Глава 28. Тайны прошлого по версии Фирса

Задолго до рождения княжны Елены началось противостояние двух местных кланов. Первые князья Волконские, основатели княжества Московского, вместе с тремя другими могущественными родами, заложили город на холмах и отстроили. Второй – клан князей Голицыных, пришлых в эти пределы лет пятьсот назад. И тогда, как и сейчас много тёмной магии на землях наших творилось. И бесов, и демонов размножилось, а виной всему лютый холод, что гнал людей с насиженных мест. Совсем недавно наши земли вновь с любовью обогреты солнцем так, что урожаи начали радовать землепашцев и садовников, люди получили надежду на счастливую жизнь. А тогда что ни год, то борьба за каждый стебелёк, за каждое деревце.

Но за тяжкие времена магия в людях усилилась, только так и выживали, и у кого силы больше – тот выше рангом, у того и урожаи выше. Волконские превосходили всех, ибо магия у них встречалась редкая – сила света, не в каждое поколение, однако достаточно часто, чтобы не оставлять своих подданных без поддержки. Такой маг, только вдохнув в поле свою силу, заставлял рожь колоситься, словно лето стояло жаркое и дождей ровно столько, сколько надо. Даже если ничего из этого не было.

Но, то всё присказка.

Пояснить хочу, что распри и соперничество между Голицыными и Волконскими не вчера началось и не с приезда боярышни Натальи из Нижнего Новгорода на смотрины к зажиточному князю Борису.

Как-то так случилось, что вместо Голицына, первым на ярмарке встретила красавица девица князя Иоанна Волконского, и между ними искра пробежала. Да такая, что девица решилась и приняла дорогой подарок.

Об этом сразу сообщили Голицыну, и у того, как помутнение произошло. Кому угодно готов был уступить нежеланную невесту, но только не лютому своему сопернику. Заклятому врагу.

И ведь самое ужасное, что у Бориса была полюбовница, и жениться он хотел на другой. Но закусил удила, приехал вечером в дом, где на постое жила боярышня молодая, силой её вытащил со двора и забрал к себе. Опередив Волконского всего-то на час.

Сей скандал прокатился по городу, обрастая сплетнями.

Столько было недовольных, и особенно любовница Бориса, утром же она приехала к нему и потребовала отослать девицу.

Но Борис выгнал женщину и сказал, что Наталья уже его жена. Кем была эта изгнанная невеста, мне узнать не удалось, одна из боярских дочерей, должно быть. Но обиду затаила.

А какая у женщин месть – сплетни!

Когда узнала, что на Наталье хотел жениться сам Волконский, да не успел, быстро смекнула, что обвинить, оговорить молодую княжну – проще простого. Через месяц после свадьбы по городу слухи поползли, что стоит Борису из дома, как Иоанн уже на пороге у Натальи.

С этого момента несчастная жена попала у мужа в опалу, посадил её под замок, словно птицу в клетку. А когда родила первенца, и князь объявил, что у него наследник есть, новые сплетни расползлись, ещё более пакостные, что сынок не от Бориса, а от любовника Натальи – Иоанна.

Уж такие сплетни до добра не доводят. И так отношения были плохими, а стали ужасными. Борис похоже совсем с ума сошёл.

Наталье жизни вовсе не стало, заперлась сама в светёлке и жила долгие годы. Только сыном занималась, а как Юрий окреп, и проявились в нём черты Голицыных, отец и сына от матери забрал, признав, что мальчик его кровный наследник.

Но то, все дела земные, для многих обычные, порой и не такие семейные междоусобицы случаются.

А в этом деле есть и скрытые тайны.

Ещё дед Юрия промышлял чёрной магией. Вот примерно в те годы, когда Гуннар в Новь-граде правил последние свои годы. И под предлогом того, что варяжские князья пойдут на Москву власть свою устанавливать, начали Голицыны искать магическую силу, да не простую. А такую, чтобы магии лишала противников, пожирателей себе выискивали.

Многих бесов и гадов с тёмного мира призывали на службу. И самый удачный – вот тот зверь, какого мы видели и имели честь уничтожить.

Но не варяги целью Голицыных были, а ближний соперник: род Волконских.

Тем временем Иоанн женился на пригожей девушке из боярского рода Алёне, и, конечно, она слышала какие-то сплетни про своего мужа и Наталью Голицыну. Но Иоанн окружил молодую жену любовью и заботой, от таких чувств на сторону не бегают, решила молодая жена и успокоилась.

Родила сына, и мальчик получился пригожий и магией наделённый, да такой, что кормилица его и на руках держать не могла, от него свет исходил. В тот год, как описано в книге, невероятный урожай собрали, всё росло, палку в садах Волконских в землю втыкали, и на следующий день на ней уже листочки появлялись. Об этом быстро новость разнеслась по городу, что с таким наследником, род Волконских надолго окрепнет и с трона Московского его уже не согнать.

Малыш прожил два года и умер. Чёрная печаль охватила родителей, но разумности у Иоанна и Алёны оказалось больше, чем у толпы, какая быстро за спинами князей приписала Борису Голицыну «заслугу» в гибели сына соперника.

Иоанн понял, что сам виноват перед сыном. Такую магию нельзя было доверять младенцу, её нужно придерживать, и к совершеннолетию постепенно позволить овладеть, чтобы силы не покалечили хрупкого носителя. Так, он записал в своём магическом дневнике. Уж наученный горьким опытом, когда родилась дочь, такая же наделённая магией, пригожая Елена, он всё сделал правильно. Наложил печать защитную и спас ребёнка и от сплетен, и от посягательств. Все подумали, что девочка обычная, милая, но без особых дарований.

Прошло с рождения Елены лет восемь, вроде бы всё в княжестве успокоилось. В княжестве — да, а вот в семействе Голицыных начались распри.

Борис начал меняться и был-то жестокосердым, а стал и того хуже. На всё свою управу, на всё своё слово, без его указки и шагу сделать никто в доме не смел, даже любимый сын.

И хуже того, по ночам всё куда-то уезжал. На постаревшую Наталью неделями не смотрел, ему и дела нет до её жизни, забыл, что в светёлке какая-то жена живёт, и охраны у её двери давно нет, и куда она ходит, лишь бы на глаза не попадалась, да под горячую руку не лезла. А рука у него тяжёлая и жестокая, эту науку несчастная хорошо выучила.

Подсказал кто-то Наталье способ, как волю от мужа получить, решилась проследить за Борисом, и если бы смогла доказать, что у него полюбовница – то отпустили бы её старейшины в Нижний Новгород, пусть хоть послушницей в монастырь, но всё подальше от ненавистного тирана. У неё и письмо от игуменьи к тому времени получено с приглашением, осталось у Думы выпросить волю.

Проследила до входа в тайные подвалы, спустилась и, к ужасу своему, увидела с кем у мужа и у сына дела. Бесовская тварь спрятана под городом и ей секта поклоняется, жертвы приносит. Бесправная, забитая, никому не смеющая доверить ужасную тайну, написала письмо о беззакониях мужа и отправила с тайным посыльным в дом Иоанна – правящего князя.

И попала обличительная записка в руки Алёне. Вспомнила княгиня Волконская, о чувствах своего мужа к Наталье, и взыграла в ней ревность. Спрятала письмо у себя в шкатулке, не показала мужу, взяла грех на душу.

А на следующий день Голицын объявил, что жена его Наталья скоропостижно скончалась. Похоронил её в закрытом гробу. И сам прожил всего нечего, его тоже этот демон убил.

Главой клана провозгласил себя юный князь Юрий Борисович Голицын. И сдаётся мне, что к смерти отца именно он руку приложил, отомстил за мать, хоть и считал её по наущению отца лютой тёмной ведьмой.

Пропущу его женитьбу на Лукерье, и жизнь, вроде спокойную. Но до того момента, как спустя почти девять лет после смерти Натальи, скоропостижно умерла Алёна. Иоанн в горе не находил себе места, случайно нашёл старое письмо княгини Голицыной в бумагах жены. Прочитал и поразился тому, что там описано. Потому что не чувствовал никакой магической твари в городе. И про катакомбы знал, его предки их и выкапывали, на случай осады города, чтобы было куда укрыться от врагов. Удивился этой тайне, разозлился.

Не успев обдумать и осознать опасность, помчался в подвалы, спустился и нашёл зверя.

Попытался его уничтожить, но боевой магии князю не хватило, не владел он магией рун, какой нас научил Гуннар.

Когда Борис спустился в подвал, нашёл бездыханное тело Иоанна Волконского, эту книгу спрятал в хранилище, а тело тайно похоронили. Через несколько месяцев сбылась мечта рода Голицыных, Юрий взошёл на престол.

Теперь уже открыто начал привечать свою секту и творить беззакония.

И главный секрет, нам раскрыла Катерина Матвеевна, когда отчитку делали зверю, она поняла, что Юрий оказался страшнее, он сам впустил в свою душу лярву, посчитав, что бесовский зверь никогда не подчинится. Если бы мы хоть немного протянули, то получили бы вместо князя кого-то наподобие Корри или герцога Брандского, для этого ему и была нужна Елена, принести её в жертву своим бесам. Вот такая сказочка. А мораль у неё такая, стоит только черни голову поднять, против неё всегда найдётся сила, способная эту самую чернь победить.

История потрясла всех, как же просто всё сложилось, одно за одним, и вроде никто из хороших невиновен, но зло так и поступает, тихо, как змея в траве. А когда укусит – уже поздно.

— Думаю, что преступлений много и за сектой, и за Юрием числится. Они долгое время «кормили» зверя чужой магией, опустошали людей. Надо будет допросить палача, и взять главного сектанта, пока он на наши головы нового беса не призвал, — проворчал Архип Павлович. В его голове уже появились мысли кто ещё может быть причастным к преступлениям.

— Ты, Архип Павлович, пока к своей магии привыкай, силы великие, но без знания и умения – опасные. Боевая магия очень капризная. Я лишь потому с ней справился, что лекарскому делу обучен и понимаю, как с силами совладать. А тебе нужно учиться, и сразу на рожон не лезь. Знаем мы твою прыть, сейчас же помчишься правосудие вершить. Сначала отдых! Завтра будет день и будет пища, в том числе для размышления.

Роман Андреевич проговорил спокойно, в нём пропала та, дикая необузданность и дерзость, какую давала магия рыси.

Фирс закрыл книгу и пододвинул на центр стола и с некоторой долей официальности подвёл под своим рассказом чёрту:

— Елена Иоанновна, эта книга будет для вас весьма полезной. Ваша магия сильна, и она тоже природная. Редкая и очень ценная. Я бы вас отправил в родной Новь-град, чтобы там сады цвели и поля колосились, но вам самой выбирать свою дорогу в жизни. Благо теперь у вас есть старший брат, пусть названный по магии, но он очень надёжный. Не стесняйтесь, если что-то нужно, то Архип Павлович вам во всём поможет.

Сижу потрясённая услышанным. Только очнулась, и со своей магией не справляюсь, а тут правда и такая, что скулить хочется от жалости к родителям и даже к несчастной Наталье, сколько горя они претерпели:

— Спасибо вам огромное, многое из того, что я сегодня услышала, было загадкой. Особенно смерть братика, родители не говорили. И смерть батюшки, знала бы я, сама бы глаза зверю выцарапала. Но сейчас мне нужно всё осмыслить и понять некоторые свои личные тайны. Не даёт покоя мне сад волшебный…

— Этот сад – защитное место, или батюшка ваш создал, или братец покойный, его магия могущественная была, такие люди даже после смерти просто так не уходят. Все ответы в вашей душе и памяти. Только, пожалуйста, наберитесь терпения и не совершайте опрометчивых поступков. Их уже достаточно, — Фирс улыбнулся и, посчитав, что сегодня и так слишком много разговаривал, поднялся со стула, пожал руки товарищам и вышел, Архип поспешил за ним.

— Вот мы и одни, очень хочу поговорить с тобой, но после того, что случилось в саду, боюсь и спрашивать о твоих решениях. Посему лучше пойду к себе, а ты пока полистай книгу отца…

— Подожди…