Глава 21

Мой день начался с того, что пришло с два десятка экстренных сообщений. И не только от Центра, но и от Андросова. Мой друг принес мне не очень хорошие новости.

Центр в этом плане был более скрытным, сообщив, что одна особо важная персона разбилась на своем воздушном транспорте где-то в самом центре Эпицентра. Вроде, пока еще маяк спасения работает, но есть ли там живые, неизвестно. Однако, как я понял, все просто встали на уши, и уже вовсю готовят спасительную операцию, участники которой вот-вот вылетят на помощь. Хотя это и опасно, но по-другому поступить не могут.

Андросов специально уточнил, что на этом самолете летела Хельга. Видимо, моя карма Охотника никак не угомонится, подкидывая мне очередные испытания.

Должен ли я отправиться к ней на помощь? Конечно, да! Если подумать почему нужно это сделать, так потому, что я могу, и конечно, это будет правильно. А еще я в этом увидел хорошую возможность. Именно потому я поднялся с кровати, и пошел к Анне выпить с ней кофе. Шнырька уже доложил мне, где она и что делает, а еще, гад такой, принес мне ее красный бюстгальтер. Я уже понял, что Анна предпочитает красное белье, но блин, гад!

– Н-н-н-н-нада? – хитро блеснули его глазенки.

– Давай… – я вздохнул от безвыходной ситуации, но решил ему отомстить. – Если однажды она увидит у меня свои вещи, то я призову тебя и сдам. Скажу, что один из моих питомцев – клептоман-извращенец, и вероятно не стоит ей и дальше заказывать ему столько мороженого.

Она уже реально странно посматривает на меня. Вероятно думает, что я по ночам втихаря уничтожаю вагоны мороженого. Ну, а как может быть иначе, если мелкий за неделю уже двадцать килограмм мороженого сожрал. Кара, и то, наверное, меньше мяса съела.

Однажды захожу в ванную комнату, а там лежит Шнырька в пенной ванне и что-то поет на своем языке. Весь себе такой довольный, на голове шапочка, чтобы не намочить ушки, а в лапках держит ведерко со сливочным мороженым. Он не заметил меня, и вскрикнул от неожиданности, но мороженку не уронил. Не только Шнырька умеет быть незаметным.

– Доброе утро! – поприветствовала меня девушка. – Полагаю, твоя ранняя побудка связана с одним упавшим самолетом?

Вижу, что она уже в курсе всего.

– От тебя, вообще, можно иметь тайны? – вздохнув, спросил я у нее. – Ты, наверное, даже знаешь – сколько баб было у меня?

Последнее я спросил уже в шутку.

– Всех точно не знаю, но вот одной из последних оказалась дочь барона, который сейчас ищет наглеца, что обесчестил его дочь, – застала она меня врасплох своим ответом. – Но ты не волнуйся. Кажется, они уже нашли идиота…ой, целого виконта, который оказался не так везуч, как ты, и попался.

Блин, а ведь я специально искал девушек в таких местах, где не ходят благородные. Оказалось, очень даже ходят, но только инкогнито.

– Вот и хорошо, повезло… – махнул рукой на эту ситуацию. – Напомни мне, когда у них будет свадьба. Я им отправлю праздничный букет.

Я уже вспомнил, о ком она говорит.

– Сделаю…

С Анной я провел полчаса, и она сказал мне прямым текстом, что моя задумка – это сущей воды самоубийство. Ведь сейчас на поиски собираются самые сильные Одаренные из всего Иркутска, и даже из других городов. Но когда поняла, что меня не переубедить, то попросилась со мной.

С жалобным взглядом она смотрела на меня, выпрашивая. Но я ей отказал. Не место ей там, куда даже сильные личности боятся отправиться. Она приняла мой отказ стойко, и вернулась к своей работе.

Как я понял, ей хотелось помочь мне хоть чем-нибудь, и тогда я отправил ее улаживать всякие моменты, которые мне позже будут нужны. А как же иначе? В Эпицентр так просто мне не попасть, туда нужно иметь с собой кучу пропусков и документов.

Я набрал Хрулева.

– Здравствуй, Александр… – нервно поприветствовал он меня. – Я догадываюсь, по какой причине ты мне звонишь. и сразу скажу, что это самоубийство. Мало того, что ты ее не найдешь, так еще и сам там сгинешь. А ты очень нужен сейчас Центру и Империи.

Блин, опять эти сказки о будущем Абсолюте. Не такие они уже и ценные в размере Империи, если задуматься. Для Разломов – да, но вот для войны, уже далеко не так.

А еще я подумал, что у Империи есть больше, чем трое Абсолютов. У меня сложилось такое впечатление, что их, как минимум, пятнадцать или двадцать. А вот официальных, да, только три.

Совсем недавно я попросил Анну собрать интересующие меня документы, и она провела свое расследование. На него она потратила около ста тысяч, которые заплатила организации за нужную информацию. Мне кажется, что потенциальных Абсолютов формируют в свои спец-отряды, а затем делают предложения, от которых они не могут так просто отказаться.

Как вариант, Империи плевать на меня и на те покушения, которые совершают на меня. Но если я проиграю, то чувствует мое сердце, что могу получить, в самый последний момент, некое предложение от, как будто, случайного появившегося представителя Империи.

– Ты позвонил мне, чтобы просто в трубку помолчать? – что-то сильно я задумался, о чем и поспешил мне сообщить Хрулев.

– Нет, я только хотел вас спросить… Нужна ли моя помощь в вашем нелегком деле? – не буду же я выдавать все карты, что сам хочу отправиться туда на поиски.

В телефоне настало гнетущее молчание.

Он явно сперва хотел отказаться от моей помощи, но, судя по всему, Хельга очень ценна для Империи, а возможно и тот, кто с ней летел. Поэтому он не мог отказаться от моей помощи, понимая, какие чудеса я иногда вытворяю. Вообще-то, очень легко удивить людей на это планете.

– Что тебе нужно? И насколько велик шанс, что ты ее найдешь? – а вот теперь он точно решился, и сразу перешел к делу.

На мое лицо вылезла довольная улыбка. Рыбка заглотила крючок, теперь осталось только подсечь.

– Да, пустяки… Всего лишь специальные военные образцы… гхм… возможно, экспериментальный, которые находятся в Центре.

– Да ты… ОХРЕНЕЛ!!! ДА ОТКУДА ТЫ ВСЁ ЭТО ЗНАЕШЬ?! – не удержался он, и стал громко материться.

Видимо, потеря Буревестников не прошла бесследно.

– Интуиция, – хмыкнул я и спокойно продолжил. – А если охренел, то совсем чуть-чуть. Верну девушку до вечера, если договоримся. Слово даю! – сказал я и понял, насколько только-что был неосторожен. Поэтому мне пришлось добавить. – Ну, или то, что от нее осталось.

Не стоит говорить с уверенностью о ее состоянии. Я-то точно знаю, что она жива, но ведь это пока секрет?

Хельга может гордиться собой. На ее поиски я отправил одну очень редкую птицу под названием – Птица жизни. Она умеет находить человека по образу, и недавно сообщила мне о ней.

С Королем я тоже пробовал, но она его не нашла. Хотя тогда я и не очень верил в успех, но ведь с Хельгой у меня был поцелуй, и ее аурный слепок остался у меня.

Моя речь на Хрулева произвела впечатление, и он сейчас задумчиво сопит мне в трубку.

– Что тебе нужно?

– Хочу товара на полмиллиона, – ну, а почему бы не понаглеть?

– Сто тысяч…

– Триста…

– Двести, и не копейки больше! – поставил он точку в нашем споре. А я и так был рад.

– Двести пятьдесят? – сделал я последнюю попытку. – Ни вашим ни нашим?

К моему удивлению, Хрулев согласился. Походу, сильно его прижали «сверху».

– Чёрт с тобой!

Красота! Ведь я привезу ее в любом случае, если успею, а так еще и заработаю.

– Готовьте Лекарей и персонал по уходу.

На этом наш разговор завершился в мою пользу. Пока я общался с Хрулевым, Волк уже вовсю хлопотал над приготовлениями.

Я уже хотел было выйти на улицу, как мне пришел сигнал тревоги. Очень несвоевременный сигнал. Исходил он из подвала от одного из големов, который там сейчас работал камерой. Висел квадратиком на стене и наблюдал за обстановкой в подземелье, очень удобная система. А если вдруг заметит что-то необычное, то сразу передает биг-голему информацию, а тот уже мне.

И сейчас просто лютая хрень пытается выбраться из подвала. Я такой раньше даже не видел. Она была черной, и похожей на помесь пантеры с тигром. Вся покрыта слизью и черными пластинами, которые очень прочные на вид. По размерам, как лошадь, и очень злая, с когтистыми лапами.

Вот это плохо… Бурбулис где-то шляется, как назло. А если она забежит к нему в комнату, то он устроит геноцид всего подземелья, лишив меня будущих доходов. Такое я никак допустить не могу, но она была очень шустрой, и я явно не успею. Однако, удача была на моей стороне. Тварь быстро пробежала через комнату Бурбулиса, и сразу помчалась на выход. Она что, знает, где здесь находится выход?

Уууу… зараза! По дороге, правда, задела телом ящик с музыкальными пластинками. Бурбулис такое точно не простит.

Когда она поднималась по ступенькам, я уже не спешил, улыбась. Это была ее ошибкой. Она явно не ожидала увидеть здесь дверь, и решила ее снести с одного стремительного прыжка. Влетела на полной скорости в големно-артефактную дверь, и… погибла…

Голем в момент удара подвинулся на сантиметров пять к ней навстречу. Она явно такого не ожидала и впечаталась мордой, которая размоталась по всей двери.

– УБЬЮ-Ю-Ю-Ю-Ю-Ю-Ю-Ю-Ю-Ю… – а вот и разъяренный Бурбулис появился. На его плече сидел Шнырька и успокаивал его.

Геноциду точно быть! Но это, пожалуй, я узнаю позже, а сейчас меня ждет дорога.

Иркутский Эпицентр

Внутренняя область

– Госпожа, в укрытие, быстрее! – орет старый слуга, в ранге – старший учитель. – Тварь очень близко, я уже ее вижу!

«Еще одна тварь…» – подумала Хельга, глядя на поле битвы, что они здесь устроили.

Сколько их было? Тридцать? Сто? Ей тяжело сосчитать, но это место могло, по праву, быть адом на земле. Такого большого количества открытых Разломов сложно себе представить, а их самолет упал именно здесь.

Странные дела… Они облетали Эпицентр по давно известному и безопасному маршруту. Пилот, который тоже выжил, клялся и божился, что все проверил, и все должно было быть в порядке, ведь по-другому никак. Сегодня с утра уже три самолета над этим местом пролетело, и только им так не повезло.

Самое мерзкое, что они находились на открытой местности, но она была болотистой, и сражаться здесь ужасно неудобно. Ей часто приходилось морозить землю под ногами, чтобы дать своим людям возможность нормально передвигаться.

Уйти отсюда они не могли, это была бы катастрофа. Ведь маячок о помощи работал, хотя связи пока не было. Но на то он и маячок, да еще и артефактный настолько, что один он мог стоить, как целый самолет.

Им нужно всего лишь немного продержаться. Вот только вопрос, получится ли это у них, очень даже ее волновал. Она не боялась смерти, лишь ощущала обиду, что не успела воплотить в жизнь столько своих планов. А еще есть родители, которые точно расстроятся. А затем отец затеет очередную войну, в которой кому-то не повезет. Он умеет здорово выплескивать свои эмоции через битвы и сражения.

А ведь почти долетела, грустно подумала она, разрезая ледяным клинком очередную лягушку-переростка с железными шипами на спине. Ранее она не видела таких существ, и они ее впечатлили. Ведь казалось, что их природа искусственная. Было похоже, что железо в их спины было внедрено умышленно, и тут без людей не обошлось. Но это для них не было большой новостью. О Разломах было много информации, и сильные мира сего ее здорово оберегали. Не стоит, к примеру, знать простым людям, что градация Разломов намного шире, чем им кажется. Или о том, что там встречаются живые люди, и нелюди тоже. Бывает, что существо может выглядеть, как человек, и даже разговаривать, но вот человеком его назвать нельзя.

А еще у них были такие данные, к которым даже ее не подпускали. Она лишь слышала от отца украдкой одно название «Казематы Азамарфазарусарсаваля». Объяснять ей что-либо он наотрез отказался, сказав, что слишком рано и опасно ей о таком знать.

Она всегда горела идеей проходить Разломы. Правда, это оказалось не так интересно, когда ты одна. Но все изменилось в последнее время. У нее появилась своя команда, с которой ей нравилось туда ходить. До некоторого времени была…

А теперь не факт, что она выберется, но даже не это самое страшное. А вот место, в которое она попала, имело дурную репутацию, и не каждый сумасшедший отправится сюда, даже по своей воле. Вполне вероятно, что тот, кто ее спасет, может потребовать от отца намного больше, чем просто деньги или земли. Наверное, речь даже может зайти о ее руке. В таком случае, ей придется убить своего спасителя, чем она подорвет свою репутацию. Или он убьет ее, чего допустить нельзя. Сложно…

– Госпожа, вам стоит немного отдохнуть, – обратился к ней ее старый слуга дворецкий, который уже давно достиг заслуженного статуса Абсолюта.

– Благодарю, но откажусь, я не устала, – вымученно улыбнулась она, и сразу скривилась.

Она понимала, что не имеет права на отдых, пока ее люди будут сражаться. И даже то, что ее нога серьезно повреждена, и она держится лишь на подпитке силы и запасе желеек, не позволяет ей воспользоваться такой роскошью.

Отец ее учил, что всегда нужно оставаться со своими людьми, и только тогда ты заслужишь их преданность и верность. А еще не уронишь свою честь, получив в их глазах звание труса.

Аристократы нередко любили посылать на самые опасные участки своих слуг, но только не ее отец. Он всегда, во всех битвах и сражениях, шел в первых рядах, что мог себе позволить.

– ГРрааааааааа… – ее мысли прервал рев десяток глоток, говоря, что отдыхать еще не время.

– Встаньте за мной, я справлюсь, – закрыл девушку собой дворецкий, опять обнажая свой клинок.

У дворецкого не было страха, лишь сожаление, что не взял с собой свой любимый топор. С топором ему было бы проще защитить госпожу. А то, что он ее защитит, мужчина не сомневался. Хотя, не факт, что сам выживет при этом.

Он знал молодую госпожу с самых малых лет, когда она еще ползала на четырёх конечностях, и так вышло, что именно его назначили ей в няньки. Как же действующий Абсолют тогда злился, как много противоречивых эмоций захлестывало его.

Ведь он был великим и известным, но несчастным человеком который проиграл. Проиграл Разлому, и был готов умереть с улыбкой на устах. Однако даже смерти он оказался не нужен. Тогда ему не дал умереть отец Хельги. Он посчитал это знаком и пошел к нему на службу. Человеку с такой силой не зазорно было служить. В тот момент это было судьбоносное решение, которое изменило всю его жизнь… в лучшую сторону.

* * *

Твари… Монстры… Твари… Монстры… Белка… Вот что мы видели по дороге к Хельге.

Эпицентр не был добрым и безопасным местом, но эта пасть… Охотничья пасть, так у нас называли особо опасные места, в которых селились всевозможные монстры, и даже Охотники не могли быстро зачистить такие места. А были такие пасти, которые существовали вечно, и там случались очень тяжелые ситуации. Пасть могла и никому не мешать, потому на них, как правило, не обращали внимания, а зачем? Но проходило пять лет, а затем и двадцать. Монстры быстро размножались, и по прошествию времени, им становилось тесно. Пасть росла.

Также здесь было множество тварей, сбежавших из Разломов, которые жили в своем биоме. Понятно, почему они не часто выходили к людям. У них и тут хватает, чем заняться. Еды и развлечений полно, если учитывать, что постоянно открываются новые Разломы.

Да что говорить, если я позволил себе остановиться возле одного Разлома, мимо которого мы проезжали, и забежал в него на пятнадцать минут.

Ну, не мог я пройти мимо Разлома с орлами-переростками. Это же такие хорошие разведчики. Да и голову тоже могут оторвать, если будет нужно. Я туда запустил Затупка с Цербером, и они почти все сделали сами. А я стоял на подстраховке и рассекал тех тупиц, которые нападали на меня. Шнырька сразу же проверил этот Разлом и сообщил мне, что он малюсенький. Закрыв его, у меня прибавилось желеек, а еще стало на один ржавый меч больше. Но самое главное – это души… Сто три орла – это полноценный авиаполк.

Таких Разломов было множество, и если ехать, не зная куда, то можно и неделю провозиться. Шнырька мастерски разведывал обстановку, показывая Волку через его глаз правильный путь, а я сидел и наслаждался дорогой.

– Подумать только… Мы находимся в таком опасном месте, а едем спокойно, и даже слушаем музыку, – слегка напряженный Волк прокомментировал наше путешествие.

А как могло быть иначе? Сильных объезжаем, слабых давим, а странных порабощаем. Жаль, что никого уникального еще не встретили на своем пути.

В дорогу мы отправились только с Волком. Привык я уже к нему, и еще к тому, что он умеет держать язык за зубами и не задавать лишних вопросов. Мы взяли только один Буревестник. Потапов негодовал, собираясь пройтись огнем и мечом, прорубив проход к центру Эпицентра. Но он одного не понимает. Хорошая охота – это когда думаешь головой, а не играешь мускулами. У меня было бесчисленное количество случаев в прошлой жизни, когда мне нужно было пройти через ряды противников, пройти незаметно, чтобы добраться до нужной мне цели. В глубине Эпицентра водились такие твари, с которыми я пока не хотел бы встречаться. Поэтому Шнырька работал сейчас в поте лица. А машина была одна, чтобы максимально уменьшить шанс неприятной встречи с сильным монстром. Ни о каком полете речь не шла, нас бы точно сбили. Не быстро, но неотвратимо. А сейчас, полностью врубив маскировочное поле, мы неровным зигзагом забирались всё глубже и глубже.

Поездка реально было хорошей, разве что в одном месте местные жители смогли удивить даже меня. И самое любопытное, что удивили не монстры, а люди. Шнырька в лесу нашел деревню, в которой еще вчера жили люди, а сегодня она была пустой. Конкретно, там было домов десять, и в них виднелись следы жизни. На улице сохли шкуры разных монстров. В домах мы увидели кости чудовищ, рога и баночки с органами. Ничего артефактного я там не обнаружил. Да и не нужно было, и так понятно, что из-за падения самолета отсюда все ушли с глаз долой. Лес был большой, и думаю, что они имели запасные базы. Теперь вопрос – кто это или что это?

– А что мы сейчас будем делать? – спросил у меня Волк, когда выехал на ухабистую дорогу. Прямо перед нами сидел и жрал кого-то здоровенный носорог, у которого вместо рога был хобот с двумя хваталками. Не похоже это на совсем безопасную дорогу. Объехать его у нас не получится в любом случае, а вот что нас ждало в других вариантах, ему лучше не знать.

Эх… Опять расходы… – тяжело выдохнул я и засыпал жменю желеек в специальный бак.

– Радуйся, Волчара! – эпично начал я, и поднял кулак вверх. – Ты хотел испытать таран? Вот теперь появилась такая возможность.

Глаза Волка зажглись надеждой и азартом.

– А можно? – на всякий случай уточнил он у меня, зная стоимость одноразового такого разгона.

– Эх… Нужно! Нам нужно побыстрее добраться к месту аварии.

Он нажал на определенные кнопки, и меня сразу впечатало в сидение. А Затупок, которого я пристегнул, он, сука, как-то расстегнулся с двух ремней, и мгновенно улетел в конец салон.

Но даже Закупку не было так плохо, как носо-слону. Его разорвало на мелкие части, а мы спокойно проехали дальше.

– Наш-ш-ш-ш-ш-шел! – вылез из пола Шнырька, осторожно держа в лапках жёлтую желейку.

А тварюшка оказалась с сюрпризом. Эх, хоть мойку я окупил…

Интересно, а сильно удивится Хельга, когда за ней заедет такси? Ведь мне осталось всего два часа езды.