Глава 17

— Прошу разрешения, — я ввалился в кабинет исполняющего обязанности начальника Истребителя Монстров, тщательно пережевывая пирожок.

— А, Галактионов, привет! — ухмыльнулся Архип. — А в приёмной доесть его нельзя было?

— Никак нет, — покачал я головой. — Ну, в смысле, я там уже сжевал целых два. Но Марья Ивановна настолько хорошо готовит, что нет сил оторваться.

— Да знаю я, знаю… — ухмыльнулся Архип.

Глаза его блеснули, и я не выдержал.

— Да ладно? Это как-то непрофессионально воспользоваться служебным положением, Архип Емельянович, — начал я.

В ответ Архип едва заметно улыбнулся.

— Дурак ты, Галактионов, и шутки у тебя дурацкие.

— Да, это я слышал много раз, — хмыкнул я, бесцеремонно усаживаясь напротив него в кресло. — Но вот сейчас я совсем не шутил.

— Да мы с Машей уже давно, — хмыкнул Архип.

Я открыл было рот сказать, что господин будущий Абсолют вполне мог выбрать себе жену получше, но буквально в процессе этих дум прикусил себе язык, потому-что я затрудняюсь ответить, что значит лучше, и почему я должен что-то навязывать опытнейшему мужчине и Истребителю.

Архип как будто прочитал мои мысли.

— Я тогда рассказывал тебе, что Хрулёв меня со дна вытащил. Так вот, он уже тогда просил Марию приглядывать за мной. Ну, она и приглядывала. Как-то так всё закрутилось, — он развёл руками.

— Подожди, так прошло почти два десятка лет. Почему вы вместе не живёте?

На что Архип покачал головой.

— А вот это уже мои тараканы. Честно говоря, я понимаю, что всё равно угасаю, и не знаю, как долго продержусь. Не стал заморачивать Маше голову. И ты это, — он серьёзно посмотрел на меня, — не вздумай что-то подобное сказать при ней. Ты же понимаешь, что мне тогда придётся тебя убить?

Я рассмеялся.

— Очень хочется, но не скажу. Но сейчас-то ты не угасаешь, так что… — я достал из кулёчка ещё один пирожок. Внимательно его осмотрел, и откусил ровно половину. — Когда свадьба-то?

— Как Хрулёв вернётся, — улыбнулся Архип.

На что я покачал головой.

— Вам говорил кто-нибудь, Архип Емельянович, чтобы вы знатный прокрастинатор?

— Это не так, — хмыкнул он.

— Ну да, ты прокрастинируешь только отношения.

Я протянул ему пакет, вспомнив, что невежливо есть в одиночку.

— Хочешь?

— Угу! — кивнул Архип, открыл ящик стола, и показал мне пакет в два раза больше, чем у меня.

— Хорошо устроился, — засмеялся я.

— Это точно, — сказал Архип. — Ладно, я так понимаю, ты по делу припёрся.

— Ну, кроме того, я о твоём здоровье беспокоюсь.

— Спасибо, — кивнул Архип, и с его лица исчезла улыбка. — Я серьёзно, Саша, спасибо. Ещё полгодика, и я думаю, что в Империи появится новый Абсолют.

— Что, значит, думаю? — хмыкнул я. — Лично я в этом уверен.

— А ты опять развлекаешься? — кивнул Архип на моё белое кольцо.

— Да… Собственно, уже нет, — сбился я. — В общем, хочу прокачать его до второго-третьего класса. Пожалуй, этого будет достаточно.

Архип гулко захохотал.

— Прокачаю до первого-второго класса, и думаю, достаточно, — передразнил он меня. — Капец, Галактионов, ты ломаешь все устои окружающего мира. Люди за жизнь до этих классов не доходят, а ты так говоришь. Сколько тебе, полгода надо, как мне, до Абсолюта?

— Ну, вообще-то, нет… — я про себя подумал не озвучивать свои планы. — Чуть-чуть меньше, — выдал я. — Ну, а теперь о делах.

Я запихал последний пирожок, посмотрел на бумажный пакетик, надул его и громко хлопнул.

— Ты как ребёнок, право дело, — улыбнулся Архип.

Я скомкал мешочек, и ловким броском отправил его в мусорку. Достал из кармана сложенный вчетверо листок, развернул его, и передал Архипу. Там, на удивление, красивым почерком Волка был написан перечень нужной нам техники, а снизу я уже накорябал дополнение.

Архип прищурился, и погрузился в изучение списка, что-то невнятно хмыкая, и периодически поднимая на меня глаза.

— Однако, — судя по его реакции, он дошёл до моей писанины. — Что касается боевой авиации, это точно не ко мне, — сказал он.

— Хорошо, но попытаться стоило, — пожал я плечами. — А что сверху по списку?

— «Буревестники» начали производить. В ближайшее время они будут в Центре. Вот только сомневаюсь, что я тебе смогу их передать.

— А как мне получить их законным путём?

— Скорее всего, никак, — усмехнулся Архип. — Хотя процедура следующая. Выдаёшь заявку в Миноборону… Ну, или в Канцелярию, чтобы побыстрее. Твою заявку рассматривают, и примерно через годик принимают решение. Я на девяносто девять процентов уверен, что оно будет отрицательным.

— А случайно не Долгоруковы будут производить «Буревестники»?

— Да нет, — отрицательно покачал головой Архип. — Долгоруковы специализируются по стрелковому оружию и броне. Они получили весьма жирный кусок, как раз на комплектацию пехоты и спецподразделений. Но у них есть несколько цехов, что делают лёгкую бронетехнику. А вот на тяжёлую — монополия Империи. Тем более «Буревестники», — опять покачал головой Архип. — Их на первой императорской фабрике рядом со столицей делать будут. Пока они ещё полуэкспериментальный штучный товар.

— Однако, — почесал я затылок.

Честно говоря, я рассчитывал получить тяжёлую технику по списку Волка как-нибудь криво, минуя бюрократические препоны. Но так не получится.

— Но всё-таки, — попытался я, — есть что-то по списку? Что можешь подсказать по списку сверху?

— А вот на удивление, да, смогу, — сказал он. — На Кавказе недавно закончилась заварушка. Князья Гаспарян и Меладзе чуть не уничтожились в родовой войне. Горячие горные парни решили идти до конца. И из-за чего?

— Из-за женщины? Или это был риторический вопрос? — с интересом спросил я.

— Точно, из-за неё, из-за женщины, а точнее из-за девушки. Гаспарян-младший утащил наследницу Меладзе. И пока старшие разобрались, что всё произошло вполне себе по любви, то было пролито уже слишком много крови. Ну, и по понятиям они пошли дальше. Пришлось вмешаться уже Императрице. Войну она прекратила, а ещё своим указом отобрала у обоих Родов право на тяжёлую технику. Слышал, что они и огнестрел хотели забрать, чтобы в следующий раз горцы на кинжалах резались, но решила не усугублять.Так вот, кое-что из этого перечня выставлено на аукцион. И срок аукциона, — Архип взглянул на календарь. — Ещё три дня принимаются ставки. Так что процентов сорок этого списка ты можешь забрать. Гаспарян сидел на Каспийской нефти, поэтому денег у него всегда было в достатке. Он получал самую последнюю имперскую технику. А с Меладзе, вообще, что-то мутное. Официально он имеет виноградники для денег, и продюсерское агентство для души. Вот только ходят слухи, что через Османскую империю по землям его Рода контрабандисты туда-сюда без всяких препятствий ходят. Ну, как без препятствий, ты понимаешь, о чём я.

— Жесть, — покачал головой я. — Думал, только у нас бардак творится, а такое происходит по всей Империи.

— Угу, соглашусь, неприятно, — сказал Архип. — Но факт остаётся фактом. И, кстати, вопрос: ты где экипажи для всего этого будешь брать? На какие деньги их содержать? И самый главный вопрос: нахрена тебе это нужно? Если ты соберёшь всё, что я вижу в этом списке, и каким-то чудом получишь боевую авиацию, то сильнее тебя в этом регионе из частных армий будет разве что… — он задумался на секунду. — твой друг Доброхотов.

Затем он посмурнел.

— Ты же не собираешься схлестнуться с герцогом? Время не очень подходящее.

— Собираюсь. Обязательно собираюсь, — кивнул я.

Увидев, как вытянулось лицо у Архипа, поспешно добавил.

— Но точно не сейчас. Рисковать жизнью людей ради какой-то херни я точно не буду. А вот когда всё закончится, думаю, что мы решим с герцогом это один на один.

Архип укоризненно покачал головой.

— Подумай, Саша, несколько раз подумай. Я вижу часть силы, которую ты всё еще не хочешь показать миру. Но Доброхотов нелегкая добыча. Да, и вернусь к тому вопросу: зачем двум не самым слабым людям в Империи пытаться уничтожить друг друга, дабы ослабить своё государство?

— А чё он? — улыбнулся я.

Архип смотрел на меня и лупал глазами.

— Ты сейчас серьёзно?

Я не выдержал и рассмеялся.

— Ладно, вечер троллинга окончен. Я далёк от этих кровавых забав местной аристократии. Так что, если меня не будут трогать попусту, то и я не буду. А отвечая на твой вопрос, зачем мне всё это? Так меня тронули. Тронули не раз, и не два. Корпорация «Триумф», Григорий Распутин, Ханство Степное, Империя Драконов.

Архип покачал головой.

— Отличный букет. Очень достойные противники. Тогда скажу, что вот это, — он помахал листочком, что держал у себя в руках, — будет выглядеть не таким уже внушительным.

— Это только начало, Архип. Это только начало.

Забрал у него листочек, аккуратно сложил, и положил обратно в карман. Секунду подумал, и вернул его обратно.

— Ты знаешь, оставь у себя. Вдруг у тебя что-нибудь придумается. В основном, по поводу этого, — я постучал пальцем по списку с авиацией, чем вызвал улыбку у Архипа.

— Хорошо, Саша, я подумаю. Возможно, что-то придумаю.

— Не сомневаюсь в тебе, совсем.

Я поднялся, но затем плюхнулся обратно.

— Я так понял, моя обязаловка по Разломам закрыта?

— Твоя обязаловка? — развеселился Архип. — Секундочку.

Он наклонился к монитору, и защёлкал мышкой.

— То, что я вижу, ты без всякой обязаловки делаешь больше, чем мои дежурники на зарплате. Говорят, у тебя неплохая группа разломщиков образовалась. И да, спасибо за Гришу, пропадал парень, а так я его недавно видел. Может, и из него Абсолюта сделаешь?

— Может, и сделаю, — абсолютно серьёзно покачал я головой. — Но не так быстро.

— Ладно, я понял. Счастливо!

Полчаса я потратил, чтобы оказаться около госпиталя, одно крыло которого принадлежало семейству Андросовых.

— Куда делся мой друг-Истребитель? Превратился хоть в очень уважаемого, но очень мирного человека, — хмыкнул я, глядя на Андросова в белом халате, который раздраженно стянул белую шапочку.

— Сигарета есть? — спросил он у меня.

— Да я не курю, вроде, — хмыкнул я. — Да и ты, вроде, не куришь.

— Дурная привычка, от бати пошла, — покачал он головой. — Успокаивает нервы… Леночка, милочка, угости сигаретой.

— Да, Андрей Иванович, — молодая медсестра стрельнула в меня глазками, и протянула Андрею тонкие сигареты.

— Спасибо, буду должен, — поблагодарил её Андрей.

— Да ладно, что вы, Ваше Светлость, — она сделала книксен, стрельнула напоследок в меня глазками, и снова убежала.

— Леночка, говоришь? — задумчиво проговорил я. — А что скажет об этом «Светочка»?

Андрей, который в этот момент подкурил и затянулся, закашлялся, мгновенно вытащив сигарету изо рта.

— Даже не вздумай! Вот даже не вздумай! — начал он угрожающе.

— Да шучу, я шучу! — отмахнулся от него. — Тем более я знаю, что это по простоте душевной. Я прикалываюсь. Вот только про тебя я знаю, что ты просто такой простой княжич. А девушка, смотри, как бы надежду не получила.

— Какую надежду? Где княжич, а где медсестра-простолюдинка? — изумленно сказал Андрей.

Я на него глянул, и покачал головой.

— А, ну да, я периодически забываю, с кем общаюсь. Ваше Светлость, — сделал я шутливый полупоклон.

— Да ну тебя в жопу, Саша!

Я просто похлопал друга по плечу и перевел тему.

— Что там с твоими пациентками? — уточнил я.

— Можно забирать, — ответил Андрей.

Он внимательно посмотрел на меня, и глубоко затянулся.

— Ну, говори уже! Снова этот загадочный взгляд, — сказал я.

— В процессе лечения я, как смог, потрогал их души. И ты знаешь, что я увидел?

— Что? — заинтересованно спросил я.

— Кто-то запечатал их вторую сущность. Не уничтожил, и не изъял, а просто запечатал. Я такого в жизни не видел! Проблема всех этих, соглашусь, бесчеловечных экспериментов во все времена было то, что звериную душу невозможно было контролировать. Я слышал, что её можно было извлечь, при этом столкнувшись с большой среди человечества смертностью. Но оставить внутри и обуздать? Нет, я такого никогда не слышал.

Он снова замолчал, вопросительно глядя на меня.

— Да я это сделал, я! Ты это хотел спросить?

Андросов снова закашлялся.

— Ну как, Саша? Как ты это сделал? Я хочу об этом все знать!

— Эх, Андрюха! Если бы это было так просто. Скажем так, из вас двоих до этого знания, точнее умения быстрее доберётся твоя сестра. Возможно, и ты когда-нибудь дойдёшь. Но для этого мне нужно потратить на тебя много времени.

— Я готов, Саша! Ради науки я на всё готов!

— Не сомневаюсь, — ответил я. — А вот я на это не очень готов. У меня как бы другие дела. Надо Род отстаивать.

— Слушай, я серьёзно! Я могу сказать отцу, он загонит сюда нашу гвардию, чтобы обеспечить безопасность твоего Рода. Когда он узнает о том, что ты можешь, он создаст все условия. Да и сам, я уверен, с удовольствием присоединится к твоим, — он сбился на секундочку, — гхм… занятиям.

— Всему своё время, — сказал я.

— И ещё… — внезапно вскинулся Андросов. — Что ты имеешь в виду, говоря про мою сестру?

— Твоя сестра потенциально одна из самых сильных Одарённых в этом мире. Ты об этом знал?

— Катюха? — удивился Андросов. — Но почему?

— Дар у неё имеет, как бы это правильно сказать… божественное происхождение. Хотя вы, Лекари, вроде в Бога не верите.

— Не верим, — подтвердил Андросов. — Но я верю в природу и Вселенную. Так что, в принципе, считай, это одно и тоже.

— Нет, это не одно и тоже. Это совсем не одно и тоже, — улыбнулся я, припомнив парочку богоподобных сущностей из прошлой жизни, которые точно не были Вселенной или природой и обиделись бы на такое сравнение. Особенно одна злопамятная сучка… — Долго объяснять, лучше один раз показать. Кстати, где она?

— Так где, как обычно в Эпицентре. Она из Разломов не вылазит, — подозрительно начал Андрей, но потом сбился. — Уж не ты ли её туда загнал?

— Загнал? — рассмеялся я. — Нет, я её точно туда не загонял. Но так, на всякий случай, какой у неё сейчас класс?

— Так второй получила. Она реально живёт в Разломах.

— Молодец, девочка! — сказал я.

— И, кстати, мы планировали её класс отметить. Ты как?

— Я, в принципе, не против, но отмечать особо нечего. Вот первый — это да!

— Ну… первый, — протянул Андрюха. — Мне кажется, что такими темпами она быстрее сдохнет.

— Не сдохнет, точно не сдохнет, — сказал я, вспоминая душу Катерины. — Поверь, твоя сестра тебя еще удивит. Хотя у меня есть для тебя грустная новость.

— Какая это? — нахмурился Андрей.

— Вряд ли ты станешь самым сильным Истребителем в Роду.

Андрей посмурнел.

— Но есть и хорошие новости, — поднял я палец. — Покажи, — кивнул я ему на грудь, где скрытый под халатом, тем не менее, горел, как маленькое солнце, подаренный мной артефакт.

Андрей усмехнулся, снял его с шеи, и протянул мне, но как-то неуверенно.

— Не бойся, не отберу, — сказал я.

— Да я и не боюсь, — хмыкнул Андрей, и уронил мне его в подставленную ладонь, но по глазам было видно, что ценит он его.

— Отличная чистка, просто отличная! — посмотрел я на крест, который даже визуально светился голубым цветом. — Отцу отдавал?

— Вот ещё, — нахмурился Андрей. — Сам сделал. Подозреваю, что это стоило мне пару лет жизни, но я это сделал.

— А ты молодец! — восхищенно сказал я другу. — Этого я, честно говоря, не ожидал, и горжусь тобой, потому-что чистка произведена исключительно качественно. И это как раз подтверждает моё следующее «но». Я думаю, что в битвах с нежитью именно тебе не будет равных. По крайней мере, из всех тех Одарённых,которых я на данный момент видел, ты справишься с ними лучше всех.

— С нежитью? — рассмеялся Андрей. — Да сколько той нежити в мире…

— Ты удивишься, Андрей, сколько её на самом деле, — покачал я головой. — И что-то мне подсказывает, что в ближайшее время её станет ещё больше.

— Ты что-то знаешь об этом? — спросил он у меня.

— Всему своё время, Андрюха, всему своё время, — хмыкнул я.

— Да, блин, как с тобой разговаривать? — возмутился Андросов.

— Да как, нормально, как с другом. Ладно, пойдём забирать моих девчонок.

Мы прошли к палате, за которой слышались весёлые девчачьи голоса. Андрюха как-то облегчённо вздохнул, когда потянулся к двери.

— Почему ты так радуешься?

Андрей на секундочку остановился, держа ручку полуоткрытой, и не открывая дверь дальше.

— Ну, ты хотел пошутить насчёт Леночки моей Светочке. Так вот, Светлана видела вот этих твоих… гхм… кобылок. И, честно говоря, думаю, она будет очень рада, когда они поедут к тебе в усадьбу, — Андросов задорно усмехнулся. — А вот будет ли этому рада твоя Анна?

Он наконец дёрнул ручку, и распахнул дверь. Сидящие в кружок девушки ойкнули, и врассыпную бросились к своим постелям.

— Твою мать! — только и успел сказать я.

Все девушки были голыми. Андрей, видимо, знал этот прикол, поэтому, заходя, прикрыл глаза руками, а сейчас уже открыл, посмотрел на меня, и рассмеялся.

— Да, побочные эффекты. Я называю это «зов природы». Совсем не любят они одежду.

Девчонки попрыгали в кровати, завернувшись в простыни, но и этого момента хватило, чтобы оценить их. Скажем так, если мягко, то они были очень хороши. Прямо ОЧЕНЬ! Идеально подтянутые женские тела, без капли жира, в отличной форме, большие глаза, чуть хищные скулы, и кроме этого от них шла мощная аура здорового и сильного животного, которая, скорее всего, сбивала с ног обычного человека. Можно сказать, что эти девушки были по-звериному привлекательны.

— Привет, девчули! — пришёл я в себя, улыбаясь, и осматривая их заинтересованные лица. — Пора домой. Хватит Андрея Ивановича и его суженую нервировать.

— Ой, можно подумать, — подала голос одна из девушек с чёрными, как смоль, длинными волосами, и глубокими серыми глазами. — Андрей Иванович настоящий специалист своего дела.

Тут уже заржал я, глядя на измученного друга.

— Фанаток заказывал? Кажется, ты нашел парочку, — я обвел рукой палату.

Андрей тут же покраснел.

— Саша, я тебя сейчас стукну!

— Не надо меня стукать, — сказал я. — Я тебе ещё пригожусь. Но, вообще, да, понимаю твою радость. В общем, так. У вас хоть какая-то одежда есть?

— Нет, — ответил Андросов. — Всё, в чём они были, мы просто тупо сожгли. Мы им выдавали халаты. Несколько раз выдавали, но они все куда-то терялись.

— Так жарко в одежде, неудобно, — сказала брюнетка, потягиваясь обеими руками, отчего у неё упала простыня, обнажив небольшую, но очень приятную на взгляд и, подозреваю, на ощупь грудь. — Ой, — она игриво закусила губку. — Извините! — сказала она, и совсем не торопясь, подтянула простыню обратно.

Я покачал головой. На меня эти трюки не действуют, но думаю, что мужской пол эти девочки с их звериной непосредственностью будут бить просто наповал. Как бы мои гвардейцы между собой не передрались.

— Тогда мы позаимствуем у вас простыни, — сказал я Андрею. — Не обеднеете?

— Да забирайте уже… и валите отсюда, — буркнул Андросов, сложив руки на груди.

— Я тебя тоже люблю. Давайте, девочки, за мной!

Картина была интересной. Впереди шел я, а за мной семь красоток, которые шлёпали босыми ногами. Периодически кто-то из них ойкал и ронял простыню, тут же натягивая обратно. Открылись все палаты. Даже тяжелораненые и транспортабельные бойцы пропихнулись к входу, дабы не пропустить такое зрелище. А когда девчонки вышли на улицу, и потопали босыми ногами по выпавшему за ночь снегу, я услышал протяжный свист от ждущего меня Москаленко.

— Ну, нихрена себе, командир! Не многовато ли для одного? Да и что скажет госпожа Анна?

— Прекращай юморить, Дима, — сказал я. — У тебя это плохо выходит. А вы, девчата, грузитесь! — кивнул я. — Летим в усадьбу. Эй, ты че там бубнишь? — повернулся я к Москаленко.

— Я?! Совсем ничего… — покачал головой боец, и «Буревестник» взлетел.

Ага, ничего. Когда мы подлетели, вся гвардия стояла на полосе посадки. Ну, не то, чтобы они просто стояли. Они всячески изображали, что заняты здесь каким-нибудь важным делом. Но когда я вышел первым из «Буревестника», то все взгляды упёрлись в меня. Точнее, не в меня, а за мою спину, ожидая начала представления. Я же взглянул на Москаленко, который прямо сейчас весело подмигивал толпе.

Да… некоторые мужчины, вообще, никогда не повзрослеют.