Глава 40. Незваные гости
Тревога нарастает, скорее из-за того, что я сделала. Пошла на огромный риск и пока даже понятия не имею, чем обернётся моё заигрывание с магией.
Дурной пример Пожарского и Черноводова Владимира очень показательны. Но у меня нет выбора. Им всем нужна я и моя редкая сила, и они сделают всё, чтобы меня получить. Даже глазом не моргнут, изведут род Воронцовых, так же как когда-то извели мою семью. А я этого допустить не могу.
Заканчиваю чтение и осторожно закрываю книгу, провожу рукой по её богатой обложке, деревянные створки обклеены кожей и инкрустированные драгоценными камнями и золотыми нитями. Диковинные узоры завораживают, отключают разум и погружают в медитацию. Но это в моём случае в медитацию, понимаю, чем это состояние отличается от транса, я себя контролирую и теперь смотрю на мир через магическое стекло с узорами, метафора Фени мне понравилась. Хотя может не стекло, а виртуальная панель управления, как в фантастических фильмах, какие так любил смотреть мой бывший муж Толик.
И вдруг новая вспышка! Я словно со стороны увидела себя новую.
Дмитрий, Фирс вообще все мужчины, какие меня сейчас окружают, в этом глубоко патриархальном мире, верят в меня даже больше, чем в себя! В мою силу, в магию, в мой разум. Их не раздражает тот факт, что я хрупкая пигалица, миленькая женщина, их не унижает то, что я сильнее.
Это свойство абсолютно уверенных в себе настоящих мужчин. Вот чем меня подкупил Дмитрий с первой секунда нашего знакомства. Он не мелочный, его душа огромная и щедрая. Он не давит, не требует, он любит!
Дмитрий безоговорочно принимает меня всю без остатка и не пытается подмять, изменить, и сделать удобной. Наоборот, я ему нужна такая, какая есть. Между нами слишком крепкая связь, нечто такое, что ни время, ни магия уничтожить не сможет, и этим людям, что придут сегодня забрать меня или книгу. Ни бесу, что ждёт своего часа…
Поднимаю взгляд от книги, и на столе лежит мой новый магический оберег! Это жетон дознавателя Магической управы!
Нашла в большом сундуке шёлковый шнурок от другого платья, очень аккуратный, тоненький и мягкий, идеально подошёл для жетона «№ 13». Повесила на шею, пусть все видят, с кем имеют дело. И просто так меня сослать у них не получится, я представитель исполнительной власти, так что без боя не сдамся!
Показалось, что вот именно сейчас я созрела до того, чего от меня давно все ждут!
Я готова отстаивать свои интересы!
Поднялась с кресла, накинула на плечи салоп, и первые гости пожаловали.
Со двора донеслись какие-то возгласы, кто-то требует «подать» хозяина!
Ну-ну! Сейчас подадим, догоним и ещё поддадим! Хотя через секунду, почуяла, что это мелкая сошка, мне пока выходить рано. Радмила приехала с каким-то стряпчим и тот вопит, что за избиение боярина Пожарского и оскорбление, кои нанесли ему в этом доме, требуют пятьсот рублей возмещения и КНИГУ, кою украли у господина.
Слишком много «кои» у него, волнуется, бедолага, голос срывается на сип.
Он сейчас имеет наглость, голословно обвинять самого князя. Выглядит это внезапное шоу как пародия: моська тявкает на льва.
Я смотрю на балаган в окно, и смех разбирает. Неужели Пожарскому не хватило от беса науки? Ещё желает получить?
Решила спуститься, встану на крыльце второго дома, меня пока не увидят, но я смогу лучше всех слышать, и если что-то пойдёт не по моему плану, вмешаюсь.
Да, всё и пошло не по плану! Слегка пошатываясь, на крыльцо большого дома, вышел Григорий Чернововдов. Я его вижу, но только со спины, а хотелось бы посмотреть на злющее лицо брошенного мужа. Радмила привстала в коляске и сразу села. Она не ожидала, что её Гриша окажется здесь. И теперь все забыли про стряпчего, с диким интересом наблюдают и ждут, чем дело закончится между молодыми.
Стряпчий вдруг тоже замолчал, видать все его «кои» закончились в кои-то веки.
— Радмила Савельевна! Это по какому такому праву, ты сбежала от законного мужа в дом к боярину, и там ночевала? Тебя никто не изгонял, не обижал, но воле мужа решила не подчиниться? Мы подданные Западного клана! Мы обязаны встать под волю князя Воронцова, а ты вдруг переметнулась к северным, да ещё и наговор на нашего предводителя устроила? Ты прекрасно знаешь, что этот Пожарский сам виновен в злодеяниях и не трогали его дружинники князя, его, как и меня избил бес. А князь Дмитрий Васильевич Воронцов, рискуя жизнью, спас и меня, и тебя! И тому есть ещё высочайшие свидетели, например, князь Орлов! Одумайся жена, повинись, и если спросишь прощения в сию же секунду, то прощу, а нет! Так подам на расторжение нашей семейной жизни, станешь порченой брошенкой, никому не нужной! Без дома, без содержания и без имени, Север тебя не примет, а Запад изгонит по моей же просьбе!
Вот это Гриша выдал! В завершении его монолога на дереве каркнул огромный ворон.
И тишина!
Планы Пожарского и Радмилы перечёркнуты напрочь. Слова молодого Черноводова всё расставили по своим местам, и это слышали все. И стряпчий, и какой-то сопровождающий из Северной слободы и сама Рада, но она уже и не рада, что ввязалась в мутное дело.
Ей бы поспешить и просить прощения у мужа, ведь не самый плохой для неё вариант – Гриша. Да он идеальный для неё!
Но она зависла…
И в этот неподходящий момент с улицы раздался шум подъезжающего отряда. Коней, наверное, сорок топают по дороге.
Вот это уже очень интересно! Именно этих «гостей» я жду!
Из-за таратайки, на какой прикатила Радмилка, ворота оставались открытыми, с нашей стороны дружинники быстро сориентировались и закрыли вход, князья Орлов и сам Дмитрий Васильевич, Фирс и Архип стоят теперь рядом с Григорием на широком крыльце.
А я побежала наверх в свою комнату, забрать Феню и книгу.
Пока события идут по плану, только я знаю те «вешки» на какие надо обращать внимание.
Сейчас с улицы прозвучат три выстрела, для устрашения.
«Бах! Бах! Бах!»
И всё стихло, а я улыбаюсь и радуюсь, что не четыре.
Вот и книга.
— Феня! Готов? Пошли на дело! Страшно, понимаю, но нам не привыкать.
— Страшно было в склепе сидеть сорок лет, а сейчас весело! — проворчал анчутка и вскарабкался ко мне на руки. Некоторое время я должна позволить мужчинам самим выяснить отношения, и если ничего внезапно не изменится, то я вмешаюсь в тот момент, когда эти гонцы потребуют книгу обменять на меня.
Наивные, им и меня-то не взять, а уж книгу и подавно.
Выхожу на крыльцо и наблюдаю картину, как Радмила осторожно спускается с коляски и с видом виноватой кошки идёт к мужу. Но Григорий её не простит, это и так понятно. Он лишь хочет дать ребёнку свою фамилию. А потом…
— В дом не входить! Там опасно! Стойте на крыльце! — кричу молодым Черноводовым, и Радмила с удивлением посмотрела в мою сторону. За ней и князья обернулись. Дмитрий улыбнулся, но невесело.
Ситуация накалена до предела…
В этот момент в двери довольно грубо постучали и не называя себя громко прокричали свой ультиматум:
— Князь Воронцов Дмитрий Васильевич, по решению совета старейшин, требуем выдать преступницу, ведьму, промышляющую тёмной магией, именующую себя Катериной Матвеевной Лебедевой. Её за злодеяния против народа стольного Новь-града приказано сослать на пожизненное поселение на Соловки.
Весь сыр-бор по мою душу? Как и ожидалось.
— Плещеев? Глеб Михеевич, вы ли это? А если не выдадим? На каком таком основании вы вдруг объявили мою невесту ведьмой? Это потому, что Орлов Роман Андреевич отказался стать царём? Так это противозаконно! Мы – княжество! Были, есть и остаёмся! Вече избирается, и князь избирается народом! Никаких династий! Или вам устав наш перечитать по буквам? Так, я могу, назовите имена отступников, кто память потерял. Вобью обратно, прям с зарубками!
Дмитрию происходящее не нравится, и чувствую ярость в нём, ещё немного и пришедшие узнают, что такое настоящая боевая магия.
За забором тишина. Они о чём-то договариваются между собой. Нам с высокого крыльца видна только крыша одной из карет. Что-то за воротами происходит, и вдруг крики:
— Да пропадите вы пропадом! Проклятые! Сами дела свои делайте, я на такое не подписывался! Уезжаю, вы меня всё равно и боярином-то не считаете, за спиной купчишкой кличете! Ярополк станет князем, первый на поклон приду с повинной! — проорался Плещеев, потом крикнул своему возничему и уехал. Так лично и не предстал перед князьями.
Это хороший знак, здравый смысл до кого-то достучался или устав вспомнился. А я вдруг заметила очень неприятный след магии. За забором во второй карете сидит тайный «гость», обладающий огромной силой. Возможно, не такой, как у меня, но он маг огня, чует, что планы начинают рушиться, его компаньоны испугались нешуточного скандала с соседями, за Орлова и Ладога, и Ярославль, а они тут с «царством» воду мутят, причём незаконно. Сейчас все «гости» шепчутся, странно, что на берегу не договорились, напоминает какой-то фарс, зачинщики уже сами не рады, что ввязались?
— Впустите троих переговорщиков! Мы смягчим участь тёмной ведьмы, и, возможно, даже позволим ей уехать из города, но при одном условии, она должна отдать реликвию древнего рода наших шведских соседей, — другой смельчак нашёлся и, кажется, Дмитрий Васильевич его тоже хорошо знает.
— Значит, без шведского посла не обошлось? Вам приятнее зад лизать заморскому королю, чем со своими мирно жить? Назовите имена остальных предателей! Кто подписал бумагу! Кто княжество объявил царством? Закончились шутки! Хотя я уже ваши имена вижу, день-другой и все узнают о вашем предательстве! Щербаков, Лопухин, Васнецов, Дюжин, Червов, Плещеев, дальше продолжать? — Дмитрий Васильевич спустился с крыльца, и жестом приказал открыть ворота.
— Это оскорбление мы тебе не простим! Князь Воронцов! Ты отступник! Притащил в город тёмную ведьму, от её злодеяний дома горят и люди страдают. Она околдовала…
Истошный вопль внезапно заткнулся на полуслове.
Ворота открылись, и мы увидели самого заинтересованного персонажа.
Высокий мужчина, скорее похож на итальянца, нежели на шведского посла, высокий, крепкий, и в чёрных одеждах. Настоящий инквизитор. Магия его преобразила, изменила до неузнаваемости, он себе и не принадлежит.
Без лишних церемоний вошёл в наш двор, как хозяин, и все почуяли опасную силу, его магия словно щупальцами коснулась всех, кто сейчас стоит во дворе. Радмила вскрикнула и неожиданно спряталась за мужа, обхватив его со спины, опустила голову и замерла.
Больше никто не дрогнул.
Наши маги сдержали наглый выпад и не позволили себя «прощупать».
Настал мой черёд.
Вижу, чувствую, как невидимая чернь тянется ко мне, и метит в горло, его непреодолимо влечёт книга. Я даже не успела сделать заслон, как огромный магический кнут шарахнул по щупальце с такой силой, что чернь отделилась, но мгновенно вернулась к хозяину. Это князь Дмитрий показал, кто здесь главный, очень гость удивился, но выдержал удар и теперь выступил:
— Я, Олаф Дракенберг, прибыл в Новь-град на переговоры и забрать реликвию Шведских королей, дерзко похищенную у них более ста лет назад. Верни, женщина, книгу, остальные распри меня не волнуют!
Вот такому гаду, предатели решили продаться?
Но у меня для него есть невероятный сюрприз, такой, что он вряд ли переварит и забудет этот день. Да никто не забудет!
Выхожу из укрытия и начинаю дознание:
— Книгу? Или тех бесов, что вы привязали к этой «реликвии», заставили младшую дочь короля Хельгу подарить магическую книгу князю Новь-града Гуннару? Подарить, она её не украла, её заставили взять эту книгу! На первой странице имя конунга Гуннара и дарственные слова на шведском языке написаны, в знак «примирения». И как известно, подарки «неотдарки». Дело можно было бы и замять, за давностью лет! Но бес дал показания, прямо сегодня, час назад я приняла сан и провела дознание, опросив демона Корри, он так себя назвал. Ему приказано шведской короной истребить всех князей Новь-града, Ладоги, и других крупных городов Руси! Но Гуннар оказался больше русским, чем те, кто сейчас тебя облизывает и отдаёт родину на растерзание. Имена этих подлых бояр у меня есть! Вон один из ваших стоит поодаль и держит свиток, с приказом о моём уничтожении, там все подписи указаны. Но уничтожить меня теперь невозможно. Книгу у меня забрать также невозможно! А вот выслушать при свидетелях демона Корри, это я могу устроить! Прямо сейчас!
Встаю в центр двора, анчутка очень быстро чертит круг, а я, щёлкнув пальцами, поджигаю.
Феня сбежал, очень не хочется ему встречаться вновь со злобным собратом, и я его понимаю.
— Это защита для вас от Корри. Просьба не вопить! Это его раздражает! Он злой, и голодный, так что не стоит его провоцировать! — сказала напутственные слова и открыла книгу…
Все, даже наши бывалые бойцы, и те, что прибыли арестовывать меня ахнули. Радмила заскулила и свалилась на пол веранды, Гриша её и поймать не успел. Князья удивлены не менее всех, ведь я никого не предупреждала о своём решении. Однако у меня не было выхода. Дело нужно закрывать, и это единственный вариант.
— Корри! Выходи, покажись! Расскажи историю Хельги, Магды и Гуннара. Расскажи, как убил моих родичей Велеса, Олега, Матвея и всех Лебедевых, последние в живых остались только полукровки. Одна незнатная дворянка Рада Аксёнова, и Пожарский больше боярин, чем князь. Потому пока и живы. Как убил Ксению, стоило на её руку купцу Свешникову нанести клеймо рода Лебедевых! Говори! И я отпою тебя, как договорились, отпущу в ад!
Кажется, в этот момент тучи закрыли зимнее небо и прогремел гром. Стемнело, появился неприятный запах серы, тлена и плесени. Кто-то не выдержал и закашлял.
Вокруг меня чёрный дым клубится, не вижу никого из своих. Но всех чувствую.
Ещё один раскат грома рядом со мной.
И вот он, мой красавчик. Клыкастая рожа, весь чёрный, словно обгоревший, а в глазах горит огонь.
Он больше не смеет причинить боль и страдания мне, но любому из присутствующих, нанести увечья не просто может – жаждет это сделать.
— Говори! Только громко, не стесняйся, тут все свои! — очень ласковым голосом прошу подследственного дать показания.
— А надо ли? — хмыкнул бес, но заметил мою суровую мину, ведь я сейчас еле сдерживаюсь, снова улыбнулся, развёл когтистыми лапами, пожал могучими плечами, мол сами напросились, и начал издалека:
— Это случилось более ста лет назад…