Глава 20

Уже смеркалось, когда мы вышли из аномалии под ироничные подколки «смотри-ка, живые!» и редкие облегченные вздохи дежурных, а на вопрос, на каком лугу с ромашками мы всё это время просидели, что нас никто не тронул, Саша не выдержал, молча подошел к шутнику, развязал горловину своего рюкзака, куда складывал скорпионьи жала, и жестко приказал:

— Смотри сюда, боец! Это похоже на ромашки?

К ним подошли ещё парочка вояк, чтобы заглянуть в нутро рюкзака, подошли и бойцы с пересменки, среди которых я увидела Юдина, но меня он не знал, а вот Сашу опознал сразу и тоже приблизился.

— Что за сабантуй? О, Санек, привет. Давненько тебя не видел. Что сегодня по добыче? О, жирно, жирно… Какие крупные, а? Михалыч, глянь! А это кто? — Указал одними глазами на меня и подвигал бровями. — Группа поддержки? Неужели весь день тебя тут ждала?

— Это моя сестра Ева, — весомо произнёс братишка и мужики аж притихли. — Она тоже охотник. Мы вместе ходили. Половина тварей, которых мы сегодня добыли, на её счету.

— Ну, не половина, а десять из девятнадцати, — невинно заметила я, вроде как между делом.

— Да-да, — ухмыльнулся Сашка, — ты сегодня выиграла. С меня мороженка. Но в следующий раз я обязательно отыграюсь. Ладно, мужики. Поедем мы. Нам ещё добычу в скупку сдавать. Николай, был рад увидеться. Бывай.

Уходили мы к своей машине в тишине.

И лишь когда уже сели в авто и Саша завел мотор, я расслышала чей-то приглушенный вопрос:

— Так они реально охотники? Во дают… Дети ж совсем!

— Эт чо, — ухмыльнулся Юдин. — В прошлый раз Сашка на себе раненого Гефеста приволок. Вот где я реально в осадок выпал! А ещё дело было, они вместе с Гефестом команду Антохи прямо из-под жабы вытащили! Парни до сих пор в госпитале прохлаждаются, но хотя бы живые…

Что он там рассказывал дальше, я уже не услышала — Саша тронулся в путь. Правда, минут через пять потер свой гладкий подбородок и задумчиво произнес:

— Да, есть в молодости свои минусы… Как думаешь, если я бороду отращу, солиднее будет?

— Не надо! — ужаснулась.

— Чего это?

— Не люблю бородатых! Фу!

Сашка иронично скосил на меня глаза и хмыкнул.

— Нда, аргумент. Ладно, подожду полгодика-год, глядишь и сам заматерею. Ты, кстати, какое мороженое хочешь? Можем даже в кафе посидеть. — И подмигнул. — Угощаю.

— Твоя щедрость не знает границ, — рассмеялась и чинно кивнула. — А давай. Только по мороженке и домой, у нас там голубцы в мультиварке внимания ждут, если помнишь.

— О да, голубцы — вещь! — смачно облизнулся братишка.

И так забавно у него это получилось, что я снова рассмеялась и весь дальнейший путь мы ехали перешучиваясь.

Более того, сегодня наша выручка составила более двух миллионов только за скорпионов (платину мы Якову Моисеевичу пока не стали показывать), заодно я познакомилась с торгашом заново, заверив, что искренне рада узнать, с кем именно так выгодно сотрудничает мой дорогой братец, ну а Фельдштейн в свою очередь заявил:

— А я-то как рад знакомству, милая барышня! Это ж в следующий раз вы мне в два раза больше трав принесете! Верно я говорю, Александр?

Саша вопросительно взглянул на меня, а я торопливо отписалась ему, что сотрудничаю со скупщиком в том числе по траве, благодаря чему он продает нам уникальные медикаменты. И да, в следующий раз сходим за травой. Свою жажду убийства я утолила, а травка тоже дело хорошее. Может и бабе Варе стоит свежачка принести, надо будет у неё спросить. И вообще в принципе к старушке наведаться. Давненько я к ней не заглядывала. Может из продуктов чего купить надо? Пускай у нас сейчас и магазин свой в деревне есть, но там тоже далеко не всё продается.

В итоге Саша заверил Фельдштейна, что за травой мы обязательно сходим на днях, пусть даже не вздумает беспокоиться, после чего поинтересовался, нет ли у него на примете надежного артефактора. Мол, интересует эксклюзив.

— А какой именно?

— Разное, — уклончиво ответил братишка. — Сами видите, сестра у меня молодая, красивая. Мне бы на все случаи жизни. Смотреть надо.

— Да, молодым и красивым девушкам в наше неспокойное время нужна самая качественная защита, — с умным видом покивал Яков Моисеевич и, подумав, назвал нам адрес артефактной лавки. — Там мой свояк работает. Скажете, что от меня, он вам и особый товар покажет, который не каждому доступен.

И с заговорщическим видом подмигнул.

Дружно поблагодарив скупщика за полезную информацию и протекцию (полезная вещь — связи!), сразу мы в лавку не поехали, предпочтя зайти в кафе и заказать себе по креманке с шоколадным мороженым. К нему отлично подошел кофе и следующие тридцать минут мы дружно наслаждались великолепным завершением плодотворного дня.

Вот только не мог он закончиться хорошо…

Мы уже доедали по последней ложечке, когда в кафе зашла шумная компания молодых развязных парней и всего одна девушка. Пацанам было от силы восемнадцать, может даже помладше, ничем не примечательные мальчишки, если не считать их вызывающего поведения: нарочито громкого смеха, вызывающих взглядов и пренебрежительных жестов.

А вот девушка меня заинтересовала. Во-первых, тем, как выглядела. По её миловидному кукольному личику с большими наивными глазами цвета первой зелени, безупречной коже и крупными пухлыми губами, а ещё идеально уложенным рыжим кудрям я сразу поняла, что она гомункул. Сканирование в районе головы это подтвердило — в голове девушки был встроен не только процессор, но и чип контроля.

Во-вторых, тем, как себя вела — покорно и я бы даже сказала с рабской услужливостью и отчасти неестественно. Она держала под руку одного из парней, который смотрел на остальных гоголем, делала мелкие шажочки, периодически прикусывала нижнюю губу и со щенячьей преданностью заглядывала своему спутнику в лицо.

Ну и в-третьих, одета она была… Кхм, не очень. В смысле по количеству ткани. Белая рубашка, чьи полы были завязаны выше отсутствующего пупка, оголяла идеально плоский животик, но этого было мало — верхние её пуговки были расстегнуты и выставляли напоказ кружевной лиф и бюст как минимум пятого размера.

Ниже пояса девушка была одета в микро-шортики из обтягивающего черного латекса. Спереди ещё ничего, а вот сзади они превращались практически в стринги и оголяли большую часть ягодиц.

Ну и в завершение всего этого беспредела обувь её представляла из себя алые босоножки на умопомрачительной шпильке. Как она на них ходила — просто не представляю. Наверняка благодаря установленной программе «балерина».

И вся эта компашка устроилась за свободным столиком рядом с нами, начав вести себя ещё вызывающе: требовать, чтобы официантка обслужила их прямо сейчас, бросив клиента; требовать вина и шампанского, так как у друга день рождения (при этом я не была уверена, что им всем уже восемнадцать), а ещё…

Они начали заинтересованно осматриваться и один из самых дерзких остановил своё алчный взгляд на мне. По его азартно сверкающим глазам я поняла, что мальчишки уже где-то успели выпить, придя в кафе за продолжением, и сейчас начнется цирк.

— Ты! — На меня ткнули пальцем, но я из принципа продолжала лакомиться последними капельками талого мороженого. — Эй, ты! Эй, я к тебе обращаюсь! Да, черт…

Так и не добившись моего внимания, парень поднялся и сам подошел к нашему столику, уже негодуя. Я заметила на его пальце кольцо аристократа, уже успев занырнуть вниманием в его коммуникатор и социальные сети и выяснить, что этот мальчишка — сын барона, и зовут его Никита Рыбин.

А понтов-то… Словно цесаревич!

— Девушка, — начал он с ядовитой вежливостью, — я вообще-то к вам обращаюсь.

— Юноша, — я подняла на него прохладный взгляд, — вы что-то хотели?

Его дружки, притихнув, чтобы не пропустить ни слова из нашего диалога, дружно заржали. Парень вспыхнул, неприязненно скривил губы и процедил:

— Встань, когда с тобой аристократ разговаривает!

— Вы не представились, — заметила справедливо. — К тому же это кафе, а не ваш дом, господин аристократ. А я, если заметили, девушка. Вы изучали весь этикет или только первый его абзац?

Его дружки снова засмеялись, но уже не так уверенно, явно не понимая, о чем я сейчас сказала (что взять с убогих?), а парнишка снова вспыхнул и попытался схватить меня за руку, вот только я ловко сдвинулась чуть в сторону, и в итоге он хватанул воздух.

Естественно, разозлился.

— Встань, девка!

— Господин аристократ, вы мешаете мне, — произнесла всё так же ровно, глядя на него, как на кусок дерьма.

— Я сказал «встать»! — чуть ли не взвизгнул мальчишка и на его руке появилось пламя. — Встать, сука!

— Вы угрожаете мне? — уточнила вежливо. — Вы уверены в своих действиях?

— Ты… — Его глаза окончательно налились кровью и уверена, если бы я промедлила ещё секунду, пришлось бы вызывать как минимум полицию, как максимум катафалк для одного зарвавшегося придурка, потому что со стороны Саши несло уже не просто угрозой, а смертельной яростью, но всё это время я сидела не просто так.

Я брала под контроль волю гомункула модели «компаньон».

И у меня это получилось!

Девица, на которую в этот момент никто не обращал внимания, грациозной кошечкой поднялась с диванчика, подошла к пироманту… И резко хлопнула ладонями ему по ушам, отчего парень моментально потерял концентрацию и взвыл практически на ультразвуке. Ага. Больно. А сил у гомункулов немеряно.

При этом он то ли случайно, то ли всё-таки инстинктивно, развернулся и печатал полыхнувший огнем кулак в грудину куклы, отчего та, конечно, пошатнулась, но на ногах устояла. Удар получился откровенно смазанным.

Но с огоньком.

От него моментально загорелась рубашка и запахло паленой кожей, но сама девица стояла истуканом, продолжая улыбаться и смотреть на мир стеклянными глазами.

А вот её хозяин не был так спокоен. Заорав:

— Ты что творишь, дебил⁈ Мне батя за неё голову оторвет!

Он подскочил со своего места и заметался, но потом кто-то из его дружков-водников сообразил создать струю и залил горящую девицу потоком воды. Прошло от силы секунд пять, но у неё сгорела половина рубашки и волос, пошла ожоговыми пузырями кожа на животе, но на лице не дрогнул ни единый мускул — она продолжала стоять и улыбаться.

Словно действительно была куклой, не способной даже ощущать боль.

А ведь я её больше не контролировала!

Остальные посетители кафе тоже на месте не сидели: кто-то сбежал, кто-то снимал, кто-то звонил в полицию, потому что применять магию во вред живым существам безо всякой причины было запрещено даже аристократам, а вот мы с Сашей лишь синхронно сдвинулись в сторону стены по своим диванчикам, и продолжали наблюдать за представлением.

К сожалению, чтобы пройти к выходу, надо было миновать весь этот цирк.

Полиция на удивление приехала в считанные минуты, а вот скорая запаздывала — пироман ещё сидел на полу, подвывая и прижимая ладони к ушам. Его дружки притихли за столиком, как мыши, а вот хозяин гомункула скакал вокруг девицы встревоженным козликом и никак не мог снова взять её под контроль и хотя бы увести прочь. Ну да, я снова перехватила управление и запретила шевелиться.

— Сержант Осокин! — строго рявкнул подтянутый патрульный, входя в гудящее от устроенного подростками представления кафе. — Что тут происходит?

Почуяв, что сержант слегка одаренный (наверняка спецпатруль!), я взмахнула рукой, привлекая внимание мужчины, потому что остальные участники беспредела высказаться не желали, и в установившейся тишине озвучила свою версию событий:

— Добрый вечер, сержант. Позвольте представиться, Ева Белькова, охотник. Команда «Олимпийцы». Мы с напарником отдыхали после посещения Мавринской аномалии, где удалось убить несколько скорпионов, как к нам подошел вот этот юноша, — я ткнула пальчиком в пол, — и начал вести себя вызывающе. Под конец оскорбил меня и начал угрожать магическим пламенем, хотя я не позволила себе ни единого жеста или слова, умаляющего его честь. Кстати, он не представился. И когда уже замахнулся на меня рукой, объятой пламенем, к нему подошла вот эта девушка, — я ткнула пальчиком уже в пострадавшую рыжую девицу, — и ударила по ушам, отчего парень поджег её, а сам упал.

После чего со всем уважением посмотрела на стража порядка и закончила свою проникновенную речь:

— Пожалуйста, разберитесь с нарушителями порядка по всей строгости закона, господин сержант. Это же вопиющий беспредел. Честным людям, защищающим покой добропорядочных граждан, уже и в кафе спокойно посидеть нельзя. Где это видано?

Краем глаза я видела, что нас продолжает снимать парнишка со столика наискосок, причем ведет съемку в прямом эфире, тут же выкладывая это в сеть, поэтому говорила немного высокопарно, но четко в соответствии с ситуацией.

— Благодарю за обстоятельный рассказ, госпожа Белькова, — благодарно кивнул мне сержант, наверняка отметив, что мы с Сашкой действительно сидим не в простой одежде, а камуфляже, что только подтверждало мои слова.

После чего обернулся и внимательно изучил остальных притихших посетителей кофе:

— Кто-нибудь хочет что-то добавить по существу?

— Да, можно я? — робко махнула рукой официантка, зачем-то прикрываясь пустым подносом, а когда сержант кивнул, выпалила: — Эти ребята сразу вели себя вызывающе с первой секунды, как вошли. Шумели, оскорбляли персонал, мешали другим посетителям. Оскорбили меня, требуя подойти, хотя я обслуживала другого клиента. А ещё мне кажется… — она помялась, но всё равно договорила, — они пьяны. И несовершеннолетние. А ещё требовали подать алкоголь. И вот с этой девушкой… — она опасливо ткнула пальчиком в замершую рыжую, — что-то не то. Наверное, они применили к ней какую-то магию. Вы же видите, как она обожжена. Ей должно быть ужасно больно, а она даже не пикнула.

— Спасибо. Разберемся.

И приступил к осмотру рыжей, сначала помахав перед её лицом ладонью, а потом пытаясь заглянуть в глаза.

— Да гомункул это, — неприязненно буркнул её хозяин. — Закоротило её.

— Это ваш гомункул? Представьтесь, — потребовал ясности сержант.

— Барон Алексей Варьянов, — снова буркнул парень. — Нет, не мой. Отца. Он дал… попользоваться.

— А лет вам…

— Семнадцать, — процедил парень, уже явно сообразив, что попадет ему по первое число, причем сильнее всего скорее от отца.

— Так-так…

В общей сложности нам пришлось задержаться в кафе ещё на час. Пока прибыли медики, первым делом оказав медицинскую помощь оглушенному пироману, пока во всех взяли показания…

В общем, покушали мы мороженое, ага.

И вроде бы всё завершилось в итоге хорошо, мальчишек может быть даже накажут, но… не сильно. Максимум, что им грозит — штраф. Ну и родители пропесочат.

А вот насчет пострадавшего гомункула… Бродили в моей голове самые разные мысли. А если внутри неё тоже сидит душа?

— О чем думаешь? — обманчиво небрежно поинтересовался Саша, когда прошло уже минут двадцать с момента, как мы выехали домой, а никто из нас не проронил ни слова.

— О рыжей, — вздохнула. — Как понять все ли они куклы или есть с душами и памятью прошлых жизней, как мы?

— Если и есть, то она не из их числа, — уверенно произнес Саша. — Я пробил её через госреестр, она конвейерной сборки с абсолютно лицензионным программным обеспечением от и до. К тому же классической модели «компаньон». Не маг, как мы. Не кустарной сборки. Так что нет. А вот ты, звезда моя…

— Что? — озадачилась, когда Саша многозначительно замолчал.

— Глянь по ссылке. Видео уже завирусилось.

Нырнув вниманием в свой коммуникатор, а затем и в сеть, сначала я просто внимательно посмотрела видео, которое снял тот самый парнишка из-за столика наискосок. Ну, в целом неплохо. Смотрюсь я прекрасно, речь грамотная, голос приятный…

А потом я глянула на количество просмотров и комментариев.

Сколько⁈

— Твою мать… — пробормотала вполголоса.

— Звезда, — снова хмыкнул Сашка.

А вот я с досадой прикусила губу. Триста тысяч просмотров и количество растет прямо на глазах. Больше тысячи комментариев!!!

Причем большая их часть одобрительные. Мол, доколе аристократы будут ставить себя выше нас, простых граждан? Ещё и мелкота несовершеннолетняя! Уже девушке в кафе спокойно посидеть нельзя. И ладно бы просто девушке! Так нет, в компании парня!

Охотнице!

И вот тут мнения разделились. Кто-то мной восторгался. Мол, такая молодая и красивая, а уже пользу стране приносит. Кто-то не верил, думал, что я лгу. А кто-то уже провел расследование и выяснил, что команда «Олимпийцы» действительно существует, её основал знаменитый в узких кругах Гефест и именно у этих охотников есть своя тренировочная база, где действительно готовят толковых охотников, а не так, для галочки.

При этом удивительным образом досталось и Саше. Кто-то негодовал, что он просидел неподвижным, не вступившись за мою честь. Кто-то возражал, что тогда бы аристо размазали его по стенке за нападение. Кто-то умудрялся просто назвать его красавчиком и гадал, кто он мне — просто напарник или парень?

В общем, сеть бурлила.

И за двадцать минут, которые потребовались, чтобы доехать до дома, количество просмотров возросло в три раза, а комментариев — в пять.

И тут у Саши зазвонил коммуникатор…

— Гефест, — хмыкнул он, бросая на меня многозначительный взгляд, и только после этого снял трубку. — Да, Роман Игоревич. Да, уже почти в деревне. Ага, зайдем.

После чего положил трубку, снова усмехнулся, но взгляд оставался предельно сосредоточенным.

— Он увидел видео, да? — поморщилась я.

— Скорее всего.

— Вот черт, — шикнула, уже понимая, что нас сейчас будут как минимум песочить. Ведь мы сходили в аномалию без его ведома. А он вроде как наш командир. — Вот же… задница!

— Да, некрасиво спалились, — согласился Саша и о чем-то задумался, притормаживая возле участка Тюменцева. — Говорить буду я. Хорошо?

Сморщила нос, но кивнула. Ох уж этот мир, прогнувшийся под мужчин!