Глава 23

Перебрала содержимое рюкзака, взяв побольше пакетов под траву, заранее приготовила ужин и перекус на завтра, а потом и вовсе спустилась в погреб, придирчиво изучив все три копья, которые прихватила из магазина Селиванова. К сожалению, копья были не самым ходовым оружием. Тяжелые, громоздкие, да и учиться ими обращаться не так уж и легко. Но в ряде случаях именно копье способно остановить опасного противника на расстоянии.

Хм, пожалуй… Да, возьму вот это, укороченное. Даже не копье, а дротик. Древко длиной всего метр-двадцать, но металлизированное, и наконечник достаточно крепкий и острый, чтобы проткнуть им шкуру змеи. Ну или глаз кабана, а то и гипножабы.

Интересно, каким составом завтра прибудут княжичи? Вот кого точно не хотелось бы видеть, так это самого князя и его старшенького, Дмитрия. Снобы двуличные!

Данька под вопросом. Тоже не так прост, как хочет казаться. А вот Дарье точно с семейкой не повезло. Бедная девочка… Но вынуждена соответствовать. Интересно, папенька уже нашел ей мужа? Надеюсь, не такого же говнюка, как сам? Надо будет уточнить при случае. Хотя… Что это изменит? По факту ничего. Но просто интересно. Вдруг князь разрешит ей выйти замуж за любимого? Понятно, что из узкого круга предварительно одобренных кандидатов, но хотя бы не первого попавшегося толстосума, способного упрочить положение семьи.

Определившись с оружием, я решила задержаться в библиотеке, найдя среди прочих книг томик по магии металла, и присела ознакомиться с его содержимым прямо на месте. Как Саша и говорил, на ранге ученик доступен самый минимум — чувство металла в не особо большом радиусе и прямое воздействие на него при контакте. Преимущественно магическое размягчение и искривление, но не сильное. Всё зависит от размеров предмета. Вот, допустим, ложечку он смог превратить в лужицу, а с мечом бы так уже не получилось — слишком большой.

Опять же обратно сотворить из лужицы ложечку — это надо быть уже подмастерьем. Причем необходимо обладать идеальной памятью и тем самым пространственным мышлением, отсутствие которого Саша у себя заподозрил. И лишь на ранге мастер происходит реальный прорыв возможностей любого мага, в том числе мага металла. Появляется стихийная броня и получается освоить пять-семь действительно убойных техник. А по факту больше и не надо. Тут главное, чтобы энергия раньше времени не кончилась. А долбить врага можно одним и тем же заклинанием, если оно действительно качественное и убойное.

Что ж… Сдадим завтра Фельдштейну траву, надо будет выкупить хотя бы дюжину ампул обезбола. Чтобы всегда был запас. Понятно, что любую боль можно перетерпеть, но зачем, если есть альтернатива? Да и мы вроде не мазохисты…

Нет. Точно не мазохисты.

А за ужином я не удержалась и, видя, что Саша окончательно пришел в себя, спросила:

— А как получилось создать код энергии металла? Как Тюменцев на тебя воздействовал?

Братец почему-то сначала криво усмехнулся, затем дернул плечом и только потом нехотя признался:

— Я попросил его воздействовать на микрочастицы металла в своей крови. Он достаточно сильный маг, чтобы управлять даже молекулами металла на расстоянии. В итоге он отправил в меня чистый заряд энергии магии своего спектра и программа перехвата смогла опознать её, как код.

— Ты… сумасшедший! — ахнула. — А если бы он тебя убил?

— Ну не убил же, — беспечно пожал плечами Сашка. — К тому же мы сразу обсудили все нюансы и он не ставил цель именно убить. Это было скорее исследовательское воздействие. Я смог заинтересовать его нестандартным подходом и нетипичным для него способом применения магии. Ну и, как видишь, у нас всё получилось.

— Здорово, — согласилась, но как-то кисло. — А если бы он почуял в тебе процессор? Как бы ты его объяснил?

— Ева-а-а… — тон Саши вдруг стал ласковым и ироничным, — а напомни-ка мне, умница моя, склонная к панике, из чего делают микропроцессоры?

Я нахмурилась, чуя подвох. Прищурилась даже. И только потом ответила:

— Преимущественно из кремния.

Саша с умным видом кивнул, словно я сдала ему сложнейший экзамен, и спросил снова:

— А кремний у нас разве металл?

— О-о… — протянула, только сейчас понимая, что он действительно прав. — Черт… Точно. Ладно, извини. Была не права.

После чего посмотрела на него, наклонив голову, и невинно уточнила:

— А у тебя какие планы на вечер?

— Собирался помедитировать, а что?

— А хочешь помедитировать в необычной позе? — улыбнулась с хитрым прищуром.

— Попозировать тебе? — догадался Сашка.

— Ага.

— Без проблем. Сейчас?

— Чуть позже.

В итоге сначала я прибрала со стола и помыла посуду, покормила Локи и убедилась, что никаких бытовых дел на ближайшие сутки нет, и только потом попросила Сашу принять удобную для него позу и не обращать на меня внимания.

Решив не изобретать велосипед, он сел на полу в гостиной в классическую позу лотоса, расположив руки на коленях ладонями вверх, прикрыл глаза и уже в следующий миг его лицо приобрело такое непривычно одухотворенное выражение, что пару минут я просто рассматривала его, как самое настоящее произведение искусства.

Это была не классическая красота, но в то же время всё настолько гармонично, что я, как начинающий, но многому обученный художник, просто не могла отвести глаз. Это было… Завораживающе. Идеальная гармония в самом что ни на есть концентрированном виде!

Ну а потом я, наконец, отмерла и взяла в руки скетчбук. Четкий анфас, ракурс в три четверти, композиция с улегшимся рядом Локи — мои мальчики были идеальны и я не прекращала ими восхищаться. А потом неожиданно стемнело, Саша открыл глаза и заявил:

— Гулять идем?

— Идем, — улыбнулась ему, чувствуя некую эмоциональную усталость и даже опустошение. Но приятное, щедро смешанное с удовлетворением.

— Покажи, что получилось.

Я молча вручила ему скетчбук и буквально впилась взглядом в его лицо, но оно не выражало ни одной яркой эмоции. Саша был задумчив и сосредоточен.

Я даже волноваться начала. Ну что⁈ Что не так?

— Знаешь, у тебя талант, — в итоге заявил он, возвращая мне блокнот и глядя на меня так серьезно, что я даже смутилась. — Действительно талант. Мало знать и уметь, надо чувствовать. Твои рисунки, они… Живые. Мне очень понравилось. Ты молодец.

Чувствуя, как краснею, я прикусила губу и расплылась в довольной улыбке от его похвалы. Оказывается, безумно приятно, когда хвалят. Пожалуй, это мой личный наркотик. Никогда не надоест!

— Спасибо, — я наклонила голову набок и послала Саше сияющий взгляд. — В свою очередь хочу сказать, что ты изумительный объект для вдохновения. Рисовать тебя — одно удовольствие.

— У-у? — лежащий рядом с ним Локи подал голос и наклонил голову, выразительно приподнимая лохматые брови.

— И тебя, конечно, тоже! — рассмеялась я, наклоняясь, чтобы потрепать волчонка по макушке. — А сейчас идем гулять! Пора уже размять ноги, а то отсидела — совсем их не чую! Ну? Наперегонки!

Чудесно прогулявшись перед сном, причем на забывая тренироваться в применении кинетической магии, что по миллиметру, но приближало нас к следующей ступени развития дара, ближе к полуночи мы разошлись по своим комнатам, и спать я легла с улыбкой на губах. Это был замечательный день!

Впрочем, следующее утро было ещё лучше: Саша снова встал раньше и не только сделал на нас обоих горячие бутерброды, но и сварил изумительный кофе с щепоткой корицы, который позволил проснуться окончательно и насладиться завтраком в полной мере.

Пробежка, прогулка…

К восьми мы были полностью готовы и уже подъезжали к «Олимпу», ещё вчера договорившись, что мы с Сашей поедем к аномалии на своей Газели, в которой было удобно перевозить амуницию. Да и одной машины Тюменцева на всех не хватит, факт.

Сам Роман Игоревич тоже был абсолютно готов к вылазке, радовали бодростью Гермес и Геракл, немного, но в меру нервничал Влад, а за пару минут до восьми к учебному центру подъехало три автомобиля, в которых сидели княжичи с сопровождением.

Как и обещал Даниил, помимо него и Дарьи в аномалию планировали идти ещё трое: два бойца и целитель. Всех троих я видела в прошлый раз, причем сразу отметила, что целитель ехал на своей машине, бойцы вдвоем ещё на одной, а княжичей вез персональный водитель.

При этом все они не поленились выйти, чтобы поздороваться-перезнакомиться, причем всех присутствующих со своей стороны представлял Даниил, а с нашей Тюменцев. После этого мужчины сразу договорились, что идем на гипножабу, командование отрядом берет на себя именно майор, а в случае его ранения уже княжич, в мой рюкзак заранее отправилась аптечка Тюменцева, сабельку я после некоторых раздумий тоже взяла, а вот Саша по моей просьбе стал носильщиком моего короткого копья. Всё-таки он посильнее будет, да и просто мужчина.

Ну а мне достался комплимент от княжича:

— Ева, изумительно выглядите. Кстати, видел в сети ролик с вашим участием. Вы прекрасно держались и я абсолютно согласен со всеми вашими заявлениями. Эта молодежь совершенно не осознает границы дозволенного. Я уже связался по своим каналам со следователем, которому поручили разобраться в инциденте, и попросил уделить ему максимум внимания. Пусть этот урок станет им в назидание, их поведение просто недопустимо. Аристократы должны подавать пример своим воспитанием, а не позорить род и ставить себя выше закона.

М-м, как много слов… А что в итоге?

Несмотря на язвительные мысли, я мило поблагодарила княжича за комплимент и неравнодушное отношение к остро социальным проблемам общества, после чего мы погрузились по машинам и отправились в сторону аномалии.

Сегодня на КПП нас пропустили без единой проволочки, даже несмотря на то, что в команде было аж две девушки: я и Дарья. Сама Даша была сегодня непривычно тиха и задумчива, но отнюдь не рассеяна, а когда мы прошли сквозь туман и майор раздал нам амулеты от ментального воздействия, то мужчины поставили её поближе ко мне. Впереди шли Гефест и Геракл, для которого этот выход так же был первым, с флангов нас прикрывали Арес (Саша) и Аквилон (княжич), затем шли мы с княжной, причем она ближе к моему брату, а я к её, прямо за нами шли Гермес (Матвей), Влад и целитель Василий, а тыл прикрывали бойцы князя — Стас и Юра.

Шли спокойно, без спешки, но сразу взяв чуть правее центральной тропы, немного зайдя на склон, однако я догадывалась, что не просто так. Майор хотел проверить в деле наших новичков. За два часа пути до болота удалось это аж пять раз, но скорпионы были не особо крупными, меньше среднего, так что мы с Дарьей даже не думали вмешиваться — с ними прекрасно разбирались мужчины.

Пару раз Тюменцев подзывал Влада и позволял ему проявить себя в бою, так что мы могли оценить готовность кандидата стать олимпийцем. Ну и что я хочу сказать? В целом он был готов. Не трусил, не медлил, не мазал.

Осталось лишь подобрать имя… Но вот с этим уже сложнее. По большому счету в греческом пантеоне не так уж и много богов, чтобы выбирать. Ему точно не быть ни Зевсом, ни Аидом, ни Посейдоном. Это главные боги Олимпа и ими, как мне кажется, могут стать только профильные маги.

Красавчик Аполлон — бог света, искусств и врачевания. Мимо.

Гелиос — бог солнца, Геос — бог света. Тоже не то. Гименей — божество брака, Морфей — бог сна, а Дионис — бог виноделия. Вообще мимо!

Нот, Зефир, Борей, Эвр — боги ветров, Эрос — бог любви, Плутос — бог богатства, Танатос — бог смерти, Уран — вообще отец титанов!

Ну и кто остается? Пожалуй титаны и герои. Всякие там Одисеи и Аяксы, Иполиты, Гипперионы, Тесеи, Ясоны, Минелаи и прочие Полидевки.

О! Ещё Пан — бог лесов, бог-сатир.

Любвеобильный извращенец. Но что-то я сомневаюсь, что Влад захочет быть Паном. Он, конечно, весельчак и балагур, но вроде адекватный.

Черт, что ж так сложно-то?

Хм, а вот интересно. Может, Влад уже сам выбрал себе имя? И почему я не подумала об этом сразу? Вернемся, обязательно спрошу!

Ну а пока, пожалуй, стоит сосредоточиться на дороге и том, что меня спрашивает Дарья…

— А вы с Сашей давно тренируетесь?

— Да, — кивнула и слова лжи срывались с моего языка безо всякого стеснения. — Знаешь, я с детства интересовалась… всяким таким. Сначала музыка и танцы, рисование и боевые искусства. Ну а потом как-то само получилось, что переняла и увлечения брата. В городе, где мы жили, довольно много секций для самореализации даже для простых ребят, как мы. Я правда пыталась жить обычной жизнью… — усмехнулась, краем глаза отмечая, как к моим откровениям прислушивается княжич, но успешно делая вид, что зорко изучает свой фланг, — вот только ничего у меня не получилось. Слишком я люблю свою независимость и самостоятельность. В аномалии только ты отвечаешь за свою жизнь и заработок, а в обычной жизни ограничений больше, чем запятых в сложноподчиненном предложении. С женихом опять же не сложилось… — Я вздохнула и поморщилась, вроде как не желая говорить, но потом, понизив голос все равно разоткровенничалась: — Представляешь, изменял мне! С-скотина!

— Тебе? — искренне изумилась княжна и посмотрела на меня прямо. — Но ты же такая… Милая! И умная, и просто красивая. Он просто дурак!

— Мужчины, — фыркнула и пожала плечами. — Пока с ними дружишь — они ещё более или менее адекватны, а как доходит до чего-то большего, я перестаю их понимать. То им не так, это не эдак… Представляешь, требовал, чтобы я носила исключительно бесформенные длинные платья с полностью закрытой горловиной. И не красилась косметикой! Мол, на меня другие мужчины засматриваются. А сам при этом познакомился со мной в кафе, где мы с девчонками сидели в футболках и шортах. На ноги мои засмотревшись и лицо с макияжем! Где логика?

В общем, сочиняла я напропалую, Даша изумлялась и поддакивала, Даниил грел уши, Сашка старательно ухмылялся в сторону, ну а что уж делали остальные, до кого доносился мой рассказ вполголоса, я не знала — не видела.

Как бы то ни было, до болота мы добрались. Полюбовались на тучи москитов, старательно намазались маслом с лавандой, княжич показал нам класс, сумев организовать из ближайшего роя москитное торнадо, которое посекло насекомых в фарш…

А гипножаба всё не появлялась.

— Закончились что ли? — поинтересовалась вслух, немного недоумевая. — А кто знает, сколько их всего на этом болоте?

— Один раз одновременно видел трех, — задумчиво произнёс майор, вглядываясь в вонючую даль. — Но не прямо в одном месте, а так, по обозримой площади. Думаю, их тут штук восемь-десять, не больше. Давайте пройдем чуть ближе к лесу.

И мы двинулись налево, но сохраняя максимальную бдительность.

По дороге лишили жизни двух анаконд, но снова нам с княжной ничего не досталось, но минут тридцать спустя мы, наконец, обнаружили долгожданную цель совсем неподалеку — гипножаба обозначила себя сама, чуть вынырнув, чтобы полакомиться незадачливым москитом.

— Отлично! Расходимся, — скомандовал майор. — Афина и Диана — на правый фланг! Их прикрывают Арес и Аквилон. Влад и Гермес на левый, прикрытие — Геракл и Стас. Юра, на тебе целитель.

Ну а себе майор оставил роль центрального атакующего, немного отойдя назад и швырнув в гипножабу дротик из цельного металла, который создал в руке своей магией.

Жаба его заигрываний не оценила и поквакала к нам уже после третьего броска. Правда, я не заметила, чтобы эти дротики застряли в её шкуре, скорее всего они не пробивали её, как не пробивало и другое обычное оружие. То ли остроты не хватало, то ли мощности броска…

В итоге Гефест бросил в неё ещё два дротика, но жаба подставила под них своё пузо и они просто соскользнули с её резиновой кожи, не погрузившись даже на миллиметр.

Нда…

А потом она начала охоту.

Шустрая тварь прыгала, как заведенная, не уставая выстреливать языком, так что приходилось играть в пятнашки, выгадывая момент для единственного меткого броска копьем в глаз, но пока он не подворачивался.

В какой-то момент Гераклу повезло оказаться на расстоянии удара и он долбанул своим клевцом по её колену, так что гипножаба начала прихрамывать, но стала лишь злее, и её язык замелькал просто с чудовищной скоростью.

Пару раз удалось увернуться исключительно чудом, один раз её язык отвел от меня в сторону резкий воздушный поток княжича, за что я была ему искренне благодарна. Целоваться с этой тварью мне не понравилось и повторения я не хотела.

А потом не повезло Юре, который едва успел прикрыть собой целителя, но сам уклониться не успел и жаба, присосавшись своим липким нейротоксичным языком прямо к лицу бойца, рванула его на себя.

Момент был удачным и, как оказалось, так считала не только я. В один миг в гипножабу прилетело моё копье — четко в правый глаз, мощный металлический шип из чистой магии от майора — в левый, княжич от души рубанул воздушным лезвием по раненой лапе, а Саша просто подскочил к самой жабе и вставил меч меж уже сомкнутых губ, как рычаг — тварь заглотила Юру чуть ли не по колени и активно глотала его дальше.

Как бы то ни было, репку, то есть Юру, обратно мы вытянули и жабу добили.

Фух!

А в первые раз было проще… Да и во второй тоже.

Так, а это ещё что…

— Народ, не хочу никого отвлекать, но у нас гости, — заявила я громким воплем, привлекая внимание к шуршащим в тридцати метрах от нас кустам, где копошился рассерженный нашим шумом кабан.