Глава 17

Четверг, начавшийся приятно рано с замечательного ощущения того, что я выспалась, прошел ярко, позитивно и нереально продуктивно.

С самого утра сразу после завтрака ко мне приехали Тая с Алесей и Селивестр, я перезнакомила их друг с другом, вручила по пачке документов, чтобы они понимали, что к чему, и мы отправились по объектам. Посетили школу, ферму и фабрики с новой шахтой, заехали на стройку, где одаренные строители активно возводили храм, проехали на пустырь у школы, где уже началась расчистка места под дом культуры, заглянули в кафе, где перекусили блинчиками, и даже заглянули в фельдшерский пункт, который тоже требовал срочного внимания.

После этого вернулись в мой кабинет, где Алеся и Тая отчитались о проведенных работах на местности, кое-что я тоже включила в список задач своего нового помощника и, убедившись, что мужчина готов к самоотверженной работе и понимает, что вообще нужно делать, оформила его на работу официально, потребовав личную клятву служения. Во избежание.

Любопытно, но Селивестр не колебался, явно впечатлившись моими амбициями и возможностями, так что можно было тихонько выдохнуть и порадоваться за себя любимую.

А потом вернулся Саша…

По его задумчивому виду я догадалась, что он тоже кое-что вспомнил и может даже то, что сейчас совсем не нужно помнить, но сам он об этом заговаривать не спешил, а я не рискнула.

Лишь спросила:

— Всё получилось?

— Да. Поездка была удачной.

— Слушай… — старательно пряча неловкость, я подняла самую актуальную тему этого дня, — что насчет нового эликсира? Мы ведь уже мастера. Пора собирать травы на новый. Ты уже знаешь, какие?

— Я уже всё собрал и отвез, — удивил своим заявлением Саша. — Пара дней и съезжу за готовым зельем.

— О, здорово. — Старательно думая в позитив, решила поднять и другой вопрос. — Коля тут спрашивал насчет наших новых земель… Он хочет разделить их на троих, чтобы никому не было обидно. Тебе Киржач, мне Струнино, а Карабаново останется Ване, когда он вырастет. Что думаешь?

Заинтересованно хмыкнув, братишка поинтересовался:

— А почему не наоборот? Мне Струнино, а тебе Киржач. М?

— Не знаю, — пожала плечами. — По большому счету не принципиально. Видимо, думает, что я всегда могу снова выйти замуж и переехать на земли мужа, а тебе ещё жениться…

Сказав это, тут же осеклась, напоровшись на предостерегающий взгляд, в котором полыхало первородное пламя. Вот черт…

— Я просто озвучила предположение, — произнесла сухо. — Не психуй. Он рассуждает, как обычный человек.

— Верно… — прикрыв глаза и явно пряча от меня их выражение, Саша задумался. И через какое-то время кивнул. — Да, так будет выгоднее. Больше армия, безопаснее. Подпишем трехсторонний договор о сотрудничестве и взаимовыручке, чтобы обезопасить себя на время внешних военных конфликтов с юридической стороны. Да, я не против.

И резко сменил тему:

— Ты, кстати, помнишь, что послезавтра мы идем на день рождения Оболенской?

— Да уж, — поморщилась и призналась: — Честно — никакого желания.

— Можем не ходить, — пожал плечами.

— Вот уж нет, — фыркнула. — Не собираюсь упускать великолепную возможность пошариться в чужих коммуникаторах и выяснить, кто с кем, когда и почему. В будущем пригодится.

— Надо было тебе в академию поступать, — хитро ухмыльнулся Сашка.

— Да упаси первородное пламя! — возмутилась абсолютно искренне. — Тратить лучшие часы своей жизни на то, что я уже давно знаю? Бредовее идеи ты преложить не мог. И вообще, где моя сова?

— Сова, — цыкнул братец. — Точно. Завтра съезжу за ней, вроде должна быть готова. Кстати, ты умолчала о ней кое-что…

— Что? — уточнила с легким напряжением.

— В глаза совы встроен ментальный артефакт подчинения, — на меня посмотрели с легкой ехидцей. — Никто, на кого падет её сияющий взор, не способен причинить вред хозяйке.

— Да? — удивилась, причем искренне. — А вот это я не помнила… Странно. Так вот, почему…

Я оборвала себя сама и не договорила «ты её тогда сломал».

— Что?

— Нет, — качнула головой, — ничего.

И поспешила спросить:

— А как сова поймет, кто хозяин?

— Нужно напоить её своей кровью, — предельно серьезно произнёс Саша, а у меня аж бровь дернулась.

— Серьезно?

— Абсолютно, — кивнул он. — Мастер нашел под клювом руну опознания. Её сразу не увидеть, только если перевернуть сову и практически под лупой. Достаточно буквально капли, чтобы та попала на руну и сова признала хозяина. Мастер уже встречался с подобными вещицами, так что знал, где и что искать. Думаю, он уже вставил камни и перепаял поврежденные руны, так что завтра заберу и привезу. А вы в спа с баронессой поедете, да?

— Да, — кивнула. — Мне действительно не помешает отдохнуть. Ну и, — я со смешком взмахнула рукой, — ноготочки в порядок привести. Уверена, в субботу нас разве что под микроскопом рассматривать не будут. Платье опять же надо новое, украшения… А тебе?

— Слава богам, мне не нужно ни платье, ни украшения, — хохотнул Сашка и я тоже улыбнулась. — Схожу завтра в Карабановскую аномалию, гляну, как там обстоят дела по тварям. Ремонт стены продвигается, но не быстро, надо подстраховаться. Заодно учения с третьим отрядом проведем, давно пора. Ладно, пойду я. Спокойной ночи, Ева.

— Спокойной ночи… Саша.

Пятница промчалась со сверхзвуковой скоростью! Кажется, только началась, только мы все дружно позавтракали и отправились с тётей Розой сначала по магазинам, после обеда доверившись ласковым рукам массажистов и косметологов, а вот уже и вечер. Но план дня выполнен и даже перевыполнен, а в душе поселилось благость и умиротворение.

Ещё и Саша привез сову, которую не только починили, но и аккуратно почистили от налета веков, отчего её перышки заблестели особенно ярко и нарядно. Её я поставила на тумбочке в своей спальне, не став активировать. В самом деле, для меня эта вещь уже давно не артефакт, а кусочек из прошлого, которое мне дорого. Да и духов в нынешние времена мало кто умеет вызывать. А в интерьер она вписывается просто отлично.

Суббота тоже началась отлично и первую половину дня я провела в мастерской, оформляя новые картины в рамы, и дорисовав, наконец, бой Саши с огнеплюем, танец Саши с княжной и под конец задумавшись о том, что Саши на моих картинах слишком много.

Пора бы уже начать рисовать кого-то другого!

Но кого?

Идей в голове, как ни странно, не было.

Хм-м… А не нарисовать ли мне тётю Розу? Старушка на диво очаровательна, уверена, и на картине она получится великолепно!

Прикрыв глаза и перебрав в памяти всё, что у меня ассоциировалось с баронессой, я улыбнулась и кивнула самой себе. Да, это будет здорово.

Увы, я успела сделать лишь набросок баронессы в розовом саду, когда пиликнул мой внутренний таймер и пора было собираться в на день рождения княжны. Так как мероприятие планировалось неформальное, «клубное», но всё же среди аристократов, на этот вечер я приобрела очаровательное платье цвета молочного шоколада с люрексом, открытыми плечами и длиной чуть ниже колена. Довольно скромное, по меркам клуба, но достаточно смелое для замужней графини. При этом оно было удобным и не показывало ничего лишнего. Мне не надо блистать, мне достаточно не выделяться из толпы. К платью отлично подошли украшения с раухтопазами, волосы я убрала в прическу, открывая шею, подобрала туфли и сумочку, уделила внимание вечернему макияжу, прихватила кашемировый палантин с меховыми «хвостиками» и на этом мои сборы были завершены.

В отличие от меня, Саша заморочился подбором одежды намного меньше, одевшись в темно-синие брюки и модный пиджак без лацканов, а под пиджак и вовсе надел черную футболку. Интересно, с надписью или нет? На груди не видно, не это не значит, что её нет и на спине.

Интрига!

Внимательно выслушав наставления супруга много не пить и никого не убивать, со смехом пообещала быть паинькой и мы, погрузившись в машину с водителем (и в сопровождении ещё двух авто), отправились на молодежную вечеринку.

Оболенский старший, явно решив поразить окружающих своей щедростью, выкупил для своей младшей любимицы на этот вечер весь клуб «Седьмое небо», который располагался (кто бы мог подумать?) на седьмом этаже элитного здания, где помимо клуба находился ресторан, казино, спа-центр, модный дом со своими бутиками и даже спортивный клуб. Естественно, для элиты.

Думаю, если поискать, то можно было найти и бордель, и много чего ещё, но я не собиралась этого делать. Сегодня у меня были другие планы.

Предъявив на входе на нужный этаж именные пригласительные и сходу окунувшись в таинственный полумрак зала, наполненный ритмичной музыкой и приглушенным смехом гостей, пришедших раньше нас, первым делом мы нашли именинницу, которая принимала поздравления в центре зала.

Одетая в золотистое платье цвета шампанского с пышной и провокационно короткой юбкой выше колена, сияющая и довольная, Дарья искренне нам обрадовалась и мы в свою очередь крепко обняв девушку, нажелали ей всего самого наилучшего, почти сразу уступив место тем, кто подошел за нами.

Осмотревшись и выяснив, что центр танцпола отдан, собственно, для танцев, а по периметру стоят уютные диванчики, между которыми ловко скользят услужливые официантки и официанты, мы сделали заказ в баре, решив начать с безалкогольного мохито. Заодно выяснили, что бар тоже выкуплен князем и сегодня все напитки для гостей бесплатны. Ну… логично.

Первые полчаса прошли отлично — мы сидели вроде бы и вместе со всеми, но не на виду, потихоньку потягивая мохито и изучая гостей, а так же их коммуникаторы, большая часть которых оказалась беспечно доступна, но пока ничего особо интересного не нашли. Разве что парочка девиц были распутными донельзя, общаясь сразу с несколькими поклонниками, в том числе в формате видео 18+, да трое парней оказались начинающими наркоманами, о чем намекала их переписка с дилерами.

Да уж, золотая молодежь во всей красе… Можно всё, что доступно. А доступно этим деткам практически всё.

Увы, наше счастье и релакс были недолгими — Сашу нашла Анна, которую тоже пригласили на вечеринку, как впрочем и Оксану, и девицы начали соревноваться, кто из них соблазнительнее. Сначала в разговорах и позах, затем в танцах… Смотреть на это, скажу честно, было неприятно. Девчонки явно приняли на грудь горячительного и чем дальше, тем больше в них было смелости и решимости.

Сашу это, кстати, особо не радовало, он то и дело отходил то к барной стойке, то к имениннице, заодно познакомившись с её женихом и вроде как даже найдя с ним общий язык. Аристарху Трубецкому было уже двадцать восемь и он был старше всех прочих гостей, но держался спокойно, с чувством собственного достоинства.

Не особо привлекательный, но основательный и неглупый, маг тверди уровня магистр, как мне показалось, он относился к своей юной невесте не только заботливо, но и по-доброму. Даже если между ними и не было ярких чувств, плохим этот брак точно не будет.

Сама я на танцпол не рвалась, вовремя найдя знакомых из числа подружек Анны и плавно влившись в их яркий девичий круг, после чего действовала, как все: все сидят щебечут — и я сижу; все рванули танцевать — и я тут как тут; всем налили за счет заведения — и я не отстаю. Разве что не пью, но это уже мелочи.

И всё равно это не спасло меня от внимания младшего княжича, который тоже пришел поздравить сестру.

Ну что ты будешь делать, а?

— Ева, какая приятная встреча, — заявил он с такий доброжелательной улыбкой, словно мы были лучшими друзьями. Одетый во всё светлое, он старательно отыгрывал роль хорошего мальчика, но я то прекрасно знала, каков он на самом деле. — Искренне рад тебя видеть.

Не могу сказать того же…

Сыронизировав лишь мысленно, вслух я не произнесла ни слова, лишь любезно кивнув. К сожалению, мы сидели с девочками в очередной раз на диванах, отдыхая после заводной композиции, так что он нагло подсел на свободный краешек моего дивана, а заметив, что мы ещё без бокалов, щелкнул пальцами и распорядился принести всем шампанского.

Ну, как бы… Да. В основном тут все пили шампанское.

Но не я.

Так что когда он, перехватив у официантки бокал, поднес мне его лично, я пренебрежительно сморщила носик, и не стала скрывать:

— Не люблю шампанское, да и в принципе его не пью. Девушка, мохито мне.

Вот только она почему-то сначала нервно покосилась на княжича, потом растерянно хлопнула ресничками, улыбнулась… И только когда Даниил кивнул, рванула прочь.

Ну и что за дела?

Я ещё раздумывала, что бы это могло значить, когда девица принесла мне мохито, улыбаясь шире обычно, а вот в глазах мелькало что-то странное. Так-так? Неужели меня собираются банально опоить? Фу, как примитивно…

Тем не менее я приняла бокал из дрогнувших пальцев официантки, дружно чокнулась им со всеми, посмеялась над чей-то шуткой и смочила угощением язык, тут же запуская анализ своими гурманистыми сосочками.

Н-да-а-а… Легкий, но тем не менее наркотик веселящего спектра, который должен раскрепостить и возбудить. Какая же ты всё-таки мерзость, Данилка!

Саш, а Саш? А позови меня срочно куда-нибудь. Иначе я его сейчас стукну.

— О, Ева! — Саша появился рядом с нашим диваном уже через пять секунд. — Даниил, здравствуй. Ева, идем, мне нужно срочно познакомить тебя с одним моим товарищем…

Не обращая ни на кого внимания, Саша фактически выдернул меня с диванчика и уволок сначала под недоумевающий взгляд, а потом и досадливый скрип зубов княжича, ну а потом просто забрал бокал, отпил, скривился…

И тот лопнул в его руке мелкими хрустальными осколками.

Ох, черт!

Пробегающая мимо официантка тоненько взвизгнула, но быстро взяла себя в руки и, махнув другой, чтобы прибрала на полу, торопливо позвала нас за собой — в служебное помещение, чтобы обработать рану. Естественно, я не бросила «раненого» и пошла тоже, на ходу стервозно интересуясь, есть ли в здании квалифицированный целитель, ведь ранение осколками — не шутки! Сколько крови, ах!

— Я сейчас же доложу старшему менеджеру! — растерялась девушка. — Он вызовет!

— Не надо, — отказался от чужой помощи Саша, изображая из себя стойкого к любым невзгодам бойца. — Крови больше, чем повреждений. Просто промой и перевяжи, сам разберусь.

Посмотрев на Сашу с благодарностью, официантка всё так и сделала, под конец завязав бинт на аккуратный бантик и даже разрешив немного посидеть здесь, вдали от шума и духоты танцевального зала, что мы и сделали, мысленно перебрасываясь задумчивыми фразами о том, какой же всё-таки гад Данилка, и как можно испортить ему жизнь, чтобы медом не казалась.

Увы, толкового компромата у нас на него не было, его коммуникатор был качественно запаролен, и единственное, что я могла о нем сказать: он пижон и обожает свою машину.

Взорвать что ли?

— Как думаешь?

— Для начала, — кивнул Саша, чьи глаза снова полыхнули пламенем. — Ладно, идем. Поприсутствуем ещё час и домой. От меня ни на шаг.

Прозвучало это как-то излишне властно, я даже вскинулась, поджимая губы, но… Он был прав. Рядом с ним безопаснее. Вообще-то я и сама собиралась так сделать!

И не выдержав, буркнула:

— Прекрати.

— Что?

— Приказывать мне.

Брови Саши дернулись, в глазах мелькнула тень растерянности, но потом он хмыкнул и посмотрел на меня с укором.

— Ева, я действую согласно непростой ситуации, которая ставит под удар твою безопасность и репутацию. И заметь, когда приказываешь ты (по делу!), всегда подчиняюсь. Не замечала?

И ведь знала я, что он прав, но…

Посмотрела на него сердитым прищуром.

А он с вызовом заломил бровь.

Мы стояли так не меньше минуты, пока я не ощутила острый приступ дежавю, после чего зажмурилась, потерла лоб и мотнула головой, нехотя признавая:

— Ладно, ты прав. Не хочу с тобой ругаться. Идем.

— И я не хочу, — едва слышно произнёс Саша, уже открывая передо мной дверь и бросая крайне странный взгляд.

И я бы обязательно о нём задумалась, если бы за дверью не обнаружился княжич, который выглядел взволнованным.

— Вот куда вы пропали! Александр, мне сообщили, что ты ранен. Что произошло?

— О, ерунда, — отмахнулся он небрежно, причем именно перевязанной рукой. — Царапина. Задумался и не заметил, что бокал с трещиной, а он возьми и лопни. И бывает же? Ева, идем, я хочу выпить.

Внаглую не замечая княжича, который аж растерялся от такого пренебрежения, Саша увел меня к бару и заказал мне очередной безалкогольный мохито (становилось действительно душно), а себе взял немного виски. Я аж удивилась.

«Верни брови на место», — ухмыльнулся этот паразит. — «Мне для конспирации».

М-м… Ну тогда ладно.

Кстати, этот мохито оказался чистым и я с удовольствием отпила прохладный напиток со льдом, присев на свободный барный стульчик, чтобы «полюбоваться» танцующими. С момента начала вечеринки прошло уже часа два, многие детишки выглядели пьяными, но пока не чрезмерно, в пределах допустимого. Всюду звучали веселые разговоры, смех, было видно, что происходящее доставляет окружающим удовольствие. Видимо, не слишком часто происходят в их жизни именно такие молодежные вечеринки. Всё-таки старшая аристократия больше привыкла к светским вечерам и пафосным балам. И не скажу, что они хуже!

Впрочем, каждому своё… Молодежи всегда не понять взрослых, а взрослые вечно качают головой на выходки молодежи, хотя в их возрасте вели себя точно так же.