Глава 12.

Я замерла, не в силах пошевелиться. Ужас сковал меня по рукам и ногам. Кейлон стоял на пороге, бледный, с синяками под глазами, в свободной одежде, которую выдают заключенным. Он был без наручников. Это было невозможно. Но он стоял здесь.

В его руке был небольшой пистолет-иммобилайзер. Не боевое оружие. Для «научных целей», как говорят в отчетах. Для того, чтобы усыпить, забрать образцы, не оставляя следов.

Он смотрел на мой живот. Не на меня. На живот. И улыбался. Не злобно. С каким-то жутким, холодным любопытством коллекционера, который нашел редкий экспонат.

— Какая удача, — тихо сказал он. — Я успел до прыжка. «Хозяин» будет так доволен свежими данными. Не бойтесь, Лира. Это не надолго. Просто быстрый осмотр.

Я вжалась в кресло. Сердце колотилось где-то в горле. Руки сами легли на живот, закрывая его. Буйный внутри дернулся — резко, сильно. Почувствовал мой страх. А девочка… девочка забилась в самый дальний уголок, посылая мне слабые, тревожные импульсы. Как маленький зверек, который чует хищника.

— Как ты выбрался? — спросила я, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Кассиан сказал, изолятор под тройной охраной.

Кейлон закрыл за собой дверь. Щелчок замка прозвучал как приговор.— Тройная охрана? — он усмехнулся, проходя в комнату. — Милая наивность. У меня было пятнадцать лет, чтобы заложить лазейки в системе безопасности «Серафима». Я знаю каждый сантиметр этого корабля. Каждый протокол, каждую слабую точку. Твоему Архонту следовало бы лучше чистить за собой, прежде чем запирать старого друга.

Он медленно прошелся по комнате, разглядывая мои вещи. Книги, планшет, вазу со светящимися цветами. Остановился у комода, подцепил пальцем маленького каменного серафима — ту самую игрушку, которую Кассиан поставил для будущего ребенка. Покачал фигурку на ладони.

— Мило, — протянул он. — Готовишь детскую?

— Не трогай, — вырвалось у меня.

Он послушно поставил серафима на место. Повернулся ко мне. Его глаза — такие же светлые, как у всех ксилонцев, но с каким-то неправильным, слишком живым блеском — остановились на моем лице.

— А ты изменилась, Лира. Не только живот. Взгляд. Дерзость появилась. В нашу первую встречу ты смотрела как затравленный зверек. А теперь… теперь смотришь как мать, защищающая детенышей. Это красиво. И ценно.

— Говори, что тебе нужно, — я старалась не смотреть на пистолет в его руке. — И уходи.

— Мне нужно? — он сделал вид, что задумался. — Мне нужно, чтобы ты поняла. Ты думаешь, Кассиан тебя защитит? От меня? От Совета? От моего хозяина? — он покачал головой. — Он не знает, во что ввязался. Ни он, ни ты.

— А ты знаешь?

— Знаю, — он приблизился. Я вжалась в кресло. Он опустился на корточки напротив, оказавшись на одном уровне. Пистолет лежал на его колене, направленный в пол. Пока. — Знаю, потому что я был там. На Элизиуме-6. С твоими родителями.

У меня перехватило дыхание.— Ты врешь.

— Зачем мне врать? — он говорил спокойно, почти дружелюбно. — Я был младшим научным ассистентом в той экспедиции. Совсем зеленый, наивный. Верил в светлое будущее, в открытия, во благо науки. Твои родители… они были удивительными людьми, Лира. Умные, смелые, одержимые идеей. Они нашли то, что искали. В Разломе Титанов. Артефакт Предтеч. Работающий и действующий.

Он замолчал, глядя куда-то в пустоту. В его глазах мелькнуло что-то странное. Не ностальгия. Скорее… сожаление? Или ужас? Я не разобрала.

— А потом? — спросила я, когда молчание затянулось.

— А потом артефакт проснулся, — он посмотрел на меня. Прямо в глаза. — И изменил их. Не физически. Глубже. Сознание. Ценности. Цели. Они поняли, что искали не то. Или не так. И твой отец… он сказал мне одну вещь перед тем, как мы расстались. Он сказал: «Кейлон, если мы не вернемся, найди Лиру. Она — ключ. Ее связь с Кодом откроет то, что мы не смогли».

Я молчала. Слова отца, сказанные перед исчезновением, звучали в голове как набат.

— Я искал тебя, — продолжал Кейлон. — Долго. Потом понял, что тебя защищает Кассиан. Я нашел другой путь. Вей’коры, «Хозяин»… Это грязные инструменты, но они работают. А теперь ты здесь. С ним. С двумя детьми внутри. Это даже больше, чем надеялся твой отец.

— И что теперь? — я сжала подлокотники кресла. — Ты заберешь меня к этому к своему х? Отдашь на опыты?

— Опыты? — он усмехнулся, но в усмешке не было веселья. — Нет, Лира. Он не хочет тебя мучить. Он хочет открыть артефакт. А для этого нужна кровь Истинной Пары. Твоя. Кассиана. И ваших детей. Особенно… особенно девочки.

Я похолодела.— Откуда ты знаешь про девочку?

— Я много знаю, — он наклонился ближе. Я чувствовала его дыхание — холодное, без запаха. — Девочки-ксилонки от Истинной Пары… это священный Грааль для нашего народа. Они — живые носители генетической памяти. Они — ключи к самым древним тайнам Предтеч. А твоя дочь… она будет особенной. Полукровка. С человеческой эмоциональностью и ксилонской силой. Таких не было никогда. «Хозяин» готов заплатить любую цену, чтобы первым получить к ней доступ.

Внутри меня все оборвалось. Девочка. Моя тихая, нежная девочка. Еще не родившаяся, а уже мишень. Мальчик внутри забился, заколотился, как пойманная птица. Я зашипела от боли.

— Видишь? — Кейлон кивнул на мой живот. — Даже он понимает. Мальчик. Воин. Чует угрозу. Он будет защищать сестру. Это инстинкт. Но инстинкты против технологий не работают.

— Кассиан убьет тебя, — прошептала я. — Если ты тронешь нас…

— Кассиан, — Кейлон покачал головой, — сейчас в командном отсеке. Разбирается с данными, которые я ему подкинул. Ложный след. Старый, проверенный трюк. У нас есть минут пятнадцать. Может, двадцать. Этого достаточно.

Он поднял пистолет. Навел мне в грудь.

— Не бойся. Просто сон. Иммобилайзер на десять минут. Я возьму образцы — кровь, эпителий, нейроны. Быстро, безболезненно. «Хозяину» нужны свежие данные. А ты проснешься и расскажешь Кассиану, какой я злодей. Это неважно. Главное — он получит информацию. И тогда…

— И тогда?

— И тогда мы все встретимся на Элизиуме-6. Ты, Кассиан, дети, я, «Хозяин». И ты узнаешь правду о своих родителях. О том, что они нашли, о том, почему они исчезли. И почему вернуться не смогли.

Он нажал на спуск.

Я зажмурилась, вцепившись в живот, готовясь к удару, к пустоте, к черноте.

Но выстрела не последовало.

Тишина. Только тихий электрический писк. Я открыла глаза. Кейлон смотрел на пистолет, тряс его, нажимал снова. Индикаторы на корпусе погасли. Оружие не работало.

— Что за… — он поднес пистолет к лицу, пытаясь понять, в чем дело.

А потом дверь за его спиной открылась. Бесшумно. И в проеме, заполняя его собой целиком, возник Кассиан. Он был без пиджака, в одной темной тунике, под которой угадывалась мощная фигура. В одной руке он держал маленький передатчик. В другой — наручники с глушащим полем.

Передатчик моргнул один раз. И погас.

— Протокол перехвата, — сказал Кассиан спокойно. Так спокойно, что это было страшнее крика. — Я же говорил, Кейлон. Игра окончена.

Кейлон медленно обернулся. На его лице не было страха. Только досада. И странное, почти уважительное удивление.

— Как? — спросил он. Бросил бесполезный пистолет на пол.

— Ты слишком долго думал, что «Серафим» — твой дом, — Кассиан шагнул в комнату. Его глаза светились в полумраке опасным, ледяным огнем. — Ты забыл, что у дома теперь новый хозяин. Зори нашла твои закладки в системе за три минуты. А я… я просто подождал. Знал, что ты придешь к ней. Ты всегда был предсказуем, старый друг. Любил личный контакт. Любил объяснять. Рассказывать. Тратить время на разговоры.

Кейлон усмехнулся. Развел руками.— И что теперь? Будешь пытать меня перед беременной женщиной? Не слишком ли жестоко для благородного Архонта?

Кассиан не ответил. Он шагнул к Кейлону, и тот, несмотря на всю свою браваду, отступил. На шаг. Всего один. Но этого хватило, чтобы я поняла: Кейлон боится. Не пистолетов. Не наручников. А Кассиана. Того самого Кассиана, который мог стереть его в порошок одной силой воли.

— Ты отведешь меня к «Хозяину», — сказал Кассиан. Не спросил. Сказал. — Расскажешь все. О Предтечах. О родителях Лиры. О том, что случилось на Элизиуме-6.

— А если откажусь? — Кейлон пытался сохранить лицо, но голос дрогнул.

— Не откажешься, — Кассиан приблизился вплотную. Теперь между ними было не больше ладони. — Потому что я знаю тебя, Кейлон. Ты всегда хотел быть на стороне победителя. «Хозяин» проиграл. Ты чувствуешь это. Иначе не пришел бы сюда один, без подстраховки. Ты пришел взять образцы, чтобы доказать ему свою полезность. Но ты опоздал. И теперь… теперь ты выберешь ту сторону, где есть шанс выжить.

Кейлон молчал. Долго. Смотрел на Кассиана, потом на меня, на мой живот. В его глазах мелькнуло что-то. Зависть? Жалость? Я не разобрала.

— Элизиум-6, — наконец сказал он. — База в Разломе Титанов. Там, где пропали ее родители. Мой хозяин… он там. Готовит ритуал.

— Какой ритуал? — спросила я, не выдержав.

Кейлон посмотрел на меня. Взгляд был странным — серьезным, почти жалостливым.— Активация артефакта Предтеч. Ему нужна кровь Истинной Пары. Твоя. Кассиана. И кровь наследников. Особенно… — он запнулся, — особенно девочки. Она — уникальный носитель. Таких не было никогда. «Хозяин»… он знает, как это использовать. Если он начнет без вас… последствия будут катастрофическими. Не только для вас. Для всей галактики.

Кассиан кивнул. В коридоре уже стоял Тал с двумя гвардами. Лицо второго пилота было каменным, но в глазах горела холодная ярость.

— В изолятор, — приказал Кассиан. — Под личную охрану. Без связи с внешним миром. Без доступа к сетям. Если он пошевелится — парализовать. Если заговорит — записывать. Живым он нужен только для того, чтобы вести нас к «Хозяину».

Тал кивнул и схватил Кейлона за плечо. На пороге предатель обернулся.

— Кассиан, — позвал он. — Она не знает, правда? Не знает, что рождение девочки от Истинной Пары для Совета значит? Что они сделают с ней, когда узнают?

Кассиан побелел. Я видела, как побелел он, хотя кожа у него и так светлая.— Заткнись, — голос его был низким и опасным.

— Ладно-ладно, — Кейлон усмехнулся, но усмешка вышла кривой. — Удачи вам на Элизиуме-6. Там она узнает все сама.

Дверь закрылась. Я сидела, вцепившись в подлокотники кресла. Руки дрожали. Внутри все дрожало. Буйный пинался так, что я закусила губу. Девочка забилась в уголок, посылая слабые, испуганные импульсы.

Кассиан опустился передо мной на колени. Взял мое лицо в ладони. Его пальцы были теплыми. Глаза — встревоженными.

— Дыши, — сказал он. — Слышишь? Дыши. Все кончено.

— Что он сказал про девочку? — прошептала я. — Что сделает Совет?

Кассиан закрыл глаза. На секунду. Потом открыл.— Потом. Я все расскажу потом. Сейчас главное — ты. Ты и дети.

Он прижался лбом к моему лбу. Я чувствовала его дыхание, его тепло, его силу, которая осторожно, как одеялом, укутывала меня и наших детей. Девочка затихла. Мальчик успокоился, последний раз толкнувшись для порядка.

— Мы летим на Элизиум-6, — сказал Кассиан. — Через час. Я не буду ждать. Мы найдем этого «Хозяина» кем бы он не был. Найдем ответы и защитим наших детей. Клянусь.

Я кивнула. Дрожь понемногу отпускала. Но в груди остался холодок. Тот самый, от слов Кейлона про Совет, про ритуал, про родителей. И про то, что на Элизиуме-6 меня ждет не только правда, но и что-то еще. Что-то, что изменит все.

— Кассиан, — позвала я тихо.— Ммм?— Тот «Хозяин»… он знал моих родителей. Кейлон сказал. Он был с ними на Элизиуме. Может быть… может быть, он знает, что с ними случилось на самом деле.— Узнаем, — он поцеловал меня в лоб. Легко, почти невесомо. — Обещаю.

А потом он помог мне встать. Повел к выходу. В коридоре уже суетились Зори и Горги. Гномид тащил какие-то коробки с оборудованием. Зори сверялась с планшетом.

— Все готово, Архонт. Прыжок через сорок минут.— Хорошо. Сопровождение Лиры в медотсек. Илания должна проверить детей. После того, что было… — он посмотрел на меня, — нужно убедиться, что стресс не навредил.

В лазарете Илания водила своим сканером над моим животом долго. Лицо у нее было сосредоточенное, но спокойное. Наконец она выдохнула.

— Все стабильно. Мальчик активен, как всегда. Девочка… она немного испугана, но цела. Нейронные поля не повреждены. Ваш… разговор с Кейлоном не навредил им. Но больше никаких эксцессов. Пожалуйста.

— Постараюсь, — горько усмехнулась я.

Кассиан, который все это время стоял у стены, скрестив руки на груди, подошел и сел рядом. Положил руку мне на живот.

— Привет, сын, — сказал он тихо. — Привет, маленькая. Папа рядом. Не бойтесь.

И в ответ — два совершенно разных движения. Мальчик — сильный, уверенный толчок. Словно говорит: «Я здесь. Я в порядке». Девочка — легкое, почти невесомое касание, как бабочка крылом. И в голове пронеслась тонкая, ясная мысль, не моя: «Папа… я боюсь».

Кассиан вздрогнул. Я увидела, как он вздрогнул. Значит, он тоже это почувствовал.

— Не бойся, — прошептал он, обращаясь не ко мне. К ней. — Я защищу. Обещаю.

Девочка ответила слабой, успокаивающей волной. И затихла.

Илания, закончив с осмотром, вышла. Мы остались вдвоем. Кассиан не убирал руку с моего живота. Его пальцы медленно гладили округлую ткань туники.

— Кассиан, — сказала я. — Что Кейлон имел в виду про Совет? Про девочку?

Он помолчал. Потом ответил, глядя в стену:— Девочки-ксилонки в чистых линиях рождаются раз в несколько столетий. Они — носительницы глубинной генетической памяти. Живые архивы. Хранительницы истории клана. Их ценность… невероятна.

— И что? Совет захочет ее забрать? Воспитывать где-то в своих академиях? — я старалась, чтобы голос звучал спокойно.

— Хуже, — он повернулся ко мне. В его глазах была тяжелая, мрачная решимость. — Совет захочет контролировать ее. Полностью. С рождения. Ее обучение, ее связи, ее будущее. Она станет не дочерью, а… стратегическим активом. А то, что она полукровка, что ее мать — человек… для консерваторов это будет поводом объявить ее нечистой. Или, наоборот, слишком ценной, чтобы оставлять в руках Архонта, который связался с человеком.

— То есть… они захотят отобрать ее? — я чувствовала, как внутри поднимается волна ледяной ярости. — Забрать моего ребенка?

— Отобрать, — Кассиан взял меня за руку. — Украсть. Купить. Выкрасть. Любым способом. Поэтому мы никому не скажем, что она девочка. Пока не придумаем, как защитить ее. И брата.

— А если уже сказали? — я вспомнила сообщение. «Совет уже в курсе».

Кассиан помрачнел.— Тогда у нас очень мало времени. Нужно найти артефакт. Нужно понять, что задумал «Хозяин». Нужно получить достаточно власти, чтобы Совет не посмел тронуть мою семью. Или… — он запнулся.

— Или?

— Или нам придется исчезнуть. Навсегда.

Эти слова повисли в воздухе. Исчезнуть. Снова бежать. С двумя детьми. С архонтом, который бросит все — свой корабль, свой клан, свою Империю. Ради нас.

— Ты готов на это? — спросила я тихо.

Он посмотрел на меня. В его глазах не было колебаний.— Я готов на все, чтобы защитить вас. Ты знаешь.

Я положила голову ему на плечо. Мы сидели так, в тишине лазарета, слушая тихое гудение корабельных систем. Мальчик внутри успокоился. Девочка посылала слабые, умиротворенные волны. Кассиан гладил мой живот, и я чувствовала, как его спокойствие перетекает в меня, смывая остатки страха.

Через сорок минут мы прыгнем в гиперпространство. На Элизиум-6. К разгадке тайны моих родителей. К встрече с «Хозяином». К правде, которая, я чувствовала, перевернет все, что я знала о себе, о своей семье, о своем месте в этой галактике.

Но сейчас, в этот момент, здесь, с его рукой на моем животе и двумя детьми внутри, я была спокойна. Впервые за долгое время. Потому что я поняла одну вещь.

Я не одна. У меня есть он. У меня есть они. И ради них я готова на все. Даже на правду, которую так боялась узнать.

Дверь открылась. На пороге стояла Зори.

— Архонт, все готово к прыжку. Тал ждет на мостике.— Идем, — Кассиан поднялся и протянул мне руку. — Пора заканчивать эту игру.

Я взяла его за руку. Встала. Мы вышли в коридор, где уже ждал Горги с тревожным лицом.

— Лир, ты как? — спросил он. — Я этого гада своими руками…— Все хорошо, Горги. Спасибо.

— Ну, — он почесал затылок, — я ему там в изоляторе кофе с сахаром вместо соли насыпал. Для профилактики.

Я улыбнулась. Впервые за этот вечер. Настоящей улыбкой.

Мы пошли к мостику. Впереди — Кассиан. За ним — я. Сзади — Горги и Зори. Как маленький отряд, готовый к бою.

На пороге мостика я обернулась. Коридор был пуст. Но в конце, у поворота, мелькнула чья-то тень. Я замерла. Тень исчезла.

— Лира? — Кассиан обернулся. — Что-то не так?

Я посмотрела на пустой коридор. Может, показалось. Нервы.

— Нет, все нормально, — сказала я. — Идем.

Но внутри, в самой глубине, девочка снова вздрогнула. Тихо. Испуганно. Как будто она знала то, чего не знала я.

А потом раздался сигнал к прыжку. И мы шагнули в неизвестность.