Глава 28

Это какой-то очень длинный вечер.

Никогда не выступали на свадьбах — нечего было и начинать.

Бабочка сдавила шею, как удавка, пиджак сковывал движения и напрашивался на то, чтоб от него избавиться, а духота в помещении явно не предусматривала несколько слоёв одежды. Кондиционер перестал спасать уже после первого часа выступления. То есть, возможно, кому-то от него и лучше, но явно не тем, кто пашет вовсю.

Но осталось недолго. Совсем чуть-чуть, и можно будет расслабиться.

Допевая «Помешанного», Люк пробежал взглядом по сидящим за столами людям. Стук вилок по тарелкам уже стал не таким активным, как в самом начале. В сет-листе осталась одна песня. Сейчас Айда бросит букет невесты, а потом ведущий возьмёт на себя обязанность переключать треки в «ЭпплМьюзик», когда все рванут танцевать. И вечер живой музыки будет завершён.

Хотя, может, не так всё и плохо? Лет через десять, когда надоест прыгать по сцене и подтягиваться на спор с фанатками на сценических опорах, можно заняться спокойным ресторанным блюзом. Купить костюм с жилетом, шляпу и наигрывать себе на клавишах, пока люди пьют и едят. Стабильность

Невеста-американка ожидаемо встряхнула этот банкет. Чисто английская свадьба проходила бы куда скучнее.

За эти часы Айда успела станцевать первый танец с теперь уже мужем под кавер на «Будет дождь» Бруно Марса. Потом был танец с отцом. А в перерывах между песнями, пока Эд менял сломавшуюся палочку, Илай жевал тарталетку, а они с Артом хлебали воду, успели прозвучать речи отцов, жениха, шафера, подружек невесты и ещё пары непонятных людей. И бросание подвязки, конечно. Казалось, она целенаправленно летит прямо в сцену под напряжённый бой Эда по малому барабану. И в итоге она повисла на колках баса Илая.

— Кажется, я слышу звон свадебных колокольчиков, — заржал Эд.

Артур фыркнул и стащил с подноса последний мини-сэндвич.

— Это звенят его отстёгнутые яйца, — он забросил сэндвич в рот целиком и поиграл бровями.

Слышавшие это гости засмеялись, а Айда с мужем синхронно отсалютовали бокалами.

— Поздравляю победителя! — крикнула Айда.

Илай натянуто улыбнулся, снял подвязку с баса и затолкал в карман пиджака.

И выступление продолжилось. Лёгкая работа. Поднять на уши целый клуб народу намного, намного сложнее. Если бы еще не эти духота, пиджак и бабочка…

.

— «Я помешан на тебе», — Люк пропел предпоследнюю строчку песни. Инструменты затихли, и на заднем плане остался только негромкий бэк Артура: «Ту-ту-ту-ту-ту-ру-ру-ру-ру». — «Я помешан на тебе», — в тишине повторил Люк, и песня закончилась.

Гости зашевелились. Какая-то девчонка, сидящая за столиком недалеко от сцены, прикусила губу и, глядя прямо на него, многозначительно подмигнула. Зеленое платье, лет семнадцать на вид. Глупая. Куда она метит? Люк криво ухмыльнулся, рывком снял с себя гитару и поставил в держатель. Она больше не понадобится. Остался только кавер на «Всегда» Джона Бон Джови, который будет исполняться под клавишные...

И где вообще девчонки? Тесса с Печенькой уже должны быть здесь. Люк вырвал из кармана брюк мобильник и посмотрел на часы. Почти девять. Самое время появиться. Какого чёрта? Со своего места за главным столом вдруг вскочила Айда и, как факел, подняла над головой букет.

— Ну что, девочки? — она поправила облегающее, узкое платье. — Все готовы к минутке унижения?

Да, совершенно точно Тессе и Джекс пора появиться. Гости загудели, малолетка в зеленом первой вскочила с места, громко скрипнув стулом по полу.

— Я поймаю, вот увидите, — сообщила она и снова покосилась в сторону сцены.

Либо это только кажется из-за близорукости?

— А не рановато тебе, Рози? — отозвался какой-то мужчина.

Девчонка скорчила гримасу, но на место не вернулась. Люк прикусил губу, присел на крутящийся стул от электропианино и снова посмотрел на время. Влез в чат с Тессой и пробежал взглядом по последнему сообщению. «Выезжаем». Двадцать пять минут назад. Ну и где? Другие девушки также зашевелились: перед глазами замелькали разноцветные платья, зазвучали смешки и перезвон голосов. «Зеленая» прошла рядом со сценой, глядя на него в упор и хитро улыбаясь. Нет. Не показалось. Она точно на что-то напрашивается.

Мимо, громко стуча каблуками, пробежала Айда.

— Давайте, давайте, все сюда! — она, как мамаша, собирающая детей, замахала руками. — Элли! Быстро встала и подошла ко мне! Не жди, что я дам тебе отсидеться.

Люк хмыкнул и перевел взгляд на эту самую Элли, пытающуюся спрятаться за спиной бойфренда. Не просто Элли. Доктор Мейер. Тессу ждёт большой сюрприз, когда она всё-таки соизволит явиться. Именно доктор Элли Мейер, преподаватель литературы, пару лет назад нашла своей подруге-дизайнерше мальчика-грузчика среди студентов. Но Тесса не в курсе того, каким именно путем Люк оказался у Айды. Главное, чтобы она теперь не сбежала, когда придёт.

А доктор Мейер тем временем всё-таки вылезла из-за спины бойфренда и нехотя поплелась к уже ожидающей толпе леди разных возрастов. От девчонки в зеленом до бабули с высокой белесой гулькой. Это будет интересно…

— Ставлю на бабку, — рядом материализовался Артур.

Ну нет, эту битву белесая гулька проиграет.

— Сколько? — Люк задрал голову и посмотрел на приятеля.

Тот пожал плечами.

— Пятьдесят.

Бабки не умеют гоняться за букетами.

— Окей, — Люк скрестил руки на груди. — Ставлю на зелёную.

— В твоих же интересах, чтобы она не поймала, — Арт понизил голос. — Иначе она и её букет трахнут тебя еще до торта.

Люк подавился воздухом. Из лёгких вырвался рваный кашель, смешанный с истерическим смешком. Точно не показалось.

Дамы уже собрались во внушительную толпу. Рядом со сценой снова появилась Айда, но теперь уже со своим медведеподобным мужем. Тот обхватил её за талию, легко приподнял и поставил на сцену, как куклу. Айда покачнулась на каблуках. Одной рукой вцепилась в плечо Артура, поймала равновесие букетом и выпрямилась.

Ну начинается.

— Итак! Все готовы? — она быстро осмотрела женскую толпу. — Бабуля, не лишай девчонок шанса!

«Белесая гулька» гордо вскинула голову.

— Мне, может, и восемьдесят, но умирать в одиночестве я не собираюсь.

По толпе прошёл сдержанный смех. Айда заулыбалась и развернулась спиной к гостям.

— Ну ладно, леди. Тогда начинаем. Смотрите, не затопчите бабулю, — она взяла букет двумя руками и начала замахиваться, набирая силу.

Люк вскочил со стула и отбежал к противоположному краю сцены. Еще не хватало, чтобы это орудие пыток задело его и пометило своей окольцованной аурой. Он остановился в стороне, скрестил руки на груди. Айда в последний раз замахнулась и, наконец, швырнула букет. Люк машинально проследил за ним взглядом. Цветы красиво пролетели под дуге и угодили в самую середину столпотворения.

Прямо в руки доктора Мейер.

Эд победно ударил по тарелкам.

На секунду зал затих. Но только для того, чтобы тут же раздался взрыв голосов и аплодисменты. Айда круто развернулась на каблуках, нашла взглядом букет и подпрыгнула на месте.

— Я знала, что это будешь ты! — воскликнула она и спрыгнула вниз.

Её тут же подхватил муж и аккуратно поставил на пол. Началась какая-то вакханалия: шум, визг, объятия. «Зеленая» девчонка надулась, скрестила руки на груди и даже топнула ножкой. Люк едко хохотнул. Так ей и надо. Печенька подсказала бы ей, как искать парней из своей лиги, а не метить чёрт знает куда. Он еще раз бездумно обежал взглядом шумящих девушек, так же бездумно перешел на их уставших мужчин и добрался до входной двери в зал.

И завис.

Там, в дверях, появились два новых человека. Две девушки. Знакомые, но совершенно новые. «Дорогая» блондинка в чёрном и… Сердце сделало оглушающий удар прямо в уши и остановилось. Руки плетями повисли вдоль тела, звуки вокруг стали тише. Вся картинка померкла, и осталось только яркое пятно в центре.

Совершенно нереальное. Люк уставился на незнакомую, невероятную Джекс Айеро, прижимающую к себе маленькую сумочку и с любопытством наблюдающую за происходящим в зале. Огненные волосы подняты в высокую причёску. Открытые плечи и руки, острые ключицы и кукольное, короткое бордовое платье, оттеняющее белую кожу. Яркая ткань, как перчатка, обтянула узкую талию и пышной юбкой распустилась на бёдрах, открывая совершенные ноги, особенно длинные из-за туфель на каблуках. Люк вскинул взгляд. Вернулся к длинной шее, усыпанной веснушками, и губам цвета спелой вишни.

Тесса не соврала.

Дыхание отключилось. Лёгкие склеились и сжались до размера бумажного комка. Люк облизнул губы. Он и так знал, что она будет красивой. Но даже в бреду не представлял, насколько…

— Ты палишься, чувак, — будто сквозь вату прозвучал рядом полушепот.

Тело передёрнуло. Люк резко повернул голову. И наткнулся взглядом на появившегося рядом Артура.

— Что? — собственный голос вдруг осип.

— Она, конечно, шикарна, но уже можно перестать таращиться, — пробормотал Арт и демонстративно отвернулся. — Не пались так очевидно. Сейчас слюна на пол капнет.

Люк ошарашенно нахмурился. Слова и то, кто именно их сказал, медленно прокрутились в мозгу. Артур? Серьёзно?! Он сунул руки в карманы брюк, с силой сжал кулаки и снова посмотрел на пару в дверях. Теперь уже только на Тессу. Она тут же будто почувствовала на себе взгляд, обернулась и нашла его глазами. На лице засияла широкая улыбка.

Вот так. На Тессу смотреть можно. Это просто красивая сестра.

Но неужели Артур не такой тупенький, как всегда казалось?

Люк глубоко вдохнул и тихо выпустил воздух тонкой струйкой. Указал пальцем на свободный стол в конце зала, и Тесса понятливо кивнула. И девчонки незаметно для остальных двинулись вдоль стены. Бордовая юбка закачались в такт шагам, и в помещении стало еще жарче, чем было.

Ч-ч-чёрт. Пора заканчивать. Одна песня, и можно выйти, проветрить голову, потому что это будет бесконечный, тяжелый остаток вечера. Люк нервно поправил бабочку на шее и шагнул к микрофонной стойке. Подвинул ее к клавишам, отрегулировал высоту и уселся за инструмент. Повернул к себе микрофон и тихо откашлялся.

Все головы мгновенно повернулись к сцене. Так-то лучше.

— Леди и джентльмены, — он пробежал взглядом по обращённым к нему лицам. — У нас осталась последняя песня, и вечер живой музыки будет окончен. Но хочу сказать от лица всего «бойзбэнда», что нам было приятно выступать для вас.

Гости сдержанно захлопали. Люк обернулся к Эду, чтобы подать сигнал к началу, но тут раздался голос Айды:

— Я тоже хочу сказать!

Он снова повернулся к залу. Айда призывно подняла руку, обращая на себя всё внимание.

— Это не просто бэнд с улицы! — она резко указала на него ладонью. — Видите этого ангельского красавчика?

Да ладно? Он закатил глаза и покосился на Джекс и Тессу. Сестра ехидно ухмыльнулась, а Печенька опустила взгляд в стол.

— Это мой любимый, талантливый малыш Люк, — продолжила Айда. — Он сам пишет музыку, стихи, а в свободное время таскает для меня тяжести и помогает клеить обои. — По залу прошла волна приглушенного, дружного смеха. — Когда нас с Риком пробросили другие музыканты, Люк без лишних вопросов согласился выступать, хотя свадьбы не их профиль. Его группа называется «Код красный», что уже как бы намекает на жанр, да и посмотрите на этот пробитый нос, боже. Ребята рокеры, причём очень классные, и я не знаю, чего им стоило переломить себя и исполнять здесь для вас Бруно Марса. — Айда обежала гостей требовательным взглядом. — Так что похлопайте громче! Мальчики заслужили вашей благодарности!

Это было лишним. Будто здесь и правда концерт, а не просто фоновое выступление для веселящихся гостей. Люк прикусил щёку изнутри и тоже посмотрел на собравшихся. Но вот они по одному начали хлопать, шум стал нарастать и превратился в громкие аплодисменты. Вот что значит приказ невесты. Он хмыкнул и взъерошил волосы на затылке. Может, и правда пора переквалифицироваться?

— Я сейчас покраснею, — он снова подался вперед к микрофону.

Айда фыркнула.

— Ты не умеешь краснеть, дорогой.

Гости снова дружно засмеялись.

Как хорошо она его знает. Люк ухмыльнулся и перевел взгляд на её огромного мужа. Тот совсем не смотрел на сцену и не интересовался происходящим. Одна его рука скрылась под столом и наверняка сейчас гладила коленку под белым свадебным платьем. Везунчик. Ему доступна женская коленка, в то время как сам Люк уже давно никакие коленки не гладил. И его коленка мечты сейчас находится в другом конце зала…

Пора сворачиваться.

Он снова хрипло откашлялся.

— Раз уж на меня переключили внимание, скажу ещё пару слов, — заговорил в микрофон, и в зале стало тихо. Люди перестали посмеиваться. — Вообще, находиться здесь сегодня очень… странно, но приятно, — он запнулся. А муж Айды наконец посмотрел на сцену. — Я помню, как Айда познакомилась с Риком, — Люк указал ладонью на медведя. — На самом деле я был первым, кто узнал, что она собирается на свидание вслепую с парнем, который случайно ошибся номером и позвонил ей вместо строительного магазина. Я сказал тогда: «Ты долбанулась, Айда? А если у него зубы в два ряда, как у акулы?»

По залу прокатился хохот. Рик ухмыльнулся в густую щетину, Айда закрыла лицо руками. Так ей и надо.

— Еще я предложил пойти с ней и навалять этому парню, в случае чего… — Люк задумчиво поскрёб пальцами щеку. — Хорошо, что не пошёл. Иначе меня бы просто сломали об колено.

Очередной взрыв хохота заставил на пару секунд замолчать. Люк изломил губы в ухмылке.

— А теперь мы с вами здесь, и с зубами у «того парня» всё окей… — он снова указал ладонью на Рика. — Так что рад за вас, ребята. У вас теперь будет настоящая семья дизайнеров-отделочников. Только пожалуйста, Айда, не увольняй меня, — он умоляюще сложил ладони. — Я еще не стал рок-звездой, и мне всё еще нужны бабки на сиги, жвачки и... — запнулся. — Ну ты поняла.

На губах Айды расцвела понимающая улыбка. Рик взял её за руку и поцеловал в ладонь. Люк обернулся к Эду, кивнул, и тот начал свое барабанное соло «Всегда» Бон Джови. Заиграли Илай и Артур. И, наконец, настала его очередь.

Он положил руки на клавиши, взял первые аккорды и приблизился к микрофону. Нашёл взглядом свой столик и Джекс, которая больше не изучала столешницу. Теперь она поставила локти на стол, подперла ладонями подбородок и пристально смотрела на сцену. Взгляды на секунду встретились. Она почти незаметно махнула ему двумя пальцами, губы дёрнулись в осторожной полуулыбке.

Красивые вишнёвые губы. Еще более притягательные, чем обычно, хотя теперь под вишнёвым слоем наверняка не видно веснушек. Люк улыбнулся в ответ и подмигнул. Как раз вовремя, потому что пришло время запеть:

— «Ромео истекает кровью, но ты не можешь её увидеть…»

***

Всё. Конец. Счастье какое.

Люк сорвал с шеи бабочку, затолкал в карман пиджака и сбросил его с плеч. Быстро вынул руки из рукавов и отшвырнул пиджак на клавиши. Свобода. Воздух. Наконец-то. Он расстегнул манжеты, закатал рукава и высвободил верхнюю пуговицу рубашки. Дышать сразу стало легче. Парни уже начали скручивать кабели, Эд взялся за железо. Нужно убрать гитару, пианино, перенести всю в тачку и только тогда можно подойти к своему столу. К напиткам, остаткам закусок и двум красоткам.

Люк поднял кофр на стул и открыл крышку. Рядом раздался нарастающий стук каблуков, который затих где-то совсем рядом.

— Спасибо, солнышко, — прозвучал голос Айды. — Вы отпадные.

Он обернулся и нашёл взглядом белое платье. Айда остановилась совсем рядом, качнула в пальцах бокал с пузырьками и сделала глоток. Вот уж кто сегодня получает удовольствие по полной программе и кого впереди ждёт бешеная ночка.

— А ты в нас сомневалась? — Люк хмыкнул и потянулся за гитарой в держателе.

Айда повела плечиком.

— После репетиции с тобой — нет, — она снова поболтала шипучку на дне. — А до неё не верила, что вы переключитесь с жести на что-то лёгкое.

Какая недоверчивая.

— Мы профессиональные музыканты, — Люк отключил от гитары кабель. — И можем играть разную музыку одинаково хорошо. Было бы желание, — он снова отвернулся к кофру и осторожно вложил в него инструмент.

Всё тело будто налилось свинцом, а голова — чем-то потяжелее. Усталость мраморной плитой легла на плечи. А вся эта сборка-разборка — самая мутная часть рабочего процесса, когда уже хочется просто упасть на что-то мягкое и не вставать, но нет, еще нужно запаковать всю аппаратуру. У раскрученных групп для этого есть специально обученные люди. Но не у подвальных рокеров.

Люк щёлкнул замками и принялся скручивать кабель. А Айда так и не ушла. Внимательно проследив за каждым его движением, опрокинула в себя остатки шипучки и отставила бокал прямо на сцену.

— Твои девочки уже здесь? — Хрусталь звонко стукнулся о пол.

Кабель выскользнул из рук. Мать её. А казалось, она забыла. Люк сжал губы, подхватил провод и молча сделал ещё один оборот. Хотя… практика молчания с ней никогда не работала. «Рабовладелица» хитро ухмыльнулась.

— Значит, здесь, — она задумчиво изучила маникюр. — Знакомь нас быстрее.

Невыносимая женщина. Люк закатил глаза.

— Господи, Айда…

— Что? Не хочешь? — её бровки выгнулись. — Тогда я сама. Моя свадьба, в конце концов, — она резко развернулась, поправила на коротких волосах белый свадебный ободок и спикировала прямо к столику.

Ма-а-ать её! Только не это. Люк выронил кабель на пол и быстро спрыгнул со сцены.

— Стой! Стой, сказал!

Но не так быстро, как простучали её шпильки. Кто бы мог подумать, что на таких каблуках можно бегать. Сердце подпрыгнуло к горлу, Люк припустился за ней. Айда ловко обогнула все препятствия на своём пути и приблизилась к Тессе и Джекс. Пусть только попробует сказать что-то не то. Пусть только попробует… Он сделал несколько огромных шагов и всё-таки догнал эту задницу в белом. Наконец-то.

Но только для того, чтобы услышать, как Айда сладко, протяжно воскликнула:

— Приве-е-ет, потрясающие девчонки Люка!

Вот же дерьмо! На её лице засияла улыбка, Тесса слегка ошарашенно выгнула брови, а Джекс, будто ожидавшая чего-то такого, мягко улыбнулась. Люк резко затормозил рядом и вцепился пальцами одной руки в спинку свободного стула.

Времени на подбор слов не осталось.

— Это Тесса, моя сестра. Это Джекс, наш друг детства. А это Айда, рабовладелица.

И только сейчас шумно выдохнул. Джекс едва заметно сдвинула бровки.

— Ш-ш-ш, говнюк, — в бок прилетел неслабый толчок от Айды. — Не мочи мою репутацию!

Ч-ч-чёрт! Люк сгруппировался и отскочил в сторону. По рёбрам расползлась тупая боль. Между этими двумя язвами явно есть что-то общее. Острые локти, например.

— Ой, брось, мы же с ним росли! — вдруг включилась Тесса. — Не представляешь, сколько раз он мочил нашу репутацию, — она откинулась на спинку стула и легко рассмеялась.

Айда закатила глаза, оперлась ладошкой о стол и привалилась к нему бедром.

— Как раз я могу представить. Наверняка он был адским сатаной.

Сейчас они сговорятся и образуют коалицию.

— Я был паинькой, — Люк потер ушибленное место.

Враньё, конечно.

— И треплом, — скептически фыркнула Джекс. Её вишнёвые губы изломились в кривой ухмылке, а насмешливый, упрямый взгляд пригвоздил к месту. Даже в одной тонкой рубашке стало совсем жарко. Но Джекс тут же посмотрела на Айду, и выражение лица неуловимо смягчилось. — Спасибо за приглашение на свой праздник, Айда.

Рядом встрепенулась Тесса.

— Да, спасибо за приглашение. И поздравляем!

Они точно подружились бы. В обход него. Айда оттолкнулась от стола и сцепила руки за спиной.

— Спасибо, солнышки. Вы просто сногсшибательны. Серьёзно. Вы двое как дети Бонда, — она ткнула сначала в Тессу, потом в него самого. — А эти огненные волосы! — её палец нацелился на Джекс. — Это же что-то потрясающее! Если бы я была мужиком, уже валялась бы у тебя в ногах.

Щёки Печеньки мгновенно порозовели. Продолжая улыбаться, она опустила взгляд.

— Да ну, брось, — нервно заложила за ухо свободный локон.

Стоило предупредить её, что Айда прямолинейна, как грузчик.

— Вот увидишь, до конца вечера тебя затанцуют, — продолжила та и попятилась от стола. — Ну ладно, веселитесь. Я подошла, только чтобы познакомиться, не буду вам надоедать. Для этого у меня теперь на законных основаниях есть Рик, — она издала смешок. — Это тот огромный парень на месте жениха.

И, не дожидаясь ответа, махнула рукой и поцокала каблуками к другим гостям. Из лёгких вырвался вздох облегчения. Ну, можно считать, всё самое идиотское позади. Могло ведь быть и хуже. Айда могла сказать и не такое… Из невидимых колонок заиграла мягкая музыка, Люк проводил взглядом белое платье и отвернулся. И наткнулся на два восхищённых лица. Джеки завороженно следила, как Айда лавирует между гостями, на ходу перебрасываясь с ними парой фраз и смеясь. Легко и непринужденно, как делает это всегда.

Непривыкшему человеку сложно на это не залипнуть.

— Она невероятная, — выронила Печенька и, наконец, отвела взгляд.

Тесса потянулась за тарталеткой.

— Почему ты не сказал, что она вот такая? — она выпучила глаза, а на лице отразился конкретный наезд.

А об это нужно сообщать заранее? Зачем?

— Господи, это просто Айда, — Люк взял бутылку и плеснул в пустой бокал шипучку. — Что я должен был сказать? Она всегда такая, не только сегодня.

Он сделал большой глоток. Усталость уже знатно подтопила мозг, спасительный холодные пузырьки прокатились по глотке. А в лицо впился обалделый взгляд карих глаз.

— Это мой бокал.

Пузырьки обожгли горло. И откуда он должен был знать?

— Не жадничай, — Люк опрокинул в себя остатки. — Я слишком задолбался, чтобы выбирать правильную тару, — под явно оценивающим взглядом Тессы отставил хрусталь на стол и подтолкнул к владелице. — Забирай. Я сейчас помогу парням загрузиться и приду к вам. Артур тоже останется. Ему понравилась какая-то девчонка среди гостей. Правда, я не понял, какая именно.

Он уже развернулся, чтобы уйти. Почти отошёл. Но Тесса всё-таки не смогла промолчать. В этом есть нечто бреннеровское.

— Кстати о девчонках, — прилетел в спину её заинтересованный возглас. — Скажи, Джеки у нас сегодня просто огонь-пожар?

Конечно, как она могла оставить это без внимания? Никто бы не смог. Люк обернулся через плечо и скользнул взглядом по рыжим волосам и веснушчатому носу. Печенька возмущённо толкнула подружку в бок. Забавно.

— Вы обе огонь-пожар, — Люк коротко хмыкнул. — А сейчас мне правда нужно собрать барахло. Скоро вернусь.