Глава 5

Траур в губернии отменил лишь часть мероприятий, в остальные либо внесли корректировки, либо срезали масштаб. По большому счёту, для обычных граждан мало что изменилось. Жизнь, она как шоу — должна продолжаться, кто бы из её участников ни выбыл.

Наше пребывание в Красноярске затянулось на все праздники. Ярослав предложил пользоваться гостеприимством его особняка сколько пожелаем, и мой отец не стал скромничать даже из вежливости. Несмотря на это, до самого отъезда с Яром я пересекалась от силы пару раз, он практически не бывал в доме. Да и отца видела лишь мельком за завтраком.

Надо отдать должное папеньке: ему хватило такта подождать с деловыми разговорами до следующего вечера после похорон. Князь Тобольский — человек умный, а наши семьи связывает слишком много важных соглашений, чтобы подвергать их риску излишним напором в неудачный момент времени.

Но со мной поговорил сразу после возвращения из Администрации. Зашёл в выделенную мне комнату и привалился к двери, показывая, что пришёл ненадолго.

— Лев Дмитриевич умер не вовремя, — без предисловий начал он. — Очень не вовремя. Ярослав получил полную власть над Енисейской губернией, а вместе с ней юридически безупречный повод расторгнуть помолвку без единой неустойки. И он это знает.

Я внимательно слушала и помалкивала.

— Уже сейчас рядом с ним нарисовались ушлые дельцы, представители соседних губерний и влиятельные сенаторы. Все хотят «помочь» молодому князю Красноярскому в трудный период. Переводят разговор на возможные союзы, на «стабильность региона». Ты понимаешь, что это значит, Василиса?

— Что меня захотят заменить?

— Именно. — Отец скрипнул зубами. — Ярослав молод, но не дурак. Несмотря на прошлое… хм… сопротивление, он понимает, что брак с тобой даст ему сильного союзника. Но Тобольские для него не единственный выбор. Откровенно говоря, есть лучше. И если он решит сменить вектор политики…

Он не закончил, не было нужды.

— И что ты от меня хочешь? — я посмотрела отцу в глаза. — Чтобы я бросилась ему на шею и умоляла не расторгать помолвку?

— Нет. Я хочу, чтобы ты сделала всё, чтобы он сам этого не захотел. Ты красивая, умная, сильная, и уже не та девчонка, какой была год назад. Используй это.

Я почувствовала, как внутри поднимается холодная волна раздражения.

— Что угодно, лишь бы планы создания твоей Сибирии не сорвались?

— Нашей Сибирии, — отец даже не моргнул — Ты не только моя дочь, ты — инструмент. Как я сам. Как твоя мать. Так устроен наш мир, Василиса. И если думаешь, что можешь остаться в стороне, то сильно ошибаешься. — Он помолчал секунду, затем добавил тише, но с той же уверенностью: — Эта помолвка не должна развалиться. От неё зависит наше будущее, твоё в первую очередь. Как практик стихий, ты слаба, а потом скандал с кровавым ритуалом… Если этот брак сорвётся, на что-то стоящее можно будет больше не рассчитывать. Ты станешь разменной монетой, а я не хочу отдавать свою дочь на растерзание. Подумай об этом на досуге, и не затягивай. Время сейчас наш главный враг.

Он взялся за ручку двери, когда я спросила:

— А если Ярослав всё-таки решит расторгнуть помолвку? Что тогда?

Отец не ответил. Так понимаю, чтобы не пугать меня.

После того я полночи не могла заснуть. «Инструмент» — крайне неприятное слово. Хуже него только выйти замуж в качестве «живого товара», чьим мнением не поинтересовались даже для галочки.

О чём они говорили с Ярославом — понятия не имею. Сам Ярослав тоже молчал на тему свадьбы. Возможно, считал моветоном поднимать её сразу после похорон и поэтому сосредоточился исключительно на административных делах, в первую очередь на чистке губернской канцелярии. Как ни крути, а это они не сумели обеспечить покойному князю Красноярскому должную безопасность. Теперь, когда его подозрительность выкручена на максимум, он тысячу раз подумает, прежде чем кому-то пожать руку, даже своим родственникам. Мне же лучше. Меньше беспокойства, что он позволит себя «оболванить».

Спокойствие сохраняла только мама. Муж хорошенько вбил в её симпатичную головку, что политика не женское дело, и всё, о чём ей стоит беспокоиться, — это выбор драгоценностей к очередному светскому ужину. Маму такой расклад почему-то полностью устраивал. Имеет, конечно, право, но я эти гламурные кандалы в гробу видала. Настоящая Василиса, кстати, тоже.

Пока Ярослав пропадал в Администрации, а мой отец, подобно небезызвестному «Фигаро тут, Фигаро там», мотался между Тобольском и Красноярском, мы с ней часами гуляли вне стен резиденции. По магазинам, паркам, просто по нарядным улицам города. Княгиня Тобольская сорила деньгами направо и налево, покупая дорогущий хлам, о котором забывала почти сразу, как продавец отбивал чек.

В один из дней мы зашли в небольшой уютный ресторанчик на набережной Енисея с панорамными окнами. Официант поставил перед нами два бокала «Мартини Рояль» и тактично исчез.

— Лев Дмитриевич был неплохим человеком, но там, в храме, я вздохнула с облегчением, — разоткровенничалась мама. — Как бы кощунственно ни звучало, я рада, что у моей дочки не будет такого свёкра.

— Неожиданно…

— Да-да, малышка, я знаю, о чём говорю. Твой дед, Николай Тобольский, был точь-в-точь таким же. Ты помнишь его милым старичком, но он таким не был. Властный и бескомпромиссный, он считал меня недостаточно хорошей женой для своего перспективного сына и всеми силами пытался выдрессировать под высокие стандарты жены будущего губернатора. Но как бы не старался, я никогда не была для него правильной. Столько нервов вымотал, жуть!

Ополовинив рюмку в пару глотков, она знаком попросила официанта принести ещё порцию.

— К чему этот разговор, ма?

— К тому, что твой брак сложится совсем по-другому. Более… счастливо. А о любви не переживай, от неё только сложности. Главное в браке — уважение и страсть, они всё сделают терпимым. Ярослав человек закрытый, но он видит в тебе равную, это уже многим лучше, чем у нас с твоим отцом.

— Ма, — я невольно улыбнулась, — ты сейчас серьёзно пытаешься подбодрить меня словом «терпимо»?

— Почему нет? — она лукаво прищурилась. — Ты девушка сильная, Вася. Мужчина тебя не сломает, даже если он сын Льва Дмитриевича. Думай разумом и… не расстраивай отца.

Отсалютовав мне рюмкой, мама залпом опрокинула мартини внутрь и с чувством выполненного долга взялась за принесённый обед.

Час спустя я отправила её домой, а сама осталась дожидаться господина Луговского Иннокентия Сергеевича — одного из агентов губернской канцелярии. Ярослав подрядил его в моё распоряжение, как человека, которому можно поручить любое дело по сбору информации. Достаточно только сказать, что надо, всё остальное его забота: как, чем, когда и за сколько.

Можно ли ему доверять? Скорее да, чем нет. Луговский не был вхож в ближний круг Льва Дмитриевича, а значит, шансы, что он имеет отношение к Трио, невелики. Ярослав замотивирован в поиске убийц не меньше, чем я, и абы кого ко мне не пошлёт.

Луговский подошёл ровно к условленному времени. Невысокий, сухопарый мужчина лет сорока пяти, в сером безупречном костюме и с серебряным медальоном на груди.

— Василиса Анатольевна, — он сел без приглашения.

— Доброго дня, Иннокентий Сергеевич.

Почему он здесь, знает сам, поэтому я сразу приступила к сути. Выложила на стол несколько распечаток с именами трёх людей: Саханая — внука главы Якутской области; Всеволода — сына ныне покойного главы Владимирской губернии; и умершего во время ограбления зятя главы Закаспийской области — князя Асхабадского.

Луговский с долей сдержанного интереса пробежался по списку взглядом.

— Вам нужен компромат на них?

— Нет, что вы. Только развёрнутая информация.

— Её характер?

— Детальная реконструкция их жизней за определённый период, — я указала на даты, обведённые в распечатках. — Все связи. Деловые, личные, случайные. Особое внимание к их ближнему кругу. Друзья, партнёры, родственники, любовницы. Те, кто держит зонтик в дождь и подаёт клинок, когда нужно.

Начиная это дело с Надиром, мы сделали упор на главных действующих лицах — самих болванках, но упустили из внимания тени за их спинами — доверенных лиц. А ведь именно помощники играют наиболее важную роль в спектакле «Смертельного союза». Убить человека легко, особенно, если ваш напарник Зэд, но куда сложнее подобраться к высокопоставленному человеку так, чтобы ни тени подозрений, а затем ещё позаботиться о болванке. Нельзя оставить беднягу с чужой душой в незнакомом мире без присмотра и наставлений, иначе его раскроют на раз. Я — исключение, но только потому что характер Василисы отвернул от неё всех задолго до ритуала.

Луговский делал заметки в своём планшете, пока я говорила:

— Обращайте внимание на любые подозрительные мелочи: необъяснимые финансовые движения, нетипичные встречи, деловые решения, внезапные изменения в распорядке, привычках, предпочтениях. Также требуется анализ лояльности и политических взглядов их окружения…

Особняком стоял сбор информации о ректоре Костромском. Он не участник Трио, лично никого не убивал и вряд ли знает, для чего конкретно нужны ритуалы, но через него прошло очень много денег, происхождение которых наверняка сможет показать что-нибудь интересное.

Луговский, по ходу, нехило обалдел от количества интересов невесты босса.

— Василиса Анатольевна, вы понимаете масштаб задач? Имени четыре, а их круг исчисляется сотнями людей. Потребуется создание аналитической группы и разведывательной сети на десятке уровней, это несколько месяцев по самому оптимистичному прогнозу. Не говоря уже о рисках. Если кто-то из них почует интерес…

— Значит, вы работаете недостаточно чисто, — ответила я. — Что касается масштаба, я его прекрасно понимаю, поэтому не стану ставить нереальные сроки. Только один — не медлите.

Мужчина кивнул, аккуратно сложил листы с распечатками и спрятал их во внутренний карман пиджака.

— Уйдёт много денег, — задумчиво пробормотал он.

— Это проблема?

— Не ваша, Василиса Анатольевна.

С кого начать и как действовать, разберётся сам. В подобных делах Луговский понимает больше меня. Я обрисовала ему лишь контуры заговора. Не зная финальной цели, он найдёт только клубок пересекающихся между собой нитей. Вряд ли они приведут к Фюрстенбергу или моему кузену. Уж эти граждане поумнее многих будут, раз до сих пор не сидят в казематах Третьего отделения.

Конкретику мы с Надиром сведём уже сами.

— Через некоторое время предоставлю вам ещё несколько имён, — добавила я под конец встречи. — Отчитывайтесь по мере получения данных и только мне.

— Разумеется, — соврал Луговский с самым искренним видом. Даже не сомневалась. Всё, что он разузнает, первым прочтёт тот, кто платит.

Как только он ушёл, я заказала бокал вина. Надо отметить. То, что ещё пару дней назад звучало как наивный план двух дилетантов с блокнотом, полным подозрений, сегодня начнёт обретать реальные очертания. Теперь остаётся вычислить остальных болванок и надеяться, что Луговский справится с задачей как обещал.

И на то, что Ярослав сохранит своё «Ладно» до самого конца.

* * *

Некоторое разнообразие в будни внёс, как это ни странно, тренировочный зал. Ярослав не оставил особых указаний на счёт гостей, поэтому дворецкий и прочие слуги относились ко мне согласно последнему известному статусу — статусу невесты хозяина. Я могла бы получить всё, что захочу, только попроси. Такая власть нехило пугала с непривычки, заставляя чувствовать себя самозванкой. Весь штат прислуги состоял из крепостных без медальонов, батрачивших за минималку, и я не собиралась усложнять им жизнь своими капризами, поэтому за чаем ходила сама. Интернационала, блин, нет на местных буржуев…

Дворецкий проводил меня в просторное помещение на минус первом этаже с несколькими секциями, включая небольшой бассейн и площадку с укреплённой стеной, способной выдержать удары эссенции до десяти тысяч эсс-джоулей. То, что надо! «Ревущая кара» сама себя не отработает.

Какой же это лютый во всех смыслах удар! Четырёхсотый разряд требовал сверхъестественной точности, чёткости и быстроты от своего исполнителя. Не зря мастер Шэнь усомнился в моих силах одолеть его. Этот старый китаец знал, о чём говорит.

Я неплохо продвинулась в исполнении, но добиться стабильного результата всё ещё не получалось. На один успешный удар приходилось семь неудач — считай, провал. Но мощь у «Кары» запредельная! Её влёгкую хватит, чтобы потушить свет врагу с не меньшим успехом, чем Мохаммед Али Джорджу Форману в восьмом раунде «Грохота в джунглях». Только поэтому я раз за разом отрабатывала её, невзирая на осечки и неудачи.

Каждый провал — шаг к совершенству. Каждая искра эссенции — на один удар ближе к безупречному исполнению. Мастер Шэнь говорил: «Настоящее мастерство рождается в трёх тысячах неудач». Что ж, значит, мне предстоит сделать ещё как минимум тысячу семьсот тридцать пять ошибок.

А ещё в особняке Красноярских жили котики! Пушистые сибирские манулы с некомпанейским нравом избегали всех, кроме мышей и псионика с даром взаимодействия с животными. Раз так, глупо упускать возможность лишний раз отточить свой главный козырь — контроль разума, ибо не «Карой» единой убивается Зэд.

С Красавчиком-вепрем в заповедном лесу я договаривалась с позиции просителя, с манулами же действовала, как строгий хозяин. Подключив Ауру победы, добивалась от клыкастых товарищей беспрекословного подчинения и моментальной исполнительности, как у самой верной собаки. Счастливый Кролик тому свидетель, при следующей нашей встрече с Зэдом я натравлю на него всех стихийных тварей, до которых дотянусь! Даже крошечная мышка, грызущая шею, станет ценным союзником.

Видение смерти Льва Дмитриевича подтвердило худшие опасения — Зэд всё ещё невероятно крутой тип. Он сказал, что потерял на мне шесть рангов силы. Остался всего один, и больше «Смертельных союзов» не будет. Значит, надо поднажать с тренировками. Пока связь между нами не разорвана, хорошо бы вытянуть из злого гада ещё немного сил. С ритуалами пора кончать.