Глава 6

Когда приглашенные гости в одно мгновение покинули замок, в воздухе повисла тишина. Я смотрела на правителя с некой опаской, не совсем понимая, чего от него ожидать.

– Кажется, нам сейчас не поздоровится, – едва слышно шепнула Чустаффусу.

– Все будет в порядке, – беззаботно махнул лапкой крылатик. – Ты, кстати, есть не хочешь?

– Нет, – выдавила я, поморщившись от боли. Царапины от лап на плече стали ярко-красными, и любое прикосновение к ним доставляла дискомфорт.

– А я что-то проголодался, – мышь рванул к фуршетному столу, радостно потирая лапки и приговаривая. – Наконец-то хоть кто-то этих дармоедов прогнал!

Мужчина окинул меня пристальным взглядом и резко шагнул вперед. Невольно вздрогнув, стала автоматически пятиться. Идея встретиться с правителем, уже не казалась такой превосходной.

– Княжна, пока я хочу лишь залечить твои раны. Надеюсь, ты не против.

– Да, то есть нет, – закачала головой, а потом выдала. – А может, само заживет?

– Может, – он положил мне ладонь на плечо.

Его пальцы были мягкими и немного прохладными. Правитель закрыл глаза и что-то прошептал. И тут же в районе царапин я почувствовала приятное тепло. Уставившись на мужскую ладонь, с изумлением рассматривала пальцы, которые стали буквально светиться изнутри. Казалось, что с их кончиков стекает золотистый свет.

Это продолжалось совсем короткое время, а потом все неожиданно закончилось.

– Ну как? Болит? – в мужских глазах играли задорные смешинки.

– Нет, – и посмотрев на свое плечо, охнула. Ничего не напоминало, что еще несколько мгновений назад на нем были кровавые царапины.

– Спасибо, – искренне поблагодарила правителя.

– Не за что, – мужчина щелкнул пальцами и в центре зала оказалось два кресла.

– Присаживайтесь, юная леди, – он махнул рукой.

В его тоне проскальзывала холодность. От усталости и переживаний я буквально рухнула в кресло.

Чустаффус тут же уселся на подлокотник. Одной лапой он держал тарелку с закусками, а другой то и дело отправлял угощения в рот, при этом не забывая причмокивать.

Правитель уселся напротив нас и с некоторое время молча разглядывал меня и Чустаффуса, при этом уголки губ мужчины периодически подрагивали, будто он сдерживает смех.

В какой-то все внимание правящей особы сосредоточилось на крылатике, который пожирал канапе, похоже, вместе с зубочистками.

– Чуча, – зашипела я, а потом бесцеремонно отобрала тарелку. – Прекращай жевать.

– Лиза, – мышь скривился.

– У тебя совесть есть?

– Есть, – послышалось в ответ.

Сложив лапки на выпирающем пузике, мышь дернул ушами и вздохнул:

– Уважаемый правитель Фарамир, как потомственный фамильяр рода де Леви, рад приветствовать вас в родовом имении. От лица князя приношу извинения за его отсутствие, но Вольдемар не может встретиться с вами лично.

– С этим мы еще разберемся, – раздалось в ответ. – Чустаффус, ты стал магически сильнее.

Правитель, прищурившись, долго на него смотрел, а потом качнул:

– Это удивительно, но энергетический резерв тоже расширился… Интересно, что так повлияло на твою силу?

– Не знаю, – мышь хлопнул крыльями, – но я чувствую, как увеличился мой потенциал.

– Это хорошо. Роду нужен сильный защитник, – в мужском голосе появились довольные нотки. – А теперь разберемся с вами милая барышня. Кто ты?

– Просто человек, – честно ответила я.

Фарамир кивнул:

– Магии в тебе ни капли.

– Знаю.

– Объясни, пожалуйста, почему до меня дошли столь странные слухи, что ты – невеста князя де Леви и являешься жительницей другого мира?

– Это долгая история, – вздохнула я.

– Так мы никуда не торопимся.

– Все началось с того, что я на своем огороде занималась работой.

– Крестьянка? – последовал заинтересованный вопрос.

– Нет, – качнула головой. – Я работаю менеджером в салоне мебели.

– Кем?

– Предлагаю клиентам продукцию, представленную в нашем магазине.

– Торгашка, – помог мне Чустаффус.

– Ты бы лучше иногда молчал, – прокомментировала я и, посмотрев на правителя, уточнила. – Я могу продолжать?

– Да.

– Так вот я была на участке своего дома, меня внезапно окутало сияние, и я оказалась здесь.

– Здесь, это где?

– В этом замке, в котором оказалось, что из живых существ, только вот этот крылатый нахаленок.

– Лиза, – мышь скривился.

Я в ответ ему состряпала такую же смешную рожицу.

– Прекратите, – в голосе правителя появилось недовольство.

– Простите, – извинилась я.

– А что было дальше?

– А дальше Чустаффус рассказал, что с владельцем этого дома случилось беда, и ему никто не в силах помочь, кроме вас. По понятным причинам, меня бы к вам не подпустила охрана, поэтому мы придумали прием, чтобы по соседям разнеслась новость о невесте иномирянке, надеясь, что слухи рано или поздно доползут до вас.

– Значит, ты все придумала?

– Что именно?

– Другой мир, допустим, – послышалось в ответ.

– Нет, это самая настоящая правда.

– А про невесту?

– Она судьба Вольдемара, – Чустаффус вздохнул.

– Почему ты так уверен?

– Князь искал свою суженую, провел много магических ритуалов. В последний раз применив магию, он открыл портал между мирами и призвал ее, – мышь кивнул в мою сторону. – Но расход магических сил был слишком сильный. Вольдемар переутомился и впал в странный сон.

– Значит, вот почему князь не ответил на мое послание, а посыльный не сошел с ума и родовом гнезде действительно появилась княжна… Только вот почему мне донесли, что вы ходите по дому в мужском неглиже?

Чустаффус приложил лапки к мордочке и шепнул:

– Страшный порочный мир, мой господин. Там все так ходят, и это считается нормальным. Жуткое место, мой правитель.

Не удержавшись, погладила фамильяра по макушке и пояснила:

– Обыкновенный мир, без магии, говорящих мышей и прочей ерунды.

– Барышня, а ты в курсе, что Чустаффус тянет из тебя энергию?

Опешивши, посмотрела на мышь и пискнула:

– Нет. А разве подобное возможно?

Правитель некоторое время молча рассматривал меня и притихшего Чустаффуса, а потом качнул головой:

– У вас удивительная связь. Этот наглец, будто пиявка, буквально пожирает твою энергию, а ты этого даже не замечаешь. По той картине, что я вижу, ты должна быть полностью истощена и находиться на грани жизни и смерти, но ведь это совсем не так.

Я посмотрела на мышь, который притих, и уточнила:

– Ты ничего объяснить не хочешь?

– Лиза, это вышло случайно. Не виноват я. Оно само… Я только хотел немного попробовать… Ну, что тебе жалко… Да я только чуть-чуть…

В этот момент безумно захотелось нахаленыша треснуть.

– Значит, ты все знал и делал специально?

– Нет, – мышь встал на задние лапки, положив передние мне на грудь, и заглянул в лицо. – Я не знал. Твоя энергия действительно очень вкусная, светлая и сладкая… Но я и не догадывался, что между нами установилась связь.

Перевела взгляд на правителя, невольно ожидая, что он подтвердит или опровергнет слова Чустаффуса.

Фамильяр погладил меня по щеке и вздохнул:

– Не бросай меня, Лиза. Вновь оставшись один я просто-напросто пропаду.

– Когда увеличилась твоя сила, ты же это понял? – спросил Фарамир.

– Да, – мышь обернулся на него и утвердительно закачал головой. – Но я это связал с тем, что сейчас князь Вольдемар не пользуется силой своего рода…

– Врет? – уточнила я.

– Не похоже, – мужчина качнул головой.

– Лиза, прости, – Чустаффус упал мне на грудь и зарыдал. Невольно прижала его к себе, и качая в своих объятиях, уточнила:

– А чем мне грозит эта энергетическая связь?

– Да в принципе ничем, раз ты до сих пор ходишь на своих ногах. Усталость есть?

– Есть, – улыбнулась в ответ. – Приходится немало работать, чтобы навести в этом родовом гнезде порядок.

Фарамир прищурился, а потом цокнул:

– Я все никак не мог понять, что меня смущает, а теперь осознал, что мне ни разу на глаза не попались горничная или лакей.

– Да нет их тут, – тяжело вздохнула. – Хотя их помощь бы не помешала.

– А куда делась прислуга? – правитель даже чуть наклонился вперед. – Чустаффус?

– Сбежали, – вздохнул мышь. – Князь часто гневался, а еще, частенько забывал обо всем, в том числе и о дне жалованья. Люди разбежались…

– А кто готовил этот прием?

– Я!

Фарамир с интересом посмотрел и качнул головой:

– Одна?

– С Чустаффусом.

Правитель провел рукой по лицу и вздохнул:

– В этом доме творятся какие-то чудеса. Так, а теперь рассказывайте, а где сам Вольдемар?

– Дрыхнет наверху, – выпалила я.– Натворил дел и решил уйти в забытье. Уважаемый правитель, вы можете его разбудить? Пожалуйста.

– Попробую, – Фарамир встал и протянул мне руку. – Княжна Елизавета, прошу…

– Да я не княжна, – качнула головой. – Вышла какая-то ошибка. Вот Вольдемар проснется и отправит меня домой к маме. Поэтому разбудите его побыстрее.

Правитель пристально посмотрел на нас с фамильяром и промолвил:

– Показывайте, где моего лучшего мага прячете…

Когда мы поднялись в круглую комнату, мужчина, окинув взглядом спящего князя, уточнил:

– А почему он на полу?

– Где упал, там и спит. Ни я, ни Чустаффус его поднять не можем.

Фарамир присел, положил одну ладонь на грудь хозяина замка, а вторую на его лоб, и закрыл глаза. Мы с Чустаффусом оба замерли в ожидании чуда, иначе и не скажешь.

Правитель некоторое время не двигался, а потом поднялся и почему-то рассмеялся.

Поймав мой удивлённый взгляд, пояснил:

– А ведь и Вольдемар восстанавливается благодаря твоей энергии. Удивительно, но для этих двоих, ты стала своеобразным самовосполняющим источником. Настоящий подарок.

– Как это? – растерялась я.

– Не знаю…, – Фарамир шагнул ко мне. – Чустаффус отойди от княжны.

Мышь послушно взмахнул крыльями и пересел на стол.

Положив одну ладонь мне на грудь, а вторую на голову, правитель приказал:

– Закрой глаза и ни о чем не думай.

Я постаралась сделать, как просили, но вот только в голову лезли мысли о том, что после приема придется вновь все приводить в порядок. Я сама не заметила, как мысленно составила расписание плана предстоящих работ.

– Невозможно, – Фарамир отступил, не сводя с меня восхищенного взгляда. – Я только о подобном читал. Ты уникальна…

– В смысле?

– В тебе скрыта спящая внутренняя сила невероятной мощи. Ты поэтому буквально из всего впитываешь энергию и щедро делишься ей, сама, не замечая этого.

– Как это?

– Могу предположить, что в процессе работы ты поглощаешь энергию предметов, а потом щедро раздаешь тем, кто рядом с тобой. Видимо, в какой-то момент Чустаффуса ты пожалела и неосознанно взяла под свою защиту, – мне невольно вспомнился тот день, когда мышь расплакался из-за беды своего хозяина, именно тогда я пообещала ему помочь… Фарамир тем временем продолжал. – А вот Вольдемар… Никак не могу понять, когда возникла связь между вами.

– Она спит в княжеской спальне, – вздохнул Чустаффус.

– Только не говори, что ты специально меня поселил в комнате, – прищурившись, предупредила я.

– Мне просто показалось, что Вольдемар так быстрее почувствует твое присутствие и поскорее справится со своим состоянием, пленником которого стал, – испуганно выпалил мышь и заорал. – Лиза, прости…

– Ты мелкий интриган, – рыкнула в ответ.

– Вольдемар приходит к тебе во сне? – уточнил правитель.

– Иногда…

– Думаю, так и возникла ваша связь.

– И что теперь делать? – испуганно пробормотала я.

– Ну, наверное, для начала, надо перенести князя в постель, – ответил правитель Фарамир и взмахнул рукой…

***

Когда Вольдемар оказался в своей постели, Чустаффус, сидевший все это время у меня на плече, прошептал:

– Думаю, правитель разбудит нашего князя.

– Очень на это надеюсь, – хмыкнула в ответ. – Ты просто не представляешь, как я мечтаю попасть обратно домой.

– Лиза, неужели ты нас бросишь? – мышь заглянул мне в лицо и признался. – Мы без тебя пропадем.

– Ну раньше же как-то жили…

– Так это было раньше, – философски произнес мышь и замолчал.

Тем временем Фарамир присел на край постели и положил ладони спящему князю на грудь. Некоторое время он молча сидел возле него, а потом попросил:

– Елизавета, подойди. Мне нужна твоя помощь.

– Внимательно слушаю, – быстро шагнула к кровати.

– Я хочу попробовать разорвать вашу энергетическую связь и разбудить мага, – пояснил Фарамир.

– Что мне нужно делать?

– Присаживайся и возьми Вольдемара за руку. Чтобы не происходило, ничему не удивляйся и не пугайся. Поняла?

– Да, – я присела на постель и обхватила пальцами мужскую ладонь.

– А мне, мне что делать? – Чустаффус взлетел с моего плеча и нервно затрепыхал крыльями.

– Пока ничего, – строго произнес Фарамир. – Не вздумай вмешиваться, понял? Ты можешь навредить князю.

Мышь уселся на спинке кровати и заявил:

– Я просто буду наблюдать.

Правитель кивнул и начал произносить слова на неизвестном мне языке. Они звучали весьма необычно, тягуче лились словно песня.

Тем временем над головой князя в воздухе появился непонятный символ, напоминающий руну, светящийся зеленым светом. В этот момент я почувствовала, как мужская ладонь в моих руках неожиданно нагрелась.

Правитель на мгновение замолчал, а потом вновь полилась завораживающая речь.

Разноцветные руны вспыхивали одна за другой, образуя своеобразный круг. Когда кольцо оказалось «замкнутым» в центре появился знак бесконечности.

Фарамир осторожно притронулся пальцем к перевёрнутой восьмерке, и ладонь Вольдемара тут же стала холодеть. «Знаки» замигали и начали терять свою яркость…

Правитель тяжело вздохнул, махнул рукой, убирая руны, а потом повернувшись ко мне, сообщил:

– К сожалению, я помочь ничем не могу. Уже слишком поздно.

– Как это?

– Благодаря вашей связи, энергетический резерв князя уже заполнен почти наполовину. Если сейчас вмешаться, Вольдемар может лишиться жизненных сил, – пояснил правитель.

– И что теперь делать?

– Ничего, просто ждать… Если судить по сегодняшней ситуации, князь должен в скором времени очнуться сам.

– Он недавно на мгновение пришел в себя, – воскликнула я.

– Это очень хорошие новости.

– А вы можете помочь князю восстановить силы?

– Нет, – Фарамир качнул головой и встал. – Время, здесь поможет только время.

– И сколько его потребуется?

– Может неделя, может, две, – правитель пожал плечами. – У каждого восстановление происходит индивидуально.

Невольно закрыла лицо руками, осознав, что мое возвращение домой откладывается на неопределенный срок.

– Елизавета, не расстраивайся, – правитель шагнул ко мне и положил ладонь на плечо. – Я понимаю, что тебе очень сложно привыкнуть к другому миру, но в моих силах облегчить твою жизнь. Завтра я пришлю в замок людей, которые возьмут на себя хозяйственные вопросы.

– Спасибо, – выдохнула в ответ, а потом в моей голове промелькнула шальная мысль. Посмотрев на Фарамира, спросила. – А вы можете отправить меня домой? Там мама, одна она пропадет.

– Могу, – ответил мужчина. Я не успела обрадоваться, как он добавил. – Но делать этого не буду, и не проси.

– Почему? – невольно вскочила и уставилась на своего собеседника. – Вы решили сделать из меня пленницу?

– Нет! – качнул головой мужчина.

– Лиза, – Чустаффус все это время молчавший, перелетел мне на плечо. – Ты плохо слушала верховного правителя. Жизнь князя теперь связана с твоей и, если ты уйдешь, Вольдемар погибнет.

Я замерла, уже понимая, почему мне сказали «нет». Вскинув взгляд на правителя, уточнила:

– А когда князь очнется, эта связь разорвется?

– Думаю, да, – послышалось в ответ. – Елизавета в любом случае безвыходных ситуаций не бывает.

Я молча кивнула, понимая, что выбора нет, и хочу или не хочу, но в этом мире мне еще придется задержаться ненадолго.

– Мне пора, – Фарамир улыбнулся. – Завтра жди помощников.

– Спасибо, – чуть улыбнулась в ответ. – Я вас провожу…

– Не стоит, – мужчина махнул рукой. – Рад знакомству.

– Я тоже, – и вспомнив о том, с кем разговариваю, присела в книксене.

Правитель улыбнулся и спешно покинул комнату.

Посмотрев на спящего князя, перевела взгляд на мышь и уточнила:

– Ну и что будем делать?

– Предлагаю поесть, – тут же послышалось в ответ.

Улыбнувшись, качнула головой:

– Ты у меня вечно голодный.

– Так сколько времени прошло с завтрака? Много! А я еще молодой и нуждаюсь в хорошем питании.

Я засмеялась, прекрасно понимая, что этого обжору не переспорю.

Чустаффус тем временем быстро вжившись в роль недоедающего фамильяра, продолжал жалостливо стенать:

– Трудно мне… Знаешь, как я похудел… А ведь я должен быть сильным, чтобы подпитывать князя своей энергией, и тогда он быстрее вернется к нам.

– Моей, – поправила я нахаленыша.

– Что? – на меня удивленно уставилось два круглых глаза.

– Говорю, что это моей энергией подпитывается твой Вольдемар, да и ты заодно, как выяснилось…

Чустаффус открыл рот, чтобы возмутиться. На его мордочке отчетливо мелькали эмоции. Было понятно, что ему безумно хочется мне ответить, только вот как оправдаться в данной ситуации он просто-напросто не знал. В конце концов, мышь вздохнул и, заглянув мне в глаза, промолвил:

– Да, ты делишься с нами своей энергией. Но ты же добрая Лиза, правда? Ведь тебе же не жалко?

Глядя в честные глаза хитрющего фамильяра, который играл на моих чувствах, качнула головой:

– В тебе пропал талант актера.

– Да? – Чустаффус взлетел на уровень моих глаз и уточнил. – Ты так думаешь?

– Угу.

Мышь завис в воздухе, задумался и внезапно выдал:

– Так может еще не поздно… Возможно, правитель Фарамир возьмет меня в дворцовый театр?! Как ты думаешь?

– Не знаю, – пожала плечами. – Это надо спрашивать у него.

Чустаффус вздохнул:

– В следующий раз обязательно спрошу. Представляешь, я на сцене в свете софитов, восторженные зрители мне рукоплещут, а купаюсь в этих овациях. Первый фамильяр – актер… Звучит?

И прежде чем я успела сказать хоть слово, сам же ответил:

– Еще как звучит!

Мышь гордо задрал голову и довольно прищурился, видимо, уже предвкушая будущую славу.

– Неужели, ты бросишь Вольдемара? – вкрадчиво поинтересовалась я.

Чустаффус изумленно уставился на меня, потом перевел взгляд на спящего князя и выдохнул:

– Он же без меня пропадет… И что же делать?! Я не могу просто так закопать свой талант, – мышь чуть не плакал.

Мне стало жаль глупыша, и я предложила:

– Знаешь, лучше начинать карьеру с маленького театра, и когда слава о тебе расползется по миру, почитатели твоего таланта будут приезжать сюда…

– Точно! – крылатик потер лапки. – Организуем театр здесь!

– Ну для начала надо придумать пьесу, расписать роли, найти актеров, – стала перечислять я.

– А где мы актеров возьмем?

– Давай сначала ты придумаешь спектакль, а там разберёмся.

Если честно, я абсолютно не подумала, что Чустаффус может все принять за чистую монету и решит посвятить себя актерскому мастерству. Ответов на его вопросы у меня не было, и оставалось надеяться, что мышь очень быстро перегорит…

Решив его отвлечь, предложила:

– Может, перекусим?

Все мысли фамильяра тут же переключились на еду.

– Да, – прозвучал быстрый ответ, хотя другого я и не ожидала…

Остаток дня пролетел в делах. Сначала мы поели, потом я убирала замок после приема, мыла посуду, подметала, а мышь как заведенный выдавал одну идею за другой, пытаясь придумать интересную тему для будущего театрального представления. Но все они сводились к одному: он самый умный, самый талантливый, самый сильный и обязательно спасает мир.

Если честно, Чустаффус меня безумно утомил. В конце концов, устав от его бесконечной болтовни, закрылась в ванной комнате. Набрав купель с водой, со стоном опустилась в нее и блаженно зажмурилась. Усталость сейчас чувствовалась как никогда. Шевелиться совершенно не хотелось. Теплая вода приятно расслабляла натруженные мышцы. Сонная нега подкралась незаметно и окутала своей дымкой.

Положив голову на свернутое полотенце, которое пристроила на бортик, я начала засыпать. На грани сна и яви передо мной внезапно возник Вольдемар.

Прищурившись, он как-то странно смотрел на меня, словно видел впервые.

Присев на краешек купели, мужчина задумчиво произнес:

– Тебе нужна защита… Возьми мое кольцо… Оно укажет, кто друг, а кто враг, – князь погладил меня по щеке и шепнул. – Красавица.

– Лиза! Лиза! Лиза! – громкий крик Чустаффуса заставил меня встрепенуться. Быстро вскочив, завернулась в халат и выскочила из ванной комнаты.

Мышь бросился ко мне и затараторил:

– Вольдемар! Там… Лиза… Посмотри…

Понимая, что с князем что-то случилось, бросилась в его спальню.

Распахнув дверь, влетела в комнату и замерла на пороге.

Вольдемар лежал в том же положение, что мы его оставили. Лицо спящего было безмятежным и спокойным. Резко обернувшись, уточнила у фамильяра:

– Что случилось?

– Родовой перстень, – прошептал мышь. – Он светится.

Шагнув к кровати, бросила взгляд на мужские руки. На правой на безымянном пальце сверкало и переливалось кольцо-печатка, на которой мелкими камешками был изображен какой-то символ.

– Лиза, что-то не так, – услышала я шепот.

Вспомнив о нашей связи с Вольдемаром и свой недавний странный сон, сняла с его пальца кольцо и надела на палец. В одно мгновение украшение уменьшилось и стало мне впору.

– Ого, – присвистнул Чустаффус. – Как это так… Родовая магия признала тебя.

– Вот так, – улыбнулась крылатику, решив его пока не посвящать в то, что мы иногда с Вольдемаром общаемся во сне.

– Ошибки нет, ты действительно предназначена моему князю, – важно произнес мышь и радостно добавил. – Ты останешься с нами навсегда…