Глава 14

Правда, совсем скоро не получилось. Сначала мы отвели занятия в учебном центре, причем майор Тюменцев почти без ехидства напомнил, что я задолжала ему солянку (точно!), потом мы проведали профессора, который без нашего присмотра и еды капельку одичал, с головой уйдя в ментально-магические эксперименты над мышами, так что пришлось пораскинуть мозгами и забирать его с собой в Карабаново (у нас ещё пять гостевых покоев пустуют!), и пока Саша договаривался насчет грузовика, чтобы вывезти всю лабораторию одним махом, прихватив и мою библиотеку из погреба, я сгоняла в Сергиев Посад, накупила нужных продуктов и сварила замечательную солянку, которую оценили все до единого приглашенные мужчины.

И Саша, и Назар Демидович, и Роман Игоревич, и заглянувший на запахи вместе с ним Артемка.

Обед определенно удался!

При этом пока варился суп, я успела созвониться с менеджером Василисой из агентства по обслуживанию банкетов и предварительно согласовать меню и бюджет. Мы договорились, что Василиса подъедет сегодня в наш особняк к пяти, чтобы на месте глянуть площади и комнаты, может даже что-то посоветует, ну а пока, погрузив профессора и наши вещи в подъехавший грузовик, мы отправили его в Карабаново, предварительно созвонившись с дворецким, а сами снова поехали в Александрово.

Разбираться, что же приключилось с командой графских охотников в целом и славным парнем Федотом Щегловым в частности.

Федот жил в кирпичном двухэтажном многоквартирном доме на улице Лермонтова. Не самый престижный район, посредственная инфраструктура, но всё же город и коммуникации проведены.

Федот жил на первом этаже в двухкомнатной квартире и открыл нам сразу, стоило только позвонить, но лицо его не выражало ни грамма приязни.

Как Евтушенко и говорил, это был крепкий молодой мужчина лет двадцати пяти, но лицо хмурое, а взгляд настороженный, отчасти даже злой. Причем заранее.

Это кто его так против всего мира настроил?

— Что надо?

— Здравствуйте, — улыбнулась я, действуя пока методом пряника, — меня зовут Ева. Ева Евтушенко. И я хотела бы поговорить о том, почему два года назад вы безо всяких объяснений предали моего супруга, графа Евтушенко.

На меня посмотрели… Ещё более хмуро.

Затем на Сашу. Оценивающе так…

Уж не знаю, что в итоге решил Федот, но молча посторонился, пропуская нас в квартиру, а когда мы уже были в прихожей, буркнул:

— Проходите в гостиную. Можете не разуваться, я давно полы не мыл.

Несмотря на немытые полы, в целом было чисто и довольно опрятно, хотя и небогато. На полу свежий линолеум, в комнате диван и кресло, телевизор и шкаф для книг. Книги заинтересовали меня сильнее прочего и я, подойдя ближе, с удивлением увидела там книги и по магии. Преимущественно менталистике…

Да ладно?

Взяв в руку внушительный томик по основам этой непростой магии, я развернулась лицом к мужчине, который прошел за нами следом, и выразительно взмахнула книгой.

— Ты менталист?

— Да куда мне… — скривился Федот, но потом кивнул. — Так, крохи. Но они и спасли. Спрашивайте.

И покосился на Сашу.

— Ты не представился.

— Александр Бельков, начальник службы безопасности графа Евтушенко, — спокойно произнёс Саша и протянул Федоту руку. И пускай Щеглов был старше, выше и в целом выглядел крепче, но всё равно слегка растерялся и даже слегка поклонился, пожимая руку моему брату.

Потом снова посмотрел на меня, на Сашу…

И я слегка улыбнулась, кивая.

— Мы родственники. Двойняшки. А теперь к делу. Мы уже провели предварительное расследование и выяснили, что из всей группы, которая прежде работала с графом Евтушенко, лишь вы остались в регионе и продолжаете работать охотником. Остальные кто где, причем… Далеко не все живы и здоровы. Так что случилось?

— Менталист случился, — криво усмехнулся Федот, пытливо изучая прежде всего моё лицо. — Мы даже не поняли поначалу, кто такой, откуда и зачем. Лица до сих пор не помню, как и имени. Он просто появился, пообщался с каждым и исчез. А через неделю-две у каждого появилось навязчивое желание бросить всё к чертям и заниматься чем угодно, но только не работать с графом.

Тяжело вздохнув, Федот мотнул головой, словно прогоняя неприятные воспоминания, стиснул зубы, но продолжил говорить:

— Сначала Макс с Петром пропали. В аномалии класса А. Вообще бред! Потом Борька на друга напал. Просто так, без причины! Борька у нас тяжеловес… два удара — труп. Антип с Михой куда-то на восток рванули, живы или нет, не знаю, мы не общаемся. Как отрезало! Олежа спился, говорят… Я его сестре звонил…

Федот снова вздохнул и посмотрел на меня взглядом откровенно уставшего и больного человека.

— Меня тоже мысли посещали. Разные. От суицида до маньячества. Только бабка у меня есть. Была то есть… — По его лицу пробежала болезненная судорога. — Она-то и поняла, что на мне ментальная установка. Снять — сняла, да только сама слегла. А через месяц… Не стало её. — Он отвел взгляд в сторону, но потом снова посмотрел мне четко в глаза. Минуты три смотрел молча, а потом неловко улыбнулся, словно нашел, что хотел. — Перед смертью она успела сказать, что и у меня дар есть. Небольшой, но есть. Только не ментал это, а что-то другое. Но тоже духовное. А потом сказала, чтоб открыл дверь богине с глазами цвета осеннего неба и пошел за ней. Тогда не погибну. Вот… — он неловко поморщился, — жду.

А потом с затаённой надеждой спросил:

— Вы богиня?

Стало немного неловко, ведь это было очень иносказательно, однако я всё равно кивнула.

— Мы лицензированные охотники. Я и Саша. Команда «Олимпийцы». Наш командир — Гефест, отставной майор Тюменцев. Маг металла. Саша — Арес, я — Афина. Есть ещё Гермес, Ясон, Геракл. И ещё десяток бойцов, которые проходят обучение в нашем центре подготовки охотников. Мы назвали его «Олимп».

— Афина… — задумчиво повторил Федот, продолжая меня изучать, но ещё более пристально. — Богиня справедливой войны. Сильно. А почему Греция?

Я с неловким смешком развела руками. Мол, стихиям виднее.

— Подождите, я быстро, — вдруг заявил мужчина, после чего скрылся в спальне, потом метнулся на кухню, пошуршал в кладовке…

И вернулся к нам с вместительным походным рюкзаком и в полном обмундировании бывалого охотника. На поясе висел меч в ножнах и тактический топорик, а на лице застыла сосредоточенность и немного странная эмоция… Предвкушения? Надежды? Безграничного доверия?

— Я готов, моя богиня!

Я аж чуть воздухом не поперхнулась!

А Сашка хмыкнул.

— К чему? — уточнила аккуратно.

— К службе, — предельно серьезно заявил мне Федот. — Я готов служить вам, ваше сиятельство. Приказывайте.

Нда… К такому жизнь меня не готовила.

Внимательно изучив мужчину от и до, уделила максимум внимания лицу и глазам, попробовала даже прощупать его эмпатией… И это удалось мне на удивление легко.

Федот действительно был готов. Он жаждал служить и быть полезным. Корил себя за былую слабость и в то же время рвался доказать, что может быть полезен. Бедолага…

— Спасибо за доверие, Федот, — произнесла в итоге с толикой торжественности. — Но сначала мы с тобой проедем к одной очень мудрой бабушке…

И мы отправились в Зубцово к бабе Варе. При этом Федот ехал за нами на своём автомобиле, видавшем виды уазике, но неказистым он был лишь внешне — мотор его урчал довольным тигром, и колеса отмеряли километры с неумолимой решимостью.

В деревне нас никто не ждал, но баба Варя приняла клиента без возражений. Походила вокруг него, повздыхала… Потом постучала костяшками пальцев по лбу ошеломленного таким подходом Федота и хмыкнула:

— Нда, не совсем пусто. Ладно, помогу. Хотя и поздновато уже… Но какой-никакой толк будет. На тебе брошюрку, изучай. И вот этот чаек попей. По утрам в течение месяца. Потом придешь сам. Обсудим. С тебя пятьдесят тыщ.

Озадаченный, тем не менее Федот безропотно расплатился, забрав из рук знахарки тонкую старую книжицу и мешочек с травами, после чего вышел из дома на улицу, а вот я задержалась, чтобы спросить:

— Почему вы сказали, что поздно? Это не лечится?

— Глупость-то? — фыркнула Варвара Тимофеевна и хитро прищурилась. — Ну, ежели только граблями… Провидец он. Спящий. Пришел бы ко мне лет в шестнадцать, с легкостью бы пробудила. А так… Разве что интуиция неплохая.

— Провидец? — У меня аж глаза загорелись восторгом, потому что официально такой магии в имперском реестре не существовало. — А можно развить дар?

На меня посмотрели с хитрым смешком.

— Через месяц вернется — поговорим. Пусть сам решает. А вы, я погляжу, уже провели первый ритуал. И как оно?

— Полный восторг! Спасибо вам!

— Только учти! — Мне строго пригрозили. — Не чаще раза в неделю такое можно и строго по схеме. А теперь беги, берегинюшка, неси людям и краю пользу. Кстати!

Я была уже в дверях, но моментально застыла и обернулась.

— Проверь холмик на своих землях что у нынешней фермы. Гефеста с собой возьми. А ещё кроленем сваво профессора озадачь. Пусть ищет ген роста и размножения. А теперь дуй, клиент ко мне должон приехать, не мельтеши.

Ага. Холмик. И Гефест.

Недра что ли? Металлы?

А зачем нам ген роста и размножения? Хм-м…

Ферма. Размножение.

Да, черт возьми!

В итоге с участка знахарки я вылетела с сияющим лицом и капельку сумасшедшими глазами, пролетела мимо Сашки, залетела на участок Тюменцева мимо опешившего Полкана, ворвалась в дом к майору и выпалила:

— Роман Игоревич, а хотите я вам щи сварю?

Майор аж чаем поперхнулся.

— Ева… кха-кха… чтоб тебя… Александровна! Смерти моей хочешь⁈

— Нет, — улыбнулась мило и капельку виновато. — Простите, я сама на эмоциях. Так что? Рассольник, гороховый, лапшичный? Харчо могу! С клецками, с тефтельками…

Сидящий вместе с ним за столом Артем гулко сглотнул, зашедший следом за мной Саша заинтересованно хмыкнул, а Федот неловко поздоровался.

— Чего надо-то? — сдвинул брови майор, уже догадавшись, что моя безграничная щедрость возникла не на пустом месте.

— Съездить кое-куда, — улыбнулась мило. — На холмик глянуть.

— С могилкой? — ляпнул Артем.

Мы дружно посмотрели на него с осуждением.

— Не, ну чо я… Я так. Шучу.

— Без могилки, — улыбнулась, но уже скупо и снова посмотрела на Тюменцева. — Поможете? А с меня обед, какой хотите.

— Плов хочу, — задумчиво произнёс Тюменцев, глядя на меня с пытливой хитринкой. — С бараниной и сушеным барбарисом.

— Отлично! — Я хлопнула в ладони. — Жду в гости завтра на ужин! А сейчас поехали на холм, а? Ну очень надо!

— А поехали, — хохотнул Гефест и поднялся из-за стола, с интересом глядя на Федота. — Представишь?

— О, конечно. Знакомьтесь. Мой командир и самый главный на «Олимпе» — Гефест. В миру Тюменцев Роман Игоревич. — Я взмахнула рукой. — А это Федот Щеглов, лицензированный охотник и просто хороший парень.

— Очень приятно, — торопливо произнес Федот, глядя на майора с некоторым благоговением. — Слышал о вас. А можно на ваш «Олимп» посмотреть?

— Отчего ж нельзя? — добродушно усмехнулся майор. — Можно. Но сначала на холм, сам слышал. Что за холм то?

— Сами увидите, — произнесла загадочно и мы, погрузившись по машинам (Артемка напросился с нами), дружно отправились на холм.

Точнее в Карабаново в сторону фермы.

В нашей машине мы с Сашей ехали вдвоём, так что я не стала скрывать ничего, что услышала от бабы Вари, в конце подытожив:

— Будем делать из графства передовое фермерство. На этой неделе проанализирую все исходные данные, рынок и риски, вдохновлю профессора на тщательный анализ генома кроленей и будем строить не только коровью ферму, но и другие. Как минимум свинокомплекс и птицефабрику. Едят люди постоянно, а в округе, насколько я знаю, особо крупных фермерств нет. Будем заполнять эту нишу. И окупаемость у неё хорошая, уже через пару лет выйдем на стабильную прибыль. А вот по холму пока непонятно… Нет, я догадываюсь, что там залежи металлов. Но каких?

— Ставлю на серебро, — заявил братишка. — Сама подумай, со стороны аномалии рудник совсем рядом, буквально в километре. Вполне может быть и такое, что жила тянется и на эту сторону.

— Хм, а ведь верно… — Я радостно потерла руки, потом подумала и заявила: — Надо бы разведать старые шахты, как время появится. Грех совсем забрасывать! Может сезонную добычу хотя бы освоить? Я имею в виду от зачистки к зачистке. Нанять буквально пару бригад на ручной труд с охраной. Сделать пару заходов, подсчитать выгоду… Если хоть немного будем в плюсе, то всё вперед. И то же самое с кристаллами. Понятно, что миллионами там и не пахнет, но если у людей будет работа, то почему нет?

— Сделаем, — размеренно кивнул Саша и переключился на другой вопрос. — Мне всё не дает покоя тот менталист… Чей он? Ни одной ведь зацепки! А если снова вредить начнет?

— Надо вычислить, выследить и убить тварь, — произнесла я жестко, щурясь с весомой долей напряжения.

— Надо, — согласился братишка. — Но как узнать, в какую сторону копать? Снабжать бойцов амулетами круглосуточно — разоримся. — И сразу же поморщился. — Да и нельзя их круглосуточно носить…

— Не надо амулеты, — качнула головой. — Думаю, это кто-то из явных врагов. Либо Румянцев, либо Касаткин. В смысле, их человек. Может ещё Дымов, который живет в Александрово. Мы с ним настолько близкие соседи, что он мог наивно посчитать наши земли своими. Тем более многие наши горожане работают именно в его городе и на его предприятиях. В общем, список не особо большой. И, думаю, на приеме многое прояснится. Кто друг, кто враг, а кто затаился и ждет развязки.

Саша размеренно кивнул, соглашаясь с моими доводами, но я заметила, как он стал особенно задумчив. И не мешала.

Но вот мы подъехали к ферме и я сразу увидела холм, про который намекала баба Варя.

Чуть в стороне от фермы, не особо крутой и поросший редкой травой, но довольно широкий, он возвышался над остальной местностью метров на десять, не больше, и располагался на площади метров так триста на триста. Плюс-минус.

Выйдя из машины, я сразу устремила взгляд на него, а когда остальные мужчины ко мне присоединились, махнула рукой, указывая, куда нам всем нужно идти. И пошла первая.

На полпути к нам присоединился взволнованный Огурцов, заранее извиняясь, что ещё не успел сделать проект, но я успокоила его, напомнив, что жду с проектом лишь завтра. А сейчас пусть идет, работает, тут он мне не нужен. Родион Олегович был не дурак и мешаться под ногами не стал, уйдя обратно на ферму, ну а я, дойдя до условной середины холма, выразительно ткнула пальчиком четко вниз.

— Тут. Роман Игоревич, скажите. Тут есть металлы? И какие?

Не став удивляться и отнекиваться, Тюменцев жестом попросил всех присутствующих отойти метра на три, причем я тоже поспешила убраться поближе к брату, после чего маг расставил руки в стороны, ладонями вниз, закрыл единственный глаз, сосредоточился…

И стоял так минут пять.

Всё это время я чувствовала, как вокруг него бурлят электромагнитные потоки и иные энергетические завихрения, но практически не моргала и не дышала, впитывая в себя эту картину.

Она была прекрасна!

А потом Тюменцев шумно выдохнул, медленно опустил руки и посмотрел на меня. Хитро-хитро…

— А пирог с рыбой постряпаешь?

И тут я расхохоталась. Вот жук!

— Конечно! Персонально для вас! С какой именно рыбой? На каком тесте? Выбирайте, господин бог.

— Ну, скажешь тоже… — вдруг смутился майор и подошел к нам ближе, выразительно тыча пальцам в землю. — Жила. Серебряная. Практически на весь холм и уходит в сторону аномалии. Начинается уже метров через пять и идет вниз метров на сто, не меньше.

— И-и-и! — Взвизгнув, я беззастенчиво повисла у него на шее и смачно расцеловала в обе щеки. — Спасибо-спасибо!

— Ну… Полно, — ещё сильнее смутился мужчина, при этом приобнимая меня одной рукой, чтобы не уронить. — Сама откуда узнала?

— Секре-е-ет, — хихикнула, но отпустила майора и даже сделала шаг назад, после чего отдала полноценное воинское приветствие. — Род Евтушенко перед вами в долгу, господин Тюменцев. Жду завтра на ужин.

Потом обернулась на остальных и улыбнулась широко и беззаботно.

— Всех жду. К семи. Приходить веселыми и голодными. А сейчас прошу простить, меня зовут дела рода. Федот, договаривайся с Гефестом на посещение «Олимпа» и езжай за нами, мой муж будет искренне рад тебя видеть.