривился:

– Рад он… Как же… Все никак не успокоится!

– Чустаффус, прекрати, – строго произнес Вольдемар.

– А что я неправду говорю? Так и тянет свои руки к нашей Лизоньке! – мышь никак не мог успокоиться, его буквально распирало от возмущения.

– Тшш, – шикнула уже я.– Нам не нужны проблемы, а тут и у стен есть уши.

Мама, молча наблюдающая за нами, задумчиво произнесла:

– Еще один кандидат на руку и сердце моей дочери? Лиза, да ты тут, смотрю, пользуешься популярностью.

От этих слов я вспыхнула, на щеках выступил румянец, и стало так неудобно…

– Прекратите, выдумывать то, чего нет, – рявкнула я и посмотрела на князя. – Вольдемар, потанцуем?

– Конечно, – он взял меня за руку, и мы направились в «круг», в котором уже кружились другие пары.

Чуть поклонившись, мой спутник ловко обнял меня и увлек в танец.

Если честно, я злилась, очень злилась на маму и ее длинный язык. Ее неуместная шутка про мою популярность вогнала меня в краску. Стало почему-то так неудобно, будто я действительно флиртую с двумя мужчинами одновременно, хотя это совсем не так.

– Не злись…, – шепнул Вольдемар, чуть наклонившись ко мне.

– Да как тут не злится. Чустаффус всеми фибрами души относится негативно к Фарамиру, а правитель… Я его не понимаю. Он старается быть корректным и тактичным, но в то же время наши разговоры всегда наполнены флиртом.

– Наслаждайся просто праздником и ни о чем не думай, – мужчина улыбнулся.

– Не получается, – пожала плечами. – Все бесит.

В ответ Вольдемар качнул головой и рассмеялся, и я невольно отметила, что улыбка ему к лицу. Она словно делала его моложе и еще красивее.

Когда музыка стихла, князь проводил меня к маме, которая откровенно всем строила глазки, и вновь извинившись, куда-то исчез.

– Лиза, тут замечательно, – хищно улыбаясь, сообщила родительница, стреляя глазками то в одного почтенного господина, то в другого. – Здесь столько достойных мужчин.

– Мама! – простонала я.

– Ну что мама, что? Эгоистка ты, и думаешь только о себе, – послышался укор.

Если честно, я обомлела. На языке крутилось много колких слов, но тут к нам подошел представительный седовласый джентльмен, который чуть поклонившись, представился:

– Князь Георг Цетин.

– Княгиня Антонина, – мама ослепительно улыбнулась, выпятив вперед внушительное декольте, чем видимо, моментально и окончательно сразила кавалера.

– Вы позволите пригласить вас на танец? – тут же раздался хриплый вопрос.

– Конечно…

Мама, не раздумывая, вцепилась в мужскую ладонь и, гордо задрав подбородок, поплыла к группе танцующих.

– Мда, – прокомментировал ситуацию Чустаффус, который к моему удивлению, до этого момента молчал. – Кажется, твоя матушка решила обзавестись кавалером, чего бы ей это не стоило.

В ответ я только вздохнула, а потом, посмотрев на фамильяра, тихо спросила:

– Скажи, ты долго будешь воспринимать Фарамира как врага?

– До тех пор, пока он будет подбивать к тебе клинья, – мышь поправил лапками украшение на голове. – У него совести нет, да и никогда не было.

– Да с чего ты это взял? Он просто пытается быть любезным, – прошипела я.

Мышь хмыкнул и чуть наклонившись, передразнил правителя:

– Красивая, сильная, мудрая, мне кажется, что именно такая женщина должна быть у власти? За каждым сильным правителем стоит его верная спутница и помощница. Разве не так?

– Ты что подслушивал? – опешила я.

– Просто вы так громко разговаривали, что, наверное, это слышали все, – рявкнул Чуча, демонстративно сложив лапки на груди.

Прищурившись, цокнула:

– Врешь!

Мышь с укором посмотрел на меня и признался:

– Вру… Слышал только я, но сути, это не меняет. Фарамир, бесстыдник, кружит вокруг тебя, а ты словно не видишь этого или не хочешь видеть? Или…

Чустаффус схватился за грудь и внезапно заверещал:

– Только не говори, что ты выбрала его!

– Тшшш, – шикнула я, заметив, что многие гости уже обратили внимание на нашу «милую» компанию и явно прислушиваются к разговору. – Мы тут не одни.

К нам подлетела мама и радостно сообщила:

– Ах, оказывается, бал – это так весело. А где Вольдемар?

– Не знаю, – пожала плечами.

– Дочка, а должна знать, – в ее голосе опять послышались укоризненные нотки. – За таким видным мужчиной нужен только глаз да глаз, а то уведут. Посмотри, сколько тут расфуфыренных девиц.

– Мама, – я закатила глаза.

– Доченька, бесспорно ты лучшая, но расслабляться нельзя. Слушай мать, я хочу тебе добра.

Я поджала губы и мысленно прорычала. Именно эту фразу я слышала много лет, пока мама с грацией слона крушила мою жизнь, устанавливая в ней свои порядки.

– А может, ты приглядела правителя? – послышался вопрос.

Опешив, посмотрела на родительницу, едва сдерживаясь, чтобы не закатить скандал.

– Да, – поддержал ее Чустаффус. – Поведай нам о своих планах.

– Обойдетесь, – буркнула в ответ.

– Если тебе интересно мое мнение, – начала мама свою привычную песню.

– Не интересно, – перебила ее. – Я сама решу, что делать со своей жизнью.

– А я все равно скажу, – она прищурила глаза и шагнула ко мне. – Вольдемара мы уже знаем. Он хорош собой, добр, щедр, и главное, готов хоть сейчас бежать под венец.

– Да! – Чуча энергично закивал головой.

– Согласна, что он робок, инфантилен, нерешителен, да и вообще словно находится на другой планете, – продолжила мама. Фамильяр нахмурился, явно несогласный с ней. – Но правитель этот совсем темная лошадка, да и потом, зачем тебе муж, на которого всегда будет нацелен взгляд всех девиц этого мира? Нет, определенно, наш вариант – Вольдемар. В конце концов, нечего ждать своего счастья, надо идти и брать. Ты, у меня уже не девица, возьми и прояви инициативу.

– Ррррр, – зарычала я.– Вот кто у вас обоих спрашивает?

– Так и не надо спрашивать, – фыркнула родительница.

– Мы тебе желаем только добра, – поддакнул Чуча.

Я сжала руки в кулаки, потому что эту парочку мне уже хотелось чем-нибудь стукнуть, да так, чтобы замолчали оба.

Ситуацию разрядил моложавый представительный мужчина, который пригласил маменьку на очередной танец. Она, понимая, что сейчас лучше ретироваться, быстренько согласилась и удалилась на танцпол.

Не желая разговаривать с фамильяром, отошла к окну.

Огромная луна уже взошла в небе, освещая все вокруг.

Заметив выход на балкон, направилась к нему. К моему удивлению, терраса оказалась пустой. Видимо, гостей, в отличие от меня больше интересовал праздник, чем свежий воздух. Устроившись в уголке, практически спрятавшись за большой раскидистый цветок в кадке, положила руки на мраморные перила и тяжело вздохнула. Безумно все надоело. Хотелось оказаться на необитаемом острове, где никто не будет доставать правильными советами.

Почему все считали, что лучше меня знают как надо, а вот я не знала… Не знала, что будет дальше, не знала, как быть с Вольдемаром, не понимала, правитель флиртует или действительно решил приударить за мной, и с мамой и ее дурацким характером тоже было непонятно что делать.

– Лиза, – на мою талию легла мужская ладонь. – Устала?

– Вольдемар, все так сложно, – расплывчато ответила я.

Мужчина как-то по-мальчишески уселся на перила и заверил:

– Рано или поздно со всем разберемся. Скоро первый день праздника закончится, и можно будет отправиться в наши апартаменты.

Вопросительно приподняла брови, и мой собеседник, тут же притянув меня к себе, пояснил:

– Во дворце Фарамира есть целое крыло замка, отведенное моей семье. Именно там для нас приготовили спальни.

– Вольдемар, скажи, а почему правитель до сих пор не женат?

– Ждет свою женщину, впрочем, как и я, – Вольдемар крепче обнял меня за талию, словно боялся, что я исчезну.

– Неужели, ни одна из местных дам не смогла покорить его сердце?

– Нет, – Вольдемар невесело улыбнулся. – Видимо, такая судьба у мужчин нашего рода, искать свою любовь. Давай, не будем о грустном?

Понимая, что разбередила глубоко спрятанную душевную боль, перевела тему разговора:

– А где ты был?

– Князь Марье наконец-то пришел в себя.

– Да? – обрадовалась я. Если честно, мне стало жаль этого глупца, который нашел на свое мягкое место большие неприятности.

– Да, – князь кивнул. – Понадобилось немало сил и времени, но мне удалось распутать сложное заклинание и освободить его из плена магии.

– И как он?

– Не ожидал, что его поползновения в твою сторону закончатся так плачевно. Конечно, он обо всем сожалеет, просит его помиловать, но…

– Что? – нахмурилась я.– Вольдемар, надо простить этого глупца.

– Его судьба теперь в руках правителя, и только ему решать, как наказать князя за недостойное поведение.

– Думаю, он все уже понял и осознал…

– Лиза, – Вольдемар вздохнул. – Не хочу больше о нем говорить. Я и так потратил немало времени на того, кто оскорбил мой род и посмел протянуть свои грязные руки к тебе.

– Хорошо, – подняла голову и моментально утонула в голубых омутах.

Вольдемар не сводил с меня пристального взгляда, наполненного теплотой и нежностью.

Внезапно мужчина погладил меня по щеке, а потом, словно извиняясь, прошептал:

– Ты как наваждение. Больше нет сил сдерживаться, – а затем я почувствовала теплые губы на своих губах. Мужчина действовал быстро, решительно, даже, можно сказать, напористо. Одной рукой он сильнее прижал меня к себе, не позволяя вырваться, а другой зафиксировал мой затылок, не давая отвернуться.

Мужские губы были нежными, а поцелуй игривым и дразнящим. Не знаю, почему, но я позволила себя увлечь в эту обоюдную игру, моментально растворившись в эмоциях, и вскоре мы просто целовались, забыв обо всем.

В какой-то момент послышался смешок.

Вздрогнув, попыталась отодвинуться, но Вольдемар не позволил. Уткнувшись лбом в мой лоб, он хрипло усмехнулся:

– Убью…

– Кого?

– Чустаффуса… Я поставил вокруг нас магический контур, дабы защитить от любопытных глаз, но совершенно забыл о маленьком любопытном фамильяре.

– Нам пора возвращаться.

– Не хочу, – признался князь.

– А надо… Маму надолго оставлять опасно. Поверь, она может найти неприятности на ровном месте.

Вольдемар спрыгнул с перил и вздохнул:

– Не хочу делить твое внимание ни с кем. Но понимаю, что ты права. Потанцуешь со мной?

– Конечно, – подарила своему спутнику улыбку, чувствуя, как в сердце разливается тепло.

– Тогда последний танец и покинем праздник. Ты не против?

– Нет.

Когда мы вошли в зал, родительница танцевала с очередным кавалером. Посмотрев на гарцующую маму, поняла, что увести ее отсюда будет весьма непросто.

Вольдемар огляделся по сторонам, а затем хмыкнул:

– Антонина Васильевна веселится, как дебютантка на первом балу. Такое ощущение, что она всю жизнь провела на подобных праздниках. Посмотри на матушку, ни капли смущения или робости.

– Да, – согласилась я.– Она попала в свою стезю. Хотя если честно, это весьма неожиданно.

– Мне кажется она привлекла всеобщее мужское внимание.

– Да, это так и есть, – вздохнула в ответ. – Местные дамы уже сверлят ее недобрыми взглядами. Так и до скандала недалеко.

– Интересно, – появившийся из ниоткуда Чустаффус плюхнулся мне на плечо. – А знатные дамы могут устроить бой за мужское внимание?

Представив себя дамскую драку на благородном празднике, передернула плечами и выпалила:

– Надеюсь, до этого не дойдет.

– Думаешь? – Чуча заглянул мне в лицо. – А жаль. Было бы очень весело, а потом, я думаю, твоя матушка всех бы профурсеток здесь уделала.

У меня невольно дернулся глаз. Стало очевидным, что близкое общение родительницы и Чустаффуса, принесло свои первые плоды. Княжеский фамильяр уже нахватался ее словечек.

Музыка наконец-то стихла, и какой-то очередной джентльмен проводил маму до того места, где мы стояли.

– Вольдемар, – он чуть склонил головой. – Рад тебя видеть.

– Александр, – князь ответил ему приветливой улыбкой, а потом бросив на меня беглый взгляд, представил. – Знакомьтесь, это моя невеста, княжна Елизавета.

Мужчина чуть поклонился, а потом, поцеловав мне руку, пролепетал:

– Вы такая же красавица, как ваша матушка, – он бросил взгляд на родительницу, которая благосклонно ему улыбалась, изображая полное смущение и робость.

– Рада знакомству, – вежливо ответила я.

Александр тут же потерял ко мне интерес. Повернувшись в маме, он облобызал ее руку и выдохнул:

– Прелестная Антонина, я могу надеяться, что чуть позже вы подарите мне еще один танец?

– Конечно, – один кокетливый взгляд ресницами, и почтенный джентльмен, словно мальчик, вприпрыжку направился к столу с напитками.

– Мммм, какой мужчина, – протянула родительница, а затем, посмотрев на Вольдемара, уточнила. – Он женат?

– Недавно стал вдовцом, – сообщил князь. – Александр занимает довольно высокую должность в совете правителя, отвечает за торговые дела и очень богат. Кроме того, у него нет наследника, только дочери, а так как, он мужчина еще полный сил, ему пророчат очередной брак. По крайней мере, многие знатные семьи были бы рады с ним породниться.

– Да что молоденькая дурочка может дать такому видному кавалеру? – хмыкнула мама в ответ. – Другое дело, женщина постарше, с опытом.

Чустаффус, сидящий на моем плече, хихикнул.

Мама тут же пристально посмотрела на него и рявкнула:

– Да чтобы ты понимал? Мышь и есть мышь…

Чуча насупился и выдохнул:

– Я просто не встретил пока свою возлюбленную.

– В этом мире мало летучих мышей? – послышался любопытный вопрос.

– Дело в том, что Чустаффус у нас очень разборчив, – пояснил Вольдемар, переключив внимание мамы на себя.

– Надо обязательно найти ему невесту, тогда у него будет меньше времени вмешиваться в вашу с Лизой жизнь, – философски произнесла мама.

Князь задумался…, видимо, узрел в словах родительницы зерно истины.

В этот момент возле нас снова появился Фарамир с приглашением на танец и, конечно же, отказать ему я не посмела. Чустаффус, фырча от недовольства, взмыл вверх.

Едва моя рука оказалась в ладони правителя, он крепко сжал ее и повел меня в центр зала.

– Бесстыдник, – послышался за спиной голос фамильяра. – Вольдемар ты так и будешь смотреть на то, как он пытается украсть у нас Лизу?

– А ведь мышь прав, – это уже сказала мама.

Правитель, как и я, прекрасно все слышал, но в ответ на эти слова лишь фыркнул.

Как только заиграла музыка, меня закружили в танце. Когда мы «проплывали» мимо моего семейства, услышала, как мама распекает Вольдемара, упрекая его в нерешимости и слабохарактерности, и это слышала не только я.

Невольно посмотрела на своего партнера, который довольно улыбался.

– Вы находите это смешным? – уточнила я.

– Просто хоть кто-то должен встряхнуть Вольдемара. Этого не удалось сделать ни мне, ни тебе, ни фамильяру. После своего магического истощения он будто замер. Я не узнаю его… Надеюсь, твоей «милой» матушке удастся то, что не смогли мы.

– Вы о чем?

– Вольдемар нашел идеальную для себя женщину, но… Вместо того чтобы хватать тебя и тащить под венец, он ничего не предпринимает. Его надо растормошить…

– Получается, вы специально флиртуете со мной?

– Знаешь, милая Лиза, я свою судьбу еще не встретил и не знаю, когда это произойдет. Может, у меня вообще детей не будет, а трону нужен наследник. Будет неплохо, если у вас с Вольдемаром родится сын, и как можно скорее.

– Значит…

– Да, я хотел заставить его ревновать, и поверь, прежний князь де Леви уже давно предпринял бы какие-то действия…

Пары сделали танцевальный круг, и мы вновь оказались возле родительницы.

– Ты будешь действовать или нет? – услышала я, а потом раздалась пощечина.

Сбившись с шага, замерла… Да все замерли.

Вольдемар ошеломленно смотрел на маму.

– Ты что делаешь? – я вырвала свою руку у правителя и рванула к ней. – С ума сошла?

Не замечая моих слов, родительница рявкнула:

– Может, еще дать? У тебя невесту из-под носа уводят, между прочим…

Князь несколько раз моргнул, затем, вскинув голову, посмотрел на Фарамира, а потом перевел взгляд на меня.

– Не отдам, – прорычал он, а затем, ловко подхватив меня на руки, быстро зашагал на террасу.

– Ну наконец-то, – раздался довольный голос правителя, а затем я увидела открытый портал…