Глава 5

– Чустаффус! – закричала, выбежав в сад. – Чуча!

Я не могла понять, что произошло… Почему князь очнулся и тут же опять впал в странный сон? Что спровоцировало пробуждение? Мне срочно нужен был тот, кто мог дать ответы на мои вопросы.

Но мой крик никто не откликнулся, и я помчалась к малине. Мышь словно испарился, а миска, стоявшая на земле, была заполнена едва ли на одну четвертую часть.

– Чустаффус! Ты где? – позвала крылатика. – Чуча?!

Ветки малины затрепыхались, раздвинулись, и появилась заспанная мордаха фамильяра. Сведя брови на переносице крохотного носика, он выпалил:

– Ну и чего так орать? Тут я, тут, работаю.

– Вижу, как работаешь, – хмыкнула в ответ.

– Да я только на минутку прилег, – раздалось в ответ. – Знаешь, как трудно собирать малину? У меня лапки маленькие, кусты колючие, солнце жаркое…

А дальше понеслась тирада о бедном и несчастном Чустаффусе, которого угнетает и заставляет работать злая Лиза.

– Послушай, – перебила его. – Там Вольдемар очнулся, только вот…

– Что?!

Мышь поспешил рвануть ввысь. Проследив за ним взглядом, поняла, что он помчался в круглую комнату.

Я быстрым шагом направилась к замку. Когда поднялась по лестнице, навстречу мне вылетел взволнованный фамильяр. Зависнув в воздухе, он ткнул в мою сторону лапкой и выпалил:

– Ты зачем меня обманула? Вольдемар все так же пленник тяжелого сна… Как ты могла… Как?! – и на глазах мышонка появились слезы. Он закрыл мордашку лапами и зарыдал.

– Чуча, успокойся, – шагнув к нему, крепко обняла фамильяра. – Ты просто поспешил и не услышал самого главного. Вольдемар действительно открыл глаза и даже улыбнулся, но через мгновение вновь погрузился в странный сон. Не знаю, что произошло и почему…

– Это правда? – послышался всхлип.

– Да, – погладила мышь по голове. – У твоего князя удивительные глаза цвета неба.

Чустаффус чуть отстранился, заглянув мне в лицо, и взгляд у него был безумно довольным.

– Ты ничего не хочешь мне объяснить? – подозрительно посмотрела на него.

– Нет, – фамильяр встрепенулся. – Лиза, нам надо побыстрее пригласить гостей… Все должны узнать, что у князя появилась невеста-иномирянка.

– Да я же не против, – пожала плечами. – Чем быстрее Вольдемар очнется, тем будет лучше. Я хочу вернуться домой, ведь там осталась мама, и думаю ей плохо без меня.

– Надо, чтобы правитель поскорее узнал о тебе, и тогда он обязательно поможет нам, – Чустаффус явно был взбудоражен новостью о том, что хоть на мгновение его хозяин пришел в себя.

– Мы можем заранее разослать приглашения, – предложила я.– И возможно, слухи долетят до него быстрее?

– Точно!

– Но сначала надо определить, когда мы можем устроить прием? – задумчиво посмотрела на крылатика. – В принципе помещения готовы, осталось только постирать шторы из фойе, ну и все украсить вокруг живыми цветами.

– Да, – согласно качнул головой Чуча.

– Потом нужно придумать меню, решить вопрос с музыкой, ну и все остальные мелочи…

– Здорово, – мышь потер лапками. – Скоро-скоро Вольдемар очнется.

– Надеюсь. Давай обсудим меню…

Мы спустились на кухню, и пока я готовила для нас обед, Чустаффус с умным видом предлагал блюда. Одна половина названий мне была неизвестна, а другую я просто не представляла, как готовить на старинной печи.

В какой-то момент фамильяр испуганно посмотрел на меня и выпалил:

– А кто будет обслуживать гостей?

– Ты, – пожала плечами.

Мышь резко стал серым, вытаращил глаза и, представив объем работы, жалобно простонал:

– Я не могу, у меня лапки…

– Короткие, – закончила за него я и хмыкнула. – Тогда придется мне.

– Да! –воскликнул Чустаффус, даже не скрывая своей радости, что работать будет кто-то, а не он. С ухмылкой смотрела на наглеца. В какой-то момент, поймав мой насмешливый взгляд, он замер, нахмурился и выпалил. – Но ты же будущая княгиня… Подобное в приличном обществе не допускается… Ты не можешь…

– Ну, ты не можешь, я не могу, что будем делать?

– Давай наймем слуг? – тут же последовало предложение.

– Согласна, – кивнула в ответ. – Платить чем будем? У тебя есть деньги? У меня нет.

– У меня тоже, – раздалось в ответ.

– А может, ты где-нибудь заработаешь?

Мышь рухнул на стол, театрально изображая обморок.

– Хватит притворяться, – ткнула его пальцем.

– Беда-беда, огорчение, – крылатик вскочил и забегал по столу. – Денег нет… Вернее есть, но в сокровищнице. Лиза, все пропало?!

В глазах мыша читался неподдельный ужас.

– Знаешь, у меня есть идея, – осторожно произнесла я.

– Какая?

– Ну, раз я иномирянка, может, проведем прием по правилам моего мира?

– Это как?

– Я сделаю небольшие закуски, и устроим шведский стол.

– Какой, какой? – Чустаффус заинтересовано посмотрел на меня.

–Это когда готовится несколько блюд, все ставится на общий стол, и каждый гость самостоятельно берет то, что ему нравится. Это же происходит с напитками. Конечно, будет необычно, но зато мы обойдёмся без прислуги.

– А другого варианта нет? – крылатик пристально посмотрел на меня.

– Ну, можем взломать сокровищницу, – предложила я первое, что пришло в голову.

– Не выйдет, – послышалось в ответ. – Там личная печать князя… Пока ты не стала его супругой, родовая магия просто не пропустит тебя.

– А тебя?

– И меня, – вздохнул мышь.

– Ну тогда можно продать что-то ненужное.

У фамильяра дернулся глаз и тут же раздалось:

– Что ненужное? Здесь все нужное!

– Ну, тогда возвращаемся к первому варианту – прием по правилам моего мира.

Чустаффус был вынужден согласиться.

– А как быть с музыкой? – уточнила я.– На музыкантов денег нет…

– Это самое простое, – махнул лапой мышь. – У князя есть магическая шкатулка.

– Ну тогда переходим к следующему вопросу, – хлопнула в ладоши. – Что мне надеть?

– С этим разберемся, – Чустаффус вздохнул. – У сестры князя осталось прекрасное бальное платье, которое она так и не одела. Думаю, тебе понравится.

Я еще хотела уточнить список гостей, и как будет происходить отправка приглашений, когда по замку неожиданно пролетел странный глухой звук, от которого, казалось, подпрыгнули даже стены.

– Что это? – испуганно посмотрела на фамильяра.

– Кажется, кто-то приехал, – мышь рванул в фойе, и я последовала за ним.

Действительно, кто-то мощно тарабанил в дверь, не сдерживая силы. Замерев перед ней, перепугано посмотрела на своего маленького помощника.

– Ты чего? – уточнил Чустаффус.

– Страшно, – призналась в ответ.

– Открывай, – настоятельно произнес мышь. – Поверь, чужаки сюда не забредут.

Поглубже вздохнув, открыла дверь. На пороге стоял светловолосый парень в черном сюртуке и узких штанах.

– Добрый день, я могу увидеть князя де Леви? – поинтересовался он, пристально разглядывая меня.

Чустаффус сел мне на плечо и ответил:

– Князя в данный момент нет дома, но перед вами будущая княгиня рода, и может, она вам сможет помочь.

– Княгиня? – парень опешил и низко поклонившись, протянул конверт. – Письмо от Верховного правителя.

– Спасибо, – Чустаффус ответил за меня и как бы, между прочим, произнес. – Уважаемая княжна, а в вашем мире есть гонцы?

– Нет, – качнула головой.

Фамильяр посмотрел на юношу и пояснил:

– Наша госпожа иномирянка, и многое в ее прежней жизни было по-другому.

Парень вскинул на меня изумленный взгляд, а потом еще ниже поклонился:

– Мое почтение, княжна.

В ответ я улыбнулась. Гонец быстро развернулся и направился к лошади, которая ожидала его у ближайшего дерева.

– Хм, – Чустаффус довольно ухмыльнулся.

Закрыв дверь, я уточнила:

– Ну и что будем делать?

– Как что? Читать. Кстати, правитель о тебе вскоре узнает. Я уверен, что этот гонец доложит о необычной княжне и ее странном наряде.

– Думаешь?

– Уверен, – мышь нетерпеливо завозился на моем плече. – Ну, открывай же скорее…

***

Замерев перед зеркалом, пристально рассматривала свое отражение. В необычном наряде я чувствовала себя некомфортно, хотя он был очень красивым. Нежно-голубое платье с приспущенными плечами и длинной пышной легкой юбкой, украшенное сияющими частицами смотрелось весьма элегантно и роскошно. Поправив лиф, расшитый золотом, пытаясь поднять его повыше, невольно вздохнула.

– Что не так? – цокнул Чустаффус, до этого времени молча наблюдавший за мной.

– И все-таки, мне кажется, что вырез на этом платье неприлично глубокий.

– Кажется ей, – мышь хмыкнул. – Ты будущая княгиня рода де Леви, и должна сиять…

– По твоим словам, мое самое важное достоинство – грудь. Может, лучше тогда сразу выйти в неглиже, чтобы гости, так сказать, с порога оценили и прониклись моей невероятной красотой?

Скептически поправив вырез на груди, которая приобрела пышную форму из-за специального корсета, добавила:

– Я похожа на куклу с большим бюстом.

Чустаффус подкатил глаза и выпалил:

– Вечно ты недовольна… Я так старался… Это платье красивое, тебе к лицу, оно классическое, а значит, ты не будешь выглядеть старомодно, и самое главное, другой наряд взять негде. Местную знать надо встретить достойно, ведь первое впечатление не исправить.

– Может, накинуть тонкую шаль на плечи? – пропустив мимо ушей слова мыша, поинтересовалась я.

– Чтобы люди стали шептаться, что тебе есть что скрывать? Лиза – ты и так весьма необычная княжна…, впрочем, как и наш прием… Может, зря мы все это затеяли?

– Вот скажи, ты хочешь разбудить своего князя? – я повернулась к Чустаффусу.

– Хочу…

– Ни ты, ни я ему помочь не в силах… Согласен?

Крылатик вздохнул и кивнул:

– Ты права… да и потом, что я зря мотался по округе, доставляя приглашения. Как вспомню, – Чуча положил лапку на грудь и тяжело вздохнул. – Я же фамильяр, а был как простой гонец. Если кто-то узнает, вот стыдоба-то будет.

– Никто не о чем не догадается, – заверила я. – Этот прием – наш единственный шанс привлечь внимание вашего правителя. Думаю, не получив ответа от князя на свое письмо и узнав обо мне, он обязательно захочет встретиться, и тогда я попрошу его о помощи.

– Надеюсь, так и будет, – Чустаффус взлетел и схватил лапками тонкое золотое колье из многочисленных подвесок, украшенных сияющими белоснежными камнями. – Нам надо поторопиться!

Я согласно кивнула…

Все было очень непросто. Письмо от правителя оказалось весьма коротким. В нем князю Вольдемару де Леви предписывалось немедленно явиться во дворец для продолжения своей службы на благо мира.

После допроса с пристрастием мне удалось выяснить у фамильяра, что в свое время Вольдемар занимал должность главы ордена магов, но потом оставил дворец, полностью погрузившись в поиски той, кто предназначена ему, то бишь меня. Как предположил Чустаффус, видимо, Верховный правитель решил вернуть своего подданного в свет, потому что князь де Леви являлся одним из самых сильнейших магов в мире.

К сожалению, сообщить о том, что случилось с князем, мы не могли, потому что ни я, ни Чустаффус магией не обладали, и отправить послание порталом не могли, а гонец сразу поспешил уехать. Оставалось надеяться, что когда слухи обо мне дойдут до Верховного правителя, он захочет встретиться…

– Ну вот, теперь ты настоящая красавица, – послышалось довольное цоканье.

Подняв взгляд на свое отражение, попыталась посмотреть на себя со стороны.

Передо мной стояла молодая красивая девушка, настоящая принцесса, сошедшая с экрана телевизора.

«Леди, – пронеслось в голове. – Надо же, а желания действительно сбываются».

– Так, – а теперь давай повторим правила, – тоном строго учителя произнес Чустаффус. – Что ты будешь делать, когда прибудут первые гости?

– Стоять у лестницы и улыбаться.

– Что будешь отвечать, когда спросят о Вольдемаре?

– Что князь был вынужден срочно уехать на аудиенцию к правителю, и просил передать, что весьма сожалеет, что не сможет встретиться лично.

– Как ты попала в этот мир? – задал мышь очередной вопрос.

– Волей судьбы.

– Ну и самое главное, помнишь?

– Улыбаться и помалкивать, а еще, чтобы не произошло, ничему не удивляться.

– Умница, – Чустаффус взволнованно захлопал крыльями. – Я буду постоянно рядом, не переживай…

Спускаясь вниз, невольно чувствовала себя девочкой, которой предстоит побывать на первом своем бале. Сердце взволнованно билось.

«Лиза, ты должна быть спокойной. Разве тебе есть дело до того, кто и что подумает? Нет», – мысленно ответила сама себе, гордо вскинув голову.

– Ты очень красивая, – мне на плечо опустился крылатик. – Все-таки магия не ошиблась, ты настоящая княжна.

– Чуча, помнишь историю о золушке?

– О ком, о ком? – фамильяр заглянул мне в лицо и признался. – Такой княжны не знаю…

– Это не княжна, а обычная девушка, которая вышла замуж за принца и стала королевой.

– За принца? Дворовая девка? – крылатик хмыкнул. – Да такого не бывает.

– Бывает, – улыбнулась в ответ. – Но эту историю я расскажу тебе чуть позже. Кажется, гости прибыли, – я кивнула на дверной проем.

Так как дворецкого у нас не было, мы выкрутились таким образом – открыли дверь и украсили ее цветами. Вышло довольно симпатично, и даже вредный фамильяр признал, что это отличный выход из данной ситуации.

– Ты права, – Чустаффус подлетел к магической шкатулке и открыл крышку. Замок мгновенно наполнился чарующей музыкой.

Натянув улыбку на лице, пристально уставилась на наших первых гостей.

Ко мне медленно и важно приближалась княжеская чета Марье, об этот шепнул Чустаффус, который вдруг взмыл к потолку, оставив меня в одиночестве.

Глава семейства был невысокий, полноватый мужчина. Со стороны казалось, что еще мгновение и черный фрак, который ему явно был маловат, лопнет прямо на нем. Гордо задрав курносый нос, ко мне важно шел господин, внешне напоминающий пингвина. Сопровождала его высокая, худощавая женщина, которая на фоне супруга казалась дылдой, иначе и не скажешь.

– Добрый день, – мужчина окинул меня масленым взглядом и чуть склонил голову, продемонстрировав лысеющий затылок. – Позвольте представиться князь Альберт Марье, а это моя супруга – княгиня Катрина. Мы ваши ближайшие соседи с севера.

– Приятно познакомиться, княжна Елизавета, – улыбнулась в ответ и присела в книксене. Этот поклон с приседанием мы репетировали с Чустаффусом много дней, но все равно каждый раз я чувствовала себя по-идиотски.

– А где наш дорогой Вольдемар? – спросил Альберт, не сводя жадного взгляда с моего бюста. Этот наглец буквально раздевал меня глазами, не стесняясь присутствия супруги.

– К сожалению, Верховный правитель пригласил его на аудиенцию, и он был вынужден в скором порядке покинуть родовое имение, – моментально выдала заготовленную речь.

– Жаль, – мужчина внезапно взял меня за руку и провел по ней слюнявыми губами. – Я очень рад знакомству с вами княжна. Надеюсь, мы станем друзьями.

«Похотливая зараза», – невольно промелькнула мысль. Видимо, Чустаффус подумал о том же самом, потому со всего размаха с потолка рухнул князю на плечо.

– Ой, – испуганно вскрикнул тот, резко выпрямившись.

Заглянув в побледневшее лицо мужчины, мышь, оскалившись, улыбнулся и промолвил жутким голосом:

– Добро пожаловать!

Княжна Катрина нервно передернула плечами и потянула мужа за руку:

– Милый…

– Прошу в зал, – показала рукой в сторону, где были накрыты столы. – Сегодня прием будет проходить по традиции моего мира, поэтому ничему не удивляйтесь.

– Да, да, конечно, – Катрина, взяв мужа под руку, потащила его к угощениям. Замерев над фуршетным столом эта «милая» семейная пара стала перешёптываться, рассматривая крохотные закуски.

Так как готовила я одна, то остановилась на самом простом – маленькие разнообразные канапешки, тарталетки из батона, рулетики из теста и овощей, фруктовые и сырно-колбасные тарелки, а еще свежие овощи. Все вышло очень красивым, хотя было изготовлено из самых простых продуктов.

– Князь Алегро с дочерьми, – шепнул мне Чуча и вновь куда-то улетел, оставив меня в одиночестве.

Новый гость был красив – высокий, статный, черноглазый брюнет, завораживал. Он напоминал грациозную пантеру, готовящуюся к прыжку. Его дочерьми оказались девушки лет четырнадцати. Юные красавицы были похожи между собой как две капли воды.

– Здравствуйте, – мужчина величественно склонил голову. – Мое имя Петр Алегро, а это мои наследницы Дана и Дина.

– Княжна Елизавета…

Потом последовал короткий расспрос о Вольдемаре, и новые гости присоединились к чете Марье.

Соседей оказалось немало. Мне, несмотря на усталость, накопленную за многие дни, всем приходилось улыбаться и знакомиться, хотя их непривычные имена в голове быстро перемещались, в конце концов, я просто оставила попытки запомнить многочисленных князей и членов их семей.

– Вот и все, – шепнул Чустаффус, когда в зал прошла последняя пара. – Теперь можно предложить перекусить.

– Мне казалось, что мы разослали приглашений намного меньше.

– Открытка отправляется на семью, – заметил мышь.

– А раньше сказать не мог? – сердито уставилась на него. – Вряд ли нашими закусками можно накормить эту толпу.

– Так они знакомиться приехали, а не есть, – философски заметил крылатик. – Дома поедят, а сегодня визит вежливости, да и вообще…

Удивленно приподняв брови задумчиво посмотрела на Чучу, а потом ухмыльнулась. Этот паразит во время приготовления угощений летал надо мной, уговаривая делать всего побольше, мол не хватит, а сам в этот момент таскал еду с готовых тарелок. Рассердившись, нацепила на него салфетку и вручила нож. Хитрец стонал от несправедливости, резал вместе со мной сыр, овощи, ветчину и фрукты… Осознав, сколько придется готовить, фамильяр кардинально изменил свое мнение и решил, что гости обойдутся без пышных угощений.

– Лиза, надо идти… Отсутствие хозяев выглядит странно.

– Я забыла, кто есть кто, – призналась Чустаффусу.

– Не бойся, подскажу, – мышь уселся мне на плечо и поторопил. – Идем, что застыла.

Я вошла в зал и окинула взглядом гостей. Местные жители с любопытством рассматривали меня.

Вздохнув, улыбнулась:

– Спасибо, что приехали. Я очень рада нашему знакомству. Жаль, что Вольдемару пришлось уехать, но ведь правителю нельзя отказать. Надеюсь, что мы замечательно проведем время, а сейчас прошу к столу.

Гости не шелохнулись. Осознав, что они не знают, как себя вести, мягко добавила:

– Сегодняшний прием мы с князем де Леви решили провести по традициям моего мира. Справа стоят тарелочки. Вы можете сами выбрать себе угощения по вкусу.

Первыми к столу шагнули сестры Алегро. Девочки быстро сообразили, что к чему и начали с канапе. Когда первое изумление схлынуло, фуршетный банкет пришелся гостям по вкусу. Закуски с тарелок исчезали моментально.

– Ты посмотри на него, посмотри, – ворчал Чустаффус. – Князя Марье дома совсем не кормят.

– Тшш, – зашипела на него. – Услышат, будет неудобно.

– Лиза, ты посмотри, он уже третью тарталетку с ветчиной уплетает, хотя нет, он их глотает… Прожорливый какой, больше его на приемы звать не надо!

Чустаффус, охваченный паникой, наблюдал, как поглощается еда, и ему было ужасно жалко всего, ведь хитрый мышь, наверное, уже строил в голове планы, как все оставшиеся закуски достанутся ему.

– Добрый день, – за моей спиной раздался мужской голос.

Невольно обернувшись, пристально уставилась на незнакомца.

Мужчина модельной внешности завораживал своей красотой. В его светлых волнистых кудрях, казалось, запуталось само солнце, придавая им золотистый оттенок. Зеленые глаза напоминали прозрачные колдовские озера, в которых я моментально утонула.

– Кто это? – едва слышно спросила у Чустаффуса, но ответом мне была тишина.

Обернувшись, с изумлением поняла, что все присутствующие склонились в низких поклонах. Стало понятно, что в дом приехал некто очень-очень важный, перед которым преклоняется даже знать. В голову пришла мысль о Верховном правителе или о ком-то, кто к нему весьма приближен.

Стало понятно, что надо что-то делать. Повернувшись к «гостю», ослепительно улыбнулась и шагнула к мужчине:

– Рада видеть вас в родовом имении де Леви, – а потом присела в книксене, склонив голову.

Незнакомец подошел ближе и пальцами приподнял мне подбородок, вынуждая посмотреть на себя.

– Кто вы, милая, леди? – в мужском голосе зазвенели приказные нотки.

– Княжна Елизавета, – прошептала я, чувствуя непонятный страх. Вокруг нас витала невидимая энергия власти. По полнейшей тишине за спиной стало понятно, что князья боятся сделать неосторожное движение, чтобы не привлечь к себе внимание. Такой трепет поданные могли испытывать только при монархе.

– Елизавета? – незнакомец цокнул, словно пробуя мое имя на вкус.

– Да, правитель, – снова почтенно склонила голову.

– Хм, – над головой раздалась усмешка. – Значит, ты знаешь кто я?

– Догадалась.

– Встань, – последовал приказ. Я с удовольствием выпрямилась, потому что стоять на полусогнутых ногах в книксене было весьма неудобно.

– Прошу, подарить мне танец, – мужчина протянул ладонь и ничего не оставалось, как вложить в нее свою руку.

Мы вышли в центр зала. Мои «бледные» гости буквально вжались в стены и круглыми глазами сейчас наблюдали за нами.

– Кажется, здесь слишком много любопытных, – мужчина махнул рукой и вокруг поднялся вихрь из лепестков роз. Он, словно стена отгородил нас от чужих раздражающих взглядов.

– Музыку тоже не помешало бы сменить, – как-то автоматически промолвила я. А потом испуганно замерла, осознав, что сказала.

– А ты права, милая девушка, – меня одарили ослепительной улыбкой, и я услышала мелодию вальса.

– Так-то лучше, – незнакомец положил мне руку на талию и уверенно закружил в танце. Удивительно, но за моей спиной словно выросли крылья. Я порхала, как бабочка, ощущая невероятную легкость и небывалый подъем радости в душе. От усталости не осталось и следа, и сейчас я действительно была принцессой на своем самом первом балу.

– Елизавета, ты ничего не хочешь мне объяснить? – голос мужчины звучал вкрадчиво, даже, можно сказать, маняще. Улыбка сама по себе расплылась на моих губах, и я поняла, что должна этому человеку рассказать о себе все, буквально с момента своего рождения. Во мне была четкая уверенность, что спутник меня поймет, как никто, ведь он самый лучший друг.

Но прежде чем я успела произнести хоть слово, почувствовала неприятную, резкую боль в районе плеча, которая мгновенно меня отрезвила.

– Это наш правитель, – услышала шепот, словно дуновение ветерка. – И сейчас он пользуется своей магией.

Невольно повернула голову, но Чустаффуса на плече не увидела, хотя отчетливо чувствовала его немаленькую тушку на себе.

– Елизавета…

Я посмотрела на своего партнера и вновь стала провалиться в зеленые омуты, и только очередная порция неприятных ощущений помогла мне удержаться.

– Вы не представились, – выпалила я.

Правитель сбился с шага, и вся магия в одно мгновения разлетелась на блестящие частицы, которые порыв ветра из приоткрытого окна подхватил и моментально унес прочь.

– На тебя не действует моя магия, – удивленно прошептал он и даже чуть наклонился, вглядываясь в мое лицо. Прошло несколько мгновений, мужчина рассмеялся и довольно громко произнес. – Чустаффус, ну покажись, уже! Я тебя чувствую…

– Добро пожаловать, правитель, – послышалось в ответ.

Повернув голову, увидела мышь на своем плече. Когтистыми лапками он впился в него, невольно поранив нежную кожу.

– Княжна, у вас кровь, – господин Марье, стоящий ко мне ближе всего, протянул салфетку, при этом низко-низко поклонившись своему правителю.

– Спасибо, – приложила платок к царапинам.

– Чустаффус, – повелитель хмыкнул. – С нашей последней встречи ты весьма изменился.

– Да? – мышь выпятил грудь колесом. – Стал красивее?

– Я бы сказал круглее.

Чуча фыркнул и насупился.

– А теперь расскажи, что за представление ты тут устроил?! – в мужском голосе послышалось недовольство, и мышь на моем плече задрожал.

– Правитель, – я решила заступиться за своего маленького дружка.

– Мое имя Фарамир Гаюс Каэль, Верховный властитель этого мира, – перебил он меня.

Я невольно склонилась, выказывая свое почтение его силе и власти.

Правитель поверх моей головы бегло осмотрел своих подданных и рявкнул:

– Все свободны!

Мышь, хитрец, тоже взметнул крыльями и тут же раздалось властное:

– А ты останься. Я хочу узнать, что вы сделали с моим лучшим магом!