Глава 15

Сумерки уже окончательно погасли, уступив место тёмному звёздному небу. Окраина Бристоля вдалеке светилась фонарями. Впереди чернел залив, а совсем слабые волны набегали на кромку пляжа и тут же снова отступали.

До ближайших домов не меньше полумили.

Идеальное место для попойки.

— В этот раз я пью, а ты за руль, — бросил Арт, выйдя из джипа и обогнув капот.

Он на мгновение остановился рядом, звякнул ключом и сунул его Люку в руки. Да разбежался.

— Твоя тачка, ты и поведешь, — Люк попытался втолкнуть брелок обратно Арту.

— Ни хрена. Твоя очередь, — тот попятился на два шага. — И от пары банок пива ничего не будет, просто не налегай.

— Э! Водителю вообще нельзя! — раздался сзади голос Тессы.

Арт только хохотнул и ускорил шаг. Засранец.

Люк сжал ключ в кулаке, нахмурился и двинулся на свет горящих на пляже костров. За спиной послышались шаги плетущихся следом девчонок. Вообще-то он на такое не рассчитывал. Он и так не хотел сюда ехать, но раз уж приехал, какого чёрта здесь делать без горючего? Потягивать колу и смотреть на тех, кому можно больше? Лучше уж было остаться дома и дальше спать на коленях Печеньки. Хотя не-е-ет, это ведь она и захотела сюда притащиться! Сраная авантюристка. И Тесса туда же…

Кстати о Тессе.

Люк развернулся к девчонкам и нашёл в потёмках сестру.

— У Тессы есть права. Они с Джекс загрузят дрова в тачку и доставят до дома.

— Что?! — воскликнула Тесса.

Ну конечно, она против… Люк приблизился к ней и сунул ключ в карман куртки.

— Я ни разу не водила без папы! — она попыталась увернуться. — И уже пару месяцев не была за рулём!

— Не мешай моему падению на дно, — ключ всё-таки остался в её кармане.

— Я не могу мешать, потому что падать уже некуда, — Тесса тут же попыталась вернуть брелок.

Люк отскочил в сторону.

— Пей колу и скучай по Черчиллю. Я буду за тобой следить, — он предупреждающе указал на неё двумя пальцами и быстро пошёл вперед.

Удобно, когда ноги в полтора раза длиннее, чем у оппонента. Конечно, ведьмы еще могут догнать, но делать этого не станут. Скорее всего, они и так собирались сидеть на коле, так что какая разница? Никто не проиграет. Тесса сохранит моральный облик, а он сможет заняться саморазрушением.

Прекрасно.

Люк стремительно свернул с дороги и берцы увязли в песке. Сорвал с волос красную резинку, с которой так и вышел из дома, надел её на запястье рядом с браслетом и часами и натянул на голову капюшон толстовки. Выудив из кармана сигарету и зажигалку, быстро прикурил.

Артур уже успел смешаться с толпой, расползшейся по пляжу.

Стал отчётливее слышен гул голосов, невнятная музыка, играющая из чьего-то багажника, смех и плеск волн. Компания идиотов ходит по холодной воде, задрав штаны до колен; кто-то конвульсивно дёргается под музыку вокруг костров, кто-то играет в пиво-понг на капоте одной из тачек, а именинница извивается перед приятелями, явно изображая «крокодила».

— Мик Джагер! — послышался резкий вопль.

— Нет, это слово «сопротивление»!

— Или Дарт Вейдер?!

Подружка Илая (пора бы запомнить её имя) только молча помотала головой, отбрасывая все предположения.

Тоска. Что здесь делать полночи?

Люк быстро нашёл взглядом прикопанное в песке ведро с торчащими бутылками и двинулся к нему. Каждый раз одно и то же. Каждую неделю, всё по кругу. Им самим ещё не надоела такая дерьмовая, бесцельная жизнь? Шарик от пиво-понга угодил в стакан, задел соседний, и содержимое опрокинулось на капот. Тут же раздался вой лажающей команды.

Люк выпустил дым через нос и вытащил бутылку.

— Бреннер пришёл! — проорал Илай, отвлёкшись от «крокодила». — Наше светило!

Шутник.

Люк поднял пока еще закрытую бутылку и отсалютовал обернувшейся на рёв толпе.

Если уйти куда-нибудь в тень и не отсвечивать, вечер пройдёт быстрее? Чёртова Печенька. Не могла молча массировать шею и смотреть на полуголого мужика на экране? Ведь так хорошо лежали! Тепло, мягко, удобно… Люк невесело хмыкнул и сделал затяжку. Зажав сигарету в пальцах, открыл бутылку и отшвырнул крышку в ведро. Вообще-то это странно, что на коленях Джекс оказалось так удобно. Это ведь Джекс. У неё даже из задницы должны торчать колючки.

Придётся ей отомстить. Подлить краситель в шампунь или сделать ещё что-нибудь такое идиотское. Например, сунуть её руку в кастрюлю с водой, когда будет спать.

Мало того, что она вытянула его на холод, так теперь еще нужно включать в себе няньку. Одно дело тащить мелких на квартирную вечеринку, и другое — на загородный ночной пляж с кучей обдолбанных придурков. В квартире с ними был Черчилль и маленькое замкнутое пространство. А здесь они в свободном доступе, вокруг ночь, неосвещенные машины и пустырь.

Лучше бы остались дома. Чёрт.

Люк отошел подальше от костра и поближе к воде. Остановился у самой кромки: ещё дюйма два, и берцы намокнут от набегающей волны. Сделав большой глоток из бутылки, он снова глубоко затянулся. За спиной раздались едва уловимые сквозь шум воды и музыки шаги. Песок почти заглушил их. Люк выдохнул дым, но оборачиваться не стал.

— Привет, — рядом остановилась высокая, тонкая фигурка.

Дерьмо.

Софи. Конечно, она здесь. Как можно было забыть? Люк не повернулся, чтобы посмотреть на неё. Вообще-то где-то на краю сознания жила надежда, что её вообще больше не придётся видеть. А зря. Он молча затянулся и выпустил облако дыма, которое тут же улетело в сторону моря.

А молчание между тем затянулось.

— Ну ладно тебе… — она, наконец, шагнула ближе и заглянула в лицо. — Я соскучилась.

От неё ведь просто так не избавиться, да? Глупо было надеяться.

— И чего ты хочешь? — Люк поправил капюшон и затолкал под него выбившуюся чёлку.

— Тебя, глупенький, — на губах Софи появилась хищная улыбка.

Грудь обожгло отвращением. Он издал короткий, едкий смешок, смешавшийся с дымом.

— Ну окей, хоти.

Никогда. Больше никогда не связываться с недалекими бабами. Выбить эту мантру на запястье и смотреть туда каждый раз перед тем, как кого-то склеить, а тем более, упаси боже, перезвонить.

И снова молчание начало придавливать к земле. Софи поправила светлые локоны и намотала один на палец.

— Пойдём спрячемся за тачками, — она сделала еще один шажок. — На мне сейчас даже трусиков нет…

Люк выгнул брови и мельком глянул на мини-юбку и чёрные колготы на длинных ногах. Апрель, вечер, море…

— Господи, ну и дура же ты, — он устало закатил глаза.

— Бреннер, ну перестань, — она вытянула руку и попыталась взять его за локоть. Люк сделал шаг назад. — Я же не знала, что эта рыжая твоя подруга! — она перевела взгляд ему за спину. — Смотрю она и сегодня здесь. И с ней еще какая-то малолетка…

Ай да умница!

— Продолжай, — Люк сделал затяжку и прищурился. — Прямо сейчас у тебя есть возможность оборжать ещё и мою младшую сестру. Не останавливайся.

Софи запнулась. На лице, освещенном бликами от костров, появилось комичное, удивление. Она открыла рот, тут же его захлопнула и всмотрелась в даль. Опознание прошло успешно?

— Ой, точно, — наконец, выдохнула Софи. — Вы так похожи, класс… Познакомишь нас? — она перевела взгляд на его лицо.

В груди полыхнуло. Сигарета истлела и начала жечь пальцы.

— Просто пошла на хрен отсюда, — Люк подался вперед и выдохнул дым прямо в симпатичное личико. — Держись подальше от меня, моей сестры и Джекс. Если увижу, что ты подходишь к ним и открываешь свой грязный рот, тебя здесь больше не будет.

Её глаза обалдело расширились. Накрашенные, пухлые губы раскрылись. Ответа не последовало, но Люк и не стал его ждать. Он развернулся и побрёл прочь от воды, на свет костров, туда, где люди сбились в круг и что-то обсуждали. Подальше от тупой куклы, которая совершенно не фильтрует речь.

— Я всем расскажу, что у тебя маленький! — вдруг рявкнула она вслед.

Вот и показала зубы. А так хорошо начинала…

Не оборачиваясь, Люк поднял вверх руку с выставленным средним пальцем.

Даже интересно, как у неё вообще хватило наглости, чтобы подойти. Он швырнул окурок в песок, на ходу оставил бутылку в ведре со льдом и вытянул из кармана жвачку. Саморазрушение отменяется. Находиться рядом с людьми, оказывается, безопаснее. Люк забросил в рот мятную пластинку и подошёл к гудящей компании, где громче всех звучал голос Эда.

— Ну что, кто поедет с нами в мае по городам? — он повис на какой-то девчонке и поднял банку с колой над головой.

Достаточно безопасная тема, чтобы тихонько постоять здесь и послушать.

— А уже есть даты? — девчонка отобрала у Эда колу и приложилась к банке.

— Ты не следишь за нашей страницей? Весь май забит. Бат, Глостер, Оксфорд, Вустер, Эксетер…

— Нортгемптон, — Люк сорвал с головы капюшон и прочесал пальцами волосы.

— Еще под вопросом Бирмингем, — Эд вернул себе банку. — Ну так что? Поехали?

— Класс! — прозвучал женский голос из толпы. — Я бы покаталась.

— И я, — ещё один.

— И я…

Голоса наперебой загудели, Эд принялся рассказывать о планах на будущее.

«Мы собираемся перезаписать некоторые песен».

«А в июне будем снимать клип на «Надейся на себя».

«И фестивали, конечно же!»

У него организаторский талант, и не нужно нанимать менеджера со стороны. По крайней мере пока. Чёрт знает, что будет с группой дальше… И вообще, куда делись мелкие?

Люк сунул руки в карманы джинсов и бегло осмотрел толпу поверх голов. Если им грустно и одиноко, можно уже сейчас затолкать их в машину и вернуться домой. Диван ещё не успел остыть…

Тесса и Печенька обнаружились неподалёку. Они сидели у одного из костров в компании незнакомых парней и о чём-то трепались. Вот один из парней что-то сказал, Тесса прыснула в кулачок, а Печенька открыто расхохоталась, запрокинув голову. Блики от костра заиграли в медных волосах. Красиво… Но она тут же перехватила их, скрутила в жгут и уложила на плечо. Очень зря. Могла бы и не трогать. Люк машинально нащупал на запястье красную резинку, сорвал с руки и надел обратно.

— Кто будет играть в «бутылочку»? — прокричал вдруг появившийся рядом Илай.

Оказывается, их «крокодил» уже закончился.

— Не-е-ет… — Люк прикрыл глаза и зажал пальцами переносицу.

Боже, только не этот цирк…

— Да-а-а! — дружно грянула толпа.

Чёрт, ну нормально же общались! Из темноты к компании подплыла Софи.

— Если мне снова выпадет Эд, я утоплюсь, — она глупо хихикнула, прикусив ноготь на большом пальце.

Люк закатил глаза.

— Хорошо, что здесь недалеко, да? — собственный голос прозвучал почти шёпотом.

Но она услышала. И ему в лицо врезался острый, колкий взгляд.

— Ты козлина, Бреннер.

Кажется, у него появился враг. Занятно. Никогда больше не перезванивать одноразовым бабам. Ни-ког-да. Толпа между тем зашевелилась, как встревоженный муравейник. Илай нашёл пустую пивную бутылку, первым плюхнулся на песок и призывно махнул рукой.

— Давайте, садимся!

Его подружка-именинница тут же приземлилась рядом.

— Бутылка утонет в песке, — она недовольно скрестила руки на груди.

— Не пытайся всё испортить, — Илай на секунду прижался к её губам, но тут же отстранился. — У нас полно картона: на нём будет крутиться, как на взлётной полосе.

И как по команде на песок рухнула девчонка с куском картона в руках и положила его в центр. Всё схвачено, система отлажена. Они все делали это миллион раз и какого-то чёрта им не надоело. Люк остался стоять на месте. Следующей в круг уселась Софи, за её спиной появился Артур, сунул два пальца в рот и свистнул. Те, кто всё еще играл в пиво-понг на капоте, замерли и обернулись.

— Завязывайте там! — Артур махнул им рукой. — У нас «бутылочка»!

Оттуда раздался одобрительный вой. Арт развернулся на носках к группе у костра.

— Играешь, Джекс?

Джекс? Он назвал её Джекс? Люк вскинул брови и сделал пару шагов к ним. Еще бы сказал «Печенька»! Но та, кажется, ничего не заметила. Поднялась на ноги и отряхнула с джинсов песок.

— Конечно, — на губах появилась скромная улыбка.

Конечно, она не упустит момент. Если грамотно рассчитать траекторию бутылки, можно попасть в того, кого хочешь. Тесса тоже поднялась, тоже стряхнула песок. И это та, которой нельзя? Люк перехватил сестру за локоть.

— А как же Черчилль?

Тесса закатила глаза и вырвалась из захвата.

— Я просто составлю компанию Джеки, — она вытянула из кармана мобильник и что-то в нём открыла. — Сейчас только позвоню и приду.

И, прижав телефон к уху, медленно побрела к воде. Люк уставился ей вслед. И с каких пор он стал моралистом? Никогда раньше его не волновало, кто играет в бутылочку: свободные, в отношениях, женатые… Хотя женатых и не было. Или просто дело в том, что Тесса — сестра? Она остановилась возле воды, обняла себя за плечи и опустила голову. Наверное, заулыбалась, но без очков этого не увидеть.

Сзади раздались мягкие шаги и локтя что-то коснулось. Люк резко обернулся.

Ему в лицо снизу вверх серьезно смотрела Джекс.

— Нужно поговорить, — она тут же убрала руку в карман.

Выглядит так, будто у неё что-то случилось. И когда только успела вляпаться?

— Говори.

— Нет, давай отойдём, — Печенька мотнула головой в ту сторону, где в темноте виднелись очертания машин. — Мы ненадолго, не волнуйся.

И она, осторожно посмотрев по сторонам, быстро двинулась вперед, в поздние апрельские сумерки. Вот это, конечно, интрига. Люк криво ухмыльнулся и поплёлся вслед за маленькой фигуркой в длинной, объемной толстовке.

Костры остались за спиной, впереди показалась импровизированная парковка. Музыка постепенно затихла, и до слуха донеслись только редкие пьяные выкрики. Вечер, яркая луна, интим. Смешно. Печенька ловко протиснулась между тачками и скрылась за хорошо знакомым джипом Артура. Будто на убой ведет. По закону жанра сейчас из-за борта машины должен выпрыгнуть маньяк, и будет отличная месть за все грехи детства и юности. Люк подавил смешок.

— Так и скажи, что заманила меня сюда, чтобы убить, — он размашистым шагом завернул за капот.