Глава 8

Где-то в Многомерной Вселенной

— Слушай, мне кажется, я не затащу, — бледная, как смерть, Морана — что само по себе могло бы быть очень смешной шуткой — растянулась на полу.

Она лежала навзничь, раскинув руки и ноги в стороны, и тяжело дышала.

— Потянешь, подруга, потянешь. Мы же богини.

Пандора протянула ей фляжку с жидкостью:

— На, хлебни.

— Я не могу уже пить этот долбаный отвар, — скривилась Морана. — Я бухать хочу! Веселиться! А не вот это вот всё…

Пандора не выдержала и рассмеялась:

— Богиня Смерти хочет веселиться? А как происходит веселье в ваших мирах Смерти?

— Ой, как будто ты ни разу не была у меня в гостях, юмористка, — нахмурилась Морана, но тем не менее слова подруги вызвали у неё улыбку. — Ладно, давай свой гадкий отвар.

Пандора с готовностью протянула фляжку. Морана припала к горлышку, сделала несколько глотков, оторвала фляжку от губ и на секунду задумалась.

— Не-а… — разочарованно покачала головой она. — Нихера не помогает. Хреново мне, подруга, — тоскливо взглянула она на Пандору.

— Да знаю, — вздохнула в ответ повелительница Тварей. — Сама такая же. Но, ты представь, каково сейчас Тёмной?

— Да-а, — покачала головой Морана. — Ты же не жульничала с короткой спичкой?

— Да за кого ты меня принимаешь⁈ — сделала круглые глаза Пандора, и Морана мгновенно поняла, что, конечно же, жульничала.

Именно Тёмной выпала короткая спичка, согласно которой она должна была идти успокоить жен Сандра, который ушёл из этого мира и, возможно, ушёл безвозвратно.

Честно говоря, это самое «безвозвратно» ни одна из богинь не хотела воспринимать всерьёз. Ведь у них не было абсолютно никаких планов на этот счёт. Пропади Сандр — и что они будут делать? Они только Хранителями подвязались, на полставки работать. Это что, всё бросать и бежать? Так не получится. Они уже энергетически подвязаны к этому миру, и когда сюда придёт Костяной Скульптор, то вместе с миром будут уничтожены и они. Единственное, что немного успокаивало — что Сандр не может облажаться. Вообще без вариантов.

— Как у тебя, кстати, в мирах обстановка? — нарушила Пандора неловкое молчание.

Морана хмыкнула:

— Охотники, мать их, пришли помогать. А у тебя?

— Да то же самое, — вздохнула Пандора. — Не могу своим деткам объяснить, что теперь они на нашей стороне. Сложно это: растить с мыслью «опасаться Охотников», а потом внезапно сказать, что эти парни вам помогут.

— И не говори, — снова взяла слово Морана. — Куда катится этот мир?

Обе богини замолчали. И в этот момент внезапно всколыхнулось пространство и появилась Тёмная. И выглядела она очень странно. Куда делось всё беспокойство, круги под глазами от хронического недосыпа? Тёмная улыбалась, щёчки были румяные, а тёмные глаза подозрительно сверкали.

— А ты чего такая радостная, подруга? — тут же ощерилась Пандора. — Сандр вернулся?

— Да нет, — прислушалась к ощущениям Морана. — Он всё ещё не здесь. Я его не чувствую. Поэтому повторю вопрос Пандоры: ты чего такая весёлая? По идее, ты должна была готовить жен Сандра к самому худшему.

— Вы не поверите, девчонки, но лучше один раз увидеть… Поэтому собирайтесь, поедем в гости!

— Куда это — в гости? — почти синхронно спросили Морана с Пандорой.

— Ну, в гости к Сандру! Разрешение получено.

— И что мы будем там делать? — всё так же настороженно продолжила Пандора.

— Ой, какие же вы скучные! Будем гулять и веселиться, как обычно.

— А как же защита мира?

Сказать, что Пандора охренела — это ничего не сказать.

— Да там же время течёт по-другому! Мы буквально на секунду отсюда выскочим, зато, поверьте, нормально расслабитесь.

— Хмм, — сказала Морана, перевела взгляд на Пандору, всё ещё не решаясь согласиться.

— Ой, да пошли вы в жопу! — сказала Тёмная. — Я к вам по-дружески пришла, поэтому давайте, страдайте дальше, я пойду ещё немножко потусуюсь.

— Так, стоять!!! — рявкнула Пандора, приняв решение, повернулась к Моране. — Давай, собираемся и погнали.

Мгновенно они создали единую связь, чтобы материализовать часть своих сил в виде проекций. И эти проекции тут же толкнули в сторону запретного мира.

— Не поняла, — Морана на секунду остановилась как раз посередине чёрного нечто. — Не пускают!

— Что за дела⁈ — тут же возмутилась Пандора.

— А, забыла предупредить. Сейчас вас оценят и пропустят.

— Оценят? — удивилась Морана. — Кто нас оценит? В мире появился новый… Хранитель?

— Ну, не совсем так, — засмеялась Тёмная. — В мире появилась маленькая девочка Асса.

— Да ладно⁈ — удивилась Пандора.- Откуда такая сила?

— От верблюда, — хмыкнула Темная.

Но как раз наступил момент, когда их «пропустили». Через мгновение они возникли в большой и светлой комнате, где за столом сидели три девушки. Стол был уставлен едой и напитками, и прямо сейчас дородная женщина ставила посередине одуряюще пахнущую стопку чего-то круглого, из тонкого, поджаристого теста.

— Во!!! — радостно ткнула пальцем Тёмная в эту сторону. — Блины! Вам обязательно нужно попробовать! Ой, — внезапно опомнилась она. — Девочки, знакомьтесь — жёны Сандра. Девочки, знакомьтесь — мои подруги, тёмные богини. Так, на чём мы остановились?..

* * *

Сказать, что пробраться вниз было трудно — это ничего не сказать. Мне кажется, сложнее было божественную защиту Мудрейшего снимать, чем-то действо, которым я занимался сейчас. И объяснение этому было.

Законы построения местной защиты мне были абсолютно незнакомы. Нет, общий принцип я понимал. Как я сказал, здесь и сейчас работала рунная магия. Да и сами руны, светящиеся неистовой энергией, я тоже видел. Проблема была в том, что они находились на дне этого кратера под этими долбаными щитами, которые мне нужно было снять.

Тем не менее я справлялся, особенно когда Белла, немного отойдя, присоединилась ко мне. И это было ещё одной странностью.

Я видел, как Беллу корёжило от боли, и как она работает сейчас. Так вот, несоответствие было в том, что ничто и никогда не могло поставить Беллатрису на колени, и сил её хватало на то, чтобы перемещать целые миры. А сейчас она точно так же упёрлась в невидимую защиту неизвестного происхождения.

— Что это за хрень⁈ — кричала Беллатриса. Кричала громко, потому что рёв энергии, бушевавшей вокруг нас, не давал спокойно пройти ни ментальным посылам, ни услышать обычный физический голос.

— Рунная магия, — только и смог сказать я.

— Спасибо, ты очень помог! Как будто я сама этого не поняла.

Ну, если сарказм Беллатрисы на месте, значит, с ней всё в порядке.

Несмотря на бушующий вокруг энергетический шторм, мы распределили зоны ответственности и начали медленно и методично пробиваться в норы. Вот только если снятие божественного щита Мудрейшего больше всего напоминало снятие листьев с капусты, то здесь мы как будто стамеской долбили шар из неизвестного материала, отрывая от него совсем крохотные куски, ту самую стружку.

— Ты знаешь, Белла, — рассмеялся я внезапно. — Я ведь давно тебя хотел познакомить с твоей полной тёзкой. Прикинь, оказывается, существует королева белкусов по имени Беллатриса.

— Королева кого⁈ Сандр, ты в своём уме? — посмотрела на меня эльфийка.

— Белкусы — это такие маленькие, мохнатые расисты, которые не любят никого, кроме своей расы. Я ещё тогда подумал, что у вас слишком много сходства. Ну, эльфы — белкусы, Беллатриса — Беллатриса… Чувствуешь параллели? Потому что королева у них отличалась особым цинизмом. Она не только другие расы, она вообще никого не любила. Вот прям как ты.

— Я брата люблю!!! — зло бросила мне в ответ эльфийка, но не удержалась и улыбнулась.

Если бы кто-то услышал наш разговор, оценив всё со стороны, они бы, наверное, решили, что мы находимся в каком-то бреде. Ну, я не скажу, что они будут совсем не правы. То, что творилось вокруг, реально походило на какой-то бред. Мы вдвоём ковыряли непробиваемый купол из непонятной энергии, а где-то внизу суетились странные двуногие существа в шапках, больше всего напоминающих черепа крокодилов. И вот именно они создавали основной хаос, не переставая атаковать нас ни на секунду.

Активизировались новые руны, и в нас полетела очередная убийственная доза энергии, которая воздействовала на физическое тело, на сознание и на саму душу. На самом деле, напряжение было сумасшедшее. И этот разговор про белкусов, королева которых внезапно всплыла у меня в голове, помогал мне просто не поехать кукухой здесь и сейчас. Белла, похоже, тоже поняла, для чего это всё я затеял, поэтому поддержала разговор.

— Но я надеюсь, ты нас познакомишь?

— С удовольствием, — сказал я, — если узнаю, где её искать. Вот только не уверен, что она хочет, чтобы я её нашёл.

— Ты, как всегда, устроил геноцид бедным мохнатым зверушкам? — поддержала меня Белла.

В этот момент она уже приноровилась, и стружка была уже больше похожа на большой пласт. Мгновенно оценив её «улучшение», я скопировал её технику, добавив немного своих «специй», в результате чего следующий мой рывок был похож на длинный пласт коры, который я отодрал с условного дерева.

— Ты плохо обо мне думаешь. Зачем мне трогать милых белочек, тем более у которых королева такая няшка?

— Да потому, что вы, Охотники, сначала делаете, а потом думаете, — рассмеялась Беллатриса.

Мне тоже передалось её хорошее настроение, потому что я уже понял, что мы добрались до сути. Нащупав канал подпитки, мы его пережали. А я ещё отправил часть энергии назад, в результате чего две руны просто-напросто взорвались, разметав этих странных человечков внизу.

— Так, ладно, договорим потом. По-моему, я понял, что делать. Вместе!!! — рявкнул я.

И, объединив наши силы, мы взорвали ещё несколько рун, вместе с этими упырями внизу. Щит исчез, и мы спикировали вниз. Моей целью был один из человечков, который стоял на вершине чёрной пирамиды, полностью покрытой рунами. Я идентифицировал его как своеобразный накопитель, который работал, немного немало, на энергии человеческих душ. Причём человеческих душ из нашего мира.

Стоящая тварь взмахнула руками, руны на пирамиде зажглись ярким сиянием, и, сконцентрировавшись, поток энергии потёк по её граням, сконцентрировался на вершине. А дальше чувак отправился в затяжной полёт от обычного пинка ногой, которым я его наградил ровно в пузо. Сноп энергии ударил в небо. Я проводил его задумчивым взглядом. Энергии в нём было — мама не горюй. Попади такое в меня — мне бы это точно не понравилось.

— Белла, найди его и притащи сюда, — рявкнул я автоматически.

— Ты чего раскомандовался? — удивилась эльфийка.

Но вот мне было сейчас совсем не до споров, поэтому я спокойно добавил:

— Просто делай.

Пробурчав что-то ругательное, эльфийка полетела за чуваком. Я же положил руку на накопитель, пытаясь понять, что это такое. И то, что я понял, мне совсем не понравилось. Это был узел по сбору душ. И я не ошибся: души собирались с нашего мира. Каким-то образом фокус под этой пирамидой был направлен в сторону моего мира, и вместо того, чтобы улетать на перерождение, часть душ попадала именно сюда, где служила своеобразным топливом или энергией для построения этих необычайно мощных и непонятных рун.

— Ну вот он. Ты просил — притащила.

Я перевёл голову и слегка удивился. Это не было человекоподобное с шапкой из черепа по образу и подобию тварей, с которыми мы сражались на подступах сюда. Это существо имело человеческое тело и гладкий белый череп. По идее, такое не должно было существовать в нашем мире. Но я чувствовал, что жизнь в нём держится на основе магии, а именно — на переработке человеческих душ. Эта тварь жила на том, что окончательно убивала души. Такого в своей жизни я ещё никогда не видел.

— Слышишь, упырь. Ты меня понимаешь? — уставился я в тёмные провалы белого черепа. — Я — Охотник Сандр, и сейчас ты мне расскажешь всё, что здесь творится.

— Охотник? — проскрипела тварь, при том, что её пасть даже не попыталась открыться. Звук шёл как будто отовсюду и ниоткуда. — Какой такой Охотник?

— Великий Охотник, если тебе интересно.

— Не знаю никаких великих охотников, но твоя душа выглядит сильной. Оно подойдёт нашему Сообществу, сделав его ещё сильнее.

— Так, подожди, Сандр, — нахмурилась Белла. — Мой друг говорит, что он из Ордена Охотников. Ты знаешь, кто это такие?

— Общество знает всё, что происходит в нашей Вселенной. И никакого Ордена Охотников здесь нет.

— Твою мать… — единственное, что смог произнести я, наконец осознав, где мы очутились. — Какого хрена, Белла⁈

Я повернулся к эльфийке, которая лишь растерянно хлопала своими большими глазищами…

Японские острова

Принцесса Эмико парила над волнами Тихого океана, оценивая обстановку.

Внезапная миграция Разломов не застала их врасплох, но однозначно подкинула работёнку, особенно учитывая то, что теперь цвет Разломов абсолютно не соответствовал их содержимому. Но и с этим можно было справиться, особенно когда у тебя такой жених. А тем более, когда у него такой отец.

Илларион творил невозможное, уничтожая Разломы. Физически такого Истребители монстров в своей жизни ещё не видели. Хотя Илларион смущённо пояснял, что по факту он просто смешивал энергию Разломов с демонической энергией внутри себя, и они отправлялись прямиком в Инферно, чтобы доставить неприятности уже инфернальным жителям. Но как конкретно он это делает, объяснить он не мог. Ну, точнее, он даже не пытался. Лишь сказал, что даже если кто-то это поймёт, то повторить всё равно никто не сможет. Девушке этого хватало. Она гордилась своим женихом и радовалась, что он у неё есть.

Вот только час назад, когда они пролетали над береговой линией для того, чтобы почистить очередные Разломы, Илларион внезапно замер в воздухе. А слова, которые он произнёс, напугали Эмико до жути:

— Я больше не чувствую отца…

— Что⁈

Сказать, что Эмико была в ужасе — это совсем ничего не сказать. Неужели Александр Галактионов… его больше нет? А как же? А что же? Но следующие слова выдернули её из пучины едва зарождающейся паники:

— Ага, сестричка… — криво улыбнулся Ларик.

А дальше пошёл поток бессвязных слов, которые Эмико даже не пыталась уловить.

— Странно… Энергия Странника… у отца… и куда вы пошли… Интересно… а как ты это сделала? Хмм… не пойму… А если так… Да что ж такое-то⁈

Несколько минут такого бормотания, когда он наконец пришёл в себя и взглянул на принцессу.

— Что случилось, Илларион? — серьёзно спросила девушка.

— Сестра моя случилась, — с лёгкой улыбкой, возвращаясь к обычному беззаботному расположению духа, сказал её жених. — Но ничего страшного, они с отцом пошли прогуляться. Вот только я не понимаю, как она это сделала и почему от отца повеяло Странниками. Но я разберусь. Далеко не улетай.

— Я посижу вот здесь, на пригорке.

После этих слов Илларион уселся в позе лотоса наверху на прибрежной дюне, а Эмико полетела дальше, перебирая в голове происшедшее. Вот только скоро ей стало не до этого, потому что послышался вызов. Один из отрядов японских Истребителей монстров вёл бой против огромной твари, которая, согласно докладу, вылезла из радужного Разлома. Не раздумывая, принцесса полетела на помощь своим людям. Огромную костяную тварь она заметила на мелководье. Вокруг неё метались Исты, вспыхивали техники, раздавались разрывы. Тварь больше всего напоминала Титана, которого Эмико уже видела вживую.

И сейчас эта тварь, в процессе боя, оглашала окрестности вполне осмысленным рёвом:

— Умрёте… Вы все умрёте… Жалкие… Хозяин будет доволен… Вы будете повержены…

Несмотря на противодействие бойцов, тварь медленно, но неуклонно ползла к суше. Да, именно ползла — на четырёх конечностях. Подлетев ближе, девушка поняла, что всё-таки она ошиблась насчёт Титана. У него в костяке явно были лишние кости. Возможно, это и был когда-то Титан, но его разобрали по кусочкам, перемешали с грудой других костей и собрали по памяти, абсолютно не попав в изначальный образец.

Когда она приблизилась ближе, раздался новый вопль, который смог её удивить:

— Кровавая жрица! Что ты делаешь на стороне этих жалких смертных? Присоединяйся к нам, и хозяин не даст тебя в обиду! После нашей победы он даст тебе столько людей, что ты утолишь свою жажду боли, истязая местных слабаков. Хочешь тысячи, хочешь миллионы…

— Кажется, ты меня с кем-то перепутал, — сказала принцесса, сходу врубившись ему в череп.

Она с волнением осознала, что такие беззащитные на вид костяшки окружены чем-то вроде силового поля. И самое фиговое — что она не могла понять природу этого поля. Явно что-то связанное со смертью.

Что ж, тварь ползла к берегу, на котором было человеческое поселение, поселение её подданных. И выбора у неё особо не было, кроме как вступить в бой, стараясь её задержать. Завязалась битва, а риторика твари поменялась:

— Хозяин обещал вернуть мне моё физическое тело. А ещё он обещал мне наложниц. И ты, недоделанная, психованная кровавая жрица, будешь первой из них. Первой в моём огромном гареме!

— Что⁈ — Эмико покраснела от злости, приготовившись нанести решающий удар, когда внезапно короткий, тёмно-красный росчерк взорвал башку говорливого монстра в ярко-красной вспышке света.

— Гарем он соберёт! — проявился в воздухе силуэт её жениха, который был очень-очень злой. — Мозги свои сначала собери, дебил!!! — рявкнул Ларик и повернулся к принцессе. Злость мгновенно ушла с его лица, и оно снова стало улыбчиво-заботливым. — Всё в порядке, дорогая?

— Да, — сказала девушка. — А у тебя?

— А что у меня? — недоумевающе склонил немного набок голову принц.

— Ну, ты разобрался с отцом?

— А-а-а, с отцом… — рассмеялся эльф. — Да. Они пошли в одно интересное место, куда у меня хода нету, — тут он немного смутился. — Ну, вообще-то, туда ни у кого хода нету. Но это же моя сестра… В общем, когда вернутся, надо будет поспрашивать о них. А пока что… — он развернулся в сторону подводного Эпицентра. — Отец не зря считал, что там что-то зарождается. Вот этот урод был из Колыбели, и, похоже, прямо сейчас под водой вылазит ещё большее количество. Так что, полетели, дорогая. Немножко повеселимся.

Он с улыбкой протянул ей свою руку, а Эмико, также улыбаясь в ответ, крепко схватилась за неё.

— Полетели, дорогой! С тобой хоть на край света!