Глава 68

Разозлилась я жутко. Жаль, толку с этого никакого, только зубами можно скрежетать от бессилия. Надо было у Тихона брать уроки самообороны! Да что теперь-то…

- Это так у вас тут гостей встречают? - процедила я, отбиваясь от Домбровского, который все пытался закрыть меня своим телом. – Или соврали, мне здесь не рады?

- Да я… это самое… - неожиданно испуганно пробормотала шишига. – Я доложу!

И исчезла в лесу, мелькнув, как тень.

- И что это было? – спросила я у Домбровского.

- Вот и мне интересно, что, - проворчал он. – Может, вы объясните, как темную магию нейтрализовали? Я уж с жизнью попрощался!

- Э-э… Но я ничего не делала. – Я развела руками. – Может, это кровь дриады?

- У тебя чей-то оберег. – Из темноты к нам опять кто-то вышел. – Где ты его взяла? Люди не владеют такой магией.

Да твою ж… Сколько можно пугать?!

Теперь перед нами стояла дриада. Их я точно ни с кем не спутаю. К сожалению, не Алура, но уже легче. Надеюсь, эта не станет нападать.

- Ничего я не…

Хотела сказать, что нет у меня никакого оберега, да вспомнила о подарке Тихона. Деревянные бусины на шнурке?

- Вы об этом? – спросила я, вытаскивая бусы из-под ворота платья.

- Откуда у вас оберег хранителя?! – воскликнула дриада.

О, так Тихон еще и хранитель… Знать бы, что это такое! Ой, да-а… Вспомнила! Читала я что-то о хранителях леса… Э-э… Кажется, это что-то вроде местной элиты.

- Вы что, думаете, она его украла? – вмешался Домбровский. – Вам же прекрасно известно, что такой оберег теряет силу, если не подарен владельцем.

А все же хорошо, что я Александра с собой взяла. Он определенно знает об иных больше, чем я. Выходит, прав был Гордей, когда говорил, что застава из любого мажора человека сделает.

- Я спрашиваю, кто его подарил, - возразила дриада.

- Тихон Белояр, - ответила я.

- Вот с этого и надо было начинать, - недовольно проворчала дриада. – Почему сразу не сказали?

Ага, я еще и виновата!

- Вы знаете Алуру? – спросила я.

- Я отведу вас к ней, - сказала дриада. И обратилась к Домбровскому: - Страж, ты знаешь, что не можешь идти дальше. Возвращайся.

- Он со мной! – напомнила я.

- Именно поэтому я его отпускаю, - ответила дриада. – Он нарушил границу, а стражи не имеют на это право. Если только…

Она многозначительно уставилась на Домбровского.

- Нет у меня особенных полномочий, - вздохнул он. – Но я должен был проводить… ее светлость.

- Рада, что ты все понимаешь. Молодец. – Дриада махнула рукой. – Где выход, ты знаешь.

- Но там туман! – Теперь я вцепилась в Домбровского, не давая ему уйти. – А еще его могут обвинить в дезертирстве, если я не вернусь с ним, чтобы все объяснить. Пусть идет со мной!

- Княжна, не надо, - тихо попросил он. – Идите к родным. Я знал, что так будет.

- Надо, - отрезала я. – Стой спокойно, не дергайся!

Хорошо, есть у меня еще одно средство. Хотела приберечь его для Гордея, поговорить сначала с родней, но…

Да понимала я, что живым Домбровский из лесу не выберется! А если и выберется, его накажут. Вот уж воистину судьбоносная встреча…

- Взываю к справедливости Древобога, - заявила я, повернувшись к дриаде. – Имею право, моя мать – Майя из рода Вяза.

Этому меня тоже Алура научила. Древобог – лесной бог, хозяин всех деревьев и лесов, что есть на белом свете. Ему подчиняются все лесные духи, и дриады – тоже. И все имеют право хотя бы раз в жизни обратиться к нему с просьбой. Можно и чаще, но тут уже бог будет решать, откликнуться или нет. Но один-единственный раз он ответит со стопроцентной гарантией. Правда, рассудит, как утверждала Алура, по справедливости.

Попробую и Домбровского спасти, и Гордея вызволить. В конце концов, Домбровский пошел в лес не из-за меня, а из-за Гордея. Тот его от бесчестия спас, в хорошие руки на воспитание пристроил. А если Древобог откажет в помощи, то и мне головы не сносить. Потому что я молчать не буду! Я, может, вообще… страшна в гневе…

- Может, не надо спешить? – Дриада взглянула на меня с сомнением. – Повидайтесь сначала с родней…

- Только если он пойдет со мной. Под мою ответственность.

- И почему все это происходит в мое дежурство? – вздохнула дриада. – Хорошо. Страж, ты посвящение прошел?

- Д-да… - как-то неуверенно ответил Домбровский.

- Так почему не представился, как положено?!

- Прошу прощения…

Он медленно опустился на одно колено и произнес:

- Приветствую вас, лесная дева. Прошу защиты и покровительства леса. Мое имя… Куцехвост.

Куце… Куцый хвост, что ли?! Несмотря на драматизм ситуации, я чуть не рассмеялась. Теперь понятно, отчего Домбровский не спешил представляться «как положено». А я, похоже, еще многого не знаю. Ведь я думала, что Громобой, Белояр – прозвища, принятые среди воинов. Однако у этих прозвищ другое значение. Кажется, это имена посвященных в какой-то орден, связанный с иными.

И это хорошо! Это означает, что между иными и людьми есть связь, есть какие-то отношения… Это означает, что шанс спасти Гордея выше, чем я предполагала!

- Мое имя Линара из рода Клена, - ответила ему дриада. – Дарую тебе, Куцехвост, защиту и покровительство леса и поручаю княжне Карине Елецкой из рода Вяза.

А обо мне здесь слышали, ведь свое имя я не называла, только упомянула, кто моя мать.

- Идите за мной, - велела Линара.

На всякий случай я взяла Домбровского за руку, шагнула вперед… И мы очутились на ярко освещенной улице. От обычной городской она отличалась обилием зелени и низенькими домами. Их крышу покрывал мох, а стены оплетал плющ. Фонари перед каждым крыльцом… Те же светлячки? Палисадники с цветами радовали глаз пестрыми астрами и хризантемами.

- Вам сюда, - сказала Линара, подводя нас к одному из домиков.

«Две сестры и брат, - вспомнила я, - дети, бабушки и дедушки…»

От внезапно нахлынувшего страха меня затошнило. Не верилось, что опасное путешествие подошло к концу. Расслабляться еще рано, я не знаю, как меня встретят. Но я хотя бы дошла!

Линара сама позвонила в колокольчик у двери. Вскоре дверь распахнулась, и к нам вышла дриада, чем-то похожая на Алуру, только… чуть опытнее, что ли? Язык не поворачивался сказать, что она старше. Похоже, года над дриадами не властны.

- Ли? – удивилась она. – В чем дело?

Линара отступила в сторону, и дриада увидела нас с Домбровским. На моего спутника она не обратила никакого внимания, зато, заметив меня, сразу же воскликнула:

- Карина!

А я, честно говоря, растерялась. Если не ошибаюсь, это мать Алуры, моя родная тетка. Но как ее приветствовать, что говорить? Понятия не имею! Сделать реверанс, как принято у людей? Произнести ритуальную фразу насчет покровительства леса, как Домбровский?

- Э-э… Доброй ночи, - произнесла я, наконец. – Прошу прощения, что явилась без приглашения…

- Карина! – взвизгнула Алура, появляясь на пороге. – Карина! Это ты!

- Это я, - выдохнула я с облегчением, обнимая кузину. – Рада, что с тобой все в порядке. А то исчезла, не сказав ни слова…

- Так ты пришла сюда, потому что волновалась обо мне? Мама! Ну что я говорила!

- Нет, Алура, - вздохнула я. – Прости, но сюда я пришла не из-за тебя, а из-за мужа. Пожалуйста, помогите его найти.

Не знаю, имела ли я право называть Гордея мужем. Формально он мне никто. И в то же время, он – отец моего сына. Мне казалось, что мужа мне отдадут охотнее, ведь Алура говорила, что дриады любят лишь раз. В конце концов, я же не зову Гордея замуж. Думаю, он поймет, что это ложь во спасение.