Глава 19

Из темноты прохода на нас вышел трёхметровый богомол. Ну или нечто очень на него похожее. Всё его тело было покрыто бронёй и даже, традиционно слабые, суставы, тоже имели сегментные щитки. Повторявшими все движения вслед за ногами.

Щитки на спине химеры приподнялись и из под них показались края мембран.

Жужжание повторилось и стало понятно, что звук издавали крылья. Если он ещё и летает – нам конец. Ну или нет. Как повезёт.

Изогнутые клинки на лапах раскрылись с металлическим лязгом, а по режущей кромке заструилось некротическое пламя.

— Эм. Если это не босс локации, то я сожру свой галстук. – поражённо заметил Митрофан.

— Ты его сперва купи, поедатель одежды. – хохотнул я и бросился наперерез монстру. Как уже говорилось, я не классический некромант и предпочитаю полный контакт с противником.

Двуручник со щелчком превратился в нечто вовсе неподъёмное (привет Гатс! прим. автора), и с гудением рассёк воздух в том месте, где только что была нога монстра.

Ух ты какой быстрый. В следующий миг уже пришлось отскакивать мне. Костяной клинок высек из камня изрядный сноп искр вперемешку с мелким щебнем и застрял в грунте.

Воспользовавшись заминкой чудища и инерцией собственного клинка, незатейливо рубанул прямо по удачно подставленному оружию. Сдвоенный хруст прозвучал музыкой для ушей. Пусть мой клинок треснул, серп химеры перерубило пополам. Даже пламя на нём потухло, а мне очень захотелось разобраться в механизме горения. Наверняка ведь завязано не рунную цепочку, но в бою разглядывать было некогда.

Химероид бестолково размахивал обломком клинка так, будто он был цел. Я же пересоздал меч и повторил атаку по ногам.

Одновременно со мной, в бой вступили умертвия и молодой некромант. Усиленные его заклинаниями, Карл с Фридрихом выдавали показатели опытного зомби-воина, будучи всего первого уровня. Что же будет, когда Морозов наберётся опыта и сил? Подтянет их до уровня рыцарей смерти (3)? А то и апостолов (4). Хотя, последнее вряд ли. Им самим надо будет переродиться во что-то более могучее.

Гигантский клинок, не встретив преграды, отсёк сразу две конечности, заставив монстра припасть на этот бок. Оставшейся задней ноги было явно недостаточно, чтобы удерживать тяжеленную тушу. А всё потому, что атакуемый с двух сторон, богомол не придумал ничего лучшего, чем подставить под удар свой клинок. Уже укороченный предыдущим ударом, он не смог защитить своего владельца.

Лишённый свободы манёвра, химероид попытался исправить ситуацию. Спинные щитки резко поднялись, освобождая крыльевые мембраны. От раздавшегося жужжания противно заныли зубы, но больше богомол ничего сделать не смог. В покрытую мягкой плотью спину вонзилось костяное копьё. А после обрушился меч, в момент падения выросший в два раза.

Я его даже держать не стал. Просто дал упасть под своим весом. Впервые за бой, некро-химероид издал звук – пронзительно заверещал и впал в неконтролируемое буйство.

Совершая хаотические прыжки, он также размахивал конечностями, оттяпав себе, в конце концов, ещё две ноги с другой стороны. Лишившись возможности двигаться, он наконец застыл, нервно поводя клинками перед собой.

— Есть идеи, что с ним делать? – спросил я, после после того, как мы уже три минуты как не могли подойти на дистанцию удара. Химера забилась в угол и попросту не подпускала нас ближе.

— Ритуал изгнания? – предложил Митрофан.

— А-ы-ы. – непонятно что промычали зомби.

— Ясно, толковых идей нет. Переходим к плану “Зэ”.

— Захват?

— Задница. Прапорщик Шерстяной, выйти из сумрака!

— Мяу? – рассекреченный Сахарок вопросительно посмотрел на на меня, потом на мой палец и, наконец, проследил куда он указывал.

Потешно отдав честь, кот снова исчез. А через секунду химеру начало трясти в конвульсиях. Она снова начала буйствовать и целенаправленно наносить себе раны, пока не снесла голову.

Но, даже на этом она не остановилась. Лапы-косы продолжали мелькать – потеря главного, для большинства существ, органа, не слишком отразилась на боевых качествах твари.

Однако, мне открылась превосходная мишень не прикрытая толстой бронёй. В обрубок шеи тотчас же впилось с десяток копий. Больше просто не поместилось.

Ну а завершил эту схватку всё же Сахарок. Пробравшись внутрь тела монстра через обрубок спины, он добрался до ядра и разрушил его.

Чего нам потом стоило выковырять этого камикадзе, словами не описать. Внутри, богомола наполняла вязкая масса, в которой плавали органы. В ней мы все измазались по самые уши. Благо она ничем не пахла. Тем не менее, ощущения были непередаваемыми.

Больше всех негодовал, как ни странно, Сахарок. Ему, в отличие от нас, придётся отмываться языком. Душем, эта скотина пользоваться отказывалась принципиально.

С убиенного нам отсыпало немного энергии для Кодексов и очередная чёрная косточка, для моего фолианта. Надо же, они выпадают не только из собак!

Дальнейший путь прошёл в сражениях. На нас накатывали волны тварей самых разных форм и сочетаний. После пятого десятка, я попросту перестал пытаться их классифицировать. Единственное, что их объединяло – полнейшая несовместимость частей. Кто-то очень постарался сочесть несочитаемое. Будь эти порождения живыми, их терзала бы невообразимая боль. Но даже лишённые этого недостатка, химеры были небоеспособны. По пути нам встретилась не одна и не две твари запутавшихся в собственных конечностях.

Этих упокоили просто из жалости.

Всё когда-то кончается. Закончился и наш поход по этим пещерам. Мы упёрлись в глухую стену.

— Надо было идти налево. – посетовал Морозов.

— Я уже направо хочу. – поморщился я.

— Ну так давай прям тут. Мы отвернёмся, да парни? – парни согласно кивнули и отвернулись.

Однако стоило протянуть руки к штанам, как мне резко расхотелось продолжать. Глухой тупик перестал быть таковым. Часть стены бесшумно отползла в сторону, открывая путь дальше.

— Ты уже всё? Быстро то как. Ещё и бесшумно.

— Шутник, ты прямо посмотри.

— А где лужа? Наставник, только не говорите, что стена растворилась. Мы разоримся на сантехнике.

Я уже хотел ответить ему колкостью, когда из темноты впереди раздался скрипучий голос.

— Ходят тут. Всю парадную засс… кха, кха.

— Будьте здоровы! – вежливость, главное качество дворянина.

Мне так папа говорил. Папа Ричард.

— Да чтоб ты… кха, кха.

— Мы войдём, пожалуй. Вам нездоровится! – крикнул ученик и вопросительно посмотрел на меня.

Получив в ответ пожатие плечами, он пошёл первым. Пришлось придержать необдуманный порыв. Мало ли какие опасности нас поджидают. А в нашей компании, самый защищённый, как ни странно – я.

В дальнем конце зала стоял одинокий обитатель этой обители скорби. Высокий, больше двух метров. Тощий как скелет, этот старик был явно не человеком. Заострённые уши и клыки выдавали его чуждое происхождение. А торчащие из-за спины дополнительные конечности в количестве четырёх штук, только подтверждали это.

За спиной старика угадывался бассейн, наполненный частями тел, а из потолка торчала здоровенная труба из которой периодически вываливались дополнительные фрагменты.

Некро-дендриты – когда старик повернулся, стал виден пришитый к нему чужеродный горб с торчащими из него руками, независимо от носителя опускались в ёмкость, вытаскивали фрагменты и производили сборку химеры.

Пока нелюдь прокашлялся, готовый конструкт шлёпнулся рядом с ним.

— Пришли всё таки. Хорошо, я сделаю из вас нового Стража. Убить их!

Дальше всё пошло как в лучших традициях фильмов ужасов. Сотни созданий этого безумца разом вскочили и заполонили зал. Сам же он, аки паук, поднялся под самый потолок, хватаясь протезами за неровности стены и встал там на балкончике, готовя какую-то особо мерзопакостную магию.

Нам не оставалось ничего кроме как вступить в сражение. Боеспособность конструктов была всё такой же низкой как и раньше. Мы быстро расправились с половиной из них, когда вражеский маг разродился подготовленным заклинанием. По залу прошла едва заметная волна. Некро-химеры зашевелились раза в два активнее и здорово прибавили в силах. Карл, попытавшийся привычно заблокировать удар, отлетел на пару метров в сторону.

Пришлось действовать с большей осторожностью. Когда врагов остался всего лишь десяток, химеролог повторил заклинание. Его создания ещё больше ускорились. И, несмотря на неудачную конструкцию, стали едва ли не опаснее некро-богомола.

— Отвлекайте их. – скомандовал я и запустил первый снаряд в старика.

Никаких силовых полей, магических щитов и прочего подобного у него не нашлось. Просто одна из дополнительных конечностей метнулась навстречу летящей кости, приняв удар на себя.

Я довольно оскалился и начал бомбардировать противника градом снарядов. А он, сволочь нечуткая, перехватил их все. Один даже швырнул обратно, пожри его гниль, за что тут же поплатился. Один колышек срикошетил от некро-дендрита и срезал поганцу ухо.

Судя по тому как скривилось лицо химеролога, несвоевременная ампутация ушной раковины его сильно расстроила. Настолько, что он прервал заклинание и что-то гортанно прокричал. Монстры, до этого равномерно нападавшие на всех нас, бросились атаковать целенаправленно меня одного. Похоже я очень сильно расстроил мага. Подозреваю, настолько, что даже кушать теперь не может.

Пока я упражнялся в беге – воевать со всей сворой у меня не было желания, краем глаза заметил как Морозов спешно листал свой Кодекс. Найдя нужное, он принялся чертить ритуал прямо на земле. Молодец какой. Надо было научить его заклинанию проекции. И зачем тянул? Думал – пусть пока молодой руками научится работать. Вот и додумался, на свою голову.

Фигура вычерченная молодым некромантом вспыхнула весёленьким изумрудным пламенем и выстрелила лучами в химер. Во всех сразу.

Подобное надругательство они не оценили. Ослабли, замедлились и вообще, стали выглядеть довольно апатично. Даже на вопли химеролога реагировали неохотно и с задержкой. Молодец Митрофан. Мой пацан.

Добить тварей было делом техники и пары минут времени. Колдуну только и оставалось изрыгать проклятия на неизвестном языке. Может он так готовил жуткое заклинание, но судя по тону, просто матерился.

— Глупцы! Вам не одолеть меня! – пафосно заявил дедуля и совершил ритуальное сэппуку. Правда вместо меча использовал дополнительные конечности, а вместо аккуратного разреза, его просто вывернуло наизнанку.

Не знаю как, но обед в себе я удержал. Сказались годы практики. А вот ученику не повезло – несмотря на всю подготовку, к такому малоаппетитному зрелищу он был не готов.

— А компот? – обиженно вопросил я у потолка.

Потолок безмолвствовал. Мирофана снова вывернуло и даже мои зомби осуждающе покосились в мою сторону.

Вместо ответа зашевелился неудавшийся самурай. За это получил два кола: в голову и в район печени. И, вот неожиданность, скончался от переизбытка кальция в организме.

С химеролога отсыпало много. Даже больше чем с лича, и это учитывая, что поделили добычу на двоих.

Разбираться что открылось, а что нет, решили в более спокойной обстановке. Тем более, на голову начала подозрительно сыпаться порода.

В портал ушли буквально в последний момент. И то, Фридриха пришлось выдёргивать силой – он шёл последним и его успело слегка присыпать. Благо разлом не пропускал самостоятельно движущиеся объекты. Только в контакте с живым, ну или не совсем, организмом. Это доставляет массу проблем при добыче полезностей, ведь работники были вынуждены ходить туда-сюда, вместо того, чтобы просто перебрасывать ресурсы в зеркало портала.

Вот и мы стали счастливыми владельцами пары мешков глины вперемешку со щебнем. И ладно бы каких-то особенных – нет, самых обычных.

В этом плане больше повезло моим гвардейцам. Они разведали жёлтый разлом и уже вовсю тащили оттуда какие-то камни. Приглядевшись повнимательнее, я распознал в них Дорничевскую картошку. Довольно ценный корнеплод который можно использовать не только по прямому назначению, но и в качестве катализатора для некоторых эликсиров. Попросил оставить пару мешков этого деликатеса для себя, а остальное убрать на склад.

Дальше пришлось сходить в местный штаб. Мобильная телефонная связь тут работала крайне нестабильно, в отличие от традиционной, проводной. Армейский канал уже отключили, зато оставался обычный, гражданский. Воспользовавшись им, договорился с Винокуровым, что его человек будет приезжать для оценки и реализации товаров. Но, не раньше чем с завтрашнего дня – наш забег по данжу занял большую часть дня, и дело шло к вечеру.

— Ну что, юный падаван, показывай чему успел научиться?

— Как ты сказал – падаван? – опешил здоровяк, ещё не привыкший к моим словечкам.

— Так называли своих учеников одни маги сектанты в далёкой далёкой галактике.

— Ни разу про таких не слышал. А научился поднимать скелетов и зомби-воинов. И проклятий разных добавилось. Хочешь, нашлю чумную холеру?

— Это ты про свою бывшую? Нет уж, спасибо, обойдусь. Поехали домой, ребята тут сами справятся.

— Поехали, так поехали. Всё равно тут не на ком тренироваться.

— Нашёл проблему. Зная наших врагов, спокойно сидеть они не станут, значит материала у нас с тобой будет более чем предостаточно.

— Не каркал бы ты, ваше сиятельство. – вздохнул Морозов и завёл мотор внедорожника. Другая техника сюда не доедет.

Вот, ещё и дорогой надо будет озаботиться. Не дело это, ресурсы по просёлку возить. Ладно сейчас – относительно сухо, но даже так пара луж грозились стать болотом. А уж что начнётся с приходом дождей, которые в этом регионе могут идти с сентября до мая просто не прекращаясь. Сменялись, иногда, снегом, разве что.

В общем, впереди были траты, траты и ещё раз траты. Ещё и Рахманова за свои услуги попросила непомерно много. Хоть иди и банк грабь.

Эту мысль я и озвучил Митрофану. Шокированный подобным заявлением, он чуть не въехал в дерево. С трудом удержав машину, он грязно выругался.

— Ну и что ты так возбудился? Не прямо сейчас же пойдём.

— То есть вы, тьфу, ты это серьёзно?

— Ограбить банк?

— Угу.

— В целом да. Только у меня появилась идея получше.

— Только не это. – застонал Морозов.

— Да ты послушай сперва. Мы ограбим Шуйских!

— Час от часу не легче. Они же не будут хранить деньги неизвестно где. Наверняка складируют в поместье или в том же банке счёт открыли.

— Нет, банк, как оказалось, не самое надёжное место, поэтому они, скорее всего, держат ценности дома.

— Ну вот, а штурмовать их центральную усадьбу – дело гиблое, даже для нас. Сейчас, во всяком случае.

— Мне нравится твой настрой, ученик. Именно что сейчас. Потом я обязательно поквитаюсь с этими ублюдками. А сейчас мы ограбим инкассаторов. Не будут же они возить ценности по чуть-чуть? Наверняка где-то накапливают, чтобы разом отвезти в усадьбу.

— Хм. Это, конечно, проще чем штурм усадьбы, но чтобы напасть на их конвой, нам понадобится танк. А лучше два.

— И залповую реактивную установку в придачу. – хохотнул я.

— Было бы неплохо. – серьёзно кивнул здоровяк.

— Ничего этого нам не понадобится. Слушай, что я придумал.