Глава 15

Иркутская губерния

Эпицентр, Российская Империя

Пять белых росчерков, что подобно кометам, пикировали с неба на поляну, не напугали находящихся там многочисленных гвардейцев Рода Галактионовых. Бойцы уже привыкли к новой ипостаси своих старых друзей, а точнее, к их новому, необычному, но чрезвычайно эффективному способу десантирования.

Пять шаров света аккуратно коснулись земли, в мгновение преобразившись в пятерых мужчин, по броне которых ещё некоторое время пробегали остаточные всполохи света.

Паладинов вызвали, и они прибыли.

— Что с ним? — нахмурился Андрей Андросов, идущий первым, видя, как около бессознательного Волка скучковались лучшие лекари Галактионовых.

Да-да. Так уж произошло, что лучшими лекарями изначально был Андросов и Самохвалов, но они переквалифицировались в Паладинов. Однако свято место пусто не бывает, а учитывая количество желающих попасть в гвардию Галактионовых, нужных и сильных людей набрали достаточно быстро. Тем более, что двое из трёх находящихся здесь целителей были родственниками Андросовых. То самое «человеческое приданое», которое князь Иван Васильевич передал Галактионовым после свадьбы с Катей.

Андрей предполагал, что его отец преследовал при этом какие-то свои цели, ведь Александр не имел ничего против общения молодых лекарей со своими родственниками. Так что, в принципе, это сотрудничество должно быть взаимовыгодным.

— Света? Доклад! — резко бросил Андрей Андросов, приближаясь.

— Похоже на энергетическое истощение, но оно какое-то странное. Я добавляю энергию, но он в себя не приходит.

Двоюродная сестра Андрея, Светлана Андросова, недоумённо смотрела на лежащего перед ней командира гвардии Рода Галактионовых и его расслабленное лицо.

— В сторону, — рявкнул Андрей, опускаясь на одно колено и садясь, снимая с рук перчатки.

С другой стороны, от лежащего Волка, точно так же опустился на колено Макс Самохвалов. Руки на бесчувственное тело они возложили одновременно, и сразу у обоих поползли брови вверх.

— Ого! — сказал Андросов.

— Ого-гошеньки!!! — добавил Макс и улыбнулся.

— Что? Что там⁈ — немного обеспокоенно спросила молодая целительница, явно переживая, что она где-то напортачила.

— Всё спокойно, Свет, — улыбнулся Андрей. — С Волком всё в порядке. Я бы даже добавил — всё слишком в порядке.

Макс пристально посмотрел на молодую целительницу.

— Кстати, меня зовут Макс, и я могу дать вам пару частных уроков в лекарском мастерстве.

— У неё есть жених, — неожиданно для себя тут же выдал Андросов. Он расслабился, когда понял, что с Волком всё хорошо. — А ещё его фамилия Самохвалов.

— Вот ты жопа… командир, — скривился Макс, глядя на товарища.

Вот только фамилия известных конкурентов Рода Андросовых произвела на Светлану совсем другое впечатление. Она хитро прищурилась и улыбнулась.

— Вот как? Мне было бы интересно сравнить наши школы и техники обучения.

— Света… — нахмурился Андросов. — Я как…

На этих словах он застопорился, поняв, что прямо сейчас он чуть было не сморозил одну из самых больших глупостей в своей жизни. Просто в голове всплыла подсознательная программа, которая вбивалась преподавателями и отцом. Андросовы и Самохваловы всегда враждовали, и такой, даже потенциальный союз, был как нечто невозможное.

Вот только, во-первых, Андрей уже вряд ли мог считать себя полноценным Андросовым, понимая, что его нынешние цели и возможности далеко вышли за пределы хоть и сильного, но внутримирового Рода. Ну а второе, то, что у Макса фамилия Самохвалов абсолютно не имело значения. Это был его друг, товарищ и брат, которому он, без сомнений, даст возможность прикрыть свою спину. Точно так же, как и свою жизнь отдаст, чтобы спасти его. Поэтому он просто улыбнулся и махнул рукой:

— А, разбирайтесь сами, — и пошёл к Разлому.

Тут как тут возник Москаленко.

— Что тут произошло, Дима? — нахмурился Андросов, глядя на портал, осторожно его сканируя, но пока не пытаясь предпринимать какие-либо решительные меры.

— Ш-ш-шука ш-ш-шабака! Ш-ш-шандр заш-ш-штрял! — перед удивлённым Андросовым в воздухе возник разозлённый и чрезвычайно расстроенный Шнырька.

Прямо сейчас в одной лапке он держал биту, а в другой — маленькую саблю. Потом сабля поменялась на пистолет. Кажется, мелкий находился в полной растерянности и не понимал, как ему вооружаться, что делать и куда идти.

— Сандр застрял? — удивился Андросов.

Андрей решительно сделал шаг вперёд, приближаясь к порталу, положил на него руку и…

— Что за херня⁈ — выдал Андросов.

— Вот про это я как раз и хотел с тобой поговорить, — рядом нарисовался задумчивый и серьёзный Москаленко.

— А он точно вошёл в этот портал? — кивнул Андрей, чувствуя нечто странное.

— Но, если бы я своим глазам не доверял, то как минимум несколько сотен гвардейцев видели то же самое. Но опять же, Шнырька не даст соврать.

— Там он, там… Ш-ш-шука-ш-ш-шабака! — Шнырька уселся на плече у бравого Паладина, спустил лапки, опустил голову, после чего шмыгнул носом. Кажется, вот-вот, и верный шнарк расплачется от бессилия.

— Ладно, успокойся, малой, — осторожно погладил по голове Андросов маленького зверька.

— Придумаем что-нибудь. Саня своих никогда не бросал. И мы его не бросим.

— Ш-ш-шнарк готов! — внезапно оживился Шнырька.

На голове у него появилась адмиральская шляпа, а в лапках — большая банка с мороженым.

— Щ-щ-щорт побери… — смущённо буркнул Шнырька, и мороженое поменялось на какое-то подобие то ли большого пистолета, то ли маленького автомата, который выглядел очень технологично. А ещё на его боку был череп с крыльями.

— Это что у тебя за пуха такая, братан? — с интересом спросил Москаленко.

Шнырька что-то буркнул, «пуха» пропала, и вот в лапках у малого уже была верная бита. Андрей покачал головой, обернулся, нашёл глазами Паладинов и махнул им рукой, подзывая.

— Давайте, пощупайте и скажите, что вы чувствуете, — а сам отошёл на два шага. Своё заключение он уже сделал.

— Андрей Иванович, — осторожно подошла к нему Светлана. — А что с господином Потаповым?

Всё нормально с ним, — скривился Андрей, не отрывая своего взгляда от загадочного Разлома. — Можете отвезти его в усадьбу, а лучше подождите здесь. Пусть полежит пару часов, придёт в себя. Нечего его беременную жену пугать. Хотя, в принципе… — Андрей на секунду задумался. — Короче, ничего не делай, я сам.

Ему в голову пришла идея, но для начала он решил посоветоваться со своими братьями.

— Ну что? — уточнил он.

Тут же посыпались доклады. В принципе, всё то же самое, что и понял он. Разлом всё ещё существовал, вот только попасть туда было невозможно. Как будто что-то или кто-то своей волей запретило это. И что это такое, он вообще не понимал.

— Да, кстати, Андрюха, — Москаленко тоже расслабился, поняв, что с его любимым командиром-тираном всё будет хорошо. — Тут один хрен с бугра в гости заходил. Сильный хрен. Со странной книгой. Он тоже из этого портала выходил, а после этого обратно в него и запрыгнул, как Волчара его приложил.

— Хрен с книгой? — Андрей нахмурился и закрыл глаза, пытаясь получить слепок с реальности и изучить энергетические эманации, оставленные после произошедшего.

Открыв один глаз, он увидел заинтересованно смотрящих на него Паладинов.

— Тут какая-то жопа, господа. Давайте, помогите мне разобраться.

После этого Паладины подключились к Андрею, чтобы понять, что здесь произошло. Заняло это минут пятнадцать. Скучающий Москаленко успел съесть шоколадку, глядя на застывших, как истуканы, Паладинов. Совсем скоро они, в один момент, вернулись в сознание.

— Первый раз такое вижу, — выдал Самохвалов.

— Ага! — подтвердил Колюня.

— Тоже без понятия, — Олег и Василий просто утвердительно кивнули, подтверждая, что они идентифицировали силу пришедшей сюда сущности.

— Но он чертовски силён, — сказал Самохвалов и тут же перевёл взгляд на лежащего Волка.

Все остальные синхронно туда же посмотрели.

Андрей улыбнулся.

— Походу, без Волка мы не разберёмся. Пойдём уже будить этого лысого хрена. Для своих новых сил он слишком долго прикидывается ветошью.

* * *

Честно говоря, я впал в небольшой ступор. Весь мой тысячелетний опыт хождения по мирам Многомерной Вселенной накрылся медным тазом. Да, высшие сущности или боги любили шалить и умело заметали следы. Но кому, как не мне, Охотнику, уметь распутывать эти самые следы, не ведясь на обходные пути, а следуя чётко по следу жертвы.

Но то, что я видел сейчас, больше всего напоминало мои погони за хаоситами, которые умудрялись запутывать следы несознательно, а хаотично, полагаясь на волю случая. Правда, это они так думали, потому что даже случайности можно просчитать. Здесь же точно была какая-то система. Вот только мне она незнакома.

Несколько раз, заходя в порталы, я оказывался в абсолютно рандомных местах, а возвращаясь в портал, из которого только что вышел, перемещался в новое, абсолютно незнакомое место. Да, у всех этих мест было одно общее свойство — везде присутствовали мерзкие твари, которые не прочь были полакомиться мной. И во всех местах, призванные мной души, проявляли характер, а многие из них действовали агрессивно по отношению ко мне. Это значило, что я всё ещё нахожусь в этом странном мире.

Что касается бесконечной битвы с нападающими тварями, это была меньшая из проблем. Больше всего меня беспокоило две вещи: что я никак не мог понять логику этого мира, а второе — что я, хоть и чувствовал Кодекс, но не мог до него дотянуться. Ясно было одно — я снова попал в другую Вселенную. Вот только она отличается от тех черепоголовых тварей с рунной магией. Это что-то абсолютно новое. И, да, пока непонятное.

Было одно спорное утверждение у наших охотничьих братьев. Звучало оно когда-то так: «Если не знаешь, что делать, не делай ничего».

О, как бомбило от этого многих из нас! А в момент дружеских попоек приводились яростные доказательства как сторонников, так и противников этой теории. Я, кстати, считал, что эта теория — бред. Если не делать ничего, можно просто сдохнуть. Главным моим оппонентом был, конечно же, Дэн, который трактовал это по-своему. В его понятии «не делай ничего» означало: «Садись и бухай!» Тоже так себе стратегия. Но сейчас я в первый раз об этом задумался.

Поэтому, зачистив очередной осколок странной реальности, забив проходы слаймами, я осторожно уселся на каменистый пол в позу лотоса, прикрыл глаза и погрузился в теневой мир. Это оказался тоже интересный опыт.

В отличие от нашего мира, где теневой был прямым отражением, со своими заморочками, но тем не менее, здесь теневой мир был девственно чист. Я как будто попал в стерильную комнату. И чем ниже в тень я опускался, тем больше понимал, что меняется только оттенок серого, не появляясь ни одной новой детали. Не говоря уже об обязательных обитателях этого мира. И это было ненормально. Совсем ненормально.

Как будто кто-то или что-то взял слоёный пирог, которым являлась наша Вселенная, и срезал только верхнюю часть коржа, оставив в стороне все дальнейшие слои со вкусным и сладким кремом и остальными коржами. Веяло от всего этого какой-то искусственностью. Или…

Меня посетила ещё одна мысль. Я вернулся обратно, откупорил один из проходов и зашёл туда, встретив полчище тварей. В первой локации я не нашёл нужного. Во второй тоже. А вот в третьей… Мерцающая туша, больше всего напоминающая поднявшееся на дрожжах тесто, быстро перемещалась на меня, переливаясь серым цветом. Она явно хотела меня сожрать. Конечно, ей это не удалось, и я просто выжег тварь жарким пламенем. Но то, что нужно было, я увидел. Эта тварь явно была из теневого мира, получившая физическое отражение в этом мире. Ещё несколько похожих тварей, которые полезли на меня со всех сторон, были этому подтверждением.

Зачистив всё здесь, я снова заткнул проходы и уселся думать дальше. Теперь аналог срезанной верхушки тортика не казался таким правильным. Скорее всего, кто-то взял этот тортик и засунул его под гидравлический пресс, спрессовав все слои в один единственный слой, в котором я, в данный момент, и находился. Я начал раскручивать эту мысль, в результате чего довольно усмехнулся. А ведь это похоже на правду. Объясняет все несоответствия физики, которые я подметил.

Дело в том, что в Многомерной Вселенной энергетические законы и законы взаимодействия с веществами и энергиями также отличались в зависимости от слоя мира. В тенях, в принципе, не было физического тела, а многие существа нашего мира не имели энергетической сущности. Сознательно идя в нужный мне слой, я принимал правила игры и действовал в соответствии с ними. А здесь все эти правила, из-за того самого «спрессовывания» были перемешаны. На первый взгляд — хаотично. А вот если присмотреться получше, то становится очевидным, что я просто не набрал достаточной статистики для того, чтобы сделать правильные выводы.

Что ж, значит, пришло время засучить рукава, достать из ножен верные клинки, идти и собирать эту самую статистику. Как? Всё очень просто. Убивая как можно больше местных тварей и посещая как можно больше местных мирков.

Я тяжело вздохнул при мысли, сколько времени на это понадобится: час, день, год или сотни лет. Какая разница? Конечной целью моих поисков будет понятие местной сущности и нахождение дороги обратно в мой мир. Я это найду без вариантов, вопрос только — когда.

Да и вообще, кажется, я слегка проголодался. Сказано — сделано. Тут же передо мной образовались лоточки с разнообразной едой. Всё-таки продавила меня Анюта, как будто чувствовала, что муж собирается в дальний поход, заставив загрузить сумасшедшее количество еды в своё пространственное кольцо. Я не сопротивлялся, думая скормить всё это гвардейцам. Хорошо, что я не успел этого сделать. Ведь война войной, а обед по распорядку.

Сейчас Сандр подкрепится и пойдёт шатать этот мир… Ну, то есть я, конечно же, хотел сказать — исследовать. Хе-хе…

Сахалин

Бывшее имение Дорничевых, ныне Галактионовых

— Слушай, ну хорош уже! Я сейчас медленно с тебя встану, а ты не будешь ничего делать. Хорошо?

Пашка Галактионов прямо сейчас стоял коленом на груди своей новой родственницы, придавливая её к плотной чёрной земле картофельного поля. Да, прямо сейчас, между картофельной ботвой, он плотно зафиксировал свою новую «сестричку» Тень.

А именно так звали девушку, которую недавно закинул к ним Макс Самохвалов, как он сказал, на воспитание. Никакого другого имени она не назвала.

А еще никак не хотела угомониться. За эти два дня, что она находилась в имении, это была её уже шестая попытка побега. Молодая дурочка никак не могла взять в толк, почему ей не получается убежать, как она выражается, от молодых «дебилов».

То, что эти «дебилы» уже являлись одними из сильнейших Одарённых этого мира, ей как-то в голову не приходило. В этот раз её вообще поймала картошка. Прямо сейчас клубни снова зарылись под землю, злобно зыркали из-под зелёной ботвы и бурчали что-то матерное на своём картофельном языке.

— Да-да, вы просто красавчики, умнички, — ласково проговорил Пашка, и матерные выражения в сторону глупой Тени сменились на довольное урчание сытого кота… Ну, то есть картошки. — Так что, мы договорились? — повернулся Пашка к Тени, которая смотрела на него злющими глазами.

— Я тебя выпотрошу, дебил! — нахмурила свои голубые глазищи Тень.

— Да-да, конечно, выпотрошишь, — Пашка спокойно отобрал у неё столовый нож, который она спёрла перед бегством.

Её кинжалы и всё остальное многочисленное оружие, включая металлические звёздочки-сюрикены, им передал на хранение Коля Костриков, который работал в паре с Максом и строго-настрого запретил ей давать что-либо острое, даже вилку. Так что два дня подряд Тень ела только ложками. Ну, в тот момент, когда она не пыталась сбежать.

— Ты что завис, братан? — раздался весёлый голос его брата, Михаила Галактионова, который материализовался рядом, медленно и показательно он достал свой огромный лук из-за спины и подмигнул Пашке. — Давай, отпускай её. Я немного поохочусь.

— Уверен? — хмыкнул Пашка.

— Давай, отпускай! Не слышишь, что говорит этот дебил? — возмутилась Тень, кивая на Миху. — А ты, дебил! — на этот раз она обратилась к Мишке. — Как собираешься в Тени меня подстрелить?

— Да, тяжёлый случай, — почесал свою взъерошенную макушку Михаил. — А ты какие-то слова, кроме «дебил», знаешь? И, кстати, да, отпускай её, Пашка. А я ей покажу, как я по теням работаю.

Пашка примерно понимал, на что способен астральный воин, бывший австралийский абориген, Миха-Баха или же в сейчас — просто Мишка. Поэтому встал, показательно отряхнул колени и посмотрел сверху вниз на всё ещё лежащую Тень. Девушка же явно почувствовала какой-то подвох, переводя взгляд с одного парня на другого. Но, к слову, не пыталась уйти в тень, восприняв угрозу Михаила всерьёз.

— Ну что, передумала? — Пашка протянул ей руку. — Вставай, время обеда. Вроде Сойка наконец смогла повторить знаменитый рецепт пюре Дорничевых.

— Сам справлюсь, дебил! — нахмурилась Тень и самостоятельно вскочила на ноги, но бежать вроде не собиралась.

Пашка с улыбкой покачал головой и кивнул Михаилу. Ну, и они пошли вперёд, болтая о своём и весело смеясь, абсолютно не обращая внимания на Тень, которая стояла сзади и хмурилась. Ребята изображали видимость веселья, при этом постоянно отслеживая происходящее сзади. Когда же Тень глубоко вздохнула и понуро поплелась за ними, они оба еле заметно облегченно выдохнули.

Тень, хоть и была той ещё занозой в заднице, но она была своей занозой в заднице, и Александр вряд ли оценит, если она станет в этой большой дружной семье изгоем.