Глава 7

Как же приятно наблюдать за их лицами. Андрею очень неудобно, и он виновато смотрит на меня, не зная, что сказать. Прости друг, но так нужно. Хельга строит из себя ледяную принцессу, которую оскорбили, но она проиграет в этом поединке. Она сейчас думает, что многие проблемы в рейде из-за меня. Однако, проблема совсем не во мне…

Сейчас я иду с ними, и некоторые Исты действительно считают меня более опытным, и не без основания. Они часто спрашивают у меня, что делать. Да что говорить, даже те рейды с осьминогами и козлами показали мой уровень, и уровень Хельги. И почему-то именно я выносил ее на руках из последнего Разлома. Возможно, она бесится и злится из-за этого. Привыкла быть лучшей во всем, как мне кажется. А еще в спарринге я ее победил, что тоже дало свой эффект.

Как же мне нравится моя новая жизнь!

По хорошему, ей вообще не стоило меня звать в этот раз с собой. Ведь тут столкнулись интересы двух прирожденных лидеров.

У нас в Ордене тоже бывали такие случаи, когда два лидера не могли что-то поделить между собой. Но решалось все проще. Связывались со старшими и они назначали главного, а второй должен был беспрекословно подчиниться.

Я тоже буду слушать ее, но постараюсь делать это по своему. Зачем выполнять бесполезный приказ, если я уже знаю, каким будет итог. Хотя приказ – есть приказ, но помирать или страдать я не собираюсь. Следовательно, её планы я буду дополнять и видоизменять, чем окончательно подорву авторитет Хельги перед другими Истами. Но что значит авторитет одного человека по сравнению с человеческими жизнями?

Так что такая себе ситуация получилась, из которой я вижу только один выход. Не хочешь подрыва своего авторитета – не бери меня с собой. А может она просто влюбилась, и хочет меня почаще видеть? Может… Или я в ее глазах просто слишком удачливый и сильный Ист, который помогает ей выходить из Разломов без потерь, что сделает ей отличную репутацию на будущее?

– Почти приехали, – говорит Андросов. – Может вы все таки не будете вести себя, как малые дети? Вам в один Разлом вместе идти…

– Я могу и не пойти, – пожимаю плечами, и иду на конфронтацию.

Посмотрим, что ты скажешь, когда я тебя еще немного раздраконю перед Андросовым. – Ты же понимаешь, что я и сам могу справиться? А вот вы без меня – нет! Быстрее всего, без меня, Хельга положит половину отряда, и ничего хорошего из этого не выйдет. Потому и взяла меня с собой через свои мутные связи.

Ох, как скрипят ее красивые зубки.

– Ты же делаешь это специально, – качает она головой, понимая, что я ее провоцирую.

Выгнать она меня уже не может. Все оговорено заранее, заявка подана, и одобрена Центром, а люди готовы к Разлому.

– Так я и думал, – не получив ответа, говорю с улыбкой. – Знаешь, Андрюх, в принципе, она должна была отменить этот рейд. Ведь один из членов группы сомневается в своем лидере, а это уже опасно. Или выгнать меня к хренам собачьим! Вот тебе еще одна из наук, – подмигиваю ему.

Андросов лишь страдальчески закатывает глаза, а Хельга, кажется, хочет меня убить. Но пока молчит.

А может она подумала, что я специально это делаю, чтобы ее довести до белого каления, и быть свободным. Поэтому назло мне и терпит. Кто знает.

Стоп! А может ей стыдно вернуться с поражением? Она просто не может сдаться, даже не войдя ещё в Разлом.

Ладно, подождем и увидим, что будет дальше. Как сказал Андросов, мы уже почти на месте.

Когда мы подъехали, Хельга объявила получасовую паузу для подготовки. Все стали суетиться и чем-то заниматься, а я просто отдыхал и смотрел в небо, лежа на зеленой травке. Разлом находился на поляне возле леса.

Пока мы «готовились», она реально составляла контракт, и с каменным выражением лица переслала мне его на планшет.

Шнырька успел мне доложить о его содержимом еще раньше, и я знал его от корки до корки. Она умна… а еще злопамятна.

Есть много видов таких контрактов, и девушка выбрала один из самых жестких. Из плюсов, он был настолько жестким, что цена выросла до пятидесяти тысяч, так как меньше нельзя было по правилам.

Их еще называют «рабскими» в узких кругах. О боевых наемных контрактах я знал многое. Было время, когда предполагал, что могу стать наемником.

– Как ты и хотел, вот твой контракт, – указывает она на мой планшет, и криво при этом улыбается.

– Спасибо, но сначала я его прочитаю, – улыбаюсь я ей в ответ.

Тут ее маска чуть не спала. Понимает, что только полный дебил такое подпишет, и я могу отказаться и уйти. Рассчитывала, что я, как всегда, буду полагаться на волю случая, и все сделаю так, как будет проще, и просто подпишу.

Какие интересные тут пункты…

Например, за каждый нарушенный приказ – штраф пять тысяч. Если скажет – стоять, а я не сделаю этого, то это минус пять тысяч, что нифига нерадостно. Еще есть пункт, где лидер выбирает, сколько добычи я получу, а не равную с ней долю. Решила показать мне, где мое место в ее группе? Тоже неплохо придумано.

Еще я не имею права говорить, пока меня не спросят. Такое часто к болтунам применяется. Есть люди, которые не могут удержать свой язык за зубами, и отвлекают при этом других в сложных ситуациях. Штраф такой же за каждое нарушение.

Идем дальше… Что там еще? А это специально шрифт стал меньше, чем остальной?

Все обмундирование предоставляет лидер, и я его должен вернуть. А за все, что потрачу, лидер отряда сможет взыскать с меня деньги по тем ценам, которые посчитает нужным. Нередко в такие моменты людей загоняли в конкретные долги.

Там, по этому поводу, еще есть пару пунктов, но сути это не меняет. Уточняется, что по рыночным ценам. Но в этом и есть загвоздка. Рынок может быть на другом континенте, и один ножик будет стоить не тридцать рублей, а всю тысячу. А если еще учесть доставку и прочее.

Как она внимательно следит за мной. Пора делать свой ход.

– Ладно, лень дальше читать… Все равно ничего не понимаю, – зеваю, и ставлю свою подпись.

Вот оно! Ликование на ее лице, которое она даже скрыть не пытается.

Довольная девушка забирает контракт, и убегает прочь. Может, даже тихонько хихикает злодейским хохотом в палатке, которую уже поставили военные для отряда.

Удобный момент для того, чтобы снять с себя всю перевязь ножей и сбросить рюкзак, в котором и находятся те самые ножи. Пока никто не видит, иду и отношу их в транспорт, на котором мы приехали сюда. Почему меня вся эта ситуация так забавляет?

О, все уже выходят… Удобно иметь своего шпиона.

По быстрому накидываю на себя иллюзию рюкзака и перевязи, и теперь их не отличишь от оригинала.

А группа вышла слегка мрачная, и смотрят все недовольно. Причем – одни на Хельгу, а другие – на меня.

Может устроить раскол в ее группе? Нет, это уже перебор, а вот повеселиться можно.

Веселье началось очень быстро. Стоило нам войти в Разлом, как напротив нас оказалась пятерка черных волков. Какие красавцы, и отличное пополнение душ для моей коллекции.

Хорошо, что в контракте был пункт про «условную безопасность». Если, по моему мнению, лидер пошлет на смерть, могу ее нафиг послать, и разорвать этот контракт. Потом будут разбирательства, свидетельства сопартийцев и прочая лабуда, но это будет потом.

Все встали в боевое построение, а я, как дурак, стою себе и смотрю по сторонам. Ну, а что? Мне разве говорили, что делать? Нет… А без приказа я не двигаюсь.

– Нападают! – кричит Андросов.

Нужно будет дать ему нагоняй за то, что он кричит в таком месте. Мы находимся в обширном гроте горной местности. Здесь с любой стороны могут подойти еще враги, а он орет. Это сейчас враг далеко, но их реально много, если верить тому, что показал мне Шнырька. А он только начал.

Хельга создает технику огня и посылает в бегущих волков, чем только раззадоривает их. Огонь не причинил им вреда, а лишь вызвал задымление бронированных пластин на спине.

Бронированные волки – это красиво, как я уже говорил. Если бы они открывали учебник почаще, то знали, что нужно делать в такой ситуации. Таких тварей нужно валить физически. Я бы легко справился. Но я стою и жду приказа.

С явными усилиями они завалили двоих. Андросов в шоке смотрит на место, куда привела их Хельга, а затем замечает меня.

– Ты чего? – не понимает товарищ, почему я ничего не делаю.

– Стою…

– Чего?

– Не было приказа…

– Какого… – и тут до него доходит. – Контракт на приказы?

– Ага! – улыбаюсь ему.

– Нам пиз… конец!!! – в панике стонет Андросов, и поворачивается к Хельге. – КАКОГО ХРЕНА ТЫ НАСОЧИНЯЛА В ТОМ КОНТРАКТЕ?

О, кажется мой друг психанул. До него доходит, как бывает, когда его друзья реально могут сейчас умереть.

Хельга освободилась от ближнего боя, и взглянула на Андросова, а потом на меня.

– Идиот!!! – орет она мне. – Помоги нам!

Ой… Ошибка.

– Пункт 37. Глава отряда не должен унижать меня или оскорблять. Я же не делаю тоже самое в ответ.

У тех, кто это услышал, упала челюсть. Кажется, это ее первый в жизни контракт, и она решила от души накидать туда всякой хрени.

Но она перестаралась – в моем контракте было 72 пункта, а в нормальных обычно около двадцати. В самых жестких, на которые не один идиот никогда не пойдет, 40–50. Ну, это обычно.

– Твоя задача помочь нам, и быстро! – доходит до нее, после горы матов, что надо делать.

– Выполняю! – отвечаю я, и бегу к ним.

Конечно, мог бы спросить, в чем помочь или с чем. А так же спросить у ребят, нужна ли им моя помощь. Чай, кофе, капучино? Если кто-то скажет, что он ранен, и ему нужна помощь, я могу перевязать ему руку или вынести из Разлома.

Но ладно, не буду настолько загоняться, ведь в моем списке есть издевательства и поинтереснее. Да и не хочется, чтобы невиновные ребята пострадали, пока я тут буду устраивать свою клоунаду.

Одну графиню почти сожрали. Она пока еще отбивается, но волк быстрый, а ее слегка оттеснили в сторону, где весь пол усыпан каменными глыбами, и она два раза чуть не упала.

Оказавшись возле нее, закрываю девушку своим телом, давая ей время отойти подальше, и начинаю сражаться с волком.

Он был зол, и неистово кидался на меня. Пытался убить меня с одного удара своей мощной лапой. Так-то драться с ним легко, если только не попасть под эту самую лапу.

Удачный взмах, и нет у него лапы. Надоело, уже минуту с ним играюсь. А мог бы и час так делать. Она же не сказала, убей их побыстрее. Правда, и тут я мог бы уточнить… Убить…. кого?

О! Пора! Хельга один на один осталась с последним волком, и к ней уже спешат на помощь, только я ближе всех. Добиваю своего волка по-быстрому, и мчусь к ней. Для этого использую ускорение тела, которое жрет прорву энергии, но я все равно не врубаю его на полную. Нельзя мне выделяться.

Я оказался возле Хельги в той момент, когда волк сделал выпад, пытаясь вцепиться ей в горло, а она засунула ему в пасть свой клинок, вот только не острием, а как палочку для собачки. Идиотка!

Щедро напитав свою Аквилу, я одним резким движением отрубил голову волку и теперь наблюдаю за тем, как из его шеи фонтаном брызжет кровь. Хрена себе, вот это крутое у него давление! Там литров пять за пару секунд вышло, по моим прикидкам.

– Сделано! – засовываю клинок в ножны, и рапортую, залитой с головы до ног собачьей кровью, девушке.

Надеюсь, ей понравилась кровавая баня!

Разлом состоял из нескольких пещер-гротов, связанных между собой. Кое-где сверху пробивался тусклый свет. Поверхность была где-то рядом, но всё действие происходило под землей. Возможно, здесь где-то и есть выход на поверхность. Вот только сомневаюсь, что он будет нам доступен.

Шнырька мне показал, что площадь примерно в несколько квадратных километров перекрывалась необычным защитным полем, свойственным Разломам.

Отбив первую атаку, уже слегка потрепанный отряд с опаской смотрел на Хельгу в ожидании приказов. Вместе со мной в рейде было двенадцать человек. Из знакомых – Андросов, Хельга, Смолин и две графини – Покровская и Синельникова, которых я уже видел раньше.

Самое плохое, что, не считая меня, из одиннадцати человек физиков было только четверо. А ведь стоило изучить данные по этому Разлому лучше! Собственно, кроме лекаря Андросова, я бы лично никого не брал из стихийников. Но у Хельги были какие-то свои представления, на мой взгляд, ошибочные.

Командир рейда указал направление, и все пошли, выстроившись так, чтобы физики защищали более слабых энергетиков.

Я же, засунув руки в карманы, стоял и с интересом наблюдал, как удаляется моя партия. Графиня Синельникова обернулась, и недоуменно посмотрела на меня.

– Александр, ты чего?

– Приказа не было, – пожал я плечами.

Кажется, все уже понимают, что так просто этот Разлом им не пройти.

Екатерина покраснела от злости, и громко крикнула.

– Хельга! Галактионова забыли!

– Что значит «забыли»? – тут же отозвалась Хельга, глядя на моё улыбающееся лицо. – Приказываю встать в строй, в первые ряды.

Я задумался, – «не угрожает ли этот приказ моей жизни». Но потом подумал, что ладно – сделаю небольшую поблажку, и неторопливо занял своё место. Тем более, в следующей пещере я видел, что там было всего шесть волков.

Их мы раскатали. С трудом, но раскатали. Я все еще сдерживал себя, но старался следить за товарищами, отсекая атаки особо наглых тварей.

Когда же партия пошла в следующую пещеру, я несколько напрягся, ведь там уже была дюжина волков. Я громко хмыкнул, привлекая внимание.

– Что ещё? – раздраженно отозвалась Хельга.

Надо же! А ведь она за мной пристально наблюдает, хотя и делает вид, что это не так. Помочь им? Или не стоит? Хотя, одновременная атака двенадцати тварюг может слегка проредить нашу группу. А этого мне совсем не нужно.

– Разрешите сказать, командир.

– Разрешаю, – буркнула Хельга.

– Когда на нас ломанутся волки, рекомендую встретить их метательным оружием, – я кивнул на ребят, что были обвешаны оружием, как елка новогодними игрушками.

Хельга нахмурилась. Теперь в ней боролись два чувства – здравый смысл, который подсказывал последовать моей рекомендации, и гордость с обидой, ведь все слышали, что это моё предложение. В конце концов, здравый смысл возобладал.

– Встречаем метательным и стрелковым оружием, – решила Хельга.

Физики взяли метательные ножи. Энергетики и Андросов вытащили из-за плеч арбалеты и зарядили их эффективными, но чертовски дорогими артефакторными болтами. Так что, зайдя в следующую пещеру, мы встретили радостных волков шквалом арбалетных болтов и метательных ножей. Ну, как «мы»… Я стоял, крепко сжимая в руках Аквилу, и радостно улыбался, чем заслужил яростный взгляд Хельги.

– Галактионов, ты почему не работаешь?!

Я пожал плечами.

– Согласно пункту сорок два, всё выданное снаряжение я обязан компенсировать. Боюсь, что бедный барон испытывает острую нехватку личных средств, а в долги влезать я не собираюсь.

– Идиот!!! – ожидаемо отреагировала Хельга.

– Пункт тридцать седьмой – оскорбление… – начал я монотонно.

– Сделай что-нибудь!!!

Волки приближались, и Хельга начала паниковать.

– Приказ неясен, – хмыкнул я.

Но тем не менее мгновенно схватил за шкирку Смолина, что увлекся и двинулся вперёд, и отдернул его себе за спину, встретив волка ударом напитанной Аквилы. Завязался рукопашный бой.

Собственно, благодаря моему совету, из двенадцати волков до нас добралось только восемь, которых мы благополучно порешили.

Я достал тряпочку и невозмутимо стал стирать кровь тварей с моего меча.

Рейд сделал передышку, чтобы достать желейки из бронированных голов мертвых тварей.

– Ты что творишь?! – громко прошипела Хельга, подходя вплотную, стараясь, чтобы нас никто не услышал.

– Как что? – удивлённо посмотрел я на неё. – Следую твоим приказам.

– Я разрешаю тебе использовать метательное оружие без компенсации, – сжала кулаки девушка.

– Эээ… нет! Контракт подписан. А слова, да ещё без свидетелей, ничего не стоят. Ты же меня потом по судам затаскаешь, – хмыкнул я.

– Идиот!!! – снова сказала Хельга.

– Вы повторяетесь, дамочка, – хмыкнул я, с удовлетворением наблюдая за удаляющейся фурией.

– Желейки собраны, арбалеты заряжены. Идём дальше, – кинула Хельга.

А вот тут уже я немного напрягся. Шнырька показал почти два десятка волков в следующей пещере. Это может быть большой проблемой.

Чтобы сделал я в таком случае? Ну, будь я один, призвал своих тварей. Если же есть условие «не палиться», то в нынешнем составе рейда я бы просто скомандовал отступление. И хрен с ней, с репутацией. Только Хельга думала иначе.

– Встать в строй, Галактионов!

Я пожал плечами и выполнил приказ, незаметно доставая желейку, и рассасывая ее в руке. Кажется, мне сейчас понадобится много энергии.

Так и получилось.

Хорошо, что у нас были арбалеты с необычными боеприпасами. Ребята умели неплохо ими пользоваться. Вот только, в отличие от того же лука и ножей, перезарядка у них была долгой. Да, арбалеты тоже были непростыми. Встроенная в них красная желейка взводила механизм по нажатию кнопки. Не нужно было вручную натягивать тетиву. Но ребята успели сделать только по два выстрела, когда с грохотом и лязгом волна волков схлестнулась с нами. Вот тут и пришлось мне повертеться.

Два волка нападали на Смолина. Я снова отбросил Пашку прочь, рубанув одного волка, и напитанной ногой вырубив другого. А затем, в невероятном прыжке, пригвоздил к земле другого волчару, что заходил в тыл к Хельге, увлеченной битвой со своим противником.

А потом я чуть было не прозевал пару волков, которые прорвались сквозь строй физиков, чтобы добраться до нашей поддержки.

Вот тут меня порадовал Андросов. В то время, как все остальные энергетики бросились врассыпную, как испуганные дети, Андросов отбросил арбалет, и поднял свой меч, встав на пути бронированных тварей.

Что же ты творишь, дружище?! Однако он смог меня удивить. Силы в нём было не занимать. Когда первый волк приблизился к нему почти вплотную, он вытянул руку перед собой, и полупрозрачное марево окутало волка, который вроде бы внешне оставался невредимым, но сразу перевернулся на спину и стал корчиться от боли, протяжно завывая. Вот только второй уже летел в прыжке на друга, который, кажется, не мог применять свой имба-навык так быстро.

Я матюкнулся про себя, что не оставил вообще ни одного метательного ножа. Кто же ждал такой подставы от Хельги. Я-то думал, что у меня всего будет в достатке за счет нанимателя. Но у меня всё ещё была Аквила. Это, конечно, не метательный нож, но в бытность свою, чем я только не сражался. Я вам скажу, напитанная силой чугунная сковородка, прилетевшая в голову неподготовленному человеку – это даже очень сильное оружие. Тем более боевой меч.

Коротко замахнувшись, и напитав меч силой, я швырнул его в летящего волка. Мир как будто замер. Волчара всё ещё висел в воздухе, когда в него, сделав два оборота, врубился мой клинок. В отличие от предназначенного для этого метательного оружия, он не имел «накопителя» силы. Но это был непростой меч. И Душа Орла, и без этого, давала ему достаточную мощь. Поэтому, врезавшись ровно в горло, он не убил тварь, но от кинетической силы удара полёт твари сбился, и волк плюхнулся рядом с Андросовым.

К чести остальных энергетиков, они не разбежались, куда глаза глядят, а начали швыряться в зверя, чем попало. Возможно, у волков и было сопротивление против магии, но когда тебя в упор шарахают шесть неслабых энергетиков, тут уж не позавидуешь.

В какой-то момент я испугался, что мой меч расплавится – так они заливали огнём несчастную тварь.

– Хватит! – рявкнул я, выдергивая горячий меч из обугленного тела. Горячо!

Я бросился к волку, которого остановил Андросов своим анти-лечебным заклинанием, но Андрюха удивил меня во второй раз. Напитав меч силой, он проткнул ему башку до того, как я подоспел на помощь.

– Красавец! – хлопнул я его по плечу, и побежал вперёд, где все еще рубились физики.

Десять минут, и бой был закончен. На ребят было больно смотреть. Среди энергетиков пострадавших не было, а вот физики выглядели довольно потрепанными. Но самое главное, что вся рейд-группа выглядела опустошенной внутренне и физически. Они кидали косые взгляды на Хельгу, и тихо перешептывались.

Ну что, возобладает у неё здравый смысл? Хрен там!

– Андросов! Подлечи Смолина и Прокофьева! – начала раздавать приказы Хельга. – Всем рассосать желейки. Энергетики, держать строй! Заряжайте быстрее! Что вы, как дети малые?!

Один из энергетиков, между прочим, Истребитель четвёртого класса, фамилию которого я не запомнил, изумленно посмотрел на нее.

– При всём уважении, командир, но мы и так работаем быстро. Просто наши навыки не подходят для этого Разлома.

Хельга покраснела, потом побледнела, и сжала кулаки. В какой-то момент я подумал, что она набросится на подавшего голос виконта. Но она сдержалась. Представляю, сколько усилий ей это стоило.

Рассчитывала, что я тут буду жилы рвать, как всегда? Такой у неё был план? Увы, нет… Пора ее спустить на землю, и показать, что они могут сделать без меня. Я сейчас действую с ними на одном уровне, и в одной связке, но без моих основных способностей, это не дает нам преимущества. Хотя, я хорош! Ха-ха!

Пусть сейчас им тяжело, но однажды эта практика может и жизнь спасти. Правильная оценка своих сил – важнее всего.

Собственно, её косяк был уже очевиден для всех. Мне даже стало её где-то жалко. Сама по себе, являясь хорошим бойцом, у неё просто не было навыка командования. Тем более, в постоянно меняющихся реалиях Разломов и разнообразных тварей. Будь это обычные человеческие сражения, опыт накопился гораздо быстрее. Вот только, когда заходишь в Разлом, ты не знаешь, кого и насколько сильного противника ты там встретишь. Но, с другой стороны, этот Разлом был разведан, и твари были известны. Непонятно…

– А где твоё снаряжение? – нахмурилась Хельга, глядя на меня.

УПС! В момент наивысшего напряжения я забыл поддерживать иллюзию, и она рассеялась.

– Да волки сожрали, наверное, – небрежно махнул я рукой.

– Это залет, боец! – хищно улыбнулась девушка, у которой тут же поднялось настроение.

На что я молча пожал плечами.

– Так, двигаемся дальше!

Тихое роптание раздалось со всех сторон.

Ко мне сбоку подошёл Андросов.

– Саша, может хватит? Найди с ней общий язык. Это ребячество не доведет нас до добра.

– Андрюха… за все свои действия приходится платить, и она не исключение. Возможно, для других она отличный командир и боец, но не для меня. Не стоило ей показывать свой характер таким образом, за мой счет. А за команду ладно, так и быть, не бойся! – тихо ответил я. – Я присмотрю за вами.

Андрей нахмурился, но кивнул. Что-что, а верить мне он, кажется, уже научился.

В двух боковых пещерах было по пять волков, которых мы с трудом, но тоже ликвидировали. А вот дальше Шнырька показал мне что-то очень интересное.

Рейд-партия восстанавливала силы, и уже открыто выказывала свое недовольство. По глазам я видел, что Хельга сама сомневается, стоит ли продолжать рейд. Но ее гордость возобладала над разумом.

Никогда этого не понимал. Лучше проиграть, и остаться живым, чтобы потом вернуться и отомстить за поруганную честь, чем геройски сдохнуть, и доставить врагу удовольствие победы. Немного не по-аристократическому? Да, и хрен с ним! Я аристократ пока всего восемнадцать лет. А Охотник… намного-намного больше.

Вот только сейчас у нас действительно возникла проблема. В следующем помещении Шнырька показал здоровенную матерую волчицу, вокруг которой выстроилась дюжина злобных охранников. И все они смотрели в нашу сторону. Они явно ждали нас.

И это мне совсем не нравится…