Глава 14

— «Смерть на Ниле»?

— С Галь Гадот?

— Ага, — Тесса обернулась через плечо.

Джеки сморщила нос и, прищурившись, удалила последнюю строчку из доклада по финансам.

— Не хочу, — она оторвала взгляд от экрана и посмотрела на подругу.

Та закатила глаза, снова отвернулась к своему ноутбуку. Его экран проехал вниз и остановился на очередном кино-постере.

— «Шантарам»?

— Он же длинный, — Джеки выгнула брови.

— Ну да.

Ну нет.

— Нам некогда смотреть сериалы, — она снова опустила взгляд в монитор с открытым документом. — Давай что-то покороче.

Тесса нервно цокнула и стало тихо, по комнате разнёсся только треск колёсика мыши. Ну и ладно. Джеки попыталась сосредоточиться на докладе, положила руки на клавиатуру, чтобы набирать текст, но нужная мысль уже ушла. Желание работать постепенно пошло на нет. Что-то это напоминает. Что-то вроде презентации по экономике с выводом, написанным на коленке.

Джеки пожевала губу и устало откинулась на спинку дивана. Никогда ещё ей не было так сложно сосредоточиться на учёбе.

Это первая попытка устроить вечер кино после того, как в прошлый раз в квартиру вторглись варвары. Нечестно отказывать Тессе из-за финансов. Они и так давно не проводили время только вдвоём, по-девчачьи, без двух разочарований рядом: одно из них привычное и родное, а второе полностью раскрыло свои таланты два дня назад.

Артур пообещал, что обязательно организует урок через пару дней, но вряд ли он это сделает. А может, и сделает, но всё снова сорвётся. Совершенно случайно, конечно же. Джеки подавила тяжёлый вздох и снова уставилась в экран. Нужно хотя бы закончить абзац…

— «Телохранитель»? — снова раздался из угла комнаты голос Тессы.

Боже, неужели она про Уитни Хьюстон? Джеки снова поморщилась.

— Не-а.

— «Достать ножи»?

— Нет, — она попыталась сосредоточиться на докладе.

— «Иллюзионист»?

— Тоже нет.

— Что у тебя с Люком? — Тесса резко развернулась на стуле.

По позвоночнику прошла дрожь. Джеки вскинула голову. Какого чёрта?

— Ты о чём? — она обалдело посмотрела на подругу поверх очков.

Тесса пожала плечиком и развернулась на крутящемся стуле.

— Что происходит между тобой и моим братом? — она по-бреннеровски прищурилась.

И в лицо впился пронизывающий до затылка взгляд. Кровь в венах похолодела, голос вдруг пропал. Джеки открыла было рот, но тут же его захлопнула и с обманчивым безразличием уставилась в документ. Вот же задница…

— То же, что и всегда, — выронила она, и голос прозвучал, как карканье. — Люк — это Люк, а я — это я… — она пробежала взглядом по строчкам, которые начали расплываться.

Вена на виске забилась в панике, но Джеки постаралась удержать лицо. Хоть бы не покраснеть. Люк не мог сдать сестре весь их дурацкий план, особенно сейчас, когда ничего так и не получилось. И какого чёрта она так резко перевела тему?!

— У тебя на пальце его кольцо, — Тесса многозначительно указала подбородком на её руки. — Был бы безымянный, я бы обиделась, что не зовёте на свадьбу.

Джеки для вида настучала на клавиатуре бессвязный текст. А ведь она думала, что кольцо останется незамеченным… Надеялась, по крайней мере. Примерно сутки ушли на то, чтобы привыкнуть к массивной железке на пальце. Совершенно дурацкой, вообще-то. Такую мог носить только Люси, однако при взгляде на кольцо на душе становилось теплее. Джеки постоянно крутила его и поглаживала надпись, но это ведь не могло быть так заметно. Или могло? Ч-ч-чёрт. Ну и как теперь выгребать?

— Мы вроде фильм выбирали? — она аккуратно покосилась на Тессу.

Нормальная попытка перевести тему? Подруга закатила глаза, снова отвернулась к ноутбуку и принялась листать страницу с постерами.

— Тебе невозможно угодить... — фыркнула она.

Слава богам! Кажется, пронесло.

— Потому что я работаю в кинотеатре, — Джеки тихо выдохнула и прижала ладонь к щеке.

— И с тех пор стала невыносимой, так что я включаю «Меч короля Артура», который мы в прошлый раз так и не посмотрели.

Точно, «Меч». По телу прокатилась волна облегчения.

— Ну ладно, — Джеки повела плечом.

Дурацкий разговор сам собой свернулся. Впереди Чарли Ханнэм, его голый торс и отличный субботний вечер…

— Ну так что с Люком? — голос Тессы снова заставил вздрогнуть.

Значит, еще не всё. Джеки резко захлопнула ноутбук на коленях. Надоело. Всё надоело. Дурацкие попытки влюбить в себя равнодушного парня, жалость к себе, и главное — вздрагивать при каждом неудобном вопросе.

— Мы с Люком просто общаемся, как и всегда, — Джеки отложила ноутбук на пол и под пристальным взглядом поднялась на ноги.

— То есть он всегда надевает тебе на пальцы свои железки? — подруга выгнула брови.

Глупо было надеяться, что кольцо останется незамеченным. Стоило подготовиться, продумать легенду заранее. Джеки подошла к окну и сняла с подоконника два пакета попкорна.

— У меня не было настроения, он увидел и… ну… вроде как попытался развеселить, — она понесла пакеты к дивану. — Сказал, чтобы я с помощью кольца посылала в задницу всех мудаков.

Тесса фыркнула и развернулась вместе со стулом. Замолчала. Кажется, ответ её устроил. Джеки плюхнулась на диван, поджала под себя ноги, устало потёрла лоб и отставила в сторону пакеты. И чего так разнервничалась? Это всего лишь железка, которая ничего не значит. Просто в последнее время столько всего накопилось, что нервы уже рвутся от каждой безобидной фразы.

Всё-таки она успела настроить воздушных замков, хотя была уверена, что слишком благоразумна для этого. И теперь как-то особенно обидно всё отпускать. И из-за гитары тоже обидно. Она ведь и правда хотела попробовать… Хотя этим можно заняться и самостоятельно, в сети полно уроков.

— А у меня неплохой брат, да? — снова заговорила Тесса.

Джеки повернулась на голос. В этот раз подруга не стала сверлить её взглядом Бреннеров. Она осталась сидеть спиной, листая страницы «Нэтфликса».

— Как-то повзрослел, поумнел, — продолжила она, не дожидаясь ответа. — Не такой отбитый, как раньше…

Что она хочет услышать?

— Ага, — Джеки взяла свой пакет попкорна и вцепилась зубами в корешок.

— И девушки у него всё ещё нет, — бросила Тесса, не оборачиваясь.

Корешок с треском оторвался.

— У него каждую неделю новая, — Джеки фыркнула и выплюнула кусок фольги.

— Ай, они одноразовые пустышки. Ему нужна эрудированная личность, чтобы могла достойно отвечать на его шутки. Кто-то, кто хорошо его знает, с кем ему будет интересно и легко…

— Ему со всеми легко. И почему мы снова говорим о Люке?

— Потому что у тебя на пальце его кольцо, — подруга взяла со стола ноутбук, встала, и на её губах появилась кривая ухмылка.

Джеки обалдело моргнула.

— Ты мне его сватаешь?

— Не-е-ет! — подруга картинно выпучила глаза. — Ну что ты! Как можно?

Джеки открыла рот, чтобы хоть что-то сказать, но дар речи отнялся. А Тесса, продолжая ухмыляться, подтолкнула к дивану стул, взгромоздила на него ноутбук и нажала на «плэй».

— Встречайте, «Король Артур», — она упала на диван, выключила лампу, и комната погрузилась в вечерние сумерки. Тесса подобрала второй пакет попкорна и рванула корешок.

По экрану побежала эпичная заставка. Начался фильм, перемежающийся титрами. А последняя фраза всё еще эхом звенела в ушах. Джеки бездумно уставилась в экран и сунула руку в свой пакет. Что это вообще сейчас было? Тесса на самом деле включила в себе сваху? То есть вот такие выводы она сделала из простого подарка?! Ну да, Люк никогда ничего раньше не дарил. Но он же вырос! И повзрослел…

В фильме началась сцена битвы, крики и удары орудий заполнили комнату, звук в ноутбуке выкручен на полную. Джеки набрала полные щеки воздуха, взъерошила волосы на затылке и с шумом выдохнула. Этот звук утонул в экшене и остался незамеченным. Идиотизм. Тесса, конечно, многое могла заподозрить, но… Люсьен?! Господи! Серьезно?!

Рядом на диване завибрировал мобильник. Джеки запихнула горсть попкорна в рот и взяла телефон. Открыла сообщение.

Люси: «Что смотрите?»

Помяни Люцифера…

Она осторожно покосилась на Тессу: та запустила руку в свой пакет, глядя прямо на экран. Отлично.

«Меч король Артура», — набросала Джеки и уже собралась положить телефон на колено экраном вниз, но он тут же снова издал вибрацию.

Люси: «Удачное имя, да? Такое благородное»

Засранец.

Она тихо фыркнула, заблокировала экран и в этот раз затолкала мобильник между подушек. Пошёл в задницу. Если хочет испортить впечатление от фильма, не получится. Несмотря на имя. Как вообще Тесса могла подумать, что между ними что-то есть? Как?! Господи, это же Люк! Какие с ним могут быть отношения?! Да, сейчас он высокий, саркастичный, патлатый рокер, но Джеки помнит, как ещё в шестнадцать он грыз ногти и сплёвывал на пол.

Фу.

Она сморщила нос и забросила в рот еще пригоршню попкорна.

Люку нужна девушка, которая точно не будет в курсе таких деталей. Которая будет знать его только таким, какой он сейчас: курящий прямо на сцене между песнями, с кольцом в носу и хриплым голосом…

Дверь в спальню внезапно приоткрылась. Джеки и Тесса одновременно вздрогнули и повернулись на звук. В проём пролезла светлая голова. И снова «помяни чёрта…».Он будто чувствует, когда о нём говорят или думают. Голубые глаза быстро нашли источник шума, и Люк влез в проём уже наполовину.

Ну кто бы сомневался, что он явится. Стоило догадаться по эсэмэскам.

— «Король Артур», м-м-м, обожаю, — Люк просочился в комнату, закрыл дверь и в два шага приблизился к дивану. — Подвинь задницу, дорогая, — на ходу бросил Тессе.

— Что ты… — начала было она.

Но закончить не успела. Между ней и Джеки на диван упала тяжёлая махина.

— Хоба! — Сиденье жалобно прогнулось.

Тесса машинально отпрянула к самому подлокотнику, несколько хлопьев попкорна выпали из рук и разлетелись в стороны.

— Знаю, вы скучали, — Люк развернулся на месте, забросил длинные ноги на колени сестре, а на колени Джеки легла лохматая голова.

Она обалдело уставилась вниз, на наглую физиономию. Люк подмигнул, ноги придавило к дивану. Личные границы? Что это? Запах мяты, смешанный с сигаретами, поднялся в воздухе и перекрыл аромат попкорна.

— Хорошо тут у вас, — Люк глубоко вздохнул. — Печенька, подай подушку.

Нет, это что-то на бесцеремонном.

— Ты охренел? — она выгнула брови.

— Ну дай, — он неловко заёрзал на месте, повернулся на бок и его растрёпанные волосы пощекотали ноги даже через штаны.

Просто верх наглости, ребячества и незамутненности. И что? Прогнать? Дать по лбу? И Тесса еще говорит, что он изменился, когда он всё такой же дурак. Джеки закатила глаза, протянула руку и нащупала на полу диванную подушку.

— Придуши его этой подушкой, — прошипела Тесса со своего конца дивана, пытаясь стряхнуть с себя ноги в джинсах.

Одна нога тут же мягко пнула Тессу в бедро.

— Не подсказывай ей, — Люк приподнял голову и бросил острый взгляд на сестру.

Джеки воспользовалась моментом и просунула подушку между головой и своими коленями. Ничего другого с ним уже не сделаешь. Не нужно было отвечать на эсэмэски, хотя даже в таком случае он вломился бы сюда, как слон в посудную лавку. Люк смахнул с глаз чёлку, но та снова завесила ему обзор на экран. Не зря арендодательница хотела эту чёлку ему отстричь.

— Ты не пробовал их завязывать? — Джеки отложила пачку попкорна и запустила руку в светлые волосы.

Жесткие…

— Ш-ш, ты мешаешь, — Люк даже не дёрнулся. — Заткнись и смотри, какой сексуальный мужик.

Джеки хмыкнула и мельком глянула на экран: там появился полуголый Чарли Ханнэм, цель всего киносеанса. Но сейчас уже не получится открыто пускать на него слюни. Вдвоём с Тессой можно было обсудить каждый куб пресса, а теперь придётся сидеть с каменным лицом. И всё из-за слона на диване: он их попросту оборжёт.

Джеки осторожно зачесала вверх его чёлку, пропуская между пальцев, сорвала с запястья красную резинку и перетянула получившийся короткий, дебильный хвостик на его макушке. Намотала его на палец и отпустила. Губы дрогнули в улыбке.

— Рад, что тебе весело, — Люк вдруг вытянул руку, перехватил её запястье и переложил на свой стриженный затылок. — Можешь помассировать вот там.

Зараза.

— Можешь пойти в задницу, — Джеки легко ущипнула его за шею.

Он неправдоподобно ойкнул и ухмыльнулся. Тесса на своём конце дивана развернулась и недовольно уставилась на них.

— А почему мне ноги, а ей голова? — она снова безуспешно толкнула тяжелые колоды.

Люк поднял голову и сделал страшные глаза.

— Она же девушка! — его голос превратился в свистящий шепот. — Я не могу завалиться на неё с ногами!

— А я не девушка?

— А ты сестра, — Люк снова упал на подушку и повернулся к экрану.

И ладонь Джеки непроизвольно оказались под его затылком и горячей шеей. Он бы хоть немного смотрел, куда приземляется. Дурак. Джеки попыталась вытянуть руку, и пальцы нащупали грубый шрам у самой линии роста волос. Это Люк когда-то упал с качелей, и они, догнав его, приложились сзади. Бедняга. Он тогда уже был в том возрасте, когда плакать нельзя, поэтому просто пошёл домой, сжав зубы и капая кровью за шиворот.

Джеки прикусила губу и осторожно провела большим пальцем по огрубевшей полоске. Будто в ответ на это Люк глубоко, умиротворённо вздохнул и прикрыл глаза. Дыхание стало спокойным и размеренным. Джеки замерла. Если он собрался уснуть, нужно столкнуть его на пол. В их сторону покосилась Тесса, безошибочно опустила взгляд туда, где рука спряталась под светлым затылком, и на её губах мелькнула многозначительная ухмылка.

Дерьмо. Пальцы заполыхали, щекам стало жарко…

И в этот момент дверь снова приоткрылась, и в проём пролезла ещё одна голова, последняя из возможных. Люк распахнул глаза. Джеки резко отдёрнула руку. Это рефлекс. Неизлечимый.

— К вам можно? — скромно улыбнулся Артур.

Его вопросительный взгляд забегал от одного лица к другому.

Люк отозвался раньше всех.

— Если только на пол, — он по-королевски махнул ладонью.

Будто он тут главный. Артур вошёл в комнату, но остался у двери. Джеки попыталась улыбнуться, но тут же одёрнула себя. Достаточно. Она и так уже показала себя полной тупицей.

— Могу усадить Тессу на колени, — его улыбка стала заговорщической.

Чёрт… Сердце защемило. Уже не должно бы, но защемило.

— Нет, не можешь, — Люк приподнял голову. — Черчилль расстроится и выжжет тебе глаз сигарой.

— Он не узнает.

— Я постараюсь, чтобы узнал.

И из его голоса пропало всё ребячество. Странно. Джеки перевела взгляд на носатый профиль. Губы плотно сжались, между бровей пролегли две глубокие морщины. А ведь он не шутит… Артур перестал улыбаться, дошел до дивана и сел на пол, свесив руки с коленей. Его плечо коснулось голени Джеки, но он тут же отодвинулся и привалился спиной к дивану.

И наступило молчание. Все уставились в экран, где другой Артур, будущий король Камелота, бегал по средневековым трущобам.

Джеки сглотнула горечь.

А вот из Артура Гранта даже принца не вышло. Всего лишь парень, которому она так и не смогла понравиться. И да, время еще вроде бы есть, но пора прекратить попытки. Она поняла это позавчера, когда у него зазвонил телефон, стоило только пристроить гитару на коленях. Невозможно заставить влюбиться человека, который ничего к тебе не чувствует.

В звуки фильма вдруг вклинился приглушенный звонок мобильного. Джеки оторвалась от экрана и поискала взглядом телефон. Артур приподнялся, влез в карман, и трель стала громче. Он секунду смотрел на экран, потом быстро встал и вышел из комнаты. Но дверь не закрыл. Из прихожей раздалась невнятная отрывистая речь, а пару секунд спустя всё закончилось. И в дверной проём снова пролезла его голова.

— У подружки Илая день рождения.

И о чем это должно говорить? Люк снова приподнял голову с подушки.

— Поздравляю, но не очень искренне.

— Они собирают народ и едут к заливу, на пляж, — Артур сделал шаг вперед и оперся плечом об откос. — Зовут нас.

— На пляж?

— Ага.

Люк удобнее устроился на диване.

— Сейчас апрель, а я не морж, — он подложил ладонь под щёку. — Старые, добрые домашние вечеринки с перепихом в туалете уже устарели?

Джеки фыркнула и засыпала в рот горсть попкорна. Смешно же. Люк тут же запустил лапу в её пакет.

— Не будь душнилой, Бреннер, — отозвался Артур, и его взгляд снова вопросительно забегал от лица к лицу. — Девочки, погнали с нами. Костёр, музыка, пиво, бутылочка…

— Мне нельзя целоваться ни с кем, кроме Уинстона, — Тесса затолкала в рот попкорн.

Так его.

— Он не узнает, — Артур хитро ухмыльнулся, глядя на её губы.

— Я постараюсь, чтобы узнал, — прозвучал серьезный голос с коленей и заставил посмотреть вниз.

Лицо Люка снова стало жестким. Даже несмотря на дебильный хвостик на макушке. Удивительно. Кого он защищает? Ради кого старается? Хотя очевидно же, что Тессу. Родной сестре он такого, как Артур, точно не пожелает. Джеки отставила пакет и отрешенно посмотрела за окно, где стремительно сгущались сумерки. Только бы не видеть эту прелюдию. Ну почему всё так сложно? Почему нельзя просто забыть и не чувствовать?

Сам Артур тем временем захлопнул рот и перестал улыбаться. Забросил руку за голову и взъерошил чёрные волосы на затылке. Джеки конвульсивно сжала пальцы. Дурацкое желание точно так же взъерошить эти волосы обожгло кожу.

— Так что, едем? — Артур уронил руку и сунул в карман.

А вообще… Почему нет? Бывать в компаниях и учиться общаться всё равно надо. Даже если Артур будет держаться на расстоянии, туда приедет ещё куча народу. Много новых, незнакомых парней... Джеки приложила усилие и толкнула каменное плечо, придавившее её к месту.

— А поехали, — она попыталась встать. Но безуспешно, конечно же. — Фильм мы всё равно уже видели. Потом досмотрим.

С другого конца дивана к ней повернулась Тесса. Её брови подскочили на лоб.

— Ты хочешь? — в голосе прозвучало неподдельное удивление.

Ну да, ведь ботанички не могут хотеть к костру, музыке и пиву. Джеки с обманчивым безразличием пожала плечами.

— Суббота же. Я давно не была на пляже ночью.

Не то что бы это случалось часто, но случалось. Правда только в компании самой Тессы. Подруга тем временем закатила глаза, громко цокнула и всё-таки столкнула с себя тяжелые, длинные ноги.

— Главное, чтобы нас оттуда не вывели под руки, — скептически бросила она и включила в комнате свет.